Глава 23

«Как дома»? – скептически повторила про себя Лика, глядя на гигантское жёлто-красное насекомое под потолком.

Родителей Фейна, видимо, тоже одолевали сомнения, потому что Тамила прерывисто вдохнула, сбрасывая оцепенение, вызванное новостями о неоднозначном семейном статусе сына, потом с некоторым усилием отвела взгляд от Эртиса и улыбнулась:

- Нас стало больше! Давайте всё-таки сначала поймаем бабочку, а уже потом пообедаем.

- Может быть, на некоторое время оставить её в покое? Подождать, пока спустится, сядет где-нибудь поудобнее, – предложил акронисс. – Пока будем ловить, всё разобьём.

Дауффейн взглянул на виновника хаоса, на этот раз устроившегося на полке с расписными тарелками, сглотнул, представив, с каким грохотом они могут попадать, но мужественно не отступил:

- Нет. Оставлять её тут – к несчастью. Нужно поймать.

Эртис усмехнулся:

- Приметы? Опять ты за своё?

- Это народная мудрость! – важно возразил демон, нравоучительно покачав перед магом указательным пальцем. – Знания, прошедшие проверку временем!

- Глупые домыслы! - ехидно улыбнулась Филита.

В отличие от всех остальных, она казалась спокойной и уравновешенной, больше похожей на молчаливо-внимательного отца, чем на деятельную, энергичную мать. Хотя, если судить по голубым глазам, расовую особенность родителя девушка как раз таки и не унаследовала. Она походила на Ликину школьную подружку – такие же длинные русые волосы, волной сбегающие на тонкую спину, рассудительный взгляд, скромная, почти деловая, одежда.

- Глупые? Да я умнее вас всех!

С этими словами Фейн решительно отобрал у Олоры большущий сачок, открыл портал над ничего не подозревающей бабочкой, потом – второй, прямо перед собой. Засунув в него сачок, убедился, что тот показался наверху, возле полок, примерился и «подло» напал на несчастного мотылька, прихлопнув его лёгкой сеткой.

Одну случайно задетую расписную тарелку вовремя перехватил Эртис.

- Вот так-то!

Счастливая эльфийка ушла, забрав своего возмущённо дёргающегося питомца, а остальные полным составом двинулись в сторону столовой. То, что сами они до такого способа ловли не додумались, никого ни капли не огорчило. Главное, было весело.

Мальчишки и Солис, отец Дауффейна, немедленно окружили Эртиса, буквально засыпая его вопросами о службе. Маг даже растерялся, не в состоянии слушать всех троих одновременно и при этом ещё что-то им отвечать. На Лику же насела Тамила, которую, казалось, интересовало всё, начиная с того, кто её родители, чем она занималась, где училась, и кем хотела стать в детстве, и заканчивая планами на свадебную церемонию. Если бы не Фейн, сдерживающий напор своей матушки, стало бы совсем тяжко!

 Его семья была хорошей, заботливой, любящей, только слишком уж большой и шумной. Лика не привыкла к таким непосредственным людям, к суматохе, которую они создают вокруг одним только своим вездесущим присутствием. Находиться в их доме было приятно, она уже чувствовала себя здесь своей, но хотелось немного тишины и покоя.

Кроме того, все они проголодались, ведь из-за поездки во дворец позавтракать было некогда, а время уже приближалось к обеду.

Бурным потоком влившись в мятно-зелёную столовую, семейство Бэсс’Эмар рассредоточилось за огромным овальным столом. Лику, мага и Фейна посадили рядом, посередине – так, чтобы всем их было хорошо видно. Пока она рассказывала о том, как искала общий язык с «привидением», а демон то и дело вставлял комментарии, откуда-то незаметно взялись тарелки с супом, салаты, фрукты и овощи, сыр и мясо, нарезанные тонкими ломтиками. Все принялись за еду, но даже в этот момент умудрялись не замолкать. Кто-то смеялся, кто-то просил что-то передать, младшая девочка, Иданна, выпрашивала у Филиты мороженное.

- Как вы с Эртисом познакомились? – этот вопрос будущей свекрови заставил Лику вынырнуть из того полутранса, в котором она находилась.

Они с магом невольно обменялись взглядами. Лика увидела, как он плотнее сжал губы и в знакомо-упрямом жесте поднял подбородок, собираясь рубануть правду. Но не успел.

- Природный портал забросил меня в лес, неподалёку от Ключа, а Эртис – спас, не дав там замёрзнуть, - она улыбнулась и ласково погладила замершего мужчину по руке. – До сих пор помню, как удивилась, увидев рога и хвост!

То, что случилось, давно в прошлом. И должно остаться там навсегда. Незачем снова обнажать подробности, выставляя друг друга в плохом свете. В конце концов, их ссоры – это их личное дело.

Если кто-то и догадался, что сказанное - не совсем правда, вида не подал. Про знак отверженного и публичное признание Эртиса, когда во время церемонии награждения он рассказал, какой ценой защитил Ключ, тоже никто не вспоминал.

- А ведь Фейн когда-то хотел служить в отряде магов! – с добродушной усмешкой сдал сына Солис. – Он не рассказывал?

Дауффейн вздохнул, предчувствуя глубокое погружение в воспоминания о том времени, когда он носился по дому с пластмассовым мечом в руках и в занавеске, переделанной в развевающийся геройский плащ,  а на день рождения требовал артефакт-игрушку, имитирующий боевые заклинания. Родители всегда умилялись, вспоминая об этом. А он чувствовал себя глупо.

Небрежным движением расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, в которой ездил на встречу с Владыкой, демон потянулся налить себе и Лике  ещё чаю, рассчитывая на корню сменить тему. И не прогадал.

- Солис! – встрепенулась мать, тут же заметив на груди у сына тонкие прихотливые линии, тянущиеся к плечам. - Ты только посмотри, как вырос его Источник! Узор уже дошёл до ключиц!

Фейн не без гордости улыбнулся. Магия действительно росла очень быстро: Лика – настоящее чудо!

- Вижу, - одобрительно кивнул отец. – Ты повзрослел. Стал настоящим заарцем.

- Кстати, после обеда я бы хотел кое-что с тобой обсудить. Это по поводу магии.

- Разумеется.

Фейн усмехнулся и подмигнул Лике:

- Видишь, драгоценная моя? Благодаря тому, что у меня есть ты, родители, наконец, поняли, что я уже взрослый!

- Неужели? – ехидно прищурилась она.

- Даже не сомневайся! Только что в глазах отца я превратился из мальчишки, которым пробыл больше пятидесяти лет, как минимум в сознательного юношу! Наконец-то это случилось!

Акронисс молча улыбнулся. Как бы Дауффейн ни ехидничал, уж он-то, Эртис, отлично знал, что признание отца ему действительно важно.

Чай закончился, но общительная заарская родня никак не желала выпустить Лику и бывшего капитана из своих любящих, но несколько удушающих объятий. Ещё бы! Такой источник интересных историй!

Эртису пришлось рассказывать и рассказывать – даже тогда, когда хитрый демонюка воспользовался ситуацией и тихонько увёл Лику наверх «показать дом». Чем может закончиться эта экскурсия, он сообразил сразу: судя по взглядам, которые Фейн кидал на его… на их будущую жену, осмотр начнётся с кровати в его комнате. И ею же и закончится. А потому, как только это стало возможно сделать, никого не обидев, маг извинился и под понимающие смешки сбежал следом за парочкой.

На втором этаже было тихо, и нужная комната нашлась быстро. Оттуда как раз доносился тихий, восхищённый голос:

- Он стал больше…

- Ещё бы, - самодовольно отозвался Фейн. – Потрогай, не бойся! Чувствуешь, какой тёплый? Нравится?

От возможной картины того, что он там ей показывает, у Эртиса потемнело в глазах, и потому в спальню он прямо-таки ворвался! Широко распахнул дверь, рванул через порог – и замер, растеряно глядя на Лику, чьи любопытные пальчики скользили по Источнику на груди демона. Рубашка на нём была наполовину расстёгнута, так что крупный чёрный камень предстал во всей красе, сияя и переливаясь в обрамлении вьющегося узора.

- Ты чего? – удивился Дауффейн свирепому виду вторженца, а потом расхохотался так, что чуть не подавился воздухом. – Думал, мы тут что-то неприличное делаем?! Ай-яй-яй! У тебя только одно на уме! И как не стыдно представлять всякую пошлость!

- Не стыдно! – буркнул Эртис, прикрывая за собой дверь. – Ты бы видел себя, когда вы уходили!

Лика смутилась. Заарец насмешливо зафыркал, обнял её, поцеловал в макушку и только потом снизошёл до ответа:

- Не вижу ничего плохого в том, чтобы восхищаться любимой! И раз уж мы здесь одни и можем поговорить, предлагаю устроить первую брачную ночь всем вместе. Завтра.

- Что? – вскинула она голову.

- Так будет правильно. Мы с тобой без проблем обменяемся украшениями уже сегодня и официально станем супругами, но Эртису придётся дождаться завтрашнего утра. Акрониссы всегда заключают брак на рассвете. Не выгонять же его до тех пор из спальни?

Лика имела в виду другое, но и эта информация была интересна.

- Я буду признателен, - расслабился Эртис.

- Ну, раз мы договорились, пойду переговорю с отцом. Побудьте здесь. Я быстро вернусь и всё-таки покажу вам дом: он красивый.

Посмотрев на задумчиво притихшую в его руках девушку, Фейн вдруг подул ей в лицо и улыбнулся, поймав удивлённый и возмущённый взгляд.

- Не увлекайтесь тут без меня! – предостерёг он и уже находу, застёгивая рубашку, пробормотал: - Кто бы мог подумать, что из всех нас именно я первым решу жениться…

Проследив, как за заарцем закрылась дверь, маг неуверенно подошёл к Лике.

- Ты чем-то недовольна?

- Не совсем, - тряхнула она головой. – Просто всё происходит так быстро! Понимаю, что сегодня я выйду замуж, - и сама в это не верю! Свадьба ведь должна быть совсем другой, а здесь ни колец, ни гостей, ни платья…

- Разве это главное?

- Нет, конечно! Просто всё непривычно.

- Говорят, свадебная церемония заарцев очень красивая. Я никогда её не видел, но там точно задействована магия. Волшебство ведь лучше, чем скучная речь регистратора, правда?

- Пожалуй, - чуть улыбнулась она.

- Скучаешь по прежней жизни? По родителям?

- Очень! Мама там с ума сойдёт: звонит – а я не беру трубку. Она точно решит, что со мной случилось что-то плохое. Ей нельзя волноваться: у неё здоровье никуда не годится…

- Тогда давай навестим твою семью. Думаю, демон будет не против.

Лика едва не подпрыгнула от радости:

- Владыка отменил изоляцию? Правда?!

- Он собирается отменить её завтра. Скорее всего, после обеда. А если по какой-то причине и не сделает этого, я уговорю его дать нам пропуск.