Глава 30. Родители
Когда пришло время рожать, я твёрдо знала две вещи. Первое: я хочу этого ребёнка больше всего на свете, неважно, мальчик это или девочка. Второе: я не готова к родам. Не думаю, что к боли вообще возможно подготовиться в полной мере.
Тем не менее, девять месяцев после свадьбы спустя я лежала в супружеской постели, с Варгеном за дверью, которого просто не пускали в спальню совместными усилиями король Аарон и прародитель Ареяс, и рожала. Мужу позволили войти, лишь когда комнату огласил детский плач. Плачи.
- Их двое, - поражённый, будто рождение двух детей вместо одного это большее чудо, чем превращение золотой статуи в живого дракона, танец, способный творить магию под музыку определённой флейты, и золотое сияние истинной пары, то и дело возникающее вокруг нас, вместе взятые.
- Да, их двое, - с усталой улыбкой выдавила из себя я. - И обе девочки.
- Тогда чур я выбираю имена! - как ребёнок, воскликнул Варг, отчего я поморщилась.
Муж осторожно прилёг рядом со мной на кровать и забрал из рук служанок наших солнышек.
- Какая из них старшая? - спросил мой супруг серьёзно.
Я, измотанная, просто лежала рядом.
- С тёмненькими волосиками, Ваше Высочество, - отчиталась служанка. - На девять минут.
Варген серьёзно кивнул.
- Её назовём Анорой, - он передал мне девочку, и я чмокнула её в лобик.
- Хорошо, Анора. Выбрал второе имя, папочка? - хмыкнула я. Анора было одно из имён, что мы обсуждали.
Глядя на вторую малышку, чьи волосики были рыжими, как у бабушки, он заключил:
- Серена. Ты же Серена, правда?
Так наши принцессы родились и получили имена.
- Нас пустят посмотреть на юных ЛаМарров? - вошёл в покои Ареяс, а вместе с ним и Элена. За ними под руку вошли король и королева. Девочки были на удивление спокойные. Не в меня, что ли?
- Ой, какие хорошенькие! - прошептала Элена. - Мы уже услышали, что это принцессы. Имена замечательные, Варген.
Варг кивнул. Слух у прародителей был даже острее, чем у обычных драконов.
- Нужно будет показаться перед прессой, - заметила матушка. - Завтра, верно, Кара? -видя, что сегодня я не в состоянии, кивнула мне королева.
Я согласно слабо улыбнулась.
- Я могу сам вынести драконессочек в люди! - воодушевлённо предложил прародитель всех драконов.
Тут его одёрнула даже обычно поддерживающая Элена.
- Где это видано, Ареяс? Представлять - дело родителей. Подожди до завтра!
- Ну хоть подержать-то мне их дадут? - расстроился дракон.
Подержать дали. Более того - на руках старшего дракона Анора и Серена устроились весьма комфортно.
- Кажется, ты стал кроваткой, - усмехнулась Элена.
Ареяс был тому и рад.
Довольно скоро после рождения Аноры и Серены, на всю Раманию была оглашена другая радостная новость: Элена забеременела. Ареяс был невероятно счастлив и носил жену на руках на любой совместный обед, но даже это событие не отвлекло его внимание от наших девочек.
- Все драконы в мире - мои потомки, - говорил самый старый дракон в мире, покачивая то Анору, то Серену. - Я рад рождению внучек так же, как рад рождению будущего ребёнка.
- Что-то вы не ездите в гости к каждому рождающемуся дракончику с поздравлениями родителям, - поддела его королева Ристора. Мы сидели в большой дворцовой гостиной, она расположилась за рабочим столом с мужем и разбирала почту. - Вот буквально недавно у Кардена ЛаГрана и Линеи ЛаТар родился драконёнок. Кара, дорогая, не забудь поздравить свою придворную леди.
- Всенепременно, - я сидела в объятиях Варгена на большом диване и кормила временно слезшую с рук прародителя Серену. - До сих пор удивляюсь, что Карден всё же добился её руки, а её отец позволил этот брак. Это после притязаний на принца и моего отца -то.
- Драконы могут быть очень настойчивы, - отметил король Аарон. - Тебе ли этого не знать, Кара.
Я посмотрела на Варга с немым вопросом. Как много он рассказывал отцу?
Супруг пожал плечами.
- Каждый рождающийся дракончик не сохранил мою фамилию, - наконец, нашёлся с ответом Ареяс. - Вы должны быть горды, что я так выделяю вашу семью.
- О, мы горды, - пропела королева Ристора. - А если бы вы не врывались на совещания со своими ослепительными идеями, были бы и вовсе в восторге, верно, Аарон?
- Ты, как всегда, права, дорогая, - подтвердил отец Варгена.
- Ты совсем ей не сопротивляешься, Аарон, - обвинительно сказал прародитель всех драконов.
- А зачем, если она права? - совсем, как его сын недавно, король пожал плечами.
- Дорогой, что-то мне нехорошо, - Элена, сидящая на диване напротив нас, простонала. Ареяс тут же отдал Анору моему мужу и подскочил к супруге:
- Что такое, радость моя?
- Пойдём, сходим к лекарю, - предложила Элена, и мужчина тут же поднял жену с места и понёс к двери. Перед тем, как за ней скрыться, она подмигнула.
Шесть лет спустя
Пожалуй, если и есть какие-то существенные минусы в родительстве, так это то, что дети наследуют родительские черты.
- Анора! -я уже больше часа искала эту негодницу, положившую червяков в постель гостившей у нас с родителями малышке Вивьен ЛаВойер. Если мы с Джианной оставались близкими подругами и регулярно обменивались бумажными дракончиками, то у моих дочерей с их с профессор ЛаВойером дочерью дружба как -то не задалась.
Наконец, я услышала детский смех. И услышала его уже тогда, когда почти прошла мимо окна в коридоре, так удачно выходящего на карниз, - это я ещё со своих юношеских лет помнила.
- Анора! - крикнула я вдаль и прошла вперёд, чтобы в следующее мгновение резко развернуться и выглянуть в окно. - Вот ты где!
Моя пакостливая старшая дочь предстала предо мной с неловкой улыбкой.
- Мама! А если бы я испугалась и свалилась с карниза? - упрекнула меня она. Я отступила в сторону, чтобы она вошла в коридор с улицы.
- Ничего-ничего, перекинулась и полетела бы, тебе тренировки полезны, - хмыкнула я, пригладив её каштановые кудри. - Ну и что за червяки в кровать?
- Она такая манерная и раздражающая, - пожаловалась мне дочка вместо того, чтобы оправдываться. - Ей нужно было немного опуститься с небес на землю.
- Вот ты её и опустила, прямиком к червякам? - я прикрыла рот ладошкой, скрыв хихиканье. - Так нельзя делать, Анора.
- Тогда почему ты смеёшься, мама? - заметила моя проницательная радость.
- Я не смеюсь, - с самым серьёзным видом начала отрицать я и повела дочь к ней в спальню. - Пошли-ка умоем тебя. Ты перепачкалась на карнизе. И на руках грязь. И под ногтями.
- Так червяков добывать - нелёгкая работа! - сообщила мне эта негодница.
- Тебя никто и не заставлял это делать, - покачала я головой.
- Как никто? Вивьен так и напрашивалась!
- Нужно быть добрее к другим, Анора, - мы прошли лестницу и добрались до комнаты малышки.
- А дедушка говорил, что ты подкидывала в дворцовые вазы лягушек... - решилась рассказать моя доченька.
Я застыла с рукой над дверью в ванную.
- А ты больше дедушку слушай! - отмахнулась я, принявшись набирать воду.
- И буду, - заключило маленькое чудовище.
Особенностью наших с Варгеном девочек, заставляющей матушку Ристору хвататься за голову, а «дедушку» Ареяса и «бабушку» Элену восторженно хлопать в ладоши, были их увлечения. Анору тянуло к мечам, а Серену к трупам.
Каждое утро моя старшая дочь просыпалась и занималась фехтованием, и ничто не могло заставить её пропустить эти уроки. Надо было видеть, как девчушка шести лет на полном серьезе бежит пробежку со взрослыми парнями - охранниками дворца. Как, практически не отставая от них, проходит полосу препятствий, где новички с открытыми ртами стоят, наблюдая за акробатическими этюдами уже слаженной группы "Доча и ее команда". Да -да! Дочурка сколотила себе банду, которая на высоком препятствии исполняет трюк: " Перекинь и поймай"!
Было это полтора года назад, ещё когда Анора совсем плохо летала: два молодца на приличной скорости подлетают к забору, тот самый обычный, высокий... Перелетают в кувырке через него, а ещё двое подкидывают мою девочку... И она, крутя сальто в воздухе, летит к своим рыцарям, которые с той стороны протягивают к ней руки. Я, когда в первый раз это увидела, чуть не поседела! Орала на этих остолопов так, что яблоки с яблонь попадали... Требовала уволить этих кретинов... А что Вы хотели? Нервы! Но офицер охраны, когда из моих глаз ушла кровавая пелена, объяснил, что это единственный снаряд, который моя девочка не может взять самостоятельно только из-за
роста, а ловкость с ее увлечениями тоже нужно развивать... И я задумалась! Причем, надо отдать должное этим хулиганам, все остальные препятствия они проходили классическим манером: подтягиваясь, переползая и перекатываясь...
Тем временем, младшей нравились истории об умертвиях, личах, восставших мертвецах... Ей было года три, когда нянечка прибежала в панике. Она умудрилась потерять малышку в дворцовом парке, а всего-то засмотрелась на садовника, который обрезал розы. И если бы раззява не остановилась, то Серена не смогла бы выбраться из коляски, но и мы бы не узнали о ее интересе!
Кстати, нашли мы ее под теми же кустами. Она, как истинный некромант, рассматривала трупик мухи, которая почила в аккуратной паутине, и уже готова была поднять свое первое жужжаще-летающее зомби, но я ее уговорила, что муха - это не лучшее умертвие для принцессы и что мы подберем для нее что -то более интересное. До сих пор подбирали...
В итоге, я, по мере сил, рассказывала Серене всё, что знала сама. И. показывала, чего греха таить. С Соней моё солнышко и вовсе стали лучшими подружками.
Несмотря на возражения королевы, говорившей, что хобби наших дочерей отнюдь не для принцесс, мы с Варгеном не жалели денег ни на книги, ни на учителей. Чем бы дитя не тешилось, а лишь бы дворец на месте остался и никто лишний раз не пострадал от их шалостей.
Купать на дню девчонок приходилось много, но с ними это превращалось в весёлое занятие.
- Мамочка, лови! - Серена швырнула в меня кусочек пены, не долетевший и распластавшийся на полу.
- Мазила! - поддразнила я малышку, ища шампунь.
- Мама, это просторечие! - отметила Анора. - Наследной принцессе не положено их использовать.
- А маленьким принцессам не положено поправлять свою замечательную мамочку, -усмехнулась я на слова малышки и приблизилась, чтобы помыть ей голову. Мне нравилось отмывать моих солнышек самостоятельно, без помощи служанок. А поскольку одна часто копалась в земле, а другая на эту землю падала, то и мыть их проще было вместе.
- Это кто сказал? - невинно поинтересовалась Серена.
- Это говорю я! - подняв глаза к потолку и сделав танцевальный жест руками, я присела перед малышками в придворном поклоне. - Ваша самая лучшая, самая любимая, самая красивая, самая добрая, строгая и умная мамочка, - не выдержав притворного пафоса, я рассмеялась и, поцеловав влажную макушку дочери, принялась за мытьё.
В ванную постучали.
- Это ещё кто? - возмутилась более буйная Анора. - У нас семейное купание!
- А вдруг там что-то важное? - осадила её Серена.
Я сполоснула руки, пообещав девчушкам, что вернусь мигом, и вышла из жаркой комнаты.
За дверью стояла служанка с письмом.
- Вам пишет профессор Джонатан ЛаГ ерр, Ваше Высочество, - отчиталась девушка.
К своему стыду, её имени, как и имени многих, прислуживающих мне, я не знала.
Девушек и юношей вокруг было слишком много, а материнство и королевские обязанности выматывали.
- Благодарю, - мягко произнесла я и отпустила служанку.
Повертев письмо от своего бывшего преподавателя, я прислушалась к своим ощущениям... Тревоги не было, а это уже хорошо, зато от волнения заледенели кончики пальцев и ускорился ритм сердечка... Азарт? С чего бы? Ладно, не будем тянуть умертвие кошки за хвост, вскрываем!
Писал старший некромант... неожиданное.
«Моя дорогая и высокопоставленная бывшая адептка ЛаРоку,
вы меня разочаровываете. Мне больно смотреть, как одна из моих самых талантливых учениц закапывает свой некромантский дар под слоем из детских одеял и королевских бумажек. Такие способности, как ваши, должны служить общему магическому благу, а не использоваться изредка развлечения кучки гостей на балу ради. Если вы всё ещё испытываете хоть толику уважения ко мне, обратитесь по этому адресу.
С уважением,
ваш бывший профессор, Джонатан ЛаГерр».
На обратной стороне листочка был написан адрес столичного департамента магов и приписка: «Рекомендовал вас, как штатного некроманта. Станете ли кем -то большим, зависит от вас».
Сойти с ума! Департамент магов - это контора, где собираются ради заработка все, кто имеет допуск к самостоятельному использованию колдовских возможностей. Люди оставляют там заявки, а служба распределяет их между теми, кто не сможет навредить при их исполнении. Со временем начинающие маги входят в элиту спецов, но до этого им нужно доказать свои умения... И мой учитель предлагает мне стать одной из тех, кто ищет там работу?
Мне, аристократке от рождения, наследной принцессе страны, предлагали работу простолюдинов? Немыслимо! Но, невероятнее всего было то, что я хотела эту работу!
И правда хотела. Я любила девочек и Варгена, да только не могла отрицать, что после выпуска скучала по некромантии. Оставшаяся как напоминание о моих шалостях Соня, к сожалению, не заполняла эту пустоту, а только усиливала какую -то щемящую тоску о прошлом... Может, занятость в департаменте магов действительно даст и мне, и моим силам новый толчок?
Тем более, что для некромантов обычно заявки оставляют детективные агентства, службы безопасности всех аристократов, даже наша дворцовая, или служба городских расследований. Они же потом отбирают себе из всех новичков магов на постоянную основу. И для штатных некромантов у них постоянно полно работы: они обязаны ездить по закрепленным секторам с контролем погостов, чтобы упокаивать разбушевавшихся умертвий, пробуждать жертв насилия и несчастных случаев, помогая провести дознание, призывать для семейных ритуалов предков...
Согласитесь, что все это звучит довольно увлекательно!
Однако смогу ли я совмещать работу с обязанностями принцессы и материнством? И одобрит ли это Варген?
***
- Да, - просто кивнул Варг.
- Да? - удивилась я, мысленно приготовившаяся хотя бы к слабому, но сопротивлению.
- Да, - улыбнувшись, повторил мой муж. - Ты всегда любила то, чем занималась в академии, и у тебя это получалось. Мне самому стало немного грустно, когда ты лишилась возможности колдовать. Некромантия - не бытовая магия...
Я, взвизгнув, как в былые времена, подпрыгнула и кинулась к супругу на шею:
- Варген, спасибо, спасибо, спасибо, - приговаривала я, целуя его щёки, губы, подбородок, глаза, брови и нос... В общем, всё, куда я могла дотянуться и что мне подставлял под губы мой смеющийся мужчина. А я все твердила между поцелуями: - Я такая счастливая. У меня есть ты! Есть девочки! Теперь будут увлекательные задачки!
- Только не переусердствуй на работе, родная, - расхохотался дракон и подхватил меня на руки. - Никаких десятков умертвий за одну ночь и полного истощения.
Хотя он пытался нахмуриться, но его голос выдавал его мальчишеское веселье. Я видела и верила, что он действительно одобряет предложение ЛаГерра и счастлив за меня. Поэтому я, даже не сомневаясь в собственных словах, промолвила:
- Обещаю, любовь моя.