Глава 76.

Снова отпив немного шампанского из хрустального бокала, я перевела взор на фуршетный стол неподалёку. Там стояли Ростопчин и Анюта. Было видно, что они о чём-то взволнованно разговаривают. Аня, одетая в прекрасное голубое платье по моде, хмурилась, а Пётр был напряжён, словно струна.

Я вздохнула. Эта парочка вызывала у меня печальные чувства.

Всё эти два месяца Ростопчин никак не мог смириться с мыслью, что Аня не станет его женой из-за близкого родства. Но Владимир, да и отец молодого человека, были категорически против их брака. И потому мне было очень жаль Петра. Он действительно был хорошей и достойной партией для Ани.

Извинившись перед Владимиром, я отошла. Направилась к молодым людям, хотела хоть как-то подбодрить их. Аня в этот момент отвернулась от Ростопчина, а он, застыв за её спиной в напряжённой позе, что-то возбуждённо говорил ей повышенным тоном.

Едва приблизившись, я услышала обрывок их разговора.

— Если бы ты только захотела, — трагично произнёс Пётр, опаляя дыханием затылок девушки.

Аня резко развернулась к молодому человеку и выпалила:

— А я не хочу. Ты это можешь понять?

— Но я же вижу, что нравлюсь тебе. Можно подать прошение и...

— Нет. Ты вообще слышишь меня, Пётр? Я сказала нет, и это окончательно. Я твоя сестра! — недовольно продолжала она. — И вообще я выхожу замуж за Феликса!

— За Ляпишева?

— Именно. Потому оставь меня в покое и забудь обо мне! — заявила Аня нервно молодому человеку и только тут заметила меня. — Простите, матушка. Я зайду ненадолго в дом.

В ответ я только кивнула, и девушка тут же умчалась словно вихрь. Я же обратила взор на Ростопчина, подбирая слова, чтобы утешить его.

— Я всё равно не отступлюсь, Нина Георгиевна. Так и знайте! — выдал мне в лицо Пётр и быстро отошёл от меня.

Я снова печально вздохнула. Может это и к лучшему, если Анюта выйдет замуж за Феликса. Всё же он тоже врач, возможно, будут вместе работать. Однако я понимала, что Феликса моя дочь совершенно не любила и относилась скорее, как другу, а к Петру все же испытывала некие романтические чувства. Иначе ты так эмоционально не реагировала на его слова сейчас.

Еще месяц назад Владимир на суаре по случаю нашей помолвки объявил всем, что Анюта — наша с ним дочь. Те, кто уже знали об этом, прореагировали сдержанно, но у остальных эта новость вызвала косые взгляды и осуждающие речи.

Конечно, все критиковали Нину за ее фривольное поведение во время брака с Литвиновым. И, естественно, большая часть гостей смотрела на меня косо. Но меня это мало трогало. Я знала, что скоро все успокоятся. Общество даже в это время уже было не так строго и пуритански настроено на счет верности в браке. Многие из присутствующих имели не только любовниц наравне с официальными женами, но и часто признавали детей, рожденных вне брака, законными. Такова была реальность жизни рубежа XIX-XX веков. Разводы считались неприличными, но отношения с другой женщиной на стороне вполне приемлемыми.

Поэтому пересуды от известия, что Аня — наша с Баскаковым дочь, хоть и были одной из главных сплетен последние недели быстро утихли.

На удивление, Аня отреагировала на эту новость спокойно. Даже обрадовалась, что у нее есть еще один отец. Однако попросила остаться пока по документам дочерью Михаила.

Больше всех это известие разгневало Литвинова. Он опять что-то кричал мне ругательное в лицо, называя падшей. Но я не желала очередной ссоры и попросила его уйти из моего дома. Что толку было ругаться, когда все уже было сделано и в прошлом? Просто надо было примириться с фактом, что моя младшая дочь от Владимира, и жить с этим.

Мои печальные мысли о Петре и Анюте прервал Антон, который подошёл ко мне.

— Доброго здравия, матушка, — сказал сын, чуть улыбнувшись. — Можно поздравить вас с очередным законным браком?

— Если ты пришёл злословить, лучше сразу остановись, — осадила я его.

Я не знала, зачем он подошёл, но уже предвзято реагировала на его речи.

— Нет, матушка. Простите, если обидел вас, не хотел этого, — примирительно заявил он. — Я говорю искренне. Всегда считал, что этот желторотый юнец Аркадий вам не подходит. Слишком нагл и слащав. Баскаков тоже не достоин вас. Но всё же он лучше. По крайней мере, видно, что он от вас без ума.

— Спасибо за твоё одобрение, сын, но всё же это не твоё дело.

— Согласен. Благодарю, что пригласили меня на торжество.

— Всё же ты мой сын, — ответила я, понимая, что меня бы просто не поняли, если бы моего старшего сына не было на свадьбе. — Почему ты один? Я вроде бы присылала два приглашения.

— С Надин мы расстались.

— Вот как? Отчего же? — удивилась я.

— Она считает, что служащий купца Терещенко ей не подходит. Все же в роли богатого наследника миллионщицы я ей больше нравился.

Я поморщилась. Все эти месяцы, как Антон ушёл из моего дома, он не просил ни помощи, ни денег. Пытался устроиться в жизни сам. Поступил на работу к заводчику Терещенко, с которым я так и не открыла сахарный завод. Конечно, Антон не вернул украденное у меня, но все же я видела, что он старается доказать мне, что может чего-то добиться сам. И я это оценила. Да, мой сын был не идеален. Я бы даже сказала, спесив и не сдержан, скорее всего, пошёл в своего папашу, но все же в нем было и что-то хорошее, как я теперь поняла.

— Значит, эта Надин не любила тебя никогда, — сделала вывод я.

— Я тоже так считаю, матушка, — как-то криво оскалившись, заявил Антон. — Хотя я, конечно, раньше думал иначе.

Я видела, что ему неприятно говорить на тему этой балерины. Любому будет досадно осознавать, что твоя любимая пассия, в которую ты вбухал кучу денег, просто тебя использовала.

— Как тебе работа у Терещенко? — решила я перевести разговор на другую тему. — По душе?

— Нормальная работа. Правда, жалование оставляет желать лучшего, но я уже научился жить экономно.

— Похвально. Ты вроде заведуешь договорами?

— Да. Довольно энергичная работа, приходится постоянно мотаться по губернии, находить новых поставщиков и заказчиков на товары. Но Фёдор Николаевич вроде хвалит меня.

Я тоже слышала об этом из уст самого Терещенко. Задумавшись, я внимательно посмотрела на сына и предложила:

— А ко мне пошёл бы на службу? Мне как раз нужен расторопный человек, который будет искать качественные и недорогие материалы для сборки моих машин. А главное — находить новых покупателей и рынки сбыта.