1

Бред… Опять Темире мерещился этот бред, после которого она сразу же пробуждалась. Старинная легенда, о которой она никогда раньше не слыхала, настойчивым болезненным фоном то и дело крутилась в её голове. Было холодно и темно, и лишь слабая лучина иногда выхватывала её больное внимание, чтобы привлечь к себе.

Ноги и руки девушки были опутаны цепями. Она не знала ни где находится, ни как сюда попала. Скорее всего, какой-то подвал, судя по сырости и промозглости, что царили вокруг. Цепи были незавидным дополнением к её и без того печальному положению – девушка понимала, что больна, озноб то и дело пробирал до костей, а рана от удара на затылке ныла, словно её кто-то то и дело ошпаривал кипятком.

Темира могла встать, пройтись по холодному помещению, чтобы размять затёкшие руки и ноги, выпить воды, оставленной здесь в старой кринке и съесть краюшку зачерствевшего хлеба – всё, что ей оставлял неведомый похититель. Девушка так и не выяснила, кто это – она часто впадала в беспамятство, а когда приходила в себя, вода и еда уже стояли здесь.

Она не знала, сколько времени находится здесь, но в последнее время ей становилось лучше, и тогда она корила себя, что отправилась одна, ночью, неизвестно куда. Ведь последнее, что она помнила – это искажённое страхом лицо Шанны, вернее, её призрачного образа… неужели Ян привёл её в ловушку заведомо?

Вряд ли он этого хотел. Девушка вдруг отчётливо осознала одно: бояться нужно было живых, а не мёртвых. Призраки пытались помочь ей разгадать загадку их убийства, а она их так опрометчиво подвела…

И Анриш. Что теперь с ним? И с бабушкой? Сходят с ума, ищут, сбиваясь с ног? Наверняка, ведь будь она на их месте, то… страшно было даже представить, что она чувствовала бы.

Невесёлые мысли заставили её ёрзать на месте, словно желала она сейчас одного – выбраться из своего тела, отправиться к любимым, сказать, что жива и почти здорова. Но сейчас она могла лишь сожалеть о том, что ей неподвластно. И не просто же так её здесь держали, у похитителя, а, возможно, и искомого убийцы, были свои планы на жизнь девушки, в этом Темира даже не сомневалась.

Противно скрипнув, сверху на потолке открылся тяжёлый лаз, и девушка, инстинктивно сжавшись, замерла, уставившись на того, кто должен был там появиться. И посетитель, а вернее, похититель, не заставил себя долго ждать. Тонкая, изящная фигура, длинные белые волосы, плавные движения, пока та спускалась по добротной деревянной лестнице…

Темира подумала, что сходит с ума. Рассудок её точно был повреждён, иначе быть не могло… Откуда здесь она? Нет, не может быть…

Кривая усмешка на красивых губах, лёд кристальных глаз, обрамлённых густыми тёмными ресницами. Девушка встала напротив, не торопясь рассмотрела сестру по клану, сидящую у её ног и взирающую на неё не верящими испуганными глазами. Сложила руки на груди привычным жестом и высокомерно отвела взгляд в сторону.

- Сапфира? Это ты…

Та не ответила, лишь удостоила её мимолётным взглядом, выражающим искреннее презрение.

- Глупа, некрасива, безродна… - Произнесла она медленно, точно выплёвывая обидные слова в воздух. – И что он в тебе нашёл? Нетронутая? Так это ненадолго. До первого раза…

Темира боялась дышать, страх подкрадывался к ней неумолимо, накрывая, расплёскиваясь по телу. Оказывается, убийца всё это время был с ними рядом. А они и подумать не могли, кто это. Или ошибалась она?

- Так это всё из-за Анриша? – Пролепетала девушка, осознавая, какая опасность ей сейчас грозит. – Ты нацелилась на него, а на пути встала я…

Сапфира, ещё раз смерив её презрительным взглядом, вдруг расхохоталась. Нехорошо, некрасиво.

- Вот тупица! Нужен мне этот сопляк! Да в гробу я вас всех видела с вашей любовью! Хотя, вру, всё ещё впереди…

-Тогда что тебе нужно? – Губы уже не слушались. Темира боялась услышать ответ, и всё же задала вопрос, который его спровоцировал.

- Сердца! – Закричала Сапфира, бросаясь к ней и хватая рукой за шею, сжимая её, точно желая удушить девушку здесь и сейчас. Хватка её была стальной, а глаза пылали чернотой и безумием. – Ваши проклятые влюблённые сердца!

Боги, она не была человеком!

Темира, вцепившись в её руку своими двумя, не могла ослабить хватку, но та сама отшвырнула девушку к стене, пытаясь успокоиться.

- Ты слишком много совала свой курносый нос не в свои дела. – Произнесла Сапфира уже ровным, надменным голосом. – И эта дура Шанна, что лезла везде со своим языком, не могла просто промолчать, как делают все нормальные покойники! Даже серебро не стало ей помехой. Поэтому мне пришлось вырезать Яну не только сердце, но ещё и язык!

Темира почувствовала, как против воли на глазах её выступают горькие слёзы.

- Он любил тебя… Вы же собирались пожениться, Сапфира… Как же так…

Та вновь рассмеялась, словно происходящее её только веселило.

- Мне было нужно его сердце, влюблённое в это тело. – Она провела рукой по своей шее, спускаясь на грудь, ниже, словно любуясь сама собой. Должно быть, так оно и было.

- Меня ты тоже убьёшь? – Тихо спросила Темира, теряя всякую надежду и не надеясь ни на какой другой ответ, кроме как утвердительный.

- Конечно! – Радостно воскликнула та. – Ты же любишь, верно? Любишь сына старейшины, нежно и трепетно. Так же, как и он тебя… Но сначала ты сделаешь для меня кое что. – Сапфира зло ухмыльнулась. – Тебе не понравится.