Глава 16. О краже и нападении
- У тебя улыбка до ушей, - Джианна, как всегда, была до бесящего наблюдательна. - А ещё губы, кажется, немного краснее обычного.
- Во сне целовалась.
- Во сне? - поддела меня соседка.
Я выпучила на неё глаза.
- Именно.
В окно постучали, и я увидела бьющегося об стекло бумажного дракончика. Мгновенно схватившись за ручку, я впустила летучее письмо в комнату и подставила руки. Как я и ожидала, оно на них приземлилось - письмо было для меня. Я сломала печать и пробежалась глазами по строчкам.
«Здравствуй, Кара!
Видел ваши с принцем фотографии в газетах. Должен сказать, что я горжусь тобой, дочка: юноша выглядит очарованным. Ты сделала правильный выбор. Мне отрадно, что ты становишься образцовой дочерью.
Твой отец, Эйрен ЛаРоку».
- Кара, ты в порядке? - донёсся до меня как издали голос Джианны.
Первое: я возненавидела оперативных газетчиков.
Второе: я почувствовала себя так, как будто меня ушатом холодной воды окатили. Вчерашний вечер вдруг перестал казаться сказкой и предстал в совершенно ином свете. Я словно бы использовала Варгена, чтобы избежать помолвки с незнакомцем, выбрала лучшего друга, отказалась от своего принципа не переступать черту, уподобилась самочкам... Мне захотелось смыть с себя несуществующий слой грязи.
- Кара, - Джианна положила руку мне на плечо и слегка его сжала.
- Всё нормально, - я скомкала письмо.
Соседка мне не поверила, но в душу лезть не стала.
***
Когда Варген подсел к нам с Джианной на завтраке, я не хотела с ним разговаривать. Не сегодня, не после письма отца, не сейчас, когда чувствовала себя плохо. Но когда он сказал, что раздобыл ключ от книгохранилища Таны, мои глаза загорелись привычным огнём.
- Прямо-таки раздобыл? - я потёрла руки, предвкушая веселье, в котором так отчаянно нуждалась.
Варген извлёк из кармана штанов золотой ключ на цепочке.
- Ты, кажется, хотела украсть книгу про драконье спаривание, - у него была задорная улыбка.
- Позаимствовать, - поправила дракона я.
- Ага, а потом книга случайно потеряется и непонятно как окажется у леди ЛаТар, -продолжил мою игру друг.
- Мысли читаешь.
***
Задержав дыхание, я вставила ключ в замочную скважину и повернула три раза. Дверь открылась, пуская нас с Варгеном в книгохранилище драконессы, в которое мы мечтали попасть едва ли не с шести лет, когда нам сказали, что туда категорически нельзя. На что вообще взрослые рассчитывали, когда говорили детям, что туда нельзя? На то, что мы не будем искать способы туда попасть? Тогда наоборот надо было сказать, что это самое скучное место, которое можно посещать хоть каждый день. Тогда бы и всё желание сразу отпало.
В запретной комнате ожидаемо пахло старыми книгами, половина из которых должны были быть ценными фолиантами, а другая всяким интересным литературным мусором. Или уникальным в своей тупости барахлом, как выразилась Тана, когда ей принесли нужную нам книгу незадолго до одного из наших с Варгом уроков. Именно тогда я её у неё и увидела.
Варг тихонько закрыл за нами дверь.
- Как ты его достал? - спросила я, убедившись, что ключ действительно был от личной библиотеки Таны.
- Много общаюсь с Таной, как с руководящей процессом отбора, - охотно объяснил Варг, -а она имеет привычку оставлять вещи без присмотра.
- Вне учебного кабинета разве что, - хмыкнула я. - Ну что, давай искать книгу?
Мы разошлись по разным концам книгохранилища и стали рыться на книжных полках.
- Нашла! - победно крикнула я, а потом одёрнула себя: - Ой, нет! Это книга о человеческом спаривании.
Дракон прыснул.
- У Таны есть книга о человеческом спаривании?
- Ага, - я пролистала страницы. - И, судя по загнутым уголкам, она довольно часто в неё заглядывает.
Мы переглянулись и хором заключили:
- Вирон!
Смех так и рвался наружу.
- Она сама говорила, что в книге про драконов половина - бред, но при этом читает подобное про людей...
- Чего не сделаешь ради истинной пары? - пожал плечами Варг.
Я поджала губы и поставила книгу на место. Когда -нибудь и Варген обретёт истинную пару.
- А ты бы отказался от меня ради неё?
- Ты о чём?
- Ты бы отказался от меня ради истинной пары?
- Мы ведь вроде уже говорили об этом, и ты сказала, что не позволишь забыть себя в любом случае, - попытался свести всё к шутке лучший друг, но мне не было смешно.
Вдруг в коридоре раздались шаги. Не спрашивая друг у друга, что делать дальше, мы с драконом побежали в конец книгохранилища, где виднелась небольшая дверка, как оказалась, ведущая в кладовку. Закрывшись в ней, я и Варген задержали дыхание.
- Представляешь, потеряла ключ, - жаловалась кому-то Тана. - У меня-то есть запасной, но сама мысль о том, что кто-то здесь побывает, пробуждает во мне жажду убивать.
Меня передёрнуло. Варген крепко сжал меня в объятиях.
- Любимая, ты же сама говорила, что здесь всё хлам, - разобрала я голос Вирона.
- Да, но это мой хлам! - рыкнула Тана, и я сильнее прислонилась спиной к груди дракона.
- Мой!
- Спокойно, любовь моя, я твой ключ не крал, - я так и видела мужчину, вскинувшим руки.
- Прости. Пошли отсюда, я нашла, что искала.
Дверь хлопнула, однако мы с принцем не сдвинулись с места. Разделяя один жар на двоих, мы вновь принялись целоваться.
Я не заметила, как рукава моего платья поползли вниз. Что я вообще могла заметить, если глаза мои были закрыты, а губы отданы во власть чужих губ? По гладкой коже рук осторожно пробежались пальцами и царапнули когтями, придавая ощущения остроты.
- Тебе хорошо? - спросил Варген где-то между трепетным и страстным касаниями.
Я что-то невнятно промычала в ответ, но он, видимо, разобрал, что именно, потому что опустился с поцелуями к шее и плечам. Я закинула голову и стукнулась головой о стену.
- Ой!
Мой вскрик образумил лучшего друга.
- Кажется, нам пора перебраться в более приятное место, чем кладовка, - смешливо изрёк он и помог мне выбраться наружу. Я начала спешно оправлять платье, натягивать обратно рукава и пальцами расчёсывать растрёпанные волосы.
- Чем мы вообще занимались? - в шоке спросила я, прикрывая губы. - Мы же за книгой пришли!
- Я её нашёл, - признался Варген, - но не успел взять, так как пришла Тана.
- И когда только успел? - пробурчала я, следуя за Варгом к шкафу. Дождавшись, пока он выудит нужную книгу, я выхватила её у него из рук. - Ага, вот она! Ну, всё! Будет леди ЛаТар занимательное чтиво! А теперь валим отсюда, пока Тана не решила, что ей нужно что-то ещё! - сказала я с излишним энтузиазмом и незаметно потёрла распухшие губы.
***
Шанс вручить подарочек выдался в обед.
- Леди Линея, приятного аппетита, - я села со своим подносом за столик самочек. - Леди Анея, вам того же.
Девушки одарили меня дежурными улыбками.
- Я тут подумала над вашим предложением и решила дать вам шанс самой завоевать Варгена, - сказала я. - Если мой друг в вас влюбится, я не стану препятствовать вашим отношениям и позволю вам выиграть.
Я бессовестно врала и не краснела.
- Чтобы подтвердить серьёзность своих слов, я даже подарю вам это, - я достала книгу Таны из учебной сумки и положила на стол.
- Не ожидала услышать от вас подобное, - серьёзно сказала Линея.
- И тем не менее, я это говорю.
- Тогда я восприму ваш подарок как жест доброй воли.
О да! Восприми!
Осень вступила в свои полные права. Прошла ещё одна учебная неделя, занятия в течение которой Варген исправно посещал вместе с остальными. Я же сидела рядом с ним на лавочке и держалась за руки под столом, словно так и должно быть.
Пара по проклятиям закончилась, и мы вышли из аудитории. Кисть у меня болела от беспрерывного письма, и защищённый от собственной боли чешуёй лучший друг старался облегчить мою. Октябрь принёс с собой промозглые дожди и, глядя в окна по пути в столовую, я мысленно поморщилась, что придётся выйти на улицу: сегодня было практическое занятие по некромантии после завтрака.
Ни леди Линея, ни её сестра пока не пользовались врученным мною шансом очаровать Варгена. Они могли бы попытаться подсесть к нам за едой или перехватить парня в коридоре, или раньше сесть с ним рядом, но пока держались в стороне. Я вспомнила, как леди Линея говорила, что титул - единственное, что её интересует. Похоже, это действительно было так, и никакая любовь Варгена ей была не нужна. Либо из нашего разговора она сделала вывод, что я полностью пересмотрела её предложение и приняла его, либо готовила какую -то подлость.
- Захвати мне булочек с джемом, - попросила я Варгена, вспомнив об оставленном в комнате умертвии.
- А ты куда?
- За Соней, - сказала я. - Эта зараза никак не хотела прыгать со мной к первой паре, а на практике она понадобится.
- До сих пор удивляюсь тому, что первое поднятое умертвие вам положено не упокаивать, а беречь, - покачал головой лучший друг... или уже не совсем, но пока мы больше целовались, чем говорили об этом. - А у тебя ещё и тревун. Настоящий зверинец.
- Ладно хоть, что он не всегда хочет за мной таскаться, - хмыкнула я и побежала в спальни.
В коридорах и на лестницах ожидаемо никого не было, все сидели на завтраке. Я открыла дверь комнаты и посадила расположившую на подоконнике жабку себе на плечо, на котором она чудесным образом умудрялась удерживаться. Когда я закрыла дверь и двинулась вниз по лестнице, меня вдруг перехватили на мужском этаже, что располагался ниже, и затащили в одну из комнат.
- Тихо, - прошептали мне на ухо, прижав к стене. - Я просто поговорить.
Учитывая то, что меня уже больно дёрнули за руку и ударили затылком о стену, на просто разговор это было не похоже.
Нападавший отстранился, и я с удивлением узнала своего однокурсника, Кардена ЛаГрана. Я помнила, что он боевик, у которого более -менее получались проклятия.
- Лорд Карден? - поскольку мы не были друзьями и даже не являлись учащимися одного факультета, я использовала официальное обращение.
- Проиграй в дурацком отборе, - приказал мне боевик. Я аж воздухом появилась от возмущения. Какое ему дело до отбора невест?! - Отпусти уже принца от своей юбки.
Я гордо расправила плечи.
- Или что?!
Хоть он и был щуплым, о стену меня ударил ощутимо. Я поморщилась.
- Принц стоит того, чтобы лишиться волос? - спросил Карден, и на его руке появился огненный пульсар. - Или, может, мне стоит немного повредить твоё милое личико, чтобы ты одумалась?
- Ты ведь понимаешь, что тебя исключат из академии, когда узнают? - я старалась не дрожать. Я Кара ЛаРоку, и я ничего не боюсь. - Я мстительная тварь и молчать не стану.
- Тварь уж точно. Сразу видно, что некромантка, - огненный пульсар сменился водным и меня окатило холодной жидкостью с головы до ног.
- Я тебя предупредил. Доказать, что я нападал, ты не сможешь, - и меня вытолкали, мокрую, за дверь.
Меня охватила дрожь от холода. Потом - от всепоглощающей злости: мне не нравилось чувствовать себя жертвой. Более того, я и не собиралась. Едва ли не рыча и обнимая себя руками, я вернулась в свою комнату, чтобы сменить вещи и выжать волосы. Собрав мокрые пряди в хвост, я мысленно ругала себя за то, что не успела натравить на Кардена Соню. Соня!
- Хоть ты и не придушила того гада, но и от тебя будет польза.
Вместе с умертвием я помчалась вниз по лестнице.
Накрапывал мелкий дождик, но меня, с уже пропитавшимися водой волосами, он не волновал. Я мчалась к мужчине, сидящему на одной из стоящих во внутреннем дворе лавочек.
- Профессор ЛаГ ерр, профессор ЛаГ ерр! - я была счастлива застать преподавателя одного. Мои одногруппники ещё не расправились со своими завтраками. - Параграф четвёртый, «Память умертвий». Я хочу попробовать. Сегодня же. Сейчас!
На меня посмотрели с неприкрытым недоумением.
- Адептка ЛаРоку, меня восхищает ваш энтузиазм, но не может ли это подождать до начала занятия?
Я упрямо сложила руки на груди.
- Нет, не может. Я хочу попробовать прямо сейчас, о чём вас и извещаю.
- Извещаете, а не просите разрешения? - профессор явно готов был засмеяться надо мной.
- Именно так.
- Адептка ЛаРоку, вы безнадёжны, - покачал он головой минуту спустя. - Я помогаю, а вы говорите, зачем вам это понадобилось. Считайте, что у нас внеплановое дополнительное занятие.
***
Пока подоспевшие одногруппники занимались тем, что тренировались приказывать своим умертвиям и то натравливали их друг на друга, то заставляли искать, где в земле лежат трупики, мы с профессором ЛаГерром занимались извлечением памяти из моего умертвия. Если моим словам не поверят, ведь людям свойственно лгать, то знаниям, полученным благодаря некромантской магии, - очень даже.
Я осторожно держала Соню, в то время как ЛаГ ерр покачивал над её головой магический кристалл, в чьих гранях и будет видно воспоминания. Осталось только извлечь нужные.
- Ну, кастуйте, адептка.
Я села, скрестив ноги, как того требовало заклинание.
- Время вспять не обернуть,
Зато можно обмануть.
Крошка-мёртвый, удружи,
Что ты видел, покажи.
Дальше полагалось указать желаемые день, час, минуту и год, что я и сделала. Из головы Сони посыпались чёрные искры, которые запрыгали в кристалл.
- Неплохо сработано, адептка, - похвалил преподаватель и кинул мне в руки кристалл. Жабка вырвалась из моей хватки и успела приземлиться на дорожку прежде, чем её ударило. - Бегите и делайте, что хотели. Я поставлю вам «отлично» за практику.
Есть!
***
Ещё до обеда кристалл, доказывающий, что Карден ЛаГран мне угрожал, оказался на столе у ректора, и тот обещал принять все надлежащие меры. Мне же, как пострадавшей, разрешили сегодня отдохнуть и освободили от оставшихся пар. Я решила воспользоваться появившимся временем, чтобы сходить помыться, но по пути в умывальную столкнулась с Варгеном.