Глава 5 В добрый путь

   Те, кого на Земле называют «яжемать», закидали бы меня, наверное, грязными пеленками, если бы узнали, что я взяла детей в путешествие в неизвестные земли эльфов, да еще и зимой! Всех троих, включая младшего Лунаэля.

   Но если честно, ничего опасного для них в этом вояже не было. Наши с Иньяром крошки не могли заболеть – их берегла кровь Защитников. От холода я легко уберегу детей незамысловатым магическим заклинанием. А обеспечить их безопасность мы с мужем сможем всегда.

   Да и вряд ли найдутся смельчаки в здравом уме, которые решатся напасть на потомство двух Защитников. Потому что прекрасно знают, что в случае беды мы мгновенно обернемся огромными ящерами, и от самоубийц-врагов вскоре останутся лишь большие пятна крови на снегу.

   Кстати, мне нужна лишь секунда, чтобы снять с детей заклинания, сдерживающие их силу. Как только это будет сделано, я искренне сочувствую любым злоумышленникам. Скорее уж их придется спасать от резвящихся Лунаэлей!

   Так что в веселое путешествие мы отправляемся всей семьей, включая Дару. Будет, как минимум, забавно!

   Спустившись утром к груженой сундуками карете на полозьях – получились этакие каретосани, я увидела эльфа, который ворковал что-то на ухо кобылке. Не в том смысле, в каком можно подумать, а на самом деле лошади – белоснежной, разумеется, с длинной ухоженной гривой и точеными линиями крупа. Я была даже разочарована – почему-то ожидала, что Эльнар явился, как минимум, на единороге.

   - Доброго вам утра, - эльф отвесил изящный поклон, будто какое-то красивое па из балета продемонстрировал, - госпожа Защитница! Примите еще раз мою благодарность, что не отказали в помощи.

   - Принимаю, - улыбнулась, с удовольствием вдыхая морозную свежесть.

   Люблю зиму, ничего не могу с собой поделать! Все жалуются на холод, сквозняки, простуды, а я обожаю и зимние ночи с бездонным фиолетовым – в этом мире – небом, и дни, когда все вокруг искрится, будто посыпанное бриллиантовой крошкой.

   На Земле сейчас и города переливаются, ведь скоро Новый год. Ну и пусть, зато у меня будет уникальный шанс встретить праздник во дворце эльфов! Это вам не елка на Мальдивах с гирляндами на пальме!

   - Что это ты так загадочно улыбаешься, женушка? – сильные руки сжали талию. – Не остроухий ли засранец тому виной?

   - Нет, тому виной окружающая красота, ревнивая ты ящерица!

   - Просто я собственник! – выдохнул Иньяр мне на ушко. – Ты – только моя!

   - Это ты ни один корсет в королевстве не оставил не расшнурованным! – съехидничала, напомнив ему о прошлых прегрешениях.

   А что, нечего мужу расслабляться!

   - Заметь, после встречи с тобой я касаюсь завязок только на твоих платьях!

   - Конечно, ведь ты умный мальчик и не хочешь стать ящером на гриле.

   - Сама стоит и улыбается, разглядывая попу эльфа, а я получаю угрозы?

   - Я снегом любовалась! Хотя, зад у Эньяра очень даже ничего, но… Ай! – взвизгнула, отпрыгнув от супруга, коварно насыпавшего мне за шиворот снега.

   - Это дабы остудить твой пыл, женушка! – расхохотался и бросился наутек.

   - Ну, держись!

 Я кинулась за ним, на ходу утрамбовывая снежок, которым скоро запулила ему в спину. Махом мне в плечо полетел ответный. На что среагировала очередью из трех, угодивших в макушку, задницу и ногу.

   - Папу бьют! – вскричали двойняшки, выбежав из дома.

   - Теперь держись! – Иньяр расхохотался, увидев подмогу, которая спешила ему на помощь.

   Не прошло и пары минут, как меня закидали снежками, повалили в сугроб, да еще и попрыгали с торжествующими воплями в довесок на поверженном враге.

   - Сдаюсь! – пришлось принять позорное поражение. – Не топчитесь по мне, слоники, раздавите маму!

   - Не надо давить мамочку! – Иньяр подхватил детей за талии.

   Визжа, как дикие котята, они взмыли в воздух. Я встала и начала отряхивать снег. Хорошо, что есть магия, сейчас мигом просушу одежду и не придется переодеваться в сухое.

   - Перемирие! – заявил супруг, отпустив наших разбойников.

   - Согласна, - кивнула со смешком.

   Да уж, хороши же мы были бы через полчасика! Пришлось бы семейству Лунаэлей ехать к эльфам с фингалами и царапинами на лицах – так обычно и заканчиваются наши потасовки. Впрочем, это тоже можно вылечить за пару минут.

   - А когда мы уже поедем? – прыгая вокруг, заныли наследники. – Когда? Когда?

   - Скоро, вот все соберутся, и тронемся в путь.

   А в пути тронусь я – эти ящерки, как минимум, карету разнесут! Сочувствую что-то эльфийскому дворцу…

   Хихикнув, посмотрела на подошедшего к нам Наставника, который обучал моего мужа, когда тот только начинал «карьеру» Защитника. Иньяр говорит, что он ни капельки не изменился с тех пор.

   Все такое высохшее тело под просторной серой рубахой до пят, которая подпоясана витым шнуром, длинные седые волосы собраны в хвост, лицо изрезано морщинами, пытливые глаза глядят прямо в душу из-под белых ресниц.

   Очевидно, видимо, не мерзнет, как и эльф. Или защитной сферой отогревается. Тоже пробовала держать ее постоянно «включенной», чтобы щеголять по сугробам в платьице, но она слетает, зараза, постоянно! Сказывается недостаток опыта во владении волшебными навыками. Ну и пусть, зато я единственный в мире Дар небес – радужный ящер!

   - Ох, ох, - Наставник подошел к нам. – Стар я уже для таких приключений, детишки.

   - А кто говорил, ради Защитницы Марьяны хоть на край земли? – невинно хлопая глазками, напомнила я.

   - Хорошая у тебя память, - он вздохнул и, кряхтя, начал залезать в карету.

   Рассмеялась, глядя ему вслед. Прибедняется, хитрюга! Строит из себя русского пенсионера, которого в гололед удобно впереди пускать, дабы песочком дорогу посыпал. А на самом деле он в лучшей физической форме, чем Иньяр. Видела, как на рассвете этот с виду одуванчик такие позы из йоги крутил, что любой буддистский монах на Тибете обзавидовался бы!

   - А на самом деле, почему ты позвала его с нами? – муж посмотрел на меня, посерьезнев. – Какие-то предчувствия или что-то подобное?

   - Нет, - помотала головой. – Просто чувствую, что Наставник нам пригодится. У него такой опыт! Если что, даст ценный совет.

   - Если что, за спасибо не работаю! – тут же донесся голос старца из кареты.

   - А слух у него до сих пор отменный!

   - Всегда такой был, - супруг зашептал мне на ухо, - когда мы, Ученики, будучи еще наглыми малявками, пытались пробраться мимо его комнаты, чтобы удрать на поиски приключений или хотя бы стянуть с кухни что-то вкусненькое, нам ни разу не удалось сбежать, не разбудив его!

   - Потому что от сладкого бывает кариес! – тут же ответил Наставник. – Лечи вас потом! Зато я делал вид, что ничего не слышу, когда вы, шкодники, подросли и начали сбегать, чтобы потискать служанок! – из кареты донесся ехидный смех.

   - Мудрый человек! – Иньяр уважительно склонил голову и тут же получил по заднице. – Ай, за что?

   - За прошлые заслуги! – прошипела я. – Все мужики всегда заодно!

   - А у женщин не так, разве?

   - Нууу… - появление Дары спасло меня от необходимости придумывать остроумный ответ.

 - Вот твои мамочка с папочкой! – она передала мне заплаканного младшего Лунаэля. – Никто без тебя не уедет, видишь?

 Крепыш всхлипнул, обнял меня за шею и прижался всем тельцем.

   - Понял, что все в путь собираются, - пояснила девушка, - распереживался, что без него уедут.

   - Куда же мы без нашего сладкого малыша? – я погладила Марьяра по спинке, сама едва не расплакавшись. – Мы только все вместе, целой бандой!

   - Бедные эльфы, - пробормотал Иньяр.

   - Они, кстати, твои родственники.

   - Это было очень давно, - торопливо открестился от такого родства муж. – Никто уж и не помнит, кто там чудом затесался в ряды Защитников.

   - А это легко узнать, - раздался рядом звонкий голосок юного остроухого.

   Как же его зовут? Мысленно я его Колючкой обозвала. А из настоящего имени длиной в целую строчку, ни одного слова не запомнила.

   - Надо к Древней Матери сходить, она каплю крови возьмет и про все-все родовые ветки расскажет.

   - А еще что она может? – заинтересовалась я.

   - Много всего! – увидев во мне благодарного слушателя, Колючка начал перечислять.

   Но подошел Эльнар и оборвал его на полуслове, веско заявив:

   - Ламэль, тишина – прибежище мудрых.

   Ламэль, точно!

   - Тогда, увы, госпожа Марьяна далека от мудрости, - поддержала я сникшего эльфенка. – Я обожаю потрындеть, как говорится. И с удовольствием послушаю рассказы Ламэля. Ему, вероятно, многое хочется мне поведать.

   - Да, уважаемая Защитница! – мальчишка просиял, но натолкнулся на осуждающий взгляд отца и опустил глаза. – Однако благородному мужу не подобает ехать в карете, как слабому полу, посему наш разговор не состоится.

   - А у нас равноправие, Ламэль, - я кивнула на вороного жеребца. – Вон моя лошадь как раз. А в карете поедут дети.

   - Почему это у него есть свой конь, а у нас нет? – надулась Катя.

   - Почему? – как всегда, поддержал сестру Леша.

   - Ты же сама вчера сказала, что он большой, - напомнила я. – Поэтому.

   - Так нечестно! – надулась девочка. – А как же равноправие?

   - Равноправием начнешь козырять, когда подрастешь. И, кстати, если будете с братом хорошо себя вести, то часть пути проделаете вместе с нами, верхом. Но если вздумаете шалить…

   - Станем паиньками! – заверила Катя, сверкая глазками и улыбаясь во весь рот.

   - Станем! – Леша кивнул, зеркально отражая мимику сестренки.

   - Докажите делом. Бегом в карету!

   Р-раз, и нету, уже сидят внутри и выглядывают в окно. Прямо образцово-показательные детки!

   - Коварная ты женщина, - Иньяр усмехнулся.

   - Как думаешь, на сколько их хватит?

   - На час? Примерно столько нужно, чтобы шило в их попках просверлило скамейки под ними!

   - Поспорим? Думаю, они продержатся до обеда. Упрямством малыши пошли в маму!

   - На что спорим? – заинтересовался супруг.

   - На тайное желание.

   - Прекрасно!

   Наши ладони сошлись в крепком рукопожатии. А потом мы уселись на лошадей и отправились в путешествие, которое обещало нам головокружительные приключения!