Глава XXXVI

Впрочем, долго готовить ничего не пришлось. Нета с Ириной ждали возвращения мужей, поэтому заранее приготовили и первое, и второе, осталось только дополнить все картофельным гарниром и смородиновым морсом. Вскоре к разговаривающим мужчинам вышла хозяйка дома и вежливо пригласила: – Дорогие мужчины, просим всех за стол, будем обедать. Интересно и приятно было наблюдать, как посреди деревянного дома с натуральными бревенчатыми стенами и панелями для пола «под паркет», набранный в виде красивых затейливых рисунков, за овальным столом сидели четверо мужчин в белой летней военной форме: контр-адмирал – дважды Герой Советского Союза; генерал-майор; полковник – дважды Герой Советского Союза и майор с одной золотой звездой на груди. У всех слева были видны наградные колодки. Рядом с майором сидела молодая девушка слегка бледного вида, но со счастливым блеском в глазах. У стола заботливо хлопотали с короткими стрижками блондинка и брюнетка, расторопно подавая блюда на стол. Августовское полуденное солнце ласково освещало сквозь раздвинутые занавески помещение зала, и это придавало дополнительный теплый колорит. Артем налил друзьям и себе водки из графина в маленькие хрустальные стопочки, а женщинам хорошего красного вина цвета вишни. – Что, дорогие, выпьем за знакомство и дружбу. Все встали, подняв сосуды с напитками. Дальше было первое и второе. Мужчины ели со вкусом. Было видно, что пища всем понравилась. Ксения ела мало, стесняясь, поэтому Нета приветливо пожурила смуглого красавца, сидящего рядом с ней: – Авде́й Назарович, твоя невеста должна есть больше, иначе ей трудно будет переносить те инъекции, которые мы уже сегодня начнем делать. Позаботься, пожалуйста. Авдей шепнул Ксении что-то на ухо, и она, улыбнувшись, принялась за бифштекс, стеснительно поглядывая на сидящих рядом мужчин. Когда с обедом было покончено, разговор принял непринужденную форму: – Помните, как мы договорились перед этой опасной операцией, затем во время нее, что встретимся у меня дома и вы погостите здесь? – Артем вопросительно и с улыбкой смотрел на друзей. – Я в отпуске со вчерашнего дня сроком на тридцать суток, – расстегнув воротник рубашки, сообщил Сергей. – Да и по Ирине тоже договорился, так что будем гостить, пока не надоедим. А ты, Вадим, что скажешь? Авдей ведь тоже, фактически, тебе подчиняется. Генерал добродушно засмеялся: – Мне министр тоже, вроде, пообещал отпуск, но, думаю, послезавтра позвонит и вызовет на работу. Что касается Авдея, трехмесячный отпуск я ему гарантирую. Пусть отдохнет вместе с Ксенией. Но ему нужно определиться, где он будет жить? С тобой, Артем, вопрос решен окончательно. Ты остаешься начальником Шуйского уездного Управления МГБ СССР в подчинении генерал-майора Ивченко. В общем, Неточка, я свое слово сдержал. – Вот и прекрасно! – улыбнулась Нета. – Я сейчас вас всех распределю, кто где будет жить. Даю слово, никто в обиде не будет. Авде́й с Ксенией, вам сразу говорю, будете располагаться в комнате, где гостят родители Артема, рядом с нашей спальней, чтобы я всегда могла прийти на помощь Ксении, если потребуется. Кто в летний флигель, поднимите руки, – Сергей с Вадимом подняли их одновременно. – Пусть так, там и четверо прекрасно разместятся. А когда Рита приедет, твоя жена, Вадим? – Сегодня в девять вечера поедем встречать их с Игорем и Валерией. – А Валерия – это кто? Про нее вы мне не говорили. – Это моя приемная сестра, мне пришлось забрать ее, как и Ксению, в этот мир. Обещаю все рассказать, только чуть позже. Она живет с моими родителями в Ленинграде и тоже нуждается в сильном лечении, правда, ее жизни ничто так не угрожает, как в случае с Ксенией, – он повернулся к возлюбленной. – Дорогая, не волнуйся, эта девушка тебе не соперница, – но глаза Ксении все-таки стали тревожными. Артем, почувствовав нерв ситуации, предложил друзьям: – Давайте сходим к моему деду. Авдей, и ты пойдем с нами, а женщины тут пусть одни посидят, поговорят, – они встали из-за стола. Молодая пара с соседнего участка наблюдала, как четверо высших офицеров со звездами Героев на груди не спеша вышли за калитку и направились к кладбищу, где был схоронен дед Артема Максим Захарович. В это время в доме происходило следующее. Нета, почувствовав, что проснулся Ванюша, пошла в спальню и через пару минут вывела прелестного русоволосого мальчугана с румяными ото сна щечками. Она, поцеловав сына, поставила его в манеж с игрушками, а сама присела на диван, где сидели Ксения с Ириной. Последняя успокаивала ее: – Что ты раскисла? Он, видимо, спас еще одну девушку в том мире. Ты пойми, мир, где ты жила, очень суровый, и если бы он в нем задержался дольше, появились бы еще персоны… Отнесись к этому с пониманием и ни в коем случае не обижай своего жениха. Нета, а ты что молчишь? Нам нельзя сейчас дать ей раскиснуть. Взяв девушку за руку, молодая женщина серьезно произнесла: – Ты видишь, мы с Авдеем одной крови, значит я, еврейка, понимаю его лучше, чем ты. Я видела в его глазах, что он сильно любит тебя, и тебе нечего опасаться. К тому же в госбезопасности у нас верхоглядов не держат. Что касается этой Валерии… Раз он объявил ее своей сестрой, ты не должна противиться этому, а принять как должное. Это фактически твоя будущая родственница. Ты должна верить Авдею и не утяжелять ему жизнь, ведь он прошел через ад и остался человеком. Никогда не забывай об этом. Люби, уважай его и гордись им. После этих слов Неты Ирина заметила, как глаза девушки вновь заблестели живым огнем – кризис недоверия был преодолен. В это же самое время четыре офицера обступили могилу боевого фронтовика на местном кладбище. Сергей с Вадимом уже знали – Максим Захарович каким-то непостижимым образом общается с пришедшими к нему. Авдей об этом не знал, он внимательно разглядывал фотографию и надписи на памятнике. – Да, славный дед! – в раздумии произнес он. – Жаль, что он не дожил до этого времени, как бы хорошо было пообщаться с ним, задав вопросы. – Ты можешь сейчас попробовать сделать это, – тихо сказал Артем. – Как это сейчас? – Авдей перевел взгляд с Артема на стоящих рядом друзей, и в их глазах он прочитал подтверждение слов Артема. Повернувшись к памятнику, он спросил улыбающегося капитана в пилотке: – Максим Захарович, все ли правильно я делаю? Кажется, нигде не вел себя гнусно, был мужественен и чувствителен к чужой боли. Каково было удивление всех четверых, особенно нашего героя, когда фронтовик на фотографии кивнул в подтверждение и вновь продолжал улыбаться. – Артем, Сергей, Вадим, вы видели? Максим Захарович кивнул, или у меня галлюцинации! Сергей взял друга за руку и усадил на лавку, чтобы тот успокоился, сам присел рядом с ним. – Авдей Назарович, чему ты удивляешься? Там, в доме, твою невесту сейчас успокаивают женщины из разных временных систем, причем одна – из Второго параллельного земного мира, вторая – из 1939 года. Сегодня в девять часов приедет еще одна девушка из прошлого. Разве это не фантастика! Вот скажи сейчас соседям Артема об этом, никто тебе не поверит, но это чисто научный факт. Мы просто еще очень мало знаем о жизни на Земле, о том, как она устроена, поэтому и кажется, что этого не может быть. Вот сейчас сидим, смотрим на него и думаем, что он уже давно почил, а он видит и слушает нас, а также, если захочет, отвечает. Он все знает. Авдей достал из кармана брюк платок и вытер пот, выступивший на лбу: – А как вы считаете, мужики, о чем он сейчас думает? Сергей глубоко вздохнул: – Мне кажется, он хочет спросить Артема, почему он не пригласил своих родителей, ведь они так беспокоятся о нем? Авде́й укоризненно посмотрел на друга: – Тем, и вправду, как же так? – Видите ли, мужики, мои родители уже не молодые, и я не сообщил им, что отправляюсь опять в прошлое. Мать могла этого не выдержать. Сегодня вечером сначала доедем до них и уж из дома заберем. На двух машинах – у бати «Лада» есть – встретим Маргариту, Игоря и Валерию, затем вернемся сюда. Вечером всей компанией сходим в лес и посидим у костра, пожарим шашлычков, поговорим душевно. Как вы на это смотрите, согласны? Вадим с Сергеем подошли к Артему и положили ему руки на плечи: – Все за одного!.. – И один за всех! – улыбнувшись, выдохнул Артем. Авдей тоже встал, подошел и положил свою руку на ладони друзей. – Один за всех – и все за одного! – с блеском в глазах произнес он. Друзья негромко, но дружно засмеялись. Неожиданно Артем показал на памятник: – Смотрите, капитан в пилотке на фотографии закрыл глаза, он доволен. Вы видите? Четверо друзей молча стояли, до глубины души пораженные увиденным. Неизвестно, сколько бы они так простояли в оцепенении, если б маленькая красивая птичка не защебетала на соседнем кусте. Оторвавшись от фотографии на памятнике, друзья увидели через несколько секунд обычную картину: капитан с усами в пилотке вновь глядел на них молодцеватым взглядом и улыбался… В восемь часов вечера черная «Волга» мчалась из Дро́здова в Шую. На переднем сиденье вместе с Артемом, который вел электромобиль, сидел Авдей. Сергей, расположившийся сзади рядом с Вадимом, попросил: – Тема, прокатись быстро по центру города, пусть наш новый друг увидит эту красоту. Через десять минут машина пересекла по мосту довольно широкую реку, на которой у пристани стоял прогулочный теплоход. Набережная была красиво оформлена и благоустроена. – А это что за красивая река? Я проглядел табличку с названием? – спросил Авдей. – Теза, дружище, а там, за городским парком, есть великолепный пляж. Через несколько минут электромобиль выехал на площадь, засаженную изумительными декоративными кустами. Посреди площади величественно возвышался красивый храм, сочетающий в оформлении красный и белые цвета. Сергей не удержался и с восхищением выдал: – Смотрите, какая красотища! В этом храме мы с Ириной венчались двадцать девять лет назад, с той поры почти каждое лето ходим сюда на службу. Будет воскресенье – опять сходим. – А как же ты, дружище, узнал про этот город? – удивился Авдей. – Как узнал? В этот год я возвратился из Второго параллельного мира, Ирина перешла вместе со мной. Мы решили на подаренной председателем Верховного Совета СССР Романовым Григорием Васильевичем автомашине «Камри» проехать от Москвы до Владивостока. По дороге моя несравненная хитруля и нашла через спутник этот храм в городе Шуя, он Спасским[48] называется. В нем мы с удовольствием обвенчались. – Хитруля – это ты имеешь в виду твою «Умницу» в дипломате? – Ее, гениальную. – Действительно, великолепный храм, редкая архитектура! – А вот сейчас увидишь еще одно чудо. Артем обогнул площадь по круговому движению, проехав мимо еще одного красивого храма – церкви Воздвижения Креста Господня, – и выехал к Воскресенскому собору с высоченной колокольней. Авдей с Вадимом были поражены увиденным. – Несомненно, эта Шуя – настоящая жемчужина, – не сдержав чувств, произнес Авдей. – Нигде такой красоты не видел, вот это вершина зодчества! – Я тогда говорил тоже самое, увидев это впервые, – засмеялся Сергей. Артем добавил с чувством: – А жить здесь и защищать это место – представляете, какая честь! Тут еще есть Преображенский храм и ряд других – действительно жемчужина страны. Да какой страны – всего мира! Здесь все великолепно: храмовые комплексы с православным богослужением и река с туристической инфраструктурой, прекрасные новые жилые кварталы и промышленные предприятия, нисколько не нарушающие экологическую среду, профессиональная футбольная команда «Спартак-Телеком» и современная медицинская клиника. И это не полный перечень! Добавь сюда три воинские части и уездный аэропорт внутрисоюзного значения. – Мужики, я настолько поражен увиденным, у меня просто нет слов! Вадим, услышав это от Авдея, глубоко задумался. Через некоторое время «Волга» выехала на окраину города, и Тема остановил ее у средних размеров одноэтажного дома, расположенного посреди сада. Рядом было несколько хозпостроек. Друзья вышли и вслед за Артемом направились в дом. Лишь зашли, у порога их встретила женщина в годах, на ней был домашний халат и платок, завязанный сзади. Видимо, она готовила пищу. Увидев сына, женщина подошла к нему и, обняв голову ладонями, стала целовать щеки: – Ну где ты был все последнее время? Видеофон был отключен, а Нета только отговаривалась, мол, в Москву вызвали срочно. Артем терпеливо выждал, пока мать выпустит эмоции и, несколько отстранив ее, сказал с улыбкой: – Мам, посмотри на моих друзей: один – контр-адмирал, другой – генерал, третий – майор. Ты когда-нибудь такой сонм богатырей русских видела? Мать по очереди подала мужчинам руку и представилась. – Элиза Авенировна. Те, назвав каждый свое имя, поцеловали ей кончики пальцев руки. – Мам, а где батя, что-то я его не вижу? – Где ж ему быть вечером? Барина на реке выгуливает, ты же знаешь. – Ты тогда извини нас пока, мы сходим за ним, заодно ребятам речку покажу. Растерявшаяся мать хотела еще что-то сказать, но сын позвал друзей с собой, и они вышли. Пройдя через участок, они оказались на берегу чудесной реки, несущей свои воды посреди луга. Вдали в лучах вечернего солнца блестели купола шуйских храмов, отливающих золотом. Пейзаж был сказочно великолепен! Вадим отметил про себя, как Авдей жадно глядит на вечернюю реку и город: «Мысли его угадать не трудно. Он сейчас думает не столько о себе, сколько о любимой девушке, которой психологически очень трудно будет сейчас, и вот такой не очень большой город был бы сейчас кстати. Тем более, здесь такое обилие прекрасных храмов. Это ее сильно уравновесит. Что ж, вечером у костра, похоже, эта тема будет им поднята». К стоящим офицерам подбежала большая собака, восточно-европейская овчарка, и, завертев хвостом, стала лизать руки Артему. – Барин, Барин, фу, не нужно лизать – это вредно для тебя, сидеть, – дал команду Артем. Овчар сел, но продолжал смотреть подобострастно на хозяина. В это время подошел мужчина с зачесанной назад седой шевелюрой и обнялся с Артемом: – Здравствуй, сын, ты в порядке, и это прекрасно! Но, вижу, опять где-то побывал? – он вопросительно посмотрел на друзей с погонами. – Пап, сегодня вечером ты все узнаешь. Только сейчас маме ничего не говори, как-то постепенно будем. Договорились? – Договорились, теперь представь меня своим друзьям. Вижу – высокие люди. – Ребята, это мой отец Кондратий Максимович, – они по очереди подали руку для пожатия и представились. – Такое дело, пап, собирайтесь с мамой, выгони «Ладу», нам нужно с поезда еще троих гостей встретить: сына Сергея, он офицер-подводник, супругу Вадима Маргариту, приемную сестру Авдея Валерию. Они прибудут в девять часов. Прошу вас с мамой присоединиться к нам, будет ночной пикник. К девяти часам вечера встречающие стояли у перрона подвесной электромагнитной дороги, ожидая прибытия поезда. Прозвучал сигнал, и монолокомотив, резко показавшись, затормозил. Пассажиры вышли на перрон и на эскалаторах стали спускаться на площадь. Рита, Валерия и Игорь были вместе. Видимо, они уже познакомились. Сергей давно не видел сына, так как его субмарина[49] долго была на боевом дежурстве. Поэтому он с особым восхищением говорил с сыном и обнимал его. Игорь был действительно красив: такой же, как отец, русоволосый и голубоглазый, тоже в белой летней форме, с обнаженной мускулатурой рук. Он был просто потрясающим парнем! Вадим поцеловал жену и, обняв, нежно шептал ей что-то на ухо. Та удовлетворенно улыбалась. Авде́й чмокнул в щечку Валерию: – Видишь, как все интересно складывается? Та одарила его благодарным взглядом и, вздохнув, улыбнулась. Авдей оценил легкий джинсовый костюм, в который одели женщину его родители. Впрочем, куртку Валерия держала в руках, находясь в легкой майке с узкими бретелями. – А вы, я так понимаю, Соколов Артем Кондратьевич, в гости к кому мы и направлялись? – Игорь протянул свою сильную руку Артему. – Так точно, Игорь Сергеевич, добро пожаловать в Шую и Дроздово. Через двадцать минут процедура знакомства вновь повторилась в зале деревянного дома, только там к гостям прибавилось еще пять человек. – Предлагаю вот что. По возможности переодеваемся и отправляемся на окраину елового бора – там у меня есть место, уже оборудованное под костер. Возьмем с собой мангал, березовых дров и углей. Сделаем хороший шашлык и посидим как следует, немного выпьем для настроения. Тема смотрел на гостей, ожидая, не будет ли возражений. Их не было, всем идея очень понравилась. Лишь Элиза Авенировна сожалела, что не сможет пойти, так как должна остаться с заснувшим Ваней. Ирина сообщила, что Ксении сделали инъекции и она отдыхает, но может тоже пойти. Ей будет такая прогулка только на пользу. Через полчаса одиннадцать человек расположились вокруг костра, умело разведенного Артемом, кто на принесенных легких сиденьях, кто на уже имеющихся обрезках высохших деревьев. Сергей с Вадимом занимались непосредственно шашлыком. Атмосфера пикника была великолепной, как будто люди уже давно знали друг друга, и разговор шел в шутливом житейском тоне. Конечно, все ждали рассказа от Авдея о его приключениях во время нахождения в прошлом, но сам он не торопился говорить об этом, осознавая, что Вадим может этого не одобрить. Последний же сам пошел на разговор, понимая в свою очередь, что скрыть подобное от близких людей все равно будет невозможно. – Авдей, не вдаваясь в научно-техническую сторону дела, поведай друзьям о своих похождениях в эпохе Елизаветы Петровны, ведь они так же интересны, как и похождения д'Артаньяна у Александра Дюма или де Мержи у Проспера Мериме. Все в ожидании захлопали в ладоши, ожидая интереснейшего и захватывающего рассказа. Авдей смутился: – Давайте хоть пропустим по маленькой для храбрости, – добродушно попросил он, глядя в сторону Артема. Когда вино было разлито и выпито, несколько осмелев, он поведал, как, оказавшись в совершенно другом времени (не в том, куда его планировали послать), по воле Божьей попал в отряд молодого князя Голицына, направляющегося в имение под селом Лежнево Шуйского уезда Владимирской губернии. Кондратий Максимович, с удивлением слушая рассказ, поинтересовался: – Авдей Назарович, а каким же образом ты познакомился там с Ксенией? Думаю, всем нам здесь будет интересно узнать. – Как познакомился? А вот как, – он нежно посмотрел на свою возлюбленную и, обняв ее, продолжил: – Князь остановился в Лежневе у кабака, чтобы утолить жажду. Оттуда вышла группа подвыпивших унтер-офицеров, и один из них, подпрапорщик, высмеял оказавшуюся там рядом девушку. Она шла в лавку отца за диковинными шкатулками, которые очень любит. Молодой князь оказался горячим, на отказ наглеца извиниться хлопнул его по лицу перчатками. Ну, тут все и началось… Слуга князя мне шепчет: «Помогите, батюшка, если можете, ведь он сейчас убьет его». Пришлось вмешаться и выступить ответчиком вместо князя. Поединок был трудным, так как подпрапорщик Бийский оказался лучшим фехтовальщиком Владимирского драгунского полка, но с Божьей помощью я заколол его, тем самым завоевал расположение дамы и уважение молодого князя. Он даже назвал меня братом, – все сидели молча, пораженные подробностями такого знакомства.