32

- Анриш?

Темира, кажется, ждала объяснений, баюкая обожжённую руку.

Но не боль её сейчас отвлекала, нет.

Язычки пламени стыдливо гасли, прячась в глазах  охотника. И он, кажется, не совсем понимал, что с ним происходит…

- Ты – маг?! – То ли со страхом, то ли с трепетом в голосе вопросила Темира.

-Нет! Прости, я не нарочно… - Вновь бросился извиняться Анриш. – Никогда такого не было, я клянусь… Как твоя рука?

Он было вновь потянулся к ней, но сам же и одёрнул ладонь, боясь, что случившееся может повториться. Но Темира на этот раз сама осторожно коснулась его рукой – той, что не была обожжена.

- Ты же один из Сынов Солнца, один из последователей Рами. – В голосе девушки послышалось восхищение. – Верховная Мать рассказывала нам… Ваша стихия – огонь, ваша сила в пламени! Настоящем пламени дневного светила… Ты же знаешь об этом, не можешь не знать?!

Анриш как-то странно покачал головой.

- Мы не маги, Темира. Мы воины. И охотники. Магией у нас обладает только жрец.

- Неужели? – Недоверчиво скривилась девушка. – Тогда что это только что было?

Она вновь продемонстрировала и без того растерянному парню свою руку.

Анриш пожал плечами.

- Надо расспросить отца. Может, чего расскажет…

Кажется, Темира увлеклась, потому как успокоилась, и они вновь зашагали рядом.

- Наша магия – лунная, она другая. – Продолжила девушка. – Пламя холодное, как лёд, и всё же оно тоже способно обжечь… только по-другому.

- Почему же ты не используешь её – магию? – Чуть скептически спросил Анриш. – Хотя бы, чтобы защитить себя или как-то облегчить жизнь?

Темира громко вздохнула.

- Верховная Мать говорит, что сами мы с ней не сладим, а потому запретила пользоваться магией самовольно. Это же неведомая Сила, что способна пойти не только во благо, но и разрушить человека изнутри.

- Дай угадаю – Скептицизма в голосе молодого охотника заметно прибавилось. – Лишь она одна способна сдержать стихию и правильно использовать, никому не навредив?

- Мелисса так говорит. – Надулась Темира. – Но что нам остаётся делать? Мы, жрицы, подчиненны Верховной Матери. Она не вступала в брак ради своего предназначения, не рожала детей, отказавшись от мужчин.

Мы, люди Луны, ей многим обязаны. Ведь  Мелисса бережёт поселение от болезней, оберегает от злых духов и молится о нас богине Селене. Мы можем сколько угодно не доверять ей и даже осуждать, но прочего это не меняет.

Анриш промолчал, едва сдержавшись, чтобы в очередной раз не высказаться против дурной бабы, что была здесь главной. Не нравилась она ему сразу, а после того случая, как набросилась на него, облапывая лицо и шею, тем паче. Но Темира была так юнна, так наивна, что разочаровывать её совершенно не хотелось. Она всё поймёт сама, со временем.

- А ты? - Спросил он, и сам тут же напугался своего вопроса, но отступать уже не получится.

- Что – я?

- Ты тоже готова отказаться от мужа и детей, ради того, чтобы стать Верховной Матерью?

Темира отвела глаза и густо покраснела.

- Это великая честь стать главенствующей жрицей. – Тихо произнесла она. – Но,  поверь, у меня нет ни единственного шанса, даже самого маленького…

- Но ты хотела бы?! – Не унимался Анриш, сам удивляясь своей горячности.  Вот-вот, и опять вспылит огнём.

На этот раз Темира осторожно взглянула на него, словно боясь осуждения.

- Я и магию в себе ни разу не почувствовала, - стыдливо произнесла она. – Не моё это. Даже боюсь порой, что стихия меня однажды выберет. Знаю, что не выберет, но боюсь. Ну, какая же из меня Верховная Мать?

Анриш облегчённо выдохнул – значит,  есть у него шанс, не против воли идти.

А вот и дом показался, и бабка, что тревожно встречала в дверях, завидев их ещё издалека.

Но кто же был виноват, что её внучка – ходячее несчастье? Которое Анриш уже был готов оберегать всю оставшуюся жизнь.