Глава 5

Нет, сельо не торопилась показывать своих умений. Сначала нужно магический ошейник снять и браслеты. Или выяснить, где все-таки находится управляющий амулет. Не верила она в гибель от акул купеческой дочери. Скрипнула дверь, в купальню быстрым шагом вкатился невообразимо толстый безбородый человек в полосатом халате без застежек. За ним спешила целая вереница девушек с полотенцами, притираниями и нарядами. - Прекрасна! - толстяк поцокал языком, обходя вокруг чаши. Скомандовал служанкам. - Оденьте ее быстрее, церемония уже началась, а наша главная жемчужина еще не в оправе. Он протянул жирную руку в кольцах, чтобы подцепить Инару за подбородок, но та нырнула в воду с головой, обдав евнуха веером брызг. - И столь же коварна, как прекрасна, - усмехнулся он, отряхнул халат. К досаде сельо, драгоценный шелк даже не намок. - Какая церемония? - спросила Инара. - Не волнуйся, от тебя ничего не потребуется, просто молча постоять рядом с господином, и все. - Молча? - усмехнулась девушка, подплывая ближе. - Ай-яй-яй, - толстяк покачал головой. - Неужели у нашей волшебной, непревзойденной жемчужины такой существенный изъян, как отсутствие ума? Магический кляп не самая приятная штука. Он провел по воздуху рукой, даже не прикасаясь, а губы Инары онемели. Кожу лица покалывало так, что хотелось с силой потереть. Миг, и ощущение прошло. - Прости, госпожа, но лучше один раз показать. Одевайтесь быстрее, - легким кивком поклонился толстяк и засеменил к выходу. - Госпожа? - недоуменно прошептала девушка. Евнух оглянулся, лицо расплылось в улыбке: - А кто же еще? После церемонии бракосочетания вы станете полноценной супругой князя Джейса Рондесского, а жена господина - несомненно госпожа, пусть хоть на одну ночь. От изумления Инара чуть не упустила толстяка, подкатившегося к самому выходу. - Стой! Как тебя там... - Главный евнух Эсмаин, к вашим услугам. Я отвечу только на один вопрос, госпожа. Сельо отбросила возмущение — почему, мол, с ней обращаются как с рабыней, если она тут госпожа. Не стала она спрашивать и о том, с какой стати кто-то решил взять ее замуж без спроса? Она никому согласия не давала. Жрица вычленила главное: - Почему на одну ночь? Эсмаин одобрительно кивнул: правильный вопрос. - Это долго объяснять, но я успею, пока вас одевают. Приступайте. И юная сельо попалась на коварство старого изощренного интригана — без всякого сопротивления вышла из маленького бассейна и позволила рабыням себя одеть. Пока девушки умащали ее тело маслами и благовониями, надевали позорные для сельо прозрачные многослойные одежды, расчесывали и укладывали волосы, перевивая их жемчужными нитями, Эсмаин поведал невесте господина душераздирающую историю. Много лет назад юный князь острова Рондесс за некое преступление против любви и сердца был проклят богиней Лойт (ну как же тут без нее!), наложившей на него проклятие бездетности. Князь сменил множество жен, отправляя их в монастырь одну за другой, но ни одна не принесла ему наследника. Никакие магические снадобья и амулеты не помогали, что совершенно ожидаемо. Там, где говорят боги, магия умолкает. Дошло уже до того, что над князем смеялась его собственная охрана: мол, их господин сосем не мужчина в постели. Действительно, далеко не каждая невеста, - а охотниц до княжеского венца было великое множество несмотря ни на что, - вызывала его желание. Более того, молодой князь в глубине души мечтал о любви. Еще бы ему не мечтать, когда по достоверным сведениям Эсмаина проклятие с юноши могла снять только его Единственная. Да где же ее найдешь? Джейс искал и с помощью гадателей, и обращался к оракулам, да и сам, будучи магом, регулярно испытывал судьбу. Наконец, ему повезло, и удалось воссоздать по древним записям «Зеркало истины». Вот там-то он и увидел Единственную. К сожалению, видение было туманным и наверняка с помехами: поди, найди девушку с фиалковыми глазами. Князя это не смутило, и он начал проверять на единственность всех синеглазых, голубоглазых и даже сероглазых красоток. Свадьбы игрались скромные, но каждую неделю, потому как маги сразу определяли после брачной ночи: будут дети или нет. Сколько девушек перепортил, негодник! И хотя бывшие княгинюшки после развода получали богатое приданое, которым ни один жених не побрезгует, население едва до бунта не дошло, а казна — до разорения. Заглядывал князь в зеркало чуть ли не каждый час, и вот неделю назад он увидел свою Единственную особенно ясно, даже разглядел вокруг нее морские волны. И отправился в морское путешествие. Результат Инара прекрасно знала. Странная получалась ситуация, - думала девушка, внимательно слушая рассказ евнуха. По сути Джейс утопил корабль торговца Риота и едва не утопил ее, Инару, но он же ее и спас в конечном итоге. Потому что, не мучай Пейшу морская болезнь, ошейник мог оказаться на шее Инары гораздо раньше. Что теперь гадать. Теперь спасаться надо.