Глава 54.

Два дня после того шумного, суматошного вечера, когда был арестован Литвинов, я чувствовала себя совершенно разбитой. Небольшое недомогание и больная голова продержали меня в постели. Скорее всего, сказывалось нервное напряжение последних дней, когда мы ловили преступника, а я ещё пыталась разрулить плачевные дела с гостиницей. Я едва оклемалась только на третьи сутки. А уже вечером мы с Владимиром поехали на выставку.

Величественный паровоз издал два протяжных гудка, въезжая на заполненную народом платформу. Я с воодушевлением и неким благоговением смотрела на старинный поезд, который выпускал пар, и с интересом — на разномастную публику, толпившуюся вокруг.

В то время поезда имели три класса вагонов, которые окрашивались в три различных цвета: синий, желтый и зеленый. Первым классом обычно пользовались дворяне, чиновники и купцы. Эти вагоны имели роскошную обивку диванов, туалет с умывальником и электрическое освещение. Вагоны третьего класса были оборудованы деревянными сиденьями и не отапливались зимой.

Едва поезд остановился, выпустив клубы дыма, мы с Баскаковым проследовали к своему вагону, за нами семенил носильщик с чемоданами.

— Пожалуйте ваши документы, господа, — вежливо попросил усатый швейцар-кондуктор у входа в вагон.

Владимир достал билеты и паспорта, и после быстрой проверки мы прошествовали в вагон первого класса.

Первым пунктом в нашем путешествии была поездка по Николаевской железной дороге. Завтра поутру мы прибывали в Москву. Там должны были переночевать в гостинице на Тверской, а далее сесть на другой поезд уже до Нижнего Новгорода. Выставка открывалась через три дня, и я хотела до нее еще осмотреть город.

Спустя час мы и другие пассажиры наконец расселись по своим вагонам, и швейцар-проводник объявил, что через четверть часа поезд отправляется. Наш синий вагон первого класса имел диваны и напоминал вагон СВ из XXI века, только с бархатными сиденьями, мягкими спинками, портьерами на окнах из красного дерева и приветственным шампанским в посеребрённом ведре со льдом.

Эта поездка вдвоём с Владимиром с самого начала мне казалась слишком пикантным и романтичным путешествием. Я старалась держать себя в руках и не показывать Баскакову своего сильного волнения от его присутствия рядом.

Строительство железных дорог в XIX веке в Российской империи стало необходимым событием и величайшим достижением. Бескрайние просторы страны, суровые климатические условия, колоссальные расстояния требовали новых технологий и развития транспорта. Гужевые и речные пути уже не удовлетворяли запросам огромной империи, а поезда стали настоящим чудом в передвижении в те времена.

Только в масштабах России можно было оценить их великую роль. Когда тысячи верст преодолевались всего за несколько суток, тогда как на карете или верхом такой путь раньше занимал недели, а то и месяцы. Необустроенные, непроходимые дороги и суровый климат — всё это делало путешествие по Российской империи довольно неприятным испытанием, но с появлением железных дорог решилось множество проблем. С доставкой не только пассажиров, но и перевозкой многих промышленных грузов, товаров. Да, железнодорожный транспорт уже вовсю использовался в Европе и Англии, но только в России было доказано, что паровозы и рельсы могут прекрасно функционировать и в условиях сурового климата.

Поезд издал три протяжных гудка, и мы тронулись.

— Выпьем шампанского за наш вояж, душа моя? — спросил Владимир, умело откупоривая шампанское и разливая золотистую жидкость по бокалам.

Я с удовольствием кивнула, видя, как за окном замелькали люди и другие постройки, а поезд всё набирал ход. Конечно, трясло довольно сильно, но бархатные, мягкие сиденья смягчали это неудобство. Мы пригубили с Владимиром шампанского, и я попросила рассказать мне кратко о том, что будет на предстоящей выставке.

Вскоре к нам заглянул кондуктор в зелёной, отутюженной форме и вежливо поинтересовался:

— Желаете отобедать в своём купе, господа, или же пройдёте в ресторан?

Владимир заявил, что мы проследуем в вагон-ресторан, и мужчина, поклонившись, быстро удалился, велев звонить в привязанный у двери шнурок с колокольчиком, если нам что-то понадобится.

Роскошь, изысканное меню в ресторане поезда и даже фортепьяно меня поразили. Конечно, немного покоробил тот факт, что пассажиры третьего класса сюда не допускались, но всё же это были царские времена, и все граждане империи делились на сословия.

Уже ближе к полуночи мы с Владимиром вернулись в своё купе и легли спать, каждый на своё место. Я оставалась верна своему обещанию и подарила Владимиру только поцелуй на ночь.

Несмотря на сильную тряску, я быстро уснула, убаюканная завыванием ветра за окном и нежась на гладком, приятно пахнущем постельном белье. Засыпая, я подумала о том, что эта поездка станет важным событием в моей жизни.

--------------

Историческая справка

Первая Царскосельская железная дорога появилась в России в 1837 году и соединяла Санкт-Петербург и Павловск, загородную императорскую резиденцию. В Павловске был построен павильон с концертным залом и рестораном, получивший название Воксхолл, который на французский манер русская публика стала называть «вокзал».

Богатые жители Петербурга ездили в Павловск по железной дороге, воспринимая это путешествие как развлечение, чтобы потом насладиться музыкой на вокзале в Павловске, где с 1856 года десять сезонов подряд играл свои вальсы сам Иоганн Штраус. Злые языки того времени шутили, что в Англии построили железную дорогу для соединения портов с шахтами, а в России — для поездок по ресторанам.

Путь из Петербурга в Павловск занимал несколько часов, и поезда ездили со скоростью 30 километров в час. А к концу XIX века путь от Петербурга до Москвы уже по другой железной дороге, Николаевской, составлял всего четырнадцати часов, ибо скорость паровозов достигла 70 километров в час.