Глава 7

Говорить Дауффейн не хотел: ночью серьёзные дела не делают, да и не в том Лика сейчас состоянии, чтобы нормально воспринять информацию. Уставшая, перенервничавшая, запутавшаяся – сама на себя не похожа. Ведь испугается же, вспомнив детские сказки, и наделает глупостей, а это им обоим совсем не нужно.

Однако испытующе посмотрев на ждущую ответа девушку -  настороженную, ищущую подвох, непривычно серьёзную, - он осознал, что, похоже, придётся всё же пережить этот разговор, чтобы она успокоилась.

- Мы с тобой заключили контракт. Помнишь, я упоминал, что один маг, Лифэш, чуть меня не поймал? Так вот. Хоть он уже благополучно скончался вместе с другими мятежниками, но ведь могут найтись и другие умники.

- И-и?

- Призыв распространяется только на свободных заарцев – тех, кто не связан контрактом. Поэтому с сегодняшнего дня у меня есть ты, и теперь никто не будет посреди ночи выдёргивать меня из кровати, требуя исполнения их тайных желаний.

Дауффейн подмигнул с таким видом, будто хотел сказать: «Ну разве я не молодец? Отлично придумал!»

- А раньше, значит, исполнять желания тебе нравилось?

- Это забавно, но мне надоело, - пожал он плечами. – Приходишь, слушаешь, как вызвавший несёт совершенную чушь, чтобы запудрить тебе мозги и втихаря подготовить какую-нибудь пакость, вроде ловушек и заклинаний. Ну а потом по обстоятельствам.

Догадаться, что это за «обстоятельства», было не трудно.

Лика задумалась. В чём вообще суть его махинаций? До этого он был свободен, хоть и приходилось иногда отбиваться от назойливых магов, а теперь договор наверняка налагает определённые обязательства. На обе стороны.

- Я ведь не продала тебе душу? – подозрительно спросила она.

Да, сказки. Но кто знает?

- А залог тоже считается? – чуть заискивающе улыбнулся демон и быстро добавил: - Ничего с твоей душой не случится, я обещаю!

Лика возмущённо вскочила на ноги:

- Мы ведь даже условия не обговаривали! Я против! Против! Расторгни этот контракт немедленно!

- Если условия не обговариваются сторонами, действует стандартный вариант: душа в обмен на желание… Ты хотела уйти – я забрал. Желание выполнено.

Она задохнулась от несправедливости. О столь эфемерной вещи, как душа, Лика никогда особо не беспокоилась, но теперь, внезапно её лишившись, всерьёз заволновалась и испугалась. Утрата души означала для неё потерю себя, своей сути и человечности.

- Верни! – воскликнула пронзительно.

- Ну что же ты так кричишь? Как будто вы замечаете разницу! Есть душа, нету… Ай! Да я же просто так сказал! Не трону я твою душу! Не трону! Чего ты дерёшься?

Дауффейн перехватил слабую девичью руку с такой лёгкостью, что на Лику накатило отчаяние и апатия. Всё бесполезно. Вокруг одни нелюди – хитрые, лживые, сильные. Никому нельзя верить! И выбраться тоже нельзя!

Душно! Больно! Обидно! Сил уже никаких нет с ними бороться!

Она вырвала свою ладонь, повернулась, не зная, куда собирается пойти, но не желая больше оставаться с коварным демоном.

- Ты просто устала, драгоценная моя Лика, - мягко произнёс он, неумолимой скалой загораживая дверной проём. – Это понятно. Я хотел, чтобы ты отдохнула, прежде чем мы начнём говорить о наших планах и отношениях. Не сбегай от меня. И не думай, пожалуйста, что я поступаю с тобой плохо. Это не так.

Лика подошла совсем близко, однако уступать дорогу Дауффейн не собирался. Вроде бы и не давил своим ростом, но и пропускать не пропускал. Он был спокоен и даже доброжелателен, в то время как её переполняли эмоции. Какое-то время они смотрели друг на друга, а затем она сухо потребовала:

- Докажи, что моя душа до сих пор при мне. Иначе я тебе не поверю.

Демон взлохматил волосы. Вот ведь задачка!

- Как? Ты же её даже не чувствуешь… Хотя, способ есть! Спроси у Ирттора, когда он придёт. Целители это видят. Он бы мне за такое голову открутил!..  И приделал её где-нибудь значительно ниже, чтобы работы ему не прибавлял.

- Те, у кого нет души, часто болеют? – невольно заинтересовалась она. – Почему?

- А кто его знает, почему. И болеют, и эмоций лишаются, и умирают быстрее… Это же я! Ну неужели ты действительно веришь, что я бы с тобой так обошёлся?

Чуточку устыдившись, Лика однако же не дала чувству вины взять над собой верх. Она имела право знать, что происходит. Иногда даже с друзьями нужно поступать решительно.

- Тогда что с контрактом?

- В стандартном тексте ничего не говорится о том, что я обязан взыскать плату. Более того, мне невыгодно это делать. Пока расчет не получен, договор действует, а значит…

- … а значит, ты не поддаёшься призыву, - она облегчённо выдохнула и расслабила задеревеневшую спину. - Так бы и сказал сразу!

Наконец-то что-то хоть чуть-чуть проясняется!

- Ты разве послушала бы? Поверила?.. Ну да ладно, забудем. Это всё мелочи, а я рассчитываю, что наше с тобой сотрудничество будет очень и очень долгим.

Дауффейн произнёс последние слова с особенной интонацией,  помедлил, внимательно вгляделся в её лицо, - нет, не догадалась! Но и не отшатывается больше, уже хорошо. А контракт, желания, душа и Источник… об этом и потом можно поговорить. Спешить теперь некуда.

- Нам и правда следует отдохнуть. Подниматься пешком мне лень, так что иди сюда, сделаем переход…

Снова чёрный туман. Снова побледневший демон и его насмешливая ухмылка при виде обеспокоенного лица Лики.

- Вот твоя спальня, - сообщил он, распахивая высокую шоколадно-коричневую дверь. – Моя – соседняя, справа. Ванная – в конце коридора. Там же чистые полотенца и халаты. Устраивайся. Я зайду за тобой часа через четыре. Феанра как раз порадует нас чем-нибудь вкусным, и я вас познакомлю. Может, и Ирттор заглянет.

Как и в остальном доме, в комнате преобладал дымчато-серый цвет, но унылой она совсем не казалась. Белая кровать, комод, шкаф и тумба вносили достаточно света, а янтарно-жёлтая картина над изголовьем удачно оживляла интерьер.

Подумав, Лика начала с ванной. Ужасно хотелось помыться и почистить, наконец, зубы. Она немного волновалась о том, не застанет ли там Дауффейна, но всё обошлось.

Помещение было просторным. В правом углу располагалась душевая кабинка, за ней –  раковина с большой мраморной столешницей, зеркало, которое она старательно избегала, унитаз, шкаф и стиральная машина, а слева – ванна, где могли бы разместиться сразу три человека.

После непродолжительных поисков Лика заполучила новую зубную щётку и тут же ею воспользовалась, потом осторожно, охая и закусывая губы, стянула платье горничной и забралась в душ. Прохладные струи воды ласково обняли тело, даря успокоение и блаженство. Она закрыла глаза и постаралась от всего отрешиться. Дауффейн прав – нужно отдохнуть, а уж потом решать, что делать дальше.

Почувствовав, что окончательно замёрзла, девушка неохотно вышла из кабинки и принялась аккуратно промокать кожу большим белым полотенцем, на фоне которого вызывающе-розовые отметины казались ещё ярче. После зелёной мази ожоги уже не выглядели так ужасно, но продолжали напоминать о себе. Получится ли от них избавиться? Сколько времени это займёт? Чем она будет рассчитываться?

Устало вздохнув, Лика накинула огромный коричневый махровый халат, бросила платье в стиральную машину, а нижнее бельё быстро прополоскала руками. Вернувшись в спальню, на всякий случай повесила его в шкаф, чтобы не бросалось в глаза вошедшим, устроилась на кровати и через несколько минут уже провалилась в сон.

Снилось опять что-то скверное. Образы расплывались, но то, что кто-то ругался, укоряя за то, что она бросила Эртиса, Лика запомнила.

Разбудил её стук в дверь и вопрос:

- Можно войти?

Девушка торопливо села, оглядываясь по сторонам, вспоминая, где находится и, ойкнув, бросилась к шкафу за нижним бельём. На всякий случай. Оделась, провела по распущенным волосам, приглаживая чуть влажные пряди, и закивала:

- Да-да! Входи, конечно!

Демон был не один. Следом за ним в спальню просунулась лохматая светловолосая голова со смешными, стоящими гребнем, вихрами, из-под которых выглядывали два длинных заострённых уха. Прятавшиеся под чёлкой голубые глаза смотрели с явным любопытством.

Эльф. Точно эльф!

- Я так и знал! Знал! – торжествующе воскликнул он. – Наконец-то в твоей спальне хорошенькая девушка, а не всякий сброд! Я давно говорил, что  пора!

- Это Ирттор, - с оттенком обречённости представил хозяин дома. – Один из лучших целителей Шинтвена и мой давний друг.

Лика не знала, чему удивляться в первую очередь: тому, что обещанный врач оказался эльфом, да ещё и столь молодым, тому, что он искренне назвал её хорошенькой(это в нынешнем-то состоянии!), или же тому, что в спальне Дауффейна «наконец-то девушка».

- Пару месяцев назад в этой комнате ночевал мой приятель, - пояснил тот на всякий случай, пока её предположения не зашли далеко. - Ирттор с ним не ладит.

- Ещё бы! – поддакнул целитель и птичьей походкой, бочком, подкрался к Лике. – Все его интересы это – мечи, еда и ба… хм…развлечения! А я ведь говорил, что из-за него будут проблемы!

- Что ты имеешь в виду? – насторожился Дауффейн.

- Не слышал? Тебя ищет тайная служба! Думают, ты помогал мятежникам!

- Это ведь неправда? – забеспокоилась Лика, вновь опустившись на край кровати.

- Разумеется, нет! Меня даже в стране не было!

- Что будешь делать?

- Подожду пока, не буду никуда выходить. Пусть сначала всё прояснится. Может, поищут немного и всё же отстанут? Сейчас полиция на ушах, наверняка вызывают всех без разбору. Задержат, начнут допрашивать…Сам знаешь.

Помрачневший демон сел на подоконник. Он догадывался, откуда взялись подозрения. Следы. Следы его ауры должны были остаться в доме Лифэша. Когда сбегал, было не до того, а теперь оставалось только сожалеть, что поленился всё за собой подчистить. Тайная служба, должно быть, обнаружила остатки присутствия, сравнила их с образцами аур, который должен предоставить любой заарец, желающий жить в Шинтвене, и вычислила его. Как доказать, что это была неудачная попытка Лифэша привлечь его на свою сторону, а не постоянное сотрудничество?

Хорошо, что он столько отсутствовал. За домом наверняка следили и пришли к выводу, что он не жилой. Пусть и дальше так думают. А надо пока решить, как отмыться от подозрений.

Целитель, расположившись на краю кровати, внимательно оглядел девушку и протянул ладонь:

- Ирттор Микарлин.

- Лика, - представилась она, осторожно отвечая на пожатие.

Вопреки ожиданиям, эльф тут же сцапал её руку и прикрыл глаза:

- У тебя интересная магия, знаешь? О-о-о, я такой ещё не встречал! Ты же не против, что я посмотрю, да? Да… Действительно интересно! Уникальный случай! Какой у тебя дар?

- Не знаю, - поспешила она вклиниться в бурный словесный поток. – Я только вчера ночью попала сюда из-за Грани.

- Из-за Грани? – блеснул тот глазами. – Вчера? А я ведь говорил твоей матушке, Фи-Фи, что у тебя кто-то есть! Я так и знал! И давно вы с ним вместе?

Услышав, как Ирттор сократил имя демона, Лика прыснула и рассмеялась.

Дауффейн бросил на друга злой предупреждающий взгляд:

 - Так это ты виноват?! Мать меня уже замучила: познакомь да познакомь! - Он пошарил вокруг, но, к своему сожалению, не нашёл ничего, что можно было бы кинуть. - Каждый раз наседает!

Ирттор ухитрился пропустить возмущение мимо своих примечательных ушей и, как ни в чём не бывало, продолжал:

- Значит, последний месяц он у тебя пропадал, да? А теперь ты приехала к нему в гости? Будешь учиться?

- Когда же ты перестанешь меня перебивать! Седьмой год знакомы, а всё никак не запомнишь!  – в сердцах воскликнул демон. – Слушай внимательно! Прекрати рассказывать родителям всякие небылицы, иначе я скажу твоей тётке, что ты собрался тайком жениться, понял?

- Да понял я, понял! - легкомысленно отмахнулся целитель, даже не удосужившись обернуться. - Как ты так обожглась? Что, и под халатом тоже, да? Развяжи, дай я посмотрю…

Дауффейн шумно перевёл дыхание, справляясь с негодованием, и  кивнул Лике:

- Не беспокойся, я отвернусь, - после чего действительно вперил взгляд в стенку.

Ирттор покосился на него, на смущённую девушку, развязывающую пояс, и растерянно похлопал ресницами:

- Так вы разве не это?..

- Ни слова! - сквозь зубы прорычал Дауффейн.

- Да что такого? – искренне недоумевал эльф. - Я же не о пошлостях всяких! Наоборот, о высоком! Думал, ты, наконец, выбрал себе кого-то!  У всех нормальных заарцев в твоём возрасте уже есть Источник, а ты всё призывами развлекаешься! Без магии же останешься!

Лика вопросительно посмотрела на демона, чья поза красноречиво свидетельствовала о жажде расправы над излишне болтливыми личностями, но тот не стал пояснять, о каком источнике идёт речь.

А Ирттор тем временем недовольно поцокал языком и заставил Лику встать. Бесцеремонно стащив с неё халат, обошёл по кругу и прищурился в сторону окна:

- Ерунда, конечно, ничего непоправимого, но если это был ты, Фейн, я сейчас прокляну тебе ту самую часть организма, которую ты так лелеешь и холишь! Да-да, именно ту!

Несмотря на слова, эльф как-то вдруг перестал быть смешным, и Лика поспешила вступиться за друга:

- Это не он!

- А кто?

Она промолчала. Целитель, очевидно, болтун, каких ещё поискать. Не хотелось бы, чтобы о случившемся знал каждый житель этой страны.

Дауффейн тоже помолчал, а потом серьёзно произнёс:

- Расскажи ему, если посчитаешь возможным. Несмотря на первое впечатление, Ирттор умеет хранить секреты.

Глаза эльфа прямо-таки вспыхнули:

- Обожаю тайны! Я не возьму денег, но хочу услышать историю целиком! Вы должны, нет, просто обязаны всё рассказать!

«Что ж, не бывает таких тайн, которые бы со временем не просочились наружу. Если Фейн готов поручиться за этого эльфа, почему бы и не обменять правду на его помощь?»

- Эртис Шард, - пожала она плечами.

И без того широко распахнутые глаза Ирттора стали прямо-таки огромными.

- Капитан Шард?! Зачем?

 - Ты же слышал, что он разбил мятежников, защищая Ключ? – вмешался с подоконника Дауффейн, избавив девушку от тягостной  необходимости объяснять. - Так вот под конец геройствовал он за счёт магии, которую силой забрал у Лики. Новички, видимо, кончились, а она была под рукой: свалилась из природного портала прямо к ним в лагерь.

Как и все, эльф сначала не понял, к чему капитану потребовались такие крайности, но потом догадался и рассердился:

- Вот же безмозглый варвар! Не мог научить отдавать силу! Ну да ничего, он мне ещё попадётся…Что смотришь, эксплуататор? Конечно, я вам помогу! Иди и распорядись, чтобы меня покормили. Сам же знаешь, как после магии хочется есть. А ты – ложись на спину, будем работать!