Глава 56.

Меня же немного беспокоило, как две недели моего отсутствия моя внучка Людочка будет без меня. Конечно, у неё имелась гувернантка, строгая и предусмотрительная госпожа Минер, но всё же девочка была весьма подвижна и любознательна, и постоянно требовала к себе внимания.

— Как замечательно, что я наконец-то подписала новое завещание, — произнесла я, уже принимаясь за десерт из мороженого с фруктами. — А то уезжать так, не разрешив все дела, было бы неспокойно. Теперь я и мои внуки в безопасности.

— Ты права, Нина, — произнес Баскаков. — Завещание зарегистрировано в актовой книге и уже вступило в силу. Так что беспокоиться не о чем.

— Надеюсь. Всё же ты молодец, Владимир, что приехал ко мне прямо домой, на следующий день после того безумного раута Клавдии. Вместе со свидетелями и бумагами. А то я бы еще неделю собиралась ехать к тебе в контору.

— Дело это важное, неотложное. Главное, что теперь никто не оспорит завещание и не устроит тебе снова гадость. Злодей в тюрьме, а другим отныне твоя смерть не выгодна.

Беспокоясь, я всё же не удержалась и вечером позвонила из гостиницы домой в Петербург. Ответила мне Анна и рассказала, что у них всё в порядке. А завтра они вместе с Клавдией и детьми собираются в городской парк на прогулку, кататься на лодках по пруду. Я велела непременно взять с собой Петра, на что младшая дочь невольно скорчила гримаску. Это я почувствовала, даже не видя её, а слышала, как она недовольно пыхтит в телефонный аппарат.

— Аня, я настаиваю. Пётр Алексеевич убережёт вас от всяких неприятностей, — давила я властно.

— Ладно, матушка. Но только ради вас я готова терпеть этого несносного человека на прогулке завтра. Но любезной с ним я не буду, даже не просите.

— Хорошо, — рассмеялась я. — Главное, чтобы он просто был рядом. Вдруг Людочка упадет в воду, он точно её спасёт.

— Вы преувеличиваете его способности, матушка. А он не положительный герой совсем.

— Ты не права, дочка. Если бы ты присмотрелась к нему получше, то поняла, что он…

— Ну буду. Он мне не нравится! — перебила меня нервно Аня.

— Даже так?

Я нахмурилась и решила больше не навязывать ей Петра, раз он был ей так противен.

— Он постоянно следит за мной и преследует, мерзкий тип, — пояснила девушка.

— Он делает это по моей просьбе.

— Значит, Клава права, и теперь у нас в доме надсмотрщик? — вознегодовала дочка.

— Не говори так, я желаю вам с сестрой только добра.

— Матушка, мне уже пора. Лариса Самсоновна зовёт ужинать, — затараторила Аня, явно желая свернуть этот разговор.

— Конечно, иди. И пожалуйста, присмотри за Людочкой, я беспокоюсь за неё.

В общем, поговорила я с дочерью не очень и совсем не успокоилась. Однако мне предстояло впереди много важного. Завтра открывалась Всероссийская промышленная и художественная выставка.

Нижний Новгород, Кунавино

1896 год, июнь

*

Оркестр из сорока музыкантов исполнял бравурный быстрый марш, вызывая восхищение пришедшей публики, среди которой стояли и мы с Владимиром.

Сегодня, в тёплый июньский день, мы находились на берегу Оки. Стояли у главного здания выставки, выстроенного в новомодном стиле модерн, среди многочисленных посетителей выставки, с предчувствием чего-то нового и увлекательного.

Громкие трубы доиграли последние такты марша и на небольшую сцену вышел моложавый элегантный мужчина лет сорока в галстуке и дорогом костюме.

Сергей Юльевич Витте, министр финансов и организатор выставки произнес короткую пламенную речь о достижениях и уникальных экспонатах, представленных на выставке, и все дружно зааплодировали.

Наконец, мы с Владимиром отправились на исследование различных павильонов, в числе других нескольких сотен гостей.

Выставка состояла из девятнадцати тематических разделов, от фабричных, строительных павильонов с механизмами до Садоводства и различных культурных. Планировалась она продлиться все лето до осени. А в ближайшие недели выставку должен был посетить сам царь Николай II со своим семейством.

Естественно сначала мы отправились к самому интересному отделу военно-морскому. Здесь располагался большой Водолазный павильон. В нем каждый час в присутствии публики в резервуар с водой спускался водолаз, с которым осуществлялось телефонное сообщение под водой. Наблюдать за этим было забавно, и я подумала до чего же изобретательны русские люди.

Далее мы посетили промысловые отделы Сибири, Крайнего Севера и Азии. Последний павильон был выстроен в китайском стиле. Здесь я накупила кучу чаев, попросив доставить мне их в гостиницу.

А уже после четырех мы с Владимиром поспешили к самому дальнему отделу выставки —Воздухоплавания. В пять вечера там должен был состояться парад воздушных летающих шаров, на которых каждый смельчак мог прокатиться, так гласило объявление в выставочной газете, которая специально выпускалась каждый день, освещая все события выставки.

Смотреть на воздушные шары, мы поехали по небольшой железной дороге, которая опоясывала всю выставку и была специально построена для удобства передвижения посетителей по огромной территории. Проехав почти два километра, мы вышли на большой площадке, где как раз запускали в воздух первый нагретый воздухом шар с корзиной.

Экспонаты учебного Воздухоплавательного парка, – аэростаты, воздушные шары и дирижабли, – демонстрировались в полете и вызывали удивление и восторг посетителей.

— Быть может тоже полетаем на шаре? — спросил меня Владимир, лукаво улыбнувшись. — Или боишься, Нина?

— Я боюсь? Нисколечко. А давай!