Глава 44

Мы немного не ожидали такого. Я даже отпрыгнула, попав в руки Аргайла. Горничные шарахнулись к лакею.

— Мое имя написано на бирке! — заметил заяц. — Чтоб я начал с тобой играть, надо его угадать!

Я вспомнила про бирку с ценником, который тут же оторвала и выбросила в урну возле магазина. Бирку я не читала. Я была уверена, что это — обычный заяц. Но продавец мне сказал, что эта игрушка способна занять ребенка на несколько часов. И очень хвалил. Он рассказывал о том, как родителям нужно было срочно уехать на бал на несколько часов, а ребенок сидел и занимался с зайцем. Так что цена обоснована!

— Так, где ты его купила? — спросил генерал.

— В магазине игрушек Флориана! — произнесла я.

— Кто поедет в магазин игрушек Флориана? — спросил генерал. Желающих было много. Но выбрали дворецкого, как самого опытного и дипломатичного. В отличие от других, он не станет орать с порога, рассыпаясь эпитетами о зайце.

Мисс Кэрриган была направлена в библиотеку. Она принесла справочник имен. И успела вернуться, до того, как вернулась Лили.

— Пошли по порядку, — начала она. — Абигейль! Абракс! Абондион!

Заяц, но уже без Лили отвечал нет. Лили была в восторге от такой игрушки. Чего не скажешь о нас. За окном уже стемнело, но дворецкого все не было.

— Барбара, Бартоломео, Барнабас, — перечисляла мисс Кэрриган.

— Нет, нет, нет, — весело отвечал зайчик.

— Бонифаций? — спросила мисс Кэрриган с надеждой.

Лили уже попила молока и съела печенье, но мы все гадали. Она снова убежала, а кухарка обтерла руки о передник.

— Боюсь, что сейчас скажу нечто не очень хорошее. Но ребенка поблизости нет, так что… Слышь, урюк ушастый! Ты или даешь подсказку, или я даю тебе по уху полотенцем!

— Нет, нет, нет, — заметил зайчик. — Я тебя люблю, но подсказок не даю.

Я уже не заметила, как сидела на коленях у генерала. Впрочем, правила приличия были отброшены. Горничные уселись на лакея, место дворецкого заняли мисс Кэрриган и кухарка.

— Ну что? Угадали? — спросила Лили. — Ну, будем угадывать!

Рука генерала обнимала меня за талию, но никто этого не замечал. Даже мисс Кэрриган, нацепившая очечки, строгая поборница нравов, посмотрела на нас с некоторым равнодушием. Мол, сидите, как хотите, главное, имя зайца угадать.

Наконец послышался стук лакированных ботинок, спешащих по коридору. В комнату вошел запыхавшийся дворецкий с оторванной биркой в руках.

— Смешинка! — выдал он, а заяц тут же радостно закричал: “Да!” и стал петь песенку.

— Ура! Смешинка! — радовалась Лили, обнимая зайца, а тот обнял ее. Я никогда не видела более счастливого ребенка. Но Лили уже зевала. И я направилась укладывать ее спать.

— Тебе не обязательно работать сегодня. Сегодня у тебя выходной, — заметил генерал. — Ты можешь провести его, как тебе хочется.

Я сдала яблоки поварихе, которая обещала приготовить завтра мюсли с яблоками.

— А может, я хочу провести этот день здесь? С Лили и с… — заметила я, глядя ему в глаза.

— Договаривай.

— Со всеми, — рассмеялась я. — И вообще, это был чудесный день.

— Согласен. И даже заяц чудесный, — усмехнулся генерал, беря со стола бирку.

Я тоже посмотрела на бирку, видя красивые буквы “Как занять ребенка на сутки!”.

— Честно сказать, я даже не посмотрела. Каюсь, — усмехнулась я. — Я просто решила помочь Лили побороть ее боязнь темноты. И решила, что игрушка должна быть большой. Большой, как папа. Раз большая, значит, сильная…

— Странными мыслями ты руководствовалась, — усмехнулся генерал. Мы стояли в комнате одни. Мягкий свет камина словно убаюкивал тревоги и волнения. Казалось, что весь мир сузился до уютного потрескивания дров, до рук, которые держат меня за талию, и губ, которые оставили на моих губах легкий поцелуй.

— Надо уложить Лили, — улыбнулась я, выскальзывая из объятий.

Я направилась к комнате Лили, как вдруг увидела выключенный свет. Аккуратно приоткрыв дверь, я заглянула и увидела Лили, спящую в обнимку со Смешинкой.

Я подошла к светильникам и включила их, как вдруг послышался сонный голос Лили.

— Не надо. Со мной Смешинка, — прошептала она, переворачиваясь на другой бок вместе с зайцем.

Я вспомнила про шкатулку, а потом посмотрела на руку Лили. Мне не хотелось причинять ей боль, пугать ее, поэтому с проверкой решила повременить.

— Может, съездим куда-нибудь? — предложил генерал.