20

Под покровом темноты, закутавшись в темный плащ, я резво пробежала через задний двор к конюшням. Как и думала, работники играли в популярную здесь азартную игру. Хорошо хоть сегодня стражники к ним не присоединились… Меня заметили не сразу, но когда это случилось, пожилой конюший подошел сам. Велев перед этим остальным не глазеть. – Что угодно алире? – пробормотал тихо, сверля надвинутый поглубже капюшон. Уж не знаю, тоже ли в нем есть драконья кровь… Или назвал так, чтобы на всякий не ошибиться. – В город нужно. Прямо сейчас. Хорошо заплачу. Последнее можно было и не добавлять, но вдруг засомневается. – Алира желает сохранить поездку в тайне? – мужичок хитро прищурился. – Да, разумеется, – поспешно ответила. Почему-то начала прилично нервничать. С чего вообще взяла, что кто-то возьмется помогать? А вдруг он сейчас стражу кликнет и сдаст меня с потрохами? Что я ДельГриг скажу? Что погулять захотелось по ночному городку? – Сейчас. Обожди минутку снаружи. Конюший ловко выставил меня вон и плотно закрыл дверь. Я нервно заходила по брусчатке – ждать или бежать к себе и делать вид, что ничего не было? Я рванулась обратно к черному крыльцу, но остановилась на полпути. В голове вдруг всплыли слова Марийки… Как она там говорила? Что я не смогу уехать? А почему, так толком и не объяснила. Езжу же на рынок и по другим делам. Никогда никаких проблем не возникало. Не может же замок распознать мои цели – насовсем я или вернусь? Или может? От не вовремя пришедших мыслей я чуть не сорвалась на панику. Кусала губы, косилась на вход в конюшню – что делать-то? Если Марийка не соврала, ворота не откроются? Гром и молния появятся внезапно? Окончательно впасть в истерику не позволил подошедший молоденький паренек. – Едемте, алира, – проговорил коротко и направился к воротам. Этот не стал в лицо заглядывать и вопросы задавать. Припустила за ним, гадая, где нас транспорт ожидает. Территорию замка покинули беспрепятственно. Стражники даже не выглянули из сторожки. За калиткой свернули направо и пошли вдоль стены, которая всегда казалась мне какой-то бесконечной. А вскоре остановились у навеса. Из-под него навстречу юноше высунула голову лошадка. И всхрапнула, узнавая его. – Сейчас запрягу, – обернулся ко мне парень. Я кивнула и чуть отошла. Тут и дорожка протоптанная имеется. Видимо, обитатели замка периодически путешествуют ночами… Или я придумываю, оправдывая собственный поступок. Еще минут пять и я сижу в легкой коляске, направляющейся к городу. По той же самой дороге, что и утренняя рыночная повозка. Я постоянно оборачивалась – не то прощаясь с величественным строением, не то пытаясь заранее высмотреть надвигающееся возмездие. Но не происходило ровным счетом ничего. Кроме того что замок логично уменьшался в размерах, пока окончательно не скрылся в темноте. Сердце в этот момент буквально сжалось от тоски. Вот и закончилось мое иномирное приключение. А новая жизнь начнется вот-вот. В привычной обстановке, в окружении обычных людей. Села ровно, уставилась на собственные руки. Хотя и не видела ничего от навернувшихся слез. Нос защипало, по щекам потекли горячие капли. Не оборачивалась больше, как ни хотелось… Все в прошлом. А будущее у меня и моего ребенка будет чудесным – я все для этого сделаю! В городке попросила высадить на рыночной площади. Она же главная. Не хочу, чтобы в замке могли узнать, куда я направилась. А здесь рядышком несколько крупных таверн. В них точно можно найти попутчиков в ближайшие населенные пункты. Расплатилась с возницей и неуверенно пошла на громкие, веселые голоса. Не буду пытаться сразу отсюда добраться до алтаря. Сейчас поеду, куда получится, а дальше посмотрим. Даже и не знаю уже, имеют ли смысл все мои предосторожности… Наверное, и искать никто не станет. Вон, замок же отпустил. Марийка, видимо, сильно преувеличила магию Ланрейта. Запугать хотела, чтобы я проблем ее братику не создавала? В общем-то, неважно, главное – я смогла уехать. Огляделась по сторонам – ночью все выглядит иначе. Страшновато стало. Я совсем одна здесь, и собираюсь идти в злачное заведение. Вряд ли приличные алиры посещаются такие места… Хорошо, что я никакая не алира! Сжала кулаки и ускорилась – все же в окружении людей, пусть и не слишком трезвых, лучше чем в одиночестве по пустынным улицам блуждать. Ближайшую таверну нашла быстро. Мужчины, стоящие у входа, окинули заинтересованными взглядами. А один даже галантно распахнул передо мной дверь. – Спасибо, – пролепетала я и поскорей вошла. Внутри поначалу ослепла от яркого света и оглохла от многоголосья. Осмотревшись, уверенно направилась к стойке. Грузный мужик споро разливал напитки по огромным щербатым кружкам. – Доброй ночи, – пропищала и прочистила горло. – Вы мне не поможете? – Помогу, конечно, – пробасил мужчина и игриво подмигнул мне. – Что налить благородной алире? Да, что такое?! Почему они все меня так называют?! Чем мой темный плащ такой особенный?! – Ничего, спасибо. Мне бы попутчика в соседний городок или крупный город. Не знаете, едет кто-то в ближайшее время? – Городок или город? – задумчиво повторил он. – Все равно куда ехать? Интересно. А путешественников здесь полно. Вон, за угловым столиком едут через всю империю в столицу. И места свободные в повозке есть. Кстати, уедут сразу, как поедят. Может, тоже перекусите пока? – Спасибо большое! – искренне поблагодарила. – Я пойду договорюсь и вернусь. Минут через десять я уже сидела за угловым столиком вместе с будущими попутчиками. Ела вкусное тушеное мясо и запивала сладким компотом. И хлеб! Хлеб здесь просто умопомрачительный! Остаток ночи я провела в дороге. Удобно устроилась на кожаном кресле и задремала. И не подумала даже, что опять увижу кошмар. В моем сне я бежала быстро-быстро, но все равно слышала за спиной хлопанье огромных кожистых крыльев. И почему-то так страшно было – чувствовала, как капельки пота стекают по вискам, а горло перехватывает от невозможности закричать. Разве Аддам причинил бы мне вред? Разве я все еще его боюсь? Не знаю, как это возможно, но здравые мысли неожиданно успокоили меня бегущую во сне от дракона. Я остановилась. Сейчас я все ему объясню, и он больше не будет сердиться! Развернулась, чтобы встретить Ланрейта лицом к лицу, и тут же проснулась. Сидящая рядом женщина легонько трясла меня за плечо. – Алира, вы так метались во сне. Стонали, – с беспокойством пробормотала она. – Вы в порядке? Может, водички попьете? – Нет-нет, – растерянно мотнула головой. – Все хорошо, я просто уснула. Спасибо, что разбудили. И прикрыла глаза, чтобы не поддерживать разговор. Хотя возвращаться снова к ночному видению не было ни малейшего желания. А что если дракон и дальше будет преследовать? Пусть и во снах. Или это всего лишь угрызения совести? Так и просидела с закрытыми глазами до следующей остановки. А когда вышла из экипажа, поняла, что срочно нужно где-то поспать в нормальных условиях. Поэтому попрощалась с попутчиками у ближайшего постоялого двора. Вон и стоянка извозчиков рядом, значит, с утра уеду, куда пожелаю. Проспала дольше, чем собиралась. Пришлось дожидаться следующих повозок. Чувствовала себя отвратительно – усталой, разбитой. И очень грустно было. Хорошо хоть травы местной знахарки помогли. Тошнило, но не сильно. К вечеру добралась до крупного города. Максимально удаленного от Ланрейта, учитывая время в пути. Думаю, тут уже можно интересоваться алтарем и орденом. Вот только у кого? Справочная вряд ли найдется. А случайные встречные – не посмотрят ли как на сумасшедшую? Провела еще одну ночь в гостиничном номере, а после завтрака вышла прогуляться. Здесь действительно было на что посмотреть – величественные здания, мощеные, широкие улицы, нарядно одетые горожане. Не сложно понять, что я довольно сильно приблизилась к столице. Так увлеклась, что не заметила, как прошла довольно много. И случайно наткнулась на небольшую площадь. С яркими палатками и театральным представлением в самом разгаре. Какая-то ярмарка… Купила сладкую выпечку и травяной узвар и устроилась на свободном месте. С интересом посмотрела представление о несчастном драконе, который много лет искал свою предназначенную. А когда нашел, не узнал ее. Из-за какой-то хитрой магии и происков врагов. Уж как страдала актриса в образе несчастной девы, как убивалась, не имея возможности открыть глаза возлюбленному. Я сама чуть не расплакалась. А потом труппа ушла на перерыв, а я пошла посмотреть, что еще здесь есть занимательного. В самом конце площади, за другими площадками увидела шатер гадалки. Шарлатанка? Но кто еще может знать об ордене и алтаре? Даже если не захочет говорить или сочтет ненормальной, то что? Ничего она мне не сделает же. Удивительно, но особой разницы между прорицательницами двух миров я не нашла. Или правду говорят, что некоторым народам по рождению дана способность ходить между. Та же атрибутика по тканевым стенам, ковры на полу, свечи, карты… И колоритная немолодая уже женщина в длинной юбке и цветастом платке. Даже говор у нее оказался привычным для моего уха. Чуть усмехнулась про себя – если я все правильно поняла, то точно не уйду отсюда без нужной информации. – Садись, красотуля, – пригласила предсказательница размашистым жестом. – Из любопытства зашла? Или вопрос какой-то конкретный имеешь? А сама не маленькую плитку поставила турку. А чуть рот не открыла, наблюдая за ее действиями. Ну все верно – насыпала удивительно знакомый на вид и запах порошок, налила воды… Это же кофе!!! Не может быть! Я так соскучилась по нему! Сглотнула слюну и устроилась на стуле, заранее предвкушая знакомый вкус во рту. – Вопрос у меня, – пискнула несмело. – Важный. – Понятно, что важный. Сюда с другими не приходят, – гадалка зорко следила за заваривающимся напитком. – Рассказывай. Отметила вдруг, что она единственная, кто меня алирой не посчитал. И даже никакого выканья. Прозорливая прорицательница… – Мне домой нужно попасть, – зачем-то разоткровенничалась. – Я алтарь ищу. Или орден его служителей. И смотрю гадалке в спину в страхе – не прогонит ли? – И всего-то?! – удивленно воскликнула. – А я уж подумала… Вот выпей. А чашку мне отдай. И поставила передо мной кофе в чашечке на два глотка. Но я смаковала их столько, сколько было вообще возможно. – Вижу, соскучилась по дому, – улыбнулась она мне. – Да, – согласно кивнула и протянула ей опустевшую чашку. – Ой, – гадалка вгляделась в осадок на дне и вскинула брови. – А не надо тебе уходить, сахарная. И озадаченно посмотрела на меня. – Надо, – я немного опешила от такого поворота. – Очень надо. – Ну как же надо?! Я ясно вижу, что судьба твоя здесь! Вот сама посмотри, – сунула мне под нос чашку. – Крылья драконьи, дом, любовь. Все у тебя здесь! – Ничего не вижу, – честно призналась, оторвав взгляд от кофейной гущи.