21

Из шатра гадалки я вышла со смешанными чувствами. С одной стороны, она рассказала, как добраться до алтаря. С другой… Предупредила, что это станет серьезной ошибкой. Единственное, что внушало оптимизм – напоследок прорицательница шепнула: – Впрочем, ошибка эта фатальной не станет. Так что решай сама… Я еще немного побродила по рынку, подумала. И окончательно приуныла. Ну все правильно же она сказала! Дракон имеется, жить я могу в замке, хоть до пенсии и… И чувства к Ланрейту у меня какие-то все же есть. Иначе не побежала бы спасать его от гнева императора. И в постель бы с ним не легла. Но разве все это что-то меняет? Ничего нового гадалка не сообщила, только известные факты. Следовательно, вывода остаются такими же. Нужно убираться отсюда и поскорей. Много лет безответно вздыхать по Аддаму я не согласна. Хочу растить своего ребенка и быть свободной! Побродив еще по ярмарке, вернулась на постоялый двор. Собрала вещи и отправилась искать повозку. Теперь проблем не должно возникнуть – гадалка все подробно разъяснила и даже записку написала с точными названиями деревенек. Единственное, что отпустить возницу придется в ближайшем населенном пункте, а дальше топать пешком через лес. Впрочем, в Ланрейт я двигалась точно таким же образом. Еще полтора дня я провела в пути. Пообедала в единственной харчевне небольшого поселочка, очень похожего на тот, к которому я вышла впервые после появления в этом мире. У входа на стене в заведении висела огромная карта империи. Потрепанная, с обожженными краями и цветными отметками. Замок дракона нашла быстро – по прямой он совсем рядом. Ох, и поплутала я… Но это еще не конец – ориентируюсь я так себе, остается только надеяться, что до темноты успею найти алтарный камень. Или придется возвращаться на ночевку в деревеньку. А утром снова в лес. Покидая поселок, весело напевала песенку из прошлой жизни. Прямо не верится, что скоро вернусь ко всему знакомому. На работу не пойду – хочу свою мастерскую открыть. Буду те же букеты делать. Вряд ли они будут пользоваться таким же бешеным успехом, но на жизнь должно хватить. А еще придется вернуться к родителям. Поживу с ними, до родов и пока малыш не подрастет. Одной заниматься и бизнесом и ребенком невозможно, нужна помощь. И пусть когда-то я уехала от них с гордо поднятой головой – ничего. Мы не ссорились, периодически общались. После расставания с Ратмиром мама умоляла приехать, но я решила, что справлюсь. Теперь же у меня никакой драмы не случилось, наоборот, радость. Уверена, родители будут в восторге от новости! Едва углубилась в лес, погода поменялась. Тучи закрыли солнце, пошел мелкий колючий снег. Еще и с ветром. Все это летело в лицо, закрывая обзор и замедляя мое продвижение. Прикрывала глаза рукой, старалась не сходить с тропы, которая пока имелась. Хоть бы ее не замело в ближайшее время. По колено в снегу вряд ли имеет смысл продолжать поиски. Я брела и брела, изредка озираясь из-под рукава. Вокруг все было примерно одинаковым – голые деревья, снег. Изредка попадались большие черные птицы, названия которых я так и не запомнила. Хотя здесь они встречались повсеместно. Ветер постепенно стих, а вместо снежной крошки с неба начали падать капли. Мелкие и противные. Надвинула капюшон на самые глаза, руки спрятала с карманы и пошла дальше. Побыстрей, но с еще более мрачным настроением. Долго я буду тут плутать? Как вообще зимой выглядит этот камень?! Я помнила, что лесок был совсем небольшим. Так и оказалось – я несколько раз пересекла широкую полосу деревьев и кустарников. Петляла словно заяц, уходящий от хищников. Но к сумеркам набрела на поляну, показавшуюся очень знакомой. И правда, в центре запорошенное снегом возвышение, вокруг пожухлая трава и голые деревья. Откуда только силы взялись – подбежала к алтарю, будто бы не обошла весь лес вдоль и поперек. Принялась смахивать снег с алтаря, а под ним обнаружилась намерзшая ледяная корка. Пришлось вооружиться крепкой веткой и освободить хотя бы небольшой участок поверхности. Я же не знаю, можно ли свиток прямо на лед положить. После с трудом отыскала на земле под снегом несколько небольших камушков. Я так переволновалась, что вряд ли дословно вспомню заклинание. И повторить ритуал хочу точь-в-точь. Только бы сработало! Не представляю, куда подамся из леса, если ничего не выйдет… Развернула свиток и пробежала глазами в сгущающихся сумерках. Вроде все помню. Уложила на алтарь, прижала края найденными камешками. Потом достала пирамидку, сжала в ладони, отчаянно молясь, чтобы получилось. Потом пристроила ее в центр и начала по памяти повторять нужные слова. Когда заклятие было сказано, я даже дышать не решилась. Смотрела на золотистую пирамидку, сжав кулаки. Сердце пропустило удар, потом еще один – я судорожно вдохнула и прикусила губу. И тут… Надписи на пергаменте вдруг засветились, а пирамидка поднялась в воздух. Безумное чувство торжества затопило меня – что-то происходит. Я пока не понимаю, что именно, остается только надеяться, что эффект будет ожидаемым. Ощутила вдруг, как сознание уплывает. А позади послышался знакомый звук. Будто огромные кожистые крылья хлопают по воздуху. Сил обернуться и посмотреть не нашлось. Я просто словно уснула, стоя на месте. А когда открыла глаза, очутилась на дороге около офиса. На той самой, где на меня автомобиль наехал. Я сидела на бордюре, а на коленях у меня лежал аккуратно свернутый свиток и пирамидка поверх. Мотнула головой, приходя в себя. Неужели?! Я дома?! В своем мире?! С асфальтированными дорогами, обычными машинами и прочими достижениями цивилизации?! Внимательно осмотрела себя – мда, одежда осталась прежней. Ну ничего – плащ вполне сойдет за причуды странной мадам. А телефон? Нужно позвонить и вызвать такси до съемной квартиры! Вряд ли ее за мной сохранили, но вещи-то должны были остаться! К тому я понятия не имею, сколько времени здесь прошло. Но судя по погоде – примерно столько же. Вон и трактор едет, чтобы почистить дорогу от снега. Осторожно поднялась, не переставая улыбаться, и пошла к офису клининговой компании. Работать там больше не собираюсь – хватит с меня тряпок и тяжелых ведер! Но попрошусь позвонить. Не откажут, наверное. Пусть и за ненормальную сочтут. Какая мне теперь разница? Бывшие коллеги встретили настороженно. Я, правда, сразу заявила, что попросту загуляла с новым кавалером. А сейчас решила документы забрать. В отдел кадров меня пропустили, вручили трудовую и расчет. Я обрадовалась еще сильнее – хоть какие-то наличные деньги лишними точно не будут. А после подписания документов и позвонить разрешили. Вызвала такси и попрощалась. С девочкой из кадров и с очередным прошлым. Водитель глянул на меня немного подозрительно. Уверена, он решал про себя, стоит ли вообще пускать в машину такую странную пассажирку. Но усевшись, я протянула ему крупную купюру, и мужчина без всяких вопросов поехал. Я выдохнула, и откинулась на сидении. Расстегнула плащ – печка в авто работала исправно. Дядька за рулем не то фыркнул, не то хрюкнул. Увидел, что под верхней одеждой у меня белоснежный передник. Ага, очень смешно. И зачем надела его? По привычке, видимо. До съемной квартиры добрались минут за семь. Дороги свободны – выходной или просто не пиковое время. Городок небольшой, особых пробок здесь не припомню. Попрощалась, вышла из машины. Задумчиво посмотрела на старую пятиэтажку. Припомнила, как уходила на работу в последнее утро в этом мире. – Теперь все хорошо будет, – погладила живот и улыбнулась. Если мои вещи давно на помойке – ничего страшного. Я же тогда и не покупала практически ничего. Ни одежды, ни косметики. Украшений вообще не носила никаких после расставания с Ратмиром. Попытаюсь разузнать, что да как. Извиниться, наверное, надо перед хозяйкой, что исчезла внезапно. Внезапно ключи подошли к замку. Хотя я честно звонила и стучала какое-то время. Никто не откликнулся, тогда решилась попробовать войти. Я же не собираюсь воровать у новых хозяев. Да и если бы они были, замки точно сменили бы. Внутри все оказалось прежним – тихо, темно из-за задвинутых штор, пыльно. Очевидно, никто тут не жил все это время. Мои нехитрые пожитки были разложены на диване. Который кто-то заботливо собрал. Сумка рядом. Такое чувство, что меня не выселили. Поставила телефон на зарядку. Потом вымыла чайник и принялась организовывать легкий перекус. Надо переодеться и дойти до ближайшего магазина. Есть хочется. И нужно хозяйке позвонить. Если квартира пустует, возможно, смогу здесь задержаться на какое-то время. На недельку примерно. Успокоиться, обдумать все, определиться с дальнейшими планами. Родителей в известность заранее поставлю, чтобы не как снег на голову. Влезла в штаны и кофту, покрутилась перед зеркалом. А я немного набрала вес. Но это и хорошо. После всех перипетий я была больше похожа на палку, чем на человека. Но гардероб менять не пожелала – все на мне тогда болталось. А сейчас сидит вполне сносно. В шкафу в коридоре достала теплую куртку и ботинки. Это даже не вытащили и не сложили рядом с сумкой. Не понимаю… Может, у хозяйки тоже что-то случилось? Как-то странно все. До магазина неслась чуть не бегом. И постоянно оглядывалась на дом. Боялась, что он – лишь моя больная фантазия, и вот-вот исчезнет. Но нет, я купила самое необходимое и так же рысью вернулась. Чайник вскипел и отключился, комнаты проветрились. Осталось холодильник подключить и можно завтракать. Поела. И надо сказать, не без удовольствия. Все же по многим привычным продуктам я скучала. Например, по банальному чаю. В Ланрейте полно травяных напитков, но обычного чайного листа там нет. Я даже объяснять девочкам пыталась, чего хочу, но это ни к чему не привело. Сто разновидностей съедобных растений, но ничего похожего почему-то. Убрала посуду, а потом взялась за телефон. Нужно сделать несколько важных звонков и потом уже решать, что дальше. Первую набрала квартирную хозяйку. Она ответила не сразу. Зато по ее голосу я моментально поняла, что услышать меня когда-либо она уже не чаяла. – Риточка, – прошептала Тамара Викторовна срывающимся голосом. – Ты где? Тебе, наверное, помощь нужна? – Здравствуйте, – постаралась говорить бодро и уверенно. – Со мной все в порядке. Честно! Я в вашей квартире. Извините, что вошла без звонка, телефон был разряжен. И я стучала и звонила сначала! – Риточка, да разве ж это важно?! Как хорошо, что ты нашлась! – по-моему, она всплакнула. – Да. Простите, что так внезапно пропала… Были обстоятельства, в общем. Скажите, я могу еще немного здесь пожить? Я компенсирую за время отсутствия… – Да не надо ничего! – перебила меня. – Живи, сколько хочешь! Оплата по факту. Я ведь сама решила, что не стану сдавать, пока ты не дашь о себе знать. Ох, как я рада, Риточка, как рада… – Спасибо, Тамара Викторовна. Я на недельку. Может, на две. Решила к родителям вернуться. Квартиру потом отмою, сдам как положено. – Хорошо-хорошо. Отдыхай, – хозяйка поспешила попрощаться. Надеюсь, не потому, что ей срочно потребовались сердечные капли… Ох, и переполошила я всех. Надеюсь, хоть родители спокойно отнеслись к моему отсутствию. Я в принципе предупреждала, что планирую залечивать душевные раны разными способами.