Глава 8

Они еще немного прогулялись по лесу, беспечно разговаривая. По крайней мере, Остин вел себя непринужденно, и Рейчел вскоре последовала его примеру. В конце концов, там, на горе, она осознала — все преодолимо. И, какими бы ни были проблемы у парня, ей не стоило о них переживать. Он справится.

Как только тревожные мысли отошли на задний план, прогулка вновь начала приносить радость. Воздух, красивые виды, интересный разговор. Они обсуждали ее прошлое, планы на будущее. Остин с интересом слушал ее, и это ей нравилось. Она даже разоткровенничалась.

Но вот они уже подошли к машине.

— Что ж, я думаю, ты проголодалась, — говорит Остин, и Рейчел чувствует: так оно и есть. — Предлагаю зарулить в какую-нибудь кафешку, а потом уже отвезу тебя домой.

Девушка автоматически кивает, садится на пассажирское сиденье. Теперь, когда они уже едут назад, приподнятое настроение немного отступает. Почему-то жутко не хочется уезжать. И ведь ничем не объяснишь это чувство. Тем более что хочется есть.

Остин едет быстро, но плавно. Без резких движений. Рейчел смотрит в окно, не зная, стоит ли начать диалог. Она привыкла, что обычно это делает Остин, но сейчас он молчит.

От этой паузы Рейчел словно остается наедине с собой. И это множество мыслей.

Во-первых, поцелуй. Значит ли это, что они теперь встречаются? Тем более, Остин говорил, что она ему нравится. Да и она не отрицала симпатию.

Во-вторых, Рейчел чуть ли не вывернулась перед ним, а о нем по-прежнему практически ничего не знает. И, если все-таки между ними что-то есть, разве она не имеет право на ответы?

— Расскажешь о себе? — решается она. Былое смущение отступает, словно остается там, на горе.

Остин молчит, словно не слышал вопроса. Рейчел не решается повторить — почему-то уверена, что и с первого раза ее поняли.

— Мне кажется, обсуждение какой-нибудь темы поможет раскрыть человека лучше, чем парочка сухих фактов, — наконец, говорит он.

Рейчел хмурится. Странная формулировка. Ему есть, что скрывать?

Ведь она не просит говорить что-то личное. О проблемах с родителями, например. Хотя бы немного информации — все, что ей сейчас надо.

Но настаивать неловко. Рейчел вообще не любит навязываться. Просить о доверии — не ее.

— Тогда давай обсудим наш поцелуй, — набирается смелости она. — Что он означает?

Он усмехается. Словно она сказала какую-то глупость.

Рейчел не забирает слова назад — ну и пусть. Ему придется считаться с ней и ее мнением.

Только бы не покраснеть, тем более теперь, когда он так пристально смотрит…

— Обычно поцелуй означает здоровое сексуальное влечение людей друг к другу, — вполне серьезно выдает Остин. А затем подмигивает, окончательно смущая Рейчел.

Упоминание интимных отношений и вправду вгоняет ее в ступор. Но молчать сейчас — неправильно. Так она сдастся и позволит Остину дальше вести с ней непонятную игру.

— Я так понимаю, мы говорим о взрослых людях, — как можно тверже говорит она. — А они обычно ответственно относятся к своим поступкам и последствиям. Я не целуюсь просто так. Я вообще раньше не целовалась…

Признание дается ей непросто. Голос снижается, звучит менее уверенно. Рейчел не сразу решается продолжить, тем более что Остин не оставляет ей шанса:

— Я заметил.

— Так вот, — заставляет себя сказать она, пытаясь не реагировать на это заявление. — Конечно, ты застал меня врасплох, но я не стала сопротивляться… Потом. В общем, я хочу знать, зачем ты это сделал. Со своей стороны могу сказать, что… Мне понравилось. Но я не знаю тебя и не знаю, как к тебе относиться.

Рейчел никогда еще так не открывалась. На протяжении своей речи она несколько раз чувствовала, что краснела и всячески избегала взгляда Остина. А еще нервно сбивалась. Но, по крайней мере, слова сказаны. И вроде достаточно убедительно.

— Ну ты и заморачиваешься, — хмыкнув, беззлобно поддевает Остин. — Захотел, потому и поцеловал. Ты была не против.

Рейчел вздыхает. Как у него все просто. Или и вправду, это она усложняет?

— Я тебе уже сказала, почему, — все-таки не сдается девушка. Нужна хоть какая-то определенность.

— Ладно, раз тебе так важны эти формальности, считай мой поцелуй предложением встречаться, — на удивление легко перестраивается Остин. — Я могу воспринимать твой ответ на него согласием?

Рейчел не ожидала такого поворота. Даже притом, что сама завела этот разговор. Странно, но она думала, что Остин — из тех, кто с трудом вступает в отношения.

Они знакомы всего три дня. О каких серьезных чувствах может быть речь?

А с другой стороны, чего тогда Рейчел добивалась этим разговором?

Девушка молчит, сознавая, что сама себя вогнала в ловушку. И что теперь делать? Идти на попятную — глупо. Соглашаться…

Тогда Остин вряд ли сможет воспринимать ее всерьез. Едва знакомы, а она уже готова.

Пауза тянется слишком долго. И почему-то в какой-то момент Рейчел боится, что ее нарушит Остин, забрав свои слова назад. Это провоцирует ее дать хоть какой-то ответ:

— Пожалуй, да. В конце концов, всегда можно расстаться, если что.

Рейчел довольна своими словами и интонацией. Звучало так, будто ей не особо и надо, она просто не против. И речь шла только о том, чтобы попробовать.

Странное и дурацкое желание, чтобы Остин возразил, вдруг колет в груди. Чего она ждет? Словно он станет ее убеждать, что их чувства — глубже и не стоят пренебрежения?

— Вот и договорились, — буднично говорит реальный Остин, полностью сметая романтичного в ее воображении.

Будто речь шла не о начале отношений, а о каком-то обыденном пустяке.

Рейчел не отвечает. Ей совершенно не нравится ход ее мыслей. Неужели она уже влюбилась? Так стремительно и ярко?

Почему-то обидно от его равнодушия.

Впрочем, эти чувства быстро стираются — стоит им подъехать к кафе. Там она не только утоляет голод, но и открывает новую сторону Остина. Он умен. Очень многое знает о городе и его истории. И это действительно интересно слушать.

Скоро ее сомнения отступают. И было что-то особенное в том, что теперь она могла не скрывать — касания и поцелуи Остина ей нравились. И стали безразличны формальности и заверения в любви — он был рядом, и ей было хорошо. Вот что главное.

* * *

К ее дому они подъезжают только вечером. После кафе прогулялись, сходили в кино. Рейчел не особо запомнила, о чем был фильм. Больше врезались в память поглаживания его пальцев по ее руке, шепот в ухо, мурашки по коже. Она наслаждалась незнакомыми до этих пор удовольствиями. Оказывается, быть в отношениях очень даже здорово.

Остин выходит из машины вместе с ней, решив проводить до крыльца. Рейчел внутренне рада: не хочется расставаться так сразу. Но внешне она ничем не проявляет этого. Несмотря на один из лучших дней в ее жизни, девушка сдерживается в эмоциях. Под стать Остину.

Что-то ей подсказывает — нельзя открываться по-максимум. Конечно, он поймет. Но разделит ли?..

Получить ответ на этот вопрос по-настоящему страшно.

К ее крыльцу они идут, держась за руки. Договариваются, что завтра Остин заедет за ней, чтобы подвезти до универа.

В какой-то момент Рейчел боковым зрением замечает знакомую машину. Бэн возвращается с работы. Судя по тому, где останавливается — он живет в самом близком к ней доме. Конечно, она знала, что они — соседи, но не подозревала, насколько.

— Ну, тогда до завтра, — говорит Остин.

И тут же целует ее, покровительственно прижимая к себе. Рейчел тоже обвивает его руками, погружаясь в знакомую негу. Но что-то мешает…

И тут она понимает. Чувствует — Бэн смотрит на них.

Почему-то ей неловко. Все равно, как если бы родители застукали ее за этим. Рейчел боится, что он о ней подумает. Прошло всего четыре дня с ее пребывания в Лондоне, а она уже целуется с малознакомым парнем.

Что, если Бэн расскажет ее отцу?..

Рейчел отдергивает себя. Не все ли равно, что там думает о ней посторонний для нее человек. Она — взрослая и имеет право на свои решения. Какими бы они ни были. Пусть даже будут ошибками — это ее путь.

А насчет отца — Рейчел разберется потом. Просто попросит Бэна молчать. Ведь он должен понимать — ни к чему попросту волновать ее родителей.

Приняв это решение, Рейчел увереннее отвечает Остину. Она полностью включается в процесс, погружается в него. Увлекается.

Они начинают целоваться как одержимые, сражаясь языками, прикусывая кожу, сплетаясь все теснее… Рейчел становится жарко, не хватает дыхания.

Она отстраняется, делает вдох, смотрит на Остина.

Он отвечает ей довольным взглядом и лукавой улыбкой.

— Отлично, — непонятно, кому, говорит он. Это не похоже на обращение — скорее, подтверждение каких-то своих мыслей вслух.

Рейчел не отвечает — не видит смысла. К тому же, он вскоре уходит, потрепав ее волосы напоследок. Собственнический жест.

Проводив взглядом машину Остина, Рейчел оборачивается в сторону Бэна. Его там уже нет.