Глава 22

- А поехали в гости? – встрепенулся Дауффейн, предвкушающе сверкая глазами. – Я так давно не видел родителей и братьев с сёстрами! Заодно уточню кое-что у отца. Ты ведь, Эртис, брачную серьгу надевать не станешь? Хочешь свадебную церемонию по вашим законам?

Демон говорил деловито, как если бы всё уже было давно решено. Эртис всей душой позавидовал: от него-то Лика точно отказываться не собирается. Сам же маг до сих пор боялся спугнуть своё хрупкое счастье, сжав слишком крепко в руках.

Не торопясь отвечать, он посмотрел на Лику, тоже слегка ошарашенную тем, как быстро стали развиваться события, и севшим вдруг голосом заговорил:

- Я собирался сделать это иначе – не в такси, а в каком-нибудь красивом месте, с букетом цветов, с музыкой. Но, боюсь, не выдержу больше ни минуты мучительной неизвестности... Скажи, ты выйдешь за меня? Вы примите меня к себе?

Его волнение, сомнения и переживания были на поверхности и ощущались Ликой почти как свои собственные. Всё в ней потянулось ему навстречу, чтобы успокоить и обогреть, развеять тревогу и неуверенность, беспокойными тенями поселившиеся на красивом лице.

- Я принимаю тебя, - сказала она, впервые по-настоящему ощущая подлинный смысл этих слов, коснулась подушечками пальцев его щеки. – Принимаю и хочу, чтобы мы были вместе.

Дауффейн с усмешкой смотрел, как его почти жена робко прижимается губами к уголку губ другого мужчины, и с трудом разбирал, что творится в его душе.

Ревность?

Да, пожалуй. Но гораздо меньше, чем можно было бы ожидать. Она настолько незначительна, что исчезнет, если Лика хотя бы просто про него вспомнит.

Разочарование?

Нет, нисколько. Наоборот, он горд и счастлив тем, что нашёл свою женщину, единственную по-настоящему необходимую, самую лучшую, самую яркую, драгоценность, сокровище и вопреки всему добился её любви, права быть с ней. Прежде такого никогда не случалось! Ни разу! Никто не может претендовать на избранников акрониссов – это закон! Земля вращается вокруг Солнца, власть Владыки Шинтвена абсолютна и нерушима, избранники акрониссов неприкосновенны. А ему удалось нарушить этот порядок! И с Владыкой всё получилось как нельзя лучше! Ну и что, что рядом будет ещё и Эртис? Брать своё демон умел. Понадобится – из-под носа у хвостатого украдёт Лику! Не далеко, конечно, украдёт – только до спальни, но сможет же!

Кем теперь считать капитана - героя, на которого когда-то отчаянно  хотел походить, бывшего врага и, может быть, будущего друга, - он ещё до конца не решил, но в том, что второй муж не очень-то помешает, Фейн не сомневался. Иначе во дворце разыграл бы всё совсем по-другому.

- Что вы так на меня смотрите? Да оставайся ты, оставайся! Только если ночью перепутаешь меня с ней и полезешь обниматься или начнёшь приставать, я тебя выпну в портал – прямиком в подвал, понял?

Мужчины переглянулись – и рассмеялись. Лика же только с улыбкой покачала головой. Как они будут жить втроём? Это, наверное, будет весело. Одиночество она не любила, однако в двадцать пять оставаться с родителями уже не хотелось. Хотелось видеть рядом любимого человека, ловить на себе его нежные взгляды, просыпаться в надёжных объятиях, вместе готовить, болтать ни о чём, делясь планами и воспоминаниями. И теперь, похоже, всё это у неё будет. Даже в двукратном размере.

Улыбнувшись магу, Лика обернулась к Дауффейну, поцеловав и его тоже. Демон разом повеселел и снова напомнил о своём предложении:

- Так поедем ко мне в гости, да? Всё равно ведь на сегодня нет никаких особенных дел. А я вас с семьёй познакомлю! Они шумные, но хорошие, - он вдруг захихикал. – О-о-о, представляю, как все удивятся, когда узнают, что, по повелению Владыки, ты, Эртис, - муж моей же жены! Отец будет в восторге, что мы породнились с настолько известной личностью! Ну, наверное, будет…

- Я не против, - смиренно согласилась Лика. – Всё равно ведь нужно знакомиться с родственниками.

- Я тоже готов, - вид у акронисса был такой бравый, словно он собирался на опасный для жизни подвиг.

- Вот и отлично! – Фейн довольно потёр ладони и наклонился к водителю, назвав другой адрес. Обернулся: – Вы не волнуйтесь. Почти все мои родственники твои фанаты, Эртис, а тебя, Лика, мать заранее обожает.

Но она всё равно боялась. Причём ещё больше, чем перед знакомством с Владыкой! Не понравиться монарху было бы очень досадно, да, но каковы шансы, что они когда-нибудь встретятся снова? Вот-вот! А семья Фейна – теперь и её семья тоже! С ними обязательно нужно поладить!

Семейство Бэсс’Эмар проживало в дорогом районе, расположенном сравнительно недалеко от дворца. Лика помнила, как много у заарца сестёр и братьев, а потому не удивилась, увидев, что дом у них огромный и двухэтажный. Однако массивным и подавляющим он совершенно не выглядел. Благодаря большим окнам казалось, что здание лёгкое, состоящее лишь из блестящего стекла, разделённого редкими полосками светло-бежевого облицовочного камня. В некоторых окнах виднелись занавески, другие, словно зеркала, отражали улицу, так что ни обитателей, ни внутреннего убранства снаружи разглядеть было нельзя.

Такси подъехало прямо к крыльцу.

Эртис, всю дорогу не выпускавший тёплую Ликину ладошку, вышел первым и с почти незаметной улыбкой придержал для неё дверцу. Как раньше, у кафе с единорогами. Она тоже об этом вспомнила и поразилась тому, как быстро всё в жизни меняется. С расстояния всего лишь в несколько дней прошлые чувства виделись такими незначительными, пустыми, а ведь тогда они её затапливали, туманили голову, лишая возможности мыслить здраво.

Хорошо, что теперь всё иначе!

С открытой улыбкой Лика протянула ему руку, и Эртис охотно поймал её, поддерживая, позволяя опереться, чтобы удобнее было выбираться из салона на улицу.

Дауффейн насмешливо фыркнул, закатил глаза и взбежал наверх, перепрыгивая через одну-две ступеньки. Постучал. Но вместо того, чтобы впустить гостей, хозяева неожиданно наперебой закричали:

- Нет! Не входи! Не открывайте дверь, он улетит!

Внутри что-то разбилось, послышался полный сожаления слаженный женский возглас, мужская ругань и заливистый хохот. Лике показалось даже, что смеялся Ирттор, но откуда он мог там взяться?

Демон вскинул брови и решительно потянул ручку. После столь интригующего начала он просто не мог и дальше пребывать в неизвестности, рискуя лопнуть от любопытства. Лика и акронисс юркнули следом, стараясь не выпустить таинственное существо.

Внутри царил настоящий погром. Качающаяся неизвестно отчего люстра, перевёрнутый диван, разбитые вазы, осколки которых грустно белели среди мокнущих в лужах цветов.

- Кого они ловят? – озадачился Фейн, прислушавшись к оживлённому гомону. – Не вора же, да?

 - Днём? – скептически уточнил Эртис. – Нет, вряд ли. Это должен быть кто-то летающий, помнишь? Может быть, какое-то насекомое?

Лика была уверена, что устроить подобный беспорядок способен разве что рой пчёл, однако крики, доносившиеся из глубины дома, были скорее азартными, чем болезненными или испуганными.

Не раздеваясь, все трое прошли в столовую, откуда раздавалось больше всего шума, и обомлели. Даже много всего повидавший за почти век жизни Эртис чуть приоткрыл рот, глядя, как толпа заарцев, вооружённых всем подряд, начиная со швабр и мётел и заканчивая одеялами, весело охотится за  исполинских размеров красно-жёлтой бабочкой. Насекомое было никак не меньше овчарки! К моменту их появления, оно как раз описало под потолком круг и величественно уселось на стол, складывая и распуская прекрасные крылья.

Все, как по команде, затихли. Замерли. Гостей они пока не заметили.

Светловолосая девушка, в которой Лика опознала как-то затесавшуюся в эту компанию эльфийку, закусив от волнения губы, мягко подкралась, расправила полупрозрачную ткань, приготовилась к рывку, и - вш-ш-шух! – бабочка вспорхнула с места, словно нарочно рассчитав всё так, чтобы охотница с грохотом упала на уже пустую столешницу.

Дети и Ирттор, который в самом деле присутствовал, заливисто рассмеялись.

Девочка была совсем маленькая, не старше трёх лет и хорошенькая, как куколка. Жёлтое платьице, всё в оборках и бантиках, розовые щёчки, счастливая улыбка. Светлые волосы вились колечками, образуя вокруг головы мягкое золотистое облачко, подпрыгивающее при каждом её шаге. Даже гранатово-красный цвет глаз нисколько не уменьшал её очарования.

Мальчишки же были тёмноволосыми. Один из них, неугомонный и очень подвижный, выглядел лет на семь. Он постоянно что-то трогал, дёргал рукава своей голубой футболки, будто она ему чем-то мешала, подпрыгивал, выглядывал из-за чужих спин, перебегая с мест на место, словно у него пятки горели. Другой - высокий и тонкий, что ещё больше усугублялось чёрной обтягивающей футболкой и узкими джинсами, казался  постарше, между четырнадцатью и шестнадцатью. Впрочем, Лика тут же поправилась, вспомнив, что заарцы живут дольше людей и взрослеют иначе, а значит, паренёк  на самом деле мог оказаться даже старше её.

- Что вы тут делаете? – ошарашено спросил Дауффейн, обведя всех взглядом и останавливаясь на эльфийке. – Кто это?

Их, наконец, заметили.

- О! – обрадовался целитель. – И вы здесь! Ну, теперь-то всё, Олора, поймаем мы твоего питомца!

- Фейн!

На какое-то время о бабочке все забыли, и многочисленная родня устремилась к ним, окружив плотным гомонящим кольцом. Лике даже стало слегка не по себе. Заарцев было всего пятеро, но создавалось впечатление, что не меньше пятнадцати! Они все одновременно что-то говорили, здоровались, отчитывали блудного сына, радовались его появлению, интересовались гостями, засыпали вопросами.

Блондинка, стоявшая неподалёку от Лики, смущённо ей улыбнулась:

- Это моя бабочка. Я их развожу. Выпустила полетать по комнате, но оказалось, что окно было не закрыто, и… вот, один улетел сюда. Мы живём по соседству.

- А меня позвали, чтобы я усыпил это чудовище магией! Кто ж знал, что оно к ней невосприимчиво! – радостно добавил Ирттор, но, заметив осуждающий взгляд Олоры, примиряюще вскинул руки: – Да ладно, ладно! Не чудовище! Не обижайся!

Какофония голосов была невероятная! Взрослые разговаривали, младшие дети затеяли игру, со смехом и визгом носясь друг за другом, мальчик постарше всё пытался что-то спросить у Эртиса, но не мог перекричать остальных.

- Тихо! – грозно рыкнул Дауффейн, ловко изловив пробегавшую мимо сестрёнку за руку, а брата, случайно едва не толкнувшего акронисса, – за футболку. – Вы чего расшумелись?

Мать этой шебутной семейки – молодая брюнетка с яркими и смешливыми голубыми глазами, с идеальной, несмотря на все обстоятельства, причёской забрала у старшего сына его добычу, крепко прижав обоих детей к себе, и улыбнулась:

- Дана, Рис, идите сюда. Не мешайте. Пусть Фейн, наконец, познакомить нас… с гостями, - тут она так заинтересованно взглянула на Лику, что та невольно сглотнула и едва не попятилась. Никогда ещё ей не приходилось быть в центре такого внимания. Радостное нетерпение женщину прямо-таки переполняло.

Рядом чуть слышно усмехнулся Ирттор, а глава семейства, до неприличия похожий на Дауффейна, подмигнул и обнял жену за талию. Лика улыбнулась ему, привыкая к атмосфере этого дома и поражаясь тому, как молодо этот мужчина выглядит. Если бы она не знала, что это её будущий свёкр, решила бы, что они с Фейном братья! Те же тёмные волосы, едва прикрывающие острые уши, тот же проницательный взгляд из-под прямых бровей, чувственно-полные губы. Даже серёжки похожи!

- Неужели? – тихо проворчал Дауффейн, усмехнулся, нашёл её руку и продолжил уже громче: - Ну что ж, знакомьтесь! Лика – моя невеста! Эртис – её второй жених и мой будущий братец!

Немая сцена, последовавшая за этим заявлением, навсегда осталась у всех в памяти. Просто потому, что демон быстренько достал из кармана смартфон и не постеснялся несколько раз сфотографировать ошарашенные лица родственников.

- Жених? – беспомощно и жалобно переспросила его мать, опасливо покосившись на мага. - Братец?

- Ну а кем ещё считать мужа моей жены? – невозмутимо пожал Фейн плечами. - Пусть будет братец. Старший, но немного наивный, так что главным в семье буду всё-таки я.

Первым, как ни странно, нашёлся Ирттор, воспринявший новость, как шутку:

- Что, твоя мама так просила привести в дом хорошую девочку, что ты решил той самой девочкой не ограничиваться и обзавёлся ещё и… хм… другом?

Дауффейн фыркнул, но сказать ничего не успел. Эртис опустил ему на плечо тяжёлую руку и сжал так, что тот аж скривился.

- Позвольте, я всё объясню, - миролюбиво проговорил маг, не теряя бдительности и не отпуская жертву. – Мы оба связаны с Ликой, поэтому Владыка разрешил и даже настаивал на заключении брака втроём.

В наступившей тишине шокированный голос паренька прозвучал особенно громко:

- Ничего себе! Значит, ты теперь правда будешь нам старшим братом?

Он смотрел на Эртиса, как на настоящего супергероя - во все глаза, с восторгом, обожанием и даже благоговением. Это напомнило Лике о том, что она частенько упускала из виду: капитан Шард действительно известен и любим по всей стране. Им с Фейном нужно будет ему соответствовать.

- Правда буду, - улыбнулся он.

Ей показалось, в его улыбке на один миг мелькнуло что-то грустное, и свободной рукой Лика незаметно погладила мага по пальцам. Те дрогнули и поймали её ладошку, бережно заключив в плен.

- И в гости будешь приходить? Расскажешь, как вы мятежников победили? А про дуэль с Лифэшем? И о химерах! Я знаю, что ты почти всех их сам тогда победил! Про тебя в новостях говорили!

- Расскажет, расскажет! Куда он денется? – ухмыльнулся Дауффейн, хитро обернувшись к Эртису. – Давайте-ка я вас дознакомлю, и пойдём уже что-нибудь перекусим. В общем, так! Моя мама – Тамила, папа – Солис. Старшая сестрица – ну где ты там? Иди сюда, покажись! – Филита. А это – Иданна. Мелкий и шустрый – Риссилайн. Тот, что постарше и пристаёт с вопросами – Эввилайн. Всё! Чувствуйте себя, как дома! Вы теперь тут свои!