24

До позднего вечера возилась с сухостоями. Осталась крайне недовольна – быстрого запуска точно не выйдет. Неизвестно, сколько времени потрачу на поиск толковых материалов. Хотя с другой стороны, всяческой ерунды для украшения в нашем мире намного больше – бусины, ленты, пластиковые фигурки. С блестками, любых цветов и размеров. И уж с поиском и заказом бижутерной мелочевки точно проблем не предвидится. Прощупав каждый стебелек, испробовав все возможные способы соединения частей сухостоев, я, наконец, улеглась спать. И как только закрыла глаза, ужас накатил по новой. Но очень быстро выяснилось, что не только на меня… Услышала, как родители тихонько переговариваются под дверью комнаты. Гадают, уснула или нет. Стало вдруг так смешно, что все страхи испарились сами собой. Ну в самом деле! Разбудят, если что. Но лучше бы спать шли – завтра ж на работу. Это я птица творческая, а папе станком управлять, маме младшеклассников учить. Незаметно уснула. Ворочалась, часто просыпалась, но обошлось без кошмаров. Точнее я так подумала, поднявшись утром. А когда чистила зубы в ванной, в зеркальной дверце шкафа увидела вдруг шипастую морду. И чуть не заорала на всю квартиру. Зато отпрыгнула назад так, что впечаталась спиной в стиральную машину. Хорошо, что дома уже никого… Не знаю, сколько простояла с зажатой в руке щеткой и белой пеной вокруг рта. Возвращаться к умывальнику категорически не хотелось. В итоге вышла в коридор бочком – так, чтобы не видеть в зеркале ничего. Ни себя, ни чешуйчатых чудовищ. Умылась в кухне, щетку оставила здесь же. Родительская квартира внезапно перестала казаться безопасной. Или дело не в месте, а во мне? Может, с ума схожу? Или попросту лежу все это время в реанимации, подключенная к аппаратам и грежу? О страшном драконе, собственном деле, будущем ребенке? Этакие предсмертные иллюзии… Машина ведь тогда прилично ударила, а когда очнулась на алтаре, кроме головы и не болело ничего. Наверное, это было бы неплохое объяснение тому, что произошло со мной с момента аварии. Но почему-то длительно сосредоточиться на этой мысли не вышло – кое-что другое занимало сильней. Ведь там, в зеркале, это не Аддам был. Да, я видела его всегда дважды и при очень плохом освещении, но помню все так, будто вчера было. Это не его морда, я абсолютно уверена. Но какому другому дракону я могла понадобиться?! Нет, все же версия с обезболивающими в огромных дозах – вполне правдоподобна. Одевшись, поспешила сбежать на улицу. Там хотя бы люди есть, а в тишине квартиры я имею все шансы окончательно сойти с ума. Завтракать отправилась в ближайшую кафешку, а потом вызвала такси и в центр. Если не отдыхается дома, значит, нужно довести задумки до конца. Возможно, в более крупных магазинах есть растения, высушенные без применения печей. И камни Аддама я сфоткала, попробую проконсультироваться. Шумные узкие улочки быстро надоели. И раньше не любила эту толчею вокруг достопримечательностей, а сейчас и вовсе. Голова разболелась, ноги устали. В общем, посетив парочку магазинчиков и убедившись, что ничего принципиально нового у них в продаже нет, я включила навигатор и пошла в антикварную лавку. У них на сайте написано, что работают со старинными украшениями. Может быть, и мое странное их заинтересует. Впрочем, сообщать, что драгоценности особенные не собираюсь – скажу, что от бабушки достались. На более древние эти камушки вряд ли потянут. Антиквар почему-то никаких вопросов задавать не стал, просто написал на бумажке сумму и показал мне. Я, конечно, впервые была в подобном месте, но все равно очень удивилась. Особенно тому количеству денег, которое этот дядька был готов выложить, только раз взглянув на фото. Кстати, тут же осознала, что понятия не имею, сколько хочу выручить за украшения. Много он предлагает или мало? Вообще, много, очень много. Но вдруг кто-то, кто посмотрит на них лично, даст больше? – Извините, а вы не хотите хотя бы взглянуть? – Зачем? – пожал плечами мужчина. – На них уже есть покупатель. И поверьте мое предложение очень щедрое. Потому что таким клиентам не отказывают. – В каком смысле уже есть покупатель? – настороженно переспросила и начала отступать к двери. – В прямом, – антиквар не попытался остановить меня, просто удивленно посмотрел. – Если вы продадите украшения мне, я перепродам их тому, кто вполне ожидал, что камни окажутся в каком-нибудь ломбарде. И заранее позаботился о том, чтобы выкупить их потом. – И кто это? – так опешила, что замерла посреди торгового зала. – Этого я вам сказать не могу. Да и такие сделки обычно проходят через посредников. Нескольких посредников. А вам есть разница? Если мало, я готов накинуть еще процентов десять. – Нет-нет, – пробормотала, заикаясь. – Я, кажется, передумала продавать. И развернувшись, бегом бросилась к двери. Мне опять же никто и не подумал помешать – только проводили изумленным возгласом. Ну и пусть. Пусть сочтет меня ненормальной! Ведь я действительно чувствую, что схожу с ума… Быстрым шагом направилась к ближайшему торговому центру. В холле села за столик в первой попавшейся кафешке, заказала чашку чая. Меня трясло так, будто бы я час на морозе простояла. Так-так-так… Что я только что услышала? Кто-то с нетерпением ждет, что я избавлюсь от ювелирки. Поменяю на деньги в ломбарде. И эта загадочная персона желает получить драконьи камни. Очевидно, что только сам Аддам мог предоставить информацию об украшениях, на которую ориентировался антиквар. И только Ланрейт мог знать, что я сбежала с его подарком. Даже не знаю, от чего сильней сдавливает сердце – от того, что найти меня не составило труда, или от того, что собственно меня лично никто и не ищет. Ему только подарок в сокровищницу вернуть, а меня с легкостью вычеркнет из памяти? Странно, что я чуть не плачу сейчас – сама же собиралась сделать то же самое. Просто забыть обо всем и жить дальше. Почему тогда так больно? Пока пила чай, постепенно успокаивалась. Да, все так. Но что теперь поделаешь? Дракон знает, где я, но не знает главного. А о том, что я приходила с камнями, ему наверняка сообщат в ближайшее время. Если заупрямлюсь, не предпримет ли он чего-нибудь, чтобы все же вернуть себе свое сокровище. Пока же меня ни в чем не обвиняют и предлагают очень приличные деньги. И зачем мне знать, действительно ли украшения столько стоят или нет? Какая разница, если на эту сумму смогу преспокойно жить до пятилетия ребенка? Обдумав все еще и еще раз, пришла к выводу, что продавать надо. Причем прямо сейчас, пока Аддам Мират Ланрейт кого-нибудь ко мне не послал. Так сказать передать личное сообщение. А никакого желания встречаться с подручными дракона у меня нет. Хотя бы потому что это может оказаться еще один его родственник, который каким-нибудь кровным чутьем поймет, что прячу гораздо большее сокровище. А прятать надо, и только что я осознала это еще раз. Я сама Ланрейту не нужна. А значит, стану только помехой, преградой между ним и вожделенным наследником. Допив согревающий чай, побрела обратно к антиквару. Внутри все противилось – пока убегала оттуда, уже как-то успела обрадоваться тому, что единственное, что может напоминать о моей единственной ночи с драконом, останется при мне. Ну да ладно, снова передумаю – не привыкать. Я вообще беременная – у меня семь пятниц на неделе. Мужчину, который стоял за прилавком еще полчаса назад, в зале не обнаружила. Вместо него у старинной кассы с важным видом стоял паренек, наверное, еще школьник. – Добрый день,– поздоровалась я приветливо. – А здесь мужчина был… У меня к нему срочной дело. – Отец, – с улыбкой ответил парнишка. – Он отошел ненадолго, но я уверен, что смогу вам помочь. Я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться – юноша весь аж вытянулся, поправил манжеты белоснежной рубашки. Представляю, как ему хочется быть полезным и похвастаться потом папе. Но к сожалению, не с моим делом. – Речь об особенных клиентах… Понимаете? – прошептала с таинственным видом. – Кажется, да, – сын антиквара оказался сообразительным. – Присядьте, сейчас позову. И быстро скрылся за шторой, отделяющей торговый зал от внутренних помещений. Торговец ценностями появился минут через десять, каждую секунду из которых я дергалась, что он сдает меня дракону с потрохами. Но когда мужчина вышел, по нему я не заметила ничего подозрительного. Только широкую довольную улыбку. – Вы вернулись? Передумали? Я рад. Хотите кофе? Может, воды? Похоже, для меня включили тариф «Клиент». Что ж приятно, конечно, но мне не до реверансов. Отдам то, что желает заполучить дракон и бегом отсюда. – Да, передумала. Точнее, хорошенько все обдумала. Я согласна на последнее предложение, про плюс десять процентов. – Отлично! – улыбка антиквара стала еще шире, хотя казалось, это уже невозможно. – Мне потребует немного времени, чтобы перевести деньги на ваш счет. Реквизиты нужны. – Да, сейчас, – полезла в онлайн банк. – Только мне тоже понадобится время. Украшений со мной, как вы понимаете, нет. – Понимаю, и это вовсе не проблема. Сейчас разберемся с переводом. Мои люди подъедут, куда скажете. Когда удобно? Сегодня, завтра? – Лучше сегодня… Я задумалась. А куда? Не домашний же адрес давать. А какой? Чтобы могли проверить, что я действительно принесла то, что обещала. И почему он совсем не волнуется, собираясь перечислить мне огромную сумму вперед? Очевидно, что все эмоции отразились на моем лице. Потому что ювелир снова улыбнулся и поспешил объяснить. – Не волнуйтесь ни о чем. Это вы впервые продаете ценности, а я работаю с ними каждый день. В случае любого форс-мажора банк вернет деньги по моему запросу. – Понятно. Тогда скажите, где я могу встретиться с вашими помощниками? Домой посторонних людей приглашать не хочется. – И не нужно, – опять спокойная улыбка. – Назовите любое отделение крупного банка, я договорюсь. Там созданы вполне подходящие условия для завершения подобных сделок. – О, отлично! – удивилась, как все просто, оказывается. – Сейчас. И на сей раз полезла в карту города. Нашла банк, расположенный не слишком близко к дому. Но зато до него удобно дойти пешком. В такси ли общественный транспорт я не сяду с камнями в кармане. Попрошу папу проводить. Еще бы и друга какого-нибудь с собой позвал. На всякий. А то мало ли… Назвала адрес и время после часа пик. Как раз толпы из банков схлынут, а папа вернется домой после работы. – Отлично. Если что-то изменится, позвоните по номеру на визитке. А мне нужно отойти, чтобы подтвердить перевод. Три минуты спустя мой смартфон тренькнул. От текста смс у меня в глазах зарябило – теперь я однозначно очень богатая женщина. И материнство не станет тяжким грузом, как бы не сложилось с моей бизнес-идеей.