Глава 55.

Днём мы прибыли в Москву, остановились на Тверской в гостинице под смешным названием «Лоскутная». Эта популярная, современная гостиница предоставляла гостям ряд новомодных услуг, которые очень ценились постояльцами. Во всех ста сорока номерах имелись собственные телефонные аппараты, вся гостиница была оснащена электрическим освещением, а для встречи пассажиров с железной дороги на все вокзалы высылались омнибусы, запряжённые лошадьми. Приезжая в Москву, Баскаков непременно останавливался в этой гостинице. Вечером мы немного прогулялись по центру Москвы, поужинали в модном ресторане и вернулись в свои номера.

На следующий день мы отправились на Курско-Нижегородский вокзал и сели на другой поезд, который через пятнадцать часов доставил нас в Нижний Новгород.

Около полудня мы с Баскаковым и двумя носильщиками неспешно вышли с шумного вокзала. На привокзальной многолюдной площади теснилось множество экипажей. Баскаков нашёл самую приличную открытую коляску и ту, что стояла неподалёку, и велел везти нас в гостиницу «Никитиных». Одну из совсем новых, выстроенных недавно и оснащённых электричеством, канализацией и водопроводом, как объяснил мне Владимир.

Я с интересом рассматривала провинциальный, большой город, чем-то напоминающий старинную часть Москвы, но гораздо меньший по размерам. Чистые нижегородские улочки, белёные и крашенные в золотистый и изумрудный цвет двухэтажные особняки, многочисленных горожан и приезжих, передвигающихся по мощёным бульварам. Новгород показался мне красивым, солнечным и уютным, даже милым.

Проезжая в центре по Большой Покровской, я заметила, как по рельсам, проложенным посередине улицы, едва передвигается старинный трамвай: квадратный, с козырьками, открытыми проемами вместо дверей и немного смешной.

— Ниночка, посмотри! Это же трамвай! — воскликнул вдруг Баскаков, указывая на большой вагон впереди нас, который двигался по однопутным рельсам.

— Да, и что?

— Как что? Первый в нашей стране. Он же едет без лошадей, на электричестве! Чудо, просто чудо!

— Бесспорно, чудо, — согласилась я, сделав вид, что тоже поражена увиденным, понимая, что едва не оконфузилась.

 Для меня трамваи были привычным делом, а вот для Баскакова это явно было что-то из области фантастики. Я даже тихонько улыбнулась. Чтобы интересно, сказал Баскаков, увидеть он военный истребитель из двадцать первого века или, например, космический корабль?

— Я читал в газетах, что сейчас к выставке запустили его в Нижнем Новгороде, но не думал, что он такой… величественный! Не правда ли?

Он походил на удивленного мальчишку, которому впервые показали самодвижущуюся машинку.

— Правда-правда, — рассмеялась я.

— А что, если мы сейчас закинем наши чемоданы в гостиницу и пойдем прокатимся на этом трамвае? На этом последнем слове, а точнее, чуде науки и техники, — предложил он вдруг.

Кататься на трамвае? А что, даже забавно. Наверняка в нем все такое деревянное и железное еще. Но все же я не хотела разочаровать Владимира и согласилась.

— Хорошо, но после обязательно поедем в нижегородский кремль. Я хочу там обязательно побывать.

— Непременно! — воодушевленно заявил Баскаков и уже велел извозчику: — Любезный, можно побыстрее ехать? Уже два часа пополудни, а мы едва тащимся.

— Так народу-то много, милостивый государь, одни коляски да телеги кругом, народу тьма, — недовольно пробурчал мужик на козлах в ответ. — Не могу я ехать скорее, раздавлю кого. Все на эту бесовскую выставку, прости Господи, пожаловали. Яблоку в городе негде упасть.

— Почему же она бесовская, любезный? — удивилась я.

— Так посчитай, целый месяц какие-то железяки в центре города все сооружают, прямо до неба. Павильоны да гостиницы строят уж полгода, везде стройка, даже театр новый вымахали! А сколько денег-то вбухано во все это! Уйма! И кому это надо, чтобы к нам со всей заграницы сюда понаехали?

— Это прогресс. Развитие промышленности и науки, — ответил Баскаков. — А тебе не понять, тёмная ты голова. Так что давай понукай свою лошадь и быстрее поехали. Дам тебе целковый сверху, если быстро до гостиницы нас доставишь.

В двухэтажной гостинице «Никитиных» разместили нас быстро, в шикарных номерах, с мебелью из светлого ясеня. А вечером мы с Владимиром посетили один из шикарных ресторанов «Савой» на Большой Покровской. Мы как раз оказались там после посещения кремля и поездки на чудо-трамвае.

Решили отметить наш приезд в Нижний Новгород изысканной кухней и хорошим вином. На ужин заказали свежих омаров с соусом провансаль, тушёных рябчиков с бобами «англез» и розовое вино.

За трапезой мы мило беседовали и обсуждали планы на завтра. Выбирали, какие отделы выставки посетить в первую очередь после торжественного открытия. Владимир раздобыл карту и план всех мероприятий на ближайший месяц выставки, с описанием интересных новинок и павильонов. По количеству того, что мы хотели посмотреть требовалось не менее недели или двух.