Глава 31. Ох уж эти детки

Двенадцать лет спустя

Моя дочь Анора ЛаМарр и сын Элены и Ареяса Уильям ЛаМарр были тем дуэтом, от которого большинство предпочитали держаться подальше. Они вечно то ссорились, то были лучшими друзьями, причём эти две стадии могли сменить друг друга несколько раз на дню.

Так, однажды Анора и Уильям устроили залёт по дворцовым крышам и казались счастливейшими из драконов, когда спустились на землю, несмотря на то, что их ругали за возможную порчу имущества и ободранные коленки. Но во имя прародителя всех драконов! Как они летали! Какие пируэты выписывали! Да, не все получались... и пару раз ребятишки врезались в шпили, но парочка не сдавалась и выписывала пируэты, рисуясь друг перед другом. Разве это не лучшая тренировка для крыльев?

Однако оставшись в тот же вечер в одной комнате, наказанные, они разругались в пух и прах из-за того, кому сколько пирожных достанется на ужин. Помирились, кстати, примерно через час.

В общем, детьми они были отнюдь не самыми спокойными, как и подростками, как и юношей с девушкой.

Когда им обоим было по шестнадцать лет, я видела, как Анора гоняется по коридорам за Уильямом с мечом наперевес, явно готовая разрезать его на тысячу маленьких Уилли, как только догонит. Позже выяснилось, что дракон рылся в её тиарах и благополучно стырил одну из множества, чем раздразнил мою маленькую хранительницу своих сокровищ.

Когда дошло до разбирательства, то Уилл фыркнул, что при этой вредине, указывая на мою девочку, говорить не будет и требует, да-да, именно требует, убрать всех девчонок из комнаты. Представляете, девчонками оказались не только я и Анора, но и не на шутку рассердившаяся Элена... Пришлось выходить, зато громовой хохот наших мужчин был слышен даже из-за закрытых дверей. Потом Варген открыл мне тайну парнишки: он хотел сделать подарок подруге, и ему надо было уточнить магические плетения привязки именно к её ауре...

Стоило мне, Варгену, Элене и Ареясу попытаться ограничить их общение во имя всеобщего блага, как дети рьяно этому противились, объединялись, и мы то обнаруживали в еде жуков, то находили под покрывалом изрезанное в клочья постельное бельё, то на королевских документах появлялись кляксы. За все эти проступки детишкам, конечно, влетало, но своего они добивались: запреты на общение снимались.

Пожалуй, Уильяма и Анору можно было назвать лучшими друзьями. И этот факт сильно навредил, когда Ареяс, прародитель всех драконов, кинул клич о поиске истиной пары своему сыну. И попросил мою девочку рассмотреть возможность принять участие в этом "отборе". О чем эти двое договорились наедине, мы узнали, когда дочь заявилась к нам с ультиматумом:

- Да это же смешно! - воскликнула моя старшенькая, грозно расхаживая по отцовскому кабинету. - Мы с Уильямом вместе катались на Тобайасе и ели собачий корм! Какой отбор?!

Я испытывала навязчивое чувство дежавю.

Мой муж устало вздохнул, вышел из-за стола и приобнял дочь.

- Ты член королевской семьи и наследница короны, - мягко произнёс Варген. - Рано или поздно тебе придётся найти себе партнёра и выйти замуж.

- Но почему сейчас? И почему именно драконий отбор? - Анора недовольно высвободилась из рук Варга.

- Потому что Уильям ЛаМарр - достойный жених, - с лёгкой неохотой признал Варг. - Он из очень хорошей семьи, знаком с правилами дворца, вы знаете друг друга с самого детства. Почему бы хотя бы не рассмотреть его кандидатуру? Отбор ведь не обязует тебя выходить за него, он лишь даст вам проверить, являетесь ли вы истинной парой.

- Я и так могу сказать: не являемся! - категорично заявила моя девочка.

Я не выдержала и прыснула.

- Поверь мне, дорогая, я тоже так думала насчёт себя и твоего отца. И посмотри на нас сейчас, - пояснила дочери свою реакцию.

- Вы с папой - это совсем другое! - горячо возразила Анора, тряхнув отцовскими каштановыми волосами. Пряча улыбки, мы с мужем переглянулись и состроили самые внимательные лица, а дочь продолжала нас убеждать: - Мы с Уильямом всего лишь друзья. И всегда ими будем. Я не хочу терять дракона, который мне дорог только из-за того, что он может не оказаться тем самым...

Что там хотела добавить моя малышка, узнать мы не успели, потому что она двумя руками запечатала свой ротик и огромными глазищами посмотрела на нас, но мы естественно сделали вид, что никакой подоплёки в её оговорке не заметили...

Варген глубокомысленно покачал головой и, выпятив губу, промолвил:

-Отлично! Если так, то почему бы ему не поучаствовать в отборе просто веселья ради?

- Потому что это унизительно для принцессы!

- Нет ничего унизительного, - Варген снова приобнял нашу дочь. - Ты покажешь стране, что уже задумываешься о принце-консорте.

Из носа Аноры повалил дым. Она прищурилась и зло фыркнула:

- Как скажете. Но вы еще об этом пожалеете...

***

Тем временем за пределами кабинета наследного принца кипели другие страсти. В тишину тёмной комнаты для слуг на нижних этажах вплетались тихие всхлипы и жаркие стоны. Двое жарко целовались, даря друг другу ласки, что были возможны в такой ситуации. Руки парня жадно оглаживали плавные изгибы прильнувшей к нему девы. Примечательным было то, что юноша и девушка, предавшиеся своим чувствам, не были служанкой и лакеем. Они были высокородными аристократами.

Парень оторвался от жмущейся к нему девчонки.

- Вивьен, - выдохнул он ей в губы. - Как же ты хороша!

Названная Вивьен растянула губы в улыбке, полной ничем не прикрытого самодовольства. Ей доставляло удовольствие видеть огонь в его зрачках, чувствовать жар желания его тела и понимать, что он не перешагнёт черты без ее согласия. Это так волновало и заводило, что она чуть не застонала в голос, но, быстро взяв себя в руки, она кивнула и хрипло прошептала:

- Я знаю, - огладив плечи юноши, Вивьен заглянула ему в глаза, - Кадьян, когда мы всем расскажем о нас?

Кадьян виновато отвёл глаза.

- Когда придёт время, Вив, - вздохнул он и коснулся губами её лба. - Ты же знаешь моего деда...

- Его взгляд на родословную будущих супругов для своих отпрысков известен всем, -хихикнула девушка. Ее глаза потемнели, а тело напряглось: - К чему ты ведешь?

- Он не одобрит брак с дочерью ЛаВойера, - неловко проворчал Кадьян. Он зло цыкнул и с горькой усмешкой съязвил: - Недостаточно высокий род по его мнению.

Вивьен тряхнула рыжими волосами.

- Но моя мать - ЛаРив и близкая подруга наследной принцессы. Это должно что -то значить, - гордо заявила она, отстраняясь от юноши.

- А моя мать - придворная леди той же принцессы, - нахмурился парень. - А отец из рода, который мой дед и так не одобряет. Мы сейчас будим мериться кто ближе к принцессе? Для того, чтобы он одобрил наш брак, придётся постараться нам самим, а не нашим мамам.

Кадьян ЛаТар, сын Линеи и Кардена ЛаГрана, по настоянию дедушки получивший фамилию матери и объявленный наследником рода за неимением сыновей у себя и младшей дочери, посмотрел в пронзительные золотые глаза возлюбленной. Он буквально мгновение что-то в них искал, а потом торжественно заявил:

- Я женюсь на тебе, обещаю.

***

Пока Анора закипала и срывала злость на мне и Варгене, а Вивьен и Кадьян признавались друг другу в чувствах и обсуждали планы на будущее, моя младшая дочь собирала вещи в Академию Волшебных Искусств. Откуда я знаю событиях, происходивших в моё отсутствие? Ну, я же не только наследная принцесса, у меня везде глаза и уши. Причём не только живые, но и мёртвые. А что делать? Кому сейчас легко? Магия рвётся из нас, и мы применяем её не всегда осознано... И, да! Варген прав: некромантия - это не бытовая магия...

Серена расхаживала по громадной спальне, выбирая то одну, то другую вещицу. Гардероб уже был уложен и моя красавица обдумывала, какие мелочи взять с собой, чтобы меньше скучать по дому, а служанка все эти сувенирчики аккуратно упаковывала в сложенную сумку, чтобы всё добралось к месту назначения без потерь и ущерба. Младшую дочь, в отличие от Аноры, было решено к отбору невест не привлекать. Прародитель и бывший артефакт толсто намекнул, что моя младшенькая точно не истинная Уильяму, посему в её участии не было совершенно никакой необходимости.

Потому через час, когда моя старшенькая ворвалась в покои Серены, у них состоялся очень эмоциональный разговор.

- Сер, ну это же немыслимо, - металась Анора по комнате сестры, не замечая сумок. -Принцессы, участвующие в отборе невест! Разве тебя это не возмущает? Почему ты не пришла? Почему мне пришлось ругаться с родителями одной? Ты не получила мою весточку?

Серена осторожно сделала шаг назад.

- А я в нем и не участвую, - пробормотала младшая близняшка, внимательно следя за реакцией сестры. - Таково решение дедушки Ареяса.

- Что?! - резко остановившись, возмутилась Анора и резко развернулась к Серене. - Так они меня одну туда запихивают?

- Сестренка, - кинулась к закипающей близняшке Серена.

- Что? Что «сестрёнка»?! - зашипела старшая сестра. - Это не тебя в отборе лучшего друга участвовать заставляют! Это не ты его можешь потерять! Почему такая несправедливость?!

Серена, испытывая жуткую неловкость, приблизилась к сестре и обняла её.

- Но разве ж это так плохо? Вы с Уильямом неплохо смотритесь вместе.

Анора посмотрела на свою близняшку, на ту, кому доверяла безоговорочно, как на врага народа.

- Неплохо смотримся, как друзья, но никак не как возлюбленные! - отрезала девушка, отталкивая руки сестры.

Серена пожала плечами.

- Как знать, как знать.

- Кому знать? - горько усмехнулась Анора. - Ты бросила меня. Предала!

- Анора! - воскликнула младшая близняшка, но...

Старшая сестра окинула её колючим взглядом и вылетела из комнаты. Служанка, на время беседы скрывшаяся в гардеробе, приблизилась к младшей принцессе.

- Принести вам какао, Ваше Высочество? - мягко предложила она. Моих девочек во дворце любили.

- Лучше кофе, - попросила Серена. - С молоком и больше сахара.

- Как скажете, - сделав книксен, она удалилась.

Моя дочь осталась стоять посреди комнаты. Она. Поссорилась. С Анорой! Это было что -то немыслимое. И, тем не менее, факт оставался фактом. Она с ней поссорилась. А всё Ареяс ЛаМарр с его дурацкими идеями! То-то матушка Ристора его не любила!