34

Когда Келбер покинул скромное жилище Аркелы и Темиры, дышать стало легче всем. Однако девушка так и сидела, замерев, выпрямив спину в крайне скорбной позе, и не шевелилась.

- Он всегда такой… грозный? – Бабушка, имея ввиду совсем другое определение, однако, сдержалась в присутствии молодого охотника, но тот уже пододвинулся к Темире, присев перед ней на корточки и смело взяв её ладони в свои.

От этого жеста девушку бросило в жар, тем более, что всё происходило на глазах её бабки, тут же нахмурившей брови. Анриш поздно подумал об этом, но, спохватившись, рук не убрал, и даже попытался сделать вид, что всё сейчас в порядке вещей.

Но Аркела просто так это оставить не могла.

- Али жениться надумал? – Строго вопросила она, грозно прищурившись. – Ручонки то убери, ишь какой скорый!

- Бабушка! – Вытаращив глаза, зашептала на неё Темира. Вот что за жизнь – из огня да в полымя! Ещё сердце не успокоилось от угроз Келбера, как собственная бабка поставила её в столь щекотливое положение перед Анришем.

Их взгляды встретились – серые аметисты и чистейший малахит, и тут же разошлись – охотнику всё же пришлось разомкнуть их руки, отвечая на вопрос Аркелы.

- А что если надумал? – Произнёс он, смелея.

- Без барыша не отдам! – Деловой характер Аркелы заставил Темиру сделаться просто пунцовой – ей и так было стыдно до жути, а бабка ещё и выгоду пыталась найти.

- Будет барыш. Какой скажите. И даже больше. – Заявил охотник, без запинки. – И приданного не прошу – знаю, как живёте.

Аркела недоверчиво хмыкнула.

- Хорошо. – Продолжила бабушка. – А чеголь за спешка? Али согрешить успели?

Вот в этот миг Темира уже не выдержала и, подскочив с места, бросилась из избы вон, полыхая, как свекла раскрасневшимися щеками.

Анриш было подался за ней, но Аркела остановила его, преградив дорогу.

- Согрешили?! – Назидательный голос её не терпел вранья и она ждала ответа.

-Н-нет, не грешили мы. Разве что за руки держались, так ведь это не большой грех…

Бабка, что-то просопев под нос, всё же успокоилась.

- Ух, молодость – глупость… А Темиру-то спросил, согласная ли она?

Анриш поморщился, осознав суть вопроса.

- Не успел ещё. Спрошу, как догоню… Но вы-то не против?

- Иди, горюшко… Как коза дикая твоя нареченная, сумей ещё ухватить за рога!

Анриш радостно просиял. «Нареченная» - значит, бабка согласна. А Темира… Да куда же она денется!

И он следом выскочил из избы.

- Защити её только. – Прошептала ему вслед Аркела, смахивая с глаз прозрачные слезинки, сдерживаемые в присутствии молодых. – Сохрани моё сердце…

***

Темира задыхалась от возмущения и стыда, эмоции переполняли её, но осенняя свежесть бодрила, очищая мысли и успокаивая сердце. Хотя… Какое тут могло быть успокоение. Анриш сказал, что хочет жениться на ней! Ужель пошутил, не желая спасовать перед бабкой?

Не может быть… А как он смотрел, с какой любовью и нежностью! Хоть и знакомы-то были два дня с половиной, а уже вон чего…

И хоть чувствовала она то же самое, но боязно было так, что коленки тряслись! Убежать, провалиться сквозь землю, не возвращаться домой, чтобы не сгореть со стыда, вновь встретившись с ним взглядом… Да кто ж она такая? Сирота-бесприданница. А он – сын старейшины, и вовсе ей не пара. Но…

- Темира, постой!

Она уже приближалась к полю, где ещё стояли неубранные колосья ржи – из-за проливных дождей, что стояли в Серпене, уборка урожая существенно затянулась.

Анриш уже догнал её, а она, подчинившись, встала как вкопанная, но так и не решилась повернуться к нему лицом. Тогда он зашёл к ней спереди, чтобы заглянуть в глаза – ох, ведь и самому было страшно, но назад не повернёшь. Да и ни к чему это было. Да что же так руки дрожат?! Ведь всего два слова спросить, невесть чего, а ком в горле…

- Чего ты хочешь, Анриш? – Тихо спросила Темира, боясь хоть на чуточку повысить голос.

- Целовать тебя хочу. – Выпалил он, едва ли сообразив, что болтает.

Но девчонка была не лучше, пролепетав в ответ:

- А чего же ждёшь?

И правда? Анриш приблизился, ближе, ещё ближе, но у самых губ девушки замер, прошептав:

- Скажи, что согласна быть моей, что выйдешь за меня…

Во рту пересохло, а сердце почти перестало биться. Вот так просто? Но почему бы нет?

- Согласна. – Выдохнула она, и парень больше не ждал ни секунды.

Неумелый первый поцелуй показался этим двоим чуть ли не верхом блаженства, и им не хотелось прерывать его, зная, что он больше не повториться. Да, возможно, потом, придёт череда страсти, и от этих поцелуев будут болеть губы, и целоваться они научаться не в пример искусней, но… Подобную нежность можно было почувствовать лишь здесь и сейчас.

Но вот миг настал, и оба, окрылённые, улыбаясь и всё ещё до конца не веря в случившееся, взялись за руки – пора было возвращаться домой.