Глава 57.

На третий день выставки мы с Владимиром отправились смотреть стальную башню Шухова, а потом пошли в машинный павильон.

Главное здание Машинного отдела было построено из металла и стекла. Все представленные станки и механизмы работали. Но мне это было мало интересно. Баскаков же с любопытством всё рассматривал и беседовал с изобретателями и владельцами станков, подъёмных механизмов, приборов, работающих на электричестве.

Наконец мы решили переместиться в другую локацию выставки и направились на улицу через другой выход павильона.

Тут на улице стояли четверо мужчин, они что-то бурно обсуждали. Но моё внимание привлекло другое. Они стояли у большой коляски, двухместной и четырёхколёсной. Но она была без лошадей.

И тут меня осенило. Открытый экипаж был похож на примитивный автомобиль.

Схватив под руку Баскакова, я устремилась к мужчинам и, приблизившись, услышала последние их фразы.

— И кому нужен движущийся экипаж за такие деньжищи, когда лошадь с коляской стоит в десять раз дешевле! — заявил один из мужчин.

— Так этому не нужна лошадь. Это же автомобиль. Он управляется двигателем, — парировал высокий мужчина в пенсне с сединой на висках.

— И чем он лучше-то? Тарахтит да шипит. Того и гляди, взорвётся чего. Страшно на таком ездить.

— Вы не правы, — словно пытался оправдаться мужчина, видимо, он был владельцем этого механизма. — Его двигатель внутреннего сгорания работает на воде и жидком топливе, который охлаждается, и это совершенно безопасно.

— Чего? — не понял первый и уже обратился к своему спутнику, явно не понимая, что сказал мужчина в пенсне. — Пойдём-ка лучше в павильон Голицына, говорят, сам князь наливает там вино, на его виноградниках выращенное. Вот это точно штука нужная. Теперь точно перед иностранцами в грязь лицом не ударим. Вино-то у князя Голицына первоклассное, сам министр Витте вчера хвалил его.

Эти двое быстро развернулись и направились прочь.

Мужчина же в пенсне обернулся к своему компаньону, стоявшему рядом и удручённо произнёс:

— Слов нет, Пётр. Причём тут вино? Я же говорю им про машину, что двигается сама, а они про вино!

— Не расстраивайся, Евгений. Будет и на нашей улице праздник.

— Конечно, будет, — тут же вмешалась я. — Они просто не понимают, что за машинами будущее, — я улыбнулась мужчинам. — Здравствуйте, господа.

Мужчины удивлённо посмотрели на нас с Баскаковым, я быстро представилась. Тот что в пенсне ответил:

— Очень приятно, сударыня. Я инженер Евгений Александрович Яковлев, а это мой компаньон Пётр Александрович Фрезе.

— А это, так я понимаю, ваш автомобиль, который вы изобрели? — спросила я, с интересом оглядывая машину.

— Да, наше изобретение. Вот привезли на выставку.

— И что, вы сами его сделали?

— Конечно. Сами сконструировали и воплотили в жизнь, так сказать. Двигатель, трансмиссия и корпус с колёсами произведены на нашем русском заводе и каретной фабрике.

— Неужели? — воодушевлённо произнесла я. — То есть он полностью сделан здесь, в Российской империи?

— Мало того, он полностью сделан из русских материалов.

— Как замечательно! — я обернулась к Баскакову. — А ты говорил, что в России нет умельцев и инженеров по машинам. Посмотри на это творение.

— Просто до сего дня я не видел подобного в России, — ответил Баскаков.

— А вы можете подробнее рассказать об автомобиле? — попросила я Яковлева.

— Конечно, если вам интересно. Он развивает скорость до двадцати километров в час, две лошадиные силы. У него два рычага переключения скорости и двигатель работающий на жидком топливе.

Они рассказывали ещё и ещё. Я же всё осматривала, спрашивала. Даже залезла внутрь. Яковлев прокатил меня на машине. Правда, она, словно дикий зверь, сразу же резко тронувшись, покатила со всей скоростью, и мне пришлось хвататься за боковую дверцу. Да и тормоза тоже работали довольно резко. Но всё равно я была уже под большим впечатлением от этого автомобиля.

Хоть эта машина казалась какой-то дикой, немного неповоротливой и странной, но я уже загорелась дикой идеей.

— Господа, скажите, вы же приехали сюда, чтобы не только показать своё чудо-изобретение, но и продать его? — спросила я.

— Мы бы хотели найти инвесторов, чтобы наладить выпуск таких машин в России. Они точно будут дешевле иностранных подобного рода.

— Но ведь нужен завод по производству и двигателей, и...

— Дак всё есть. Этот двигатель выпущен на моём машинном заводе, — ответил Евгений. —А корпус и колёса — на фабрике Петра. Мы очень надеемся, что царь заметит наше изобретение и даст нам финансирование на его массовое производство.

 — Я поняла вас. А сколько нужно денег для выпуска первой партии таких машин? Хотя бы двух десятков?

— Около двухсот тысяч, наверное. Но без кредита нам не наладить производство. А кредит нам не дают, говорят, что это очень рискованное дело. Да и денежные купцы были тут на днях и тоже смотрят криво. Никто не верит в нашу машину.

— Я верю, господа. Считайте, что вы нашли деньги на первые двадцать машин, — тут же заявила я. — Я готова вложить деньги в ваше изобретение.

— Вы, сударыня?

— Да, я. Я готова не просто вложить деньги, но и хочу стать вашей третьей компаньонкой в этом деле. Знаете ли, хорошо было бы облагородить этот чудо-автомобиль, чуть поменять и сделать более подвижным.

— Нина, ты с ума сошла? — выпалил Баскаков. — Ты хочешь двести тысяч выкинуть на ветер? Никто не будет покупать этот автомобиль, когда есть импортные. Да и не факт, что они смогут произвести его в таком количестве.

— Я готова рискнуть, Владимир. Поверь мне, если довести это изобретение до ума, ему цены не будет. А точнее, прибыли точно будут, конечно, не скоро, но в будущем точно! Я знаю это.

— Послушай, Нина…

Но я уже отвернулась от Владимира, снова задавая вопросы Евгению и Петру.

Реальный шанс воплотить свою давнюю мечту в жизнь меня так окрылил сейчас, что я не хотела слушать никаких возражений.