8

Утро раннее ознаменовалось стуком в дверь. Не просто стуком – кто-то будто пытался её выбить. Аркела, наспех накинув одежду поверх ночной сорочки, открыла, а Анриш уже вскочил, схватившись за меч, гостей он не ждал и был против всякого из них.

Темира так и не проснулась, лишь тревожно зашевелилась во сне.

А на пороге возникли фигуры Келбера и Мелиссы.

Верховная Мать тут же кинулась к девушке и как Аркела не пыталась преградить ей дорогу, всё же сумела подобраться к ней, наигранно причитая о незавидной участи Темирушки.

А Келбер прямиком кинулся к Анришу, раскрыв руки точно для отцовских объятий.

- Сын! – Громко произнёс он, отчего парень едва говорить не разучился – не помнил он, чтобы его родитель раньше так величал. И попытался отстраниться, да тот сграбастал его и впрямь в крепких объятиях, из которых не было возможности выбраться. – Я пришёл просить прощения…

Пока Аркела, отвлёкшись на них, открыв в удивлении рот, зазевалась, Мелисса ударила её по затылку потоком своей магии, и старушка рухнула на пол, мгновенно отключившись.

Анриш, видя это, но пребывая в неслабых объятиях своего отца, попытался мгновенно выбраться, активно сопротивляясь, но Келбер вдруг резко отбросив правую руку, ловко извлёк из рукава своей одежды кинжал и незамедлительно воткнул его в живот парня.

Так вот оно как…

Миг резкой боли отозвался молнией во всём теле, меч выпал из ослабевших рук. Дышать, он хотел дышать, с ужасом осознавая, что уже не может. А Темира, что будет с ней…

Старейшина отпустил его, и он, силясь в мыслях ещё добраться до девушки, защитить, упал на колени, продолжая ползти, пока красная пелена перед глазами не лишила его сил и сознания.

Мелисса и Келбер переглянулись, довольные своей работой. Слов даже не требовалось – всё прошло без сучка и задоринки.

- Договор исполнен. – Довольно промурлыкала наконец Верховная Мать. – Забирай девчонку и убирайся с глаз моих, а я тут пока приберу…

Келбер, хмыкнув, направился к Темире. Завернув её в одеяло, как в кулёк, он легко подхватил девушку на руки, и вышел из избы.

Мелисса же бросилась к Анришу, перевернув его на спину и осмотрев рану, сразу же начала её лечить. Тот, тихо застонав, сделал попытку приоткрыть глаза. Но женщина, нежно проведя ладонью по его волосам, успокаивающе прошептала:

- Всё хорошо, милый. Скоро всё пройдёт… Ты забудешь её, обещаю…

***

По селению лунных прошёлся шум и началось волнение: солнечные в спешке собирались домой, прихватив с собой внучку старой Аркелы, а это попахивало раздором и смутой. Люди собрались на главной дороге, преградив путь воинам Сыновей Рами, во главе со старейшиной Таргоном. Он хоть и был труслив и старался не вмешиваться в дела, касающиеся солнечных – благо, Верховная Мать целиком и полностью взяла эту обязанность в свои руки, но сейчас был особый случай.

Келбер, нахмурившись, осмотрел собравшихся недобрым взглядом. Он сидел верхом на коне, как и все его воины, и был готов к бою, но знал: лунные вряд ли решатся напасть первыми, никакая девчонка-жрица этого не стоит.

- Дай нам пройти, Таргон, и никто не пострадает. – Спокойно произнёс он, на всякий случай положа руку на рукоять меча.

- Мы хотим знать, по какому праву ты пленил и пытаешься похитить одну из наших девушек, жрицу Селены! Она, как и все другие девушки, здесь под нашей защитой.

Голос старейшины лунных почти не дрожал, когда он скашивал нервный взгляд на повозку, запряжённую двумя лошадьми, где покрытая сшитыми шкурами животных, спала Темира. Её и видно-то не было под всеми этими покрывалами, лишь тонкая щёлка просвета для поступления свежего воздуха.

- Мы можем обсудить всё с глаза на глаз, Таргон. – Терпеливо пояснил Келбер.

- Говори при всех, нет у меня от своих людей секретов. – Расхрабрился старейшина лунных. А, может, наоборот, струхнул, испытывая благоговейный страх перед своим оппонентом.

- Хорошо. – Примирительно произнёс старейшина солнечных. – Слушайте все. История не из приятных, но, я надеюсь, теперь вам будут ясны мои мотивы, почему я хочу увезти девушку отсюда. Мой сын Анриш, к стыду моему, снасильничал девчонку.

Он поднял руку вверх, призывая утихомириться разволновавшуюся толпу.

- Понимаю вашу реакцию и полностью разделяю ваше негодование, но! Девушка в долгу не осталась. Она попыталась отомстить за свою поруганную честь с помощь кинжала, но первая попытка убить моего сына провалилась. Конечно же, Темира была не в себе и я не могу винить её в этом. Однако, она попыталась вновь, и на этот раз боги были к ней благосклонны! И теперь мой единственный сын истекает кровью на руках вашей Верховной Матери!

Последние слова были произнесены Келбером с таким надрывом, что среди защитников жрицы воцарилась полнейшая тишина. Люди были поражены и удивлены неожиданным поворотом событий, и теперь все как один смотрели на предводителя лунных в ожидании решения.

- Я не знал… - Проговорил он наконец. – Твой сын поступил бесчестно, Келбер…

- Именно поэтому я оставил его на милость Верховной Матери. – Понуро склонил голову старейшина солнечных. – Если он выживет, я оставляю за вами право судить его. Пусть понесёт наказание за совершённое преступление – такое,  какое устроит вас всех. Более я ему не защитник…

- Но девушка… Что будет с ней? – Вновь занервничал Таргон, коснувшись щекотливой темы.

- Я исправлю проступок моего сына. – Тяжко выдохнув, ответил Келбер. – Я женюсь на Темире как только она придёт в себя и немного окрепнет. Я честный человек и не желаю девушке той судьбы, что обычно ждёт порченных незамужних женщин. Можешь не беспокоится, Таргон. Я о ней позабочусь.

Старейшина лунных медленно кивнул и сделал знак своим людям освободить дорогу. Ему было по-человечески жаль бедняжку, но в конце концов Келбер был прав: после всего услышанного здесь никто не захочет взять её замуж.

Так будет лучше для всех.