Глава 8 · Пятый и четверо

И снова во сне я оказалась на облаках. Здесь царило раннее утро, лучи солнца пронизывали окружающую белесую пелену потоками разноцветного света.

– А почему ты невидимый? – задумчиво спросила я. – Остальные ведь каждый своего цвета.

– Ну а я не такой, как остальные, – скользнуло мимо меня легкое дуновение. – О них я и хотел с тобой поговорить. Следующая ночь будет ясной, ты сможешь увидеть моих братьев и спросить у них обо мне.

– Так а смысл мне у них про тебя спрашивать, если ты – вот он? – не поняла я.

– Повторюсь: никто не должен знать, что мы с тобой общаемся. Даже остальные ветра. Мы похожи с тобой, безымянная. Тебе нужна моя помощь, а мне – твоя. И никто другой не сделает для нас того, что можем мы друг для друга. Потому и прошу держать все в тайне.

– Ты извини, конечно, – осторожно и как можно вежливей возразила я, – но почему я должна тебе верить?

– Хотя бы потому, что я – не человек, – легкий ветер чуть всколыхнул мои волосы, – и во мне нет того, что так свойственно вам: корысти, злобы, жажды наживы… Это скорее мне следует спрашивать, почему я должен тебе верить, – прозвучал тихий смех.

– Ну, допустим. Только чем я могу тебе помочь, если сама тут совершенно беспомощна?

– Ты можешь то, что не может никто, кроме тебя. Ты меня слышишь. Я попрошу тебя сделать кое-что. А взамен за это проведу тебя к лунному серебру.

– Но что именно я должна сделать? – насторожилась я.

– Ты пройдешь Дорогой ветров и соберешь четыре части ключа-артефакта. Соединишь их воедино. После этого я укажу тебе, где лунное серебро. Дорога ветров – лишь часть пути к нему. И куда следовать дальше, знаю только я.

– Как ни крути, приходится с тобой соглашаться, – мрачно констатировала я.

В ответ раздался все тот же тихий смех.

– Ты вполне можешь не соглашаться, безымянная. Но без моей помощи до лунного серебра все равно не добраться.

– Я одного не понимаю… Почему ты сам не найдешь части какого-то там ключа? Ты же все равно знаешь, где они.

– Толку от знания, если я не материален? Так что подумай над моим предложением. Если согласишься, узнай у моих братьев, где начинается Дорога ветров.

– Так а сам ты мне этого сказать не можешь?

Что-то я запуталась.

– Могу, конечно. Но как ты объяснишь это знание своим спутникам? Про меня ведь рассказывать нельзя.

Я не ответила. Уж очень меня терзали сомнения. Можно ли вообще ему верить? С другой стороны, только он знает, где запрятано лунное серебро, без которого мне домой никак не вернуться.

– Хорошо, – вздохнула я, – подумаю над твоими словами.

Сон смазался…

* * *

Давно я не спала так сладко. И, проснувшись, еще долго не открывала глаза, продолжала нежиться в блаженном тепле. Как же хорошо… Вот бы каждое утро было таким…

До меня вдруг дошло, откуда это тепло. Тут же открыла глаза. Рион крепко меня обнимал, да и я, оказывается, его обнимала. Мы были настолько близко, что я чувствовала его ровное дыхание. И самое странное, мне вообще не хотелось отстраняться. Эта мысль мне не понравилась настолько, что я сразу резко отпрянула.

Рион тут же открыл глаза. Видимо, я его разбудила.

– Что случилось?

– Ничего, просто испугалась, – ответила я, сев на кровати.

– Меня? – улыбнулся он.

С чуть взлохмаченными после сна светлыми волосами Рион выглядел еще привлекательней. И даже немного родным, словно мы давно-давно друг друга знаем.

– Просто я не привыкла, что рядом кто-то спит, вот и перепугалась спросонья. Что? – не поняла я. – Ты чего так странно на меня смотришь?

– Я полагал, в твоем мире царят довольно развратные нравы.

Прозвучало с явным намеком. Как назло, у меня тут же выступил на щеках предательский румянец.

– Нельзя судить об одном отдельно взятом человеке по тому миру, в котором он живет, – возразила я как можно спокойнее, но все же не выдержала: – Рион! Хватит на меня так смотреть!

– Так – это как? – Он засмеялся.

Я не стала отвечать. Встала с кровати и пошла в ванную умываться. Настроение все равно было безнадежно испорчено. Все-таки тема личной жизни выбивала меня из колеи. Ведь из-за своего стремления к одиночеству и затворничеству я никогда не заводила серьезных отношений.

Из-за этого неизбежно мелькали мысли о собственной отсталости и ущербности. Чувствовала себя чуть ли не старой девой. И пусть в этом мире моя тяга избегать людей исчезла сама собой, кто знает, не вернется ли она, когда я снова окажусь на Земле?

Все это совсем не прибавляло радости, но я постаралась просто об этом не думать. Сейчас имелись вопросы и поактуальнее. Для начала – рассказать Риону все, что удалось узнать ночью. А еще решить, верить ли безымянному ветру. Хотя тут особых вариантов и не имелось.

Оказывается, мы проспали почти полдня. Так что завтрак пропустили, да и обед в общем зале – тоже. Спасибо, Адина с Гирьялом это учли. То ли по-дружески, то ли соблюдая конспирацию наших слуг, принесли нам поесть прямо в спальню. И теперь вчетвером за столом мы обсуждали ночные события.

– Дурные вы. Как есть дурные, – бурчал Гирьял. – Сунуться среди ночи в подземелье… До такого еще додуматься надо! И врать-то было зачем?

– Ай, да что такого, – отмахнулась Адина. – Я просто вчера очень спать хотела, вот и не стала тебе все подробности рассказывать. К тому же все хорошо закончилось, чего ворчать? Тем более и типов подозрительных подслушали, и книжечку старую нашли. Мы, наоборот, молодцы! Правда, Анелин?

Я тут же закивала, попутно куснув вкуснейшее бисквитное пирожное. И едва не подавилась под мрачным взглядом Риона. Похоже, он считал слово «молодцы» в наш адрес не самым подходящим.

– Так что давайте уже не будем нас ругать, – беззаботно продолжала Адина, разливая по чашкам чай из изящного чайничка. – А лучше обсудим, что удалось выяснить.

– А что тут обсуждать, – Гирьял оставался по-прежнему мрачным. – Книга эта на текметском, нам все равно не прочесть. А с неизвестными злоумышленниками мы сами, если что, разберемся. Эх, поскорее бы дорогу узнали, – он с демонстративным трагизмом закатил глаза, – чтобы вас домой отправить, пока я не поседел раньше времени с такой сестрицей.

Адина насупилась, но не возразила. Похоже, ее брат и не подозревал о намерении девушки отправиться с ними в путешествие. И до меня только сейчас дошло кое-что: я ведь тоже должна поехать! Это единственная возможность выполнить условия безымянного ветра! Вот только как это провернуть? Особенно учитывая требование принца отправить меня к нему.

И словно в такт моим мыслям Рион вдруг возразил Гирьялу:

– Анелин все равно отправится с нами. Вряд ли ветер даст сразу конкретные указания. Придется уточнять дорогу по пути.

У меня от изумления чуть пирожное из пальцев не выпало. Мы с Рионом встретились глазами. Он продолжил, хотя обращался и не ко мне конкретно:

– Королю отпишем, что взять Лин с собой – это необходимость, иначе нам грозит срыв всей затеи. Так что с дозволением проблем точно не возникнет.

Так вот, получается, какой выход из ситуации имел в виду Рион, когда пообещал меня принцу не отдавать! Ну а что, тут и не придраться. Найти лунное серебро куда важнее низменных желаний принца Ильмара. Так что никто меня к нему силком не потащит.

Я благодарно улыбнулась Риону, он в ответ легонько кивнул.

– Раз надо, значит, возьмем, – вздохнул Гирьял, хотя явно этой затее не обрадовался. – Вчетвером отправимся.

– Впятером! – Адина с грозным видом уперла руки в бока. – Вам придется и меня с собой взять!

– Н-да? – скептически поднял брови ее брат. – С чего это?

– С того… С того… – Она лихорадочно пыталась придумать повод. – С того, что кому-то надо будет по пути готовить! И кто за это возьмется? Вы, что ли, с Рионом, которые, как типичные мужчины, не знаете даже, с какого края за сковороду браться? Или дедушка, который по рассеянности в бульон какой-нибудь отравы насыплет вместо приправы?

– Анелин будет готовить, – тут же кивнул в мою сторону Гирьял.

– Ты что! Анелин ужасно готовит! – Адина бросила мельком умоляющий взгляд на меня.

– Просто отвратительно! – тут же подтвердила я.

– Хуже некуда!

– Да моей стряпней можно бить врагов на поражение! Булки с лету пробивают стены! Супы разъедают даже доспехи! А котлеты… О, от запаха моих котлет еще на подлете дохнут драконы! – в порыве вдохновения выпалила я и тут же озадачилась: – А в вашем мире вообще есть драконы?

– Есть, – Рион, похоже, с трудом сдерживал смех, – но мало.

– Во-от, – назидательно протянула Адина. – Нам нельзя так рисковать последними драконами, так что Анелин ни в коем случае не должна готовить. И потому с вами отправлюсь я!

И мы дружно посмотрели на Риона. Гирьял с напыщенной уверенностью, что тот зарубит эту идею на корню, мы с Адиной – умоляюще. Уж я была точно не прочь, чтобы она присоединилась к нам в предстоящем путешествии. И мне веселее, и для нее радость. Но решение все равно оставалось за Рионом.

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу и выдал:

– Я подумаю над этим.

– Что тут думать! – воскликнули хором Гирьял и Адина.

– Думать – весьма полезная привычка, – усмехнулся Рион, и уже серьезно добавил: – Сначала узнаем, что скажет ветер. Вдруг путь предстоит весьма опасный? Тогда точно отправимся чисто мужской компанией. Девушки, без обид, но лучше вы будете скучать в безопасности, чем рисковать жизнью.

Мы снова встретились с ним взглядом, и у меня тут же мелькнула хитрая мысль. С ветрами исключительно мне предстоит общаться, и никто со стороны их слов не услышит. Так что я в любом случае могу не сказать, если они и вправду упомянут опасный путь. Но, с другой стороны, имею ли я право умолчать о таком? Ведь рисковать жизнью на этой Дороге ветров буду не я одна, а мы все вместе. Нет, врать нельзя.

И пусть Рион под каким угодно предлогом сообщает королю, что я иду с ними. Пусть думает, что всего лишь защищает меня от домогательств принца. Но мне-то надо отправиться в этот путь на самом деле! Оставалось надеяться, что я как-нибудь Риона уговорю. На худой конец, расскажу про условие безымянного ветра. Лишь бы сам ветер из-за нарушения скрытности не передумал помогать. Кто его знает.

– Ну а вас самих где ночью носило? – Адина явно обиделась, что сразу согласия на ее участие не дали, и теперь в отместку решила сама наехать.

– Выясняли все по поводу центральной башни, – ответил Гирьял вполне спокойно, будто и не распознал придирчивый тон сестры.

– Это которой больше нет? – уточнила я.

– Она есть, – возразил Рион. – Как ни хотели новые хозяева замка ее снести, у них это не получилось, все-таки это не просто строение. Так что в итоге прибегли к пространственной магии. Башня осталась на месте, но при этом она невидима и неосязаема.

– И толку нам от невидимой и неосязаемой башни? – я даже расстроилась. – Да и обязательно разве лезть на ее крышу? Неужели больше нигде ветер не услышать? Наверняка должен быть другой способ. Ну там, внимание как-нибудь привлечь…

– Как? – Рион наградил меня насмешливым взглядом. – Выйти на крыльцо замка и заорать: «Эй, ветер! Ветер, я здесь!»?

– Можно еще прыгать и махать руками, – солидарно хохотнул Гирьял. – И пусть с Адиной вдвоем выступают. От моей сестрицы шума обычно столько, что кто угодно услышит. Правда, я очень сомневаюсь, что после такого представления ветер захочет спуститься и пообщаться со столь странными девушками.

Обиженно насупившаяся Адина демонстративно отвернулась от брата. Меня насмешки, конечно, тоже не порадовали. Но, несмотря на все обиды, проблему надо решать, иначе домой я не вернусь.

– А если серьезно? – Я перевела взгляд на Риона. – Что делать будем?

– Я не могу сделать башню видимой, но постараюсь сегодня ночью хотя бы частично вернуть ее осязаемость, – ответил он, невозмутимо попивая чай, словно речь шла о сущих пустяках. – Так что подняться на крышу, надеюсь, получится.

– Ну а если не получится?

Лично я вообще смутно себе представляла, как что-то может быть осязаемым частично.

– Ну а если не получится, мы с тобой упадем с такой высоты, что уже никакие мировые проблемы нас волновать не будут. – Рион мило улыбнулся.

У меня аж ком в горле встал. И виной тому было совсем не бисквитное пирожное. Да и Адина смотрела на меня с искренним сочувствием.

– Дедушка рассказывал, что в древние времена, когда здесь еще чтили культ ветров, именно тут впервые у прирожденных Слышащих проявлялся их дар, – пояснила она, вздохнув. – Так что вариантов, к сожалению, нет.

Ну почему же? Есть варианты. Просто не забираться ни на какую сомнительно осязаемую башню, и тогда уж точно остаться в живых. Правда, при таком раскладе домой не вернусь, и принцу на развлечение меня отдадут… Ладно, так и быть, полезем на башню.

– Значит, так и сделаем. – Я пожала плечами, мол, мне в общем-то все равно. – Ладно, с этим понятно. А как насчет злоумышленников? Ну, тех, кого мы с Адиной ночью в подземелье слышали.

– Это которые там злостно дрова прятали? – снова хохотнул Гирьял, но все же замолк под обиженным взглядом сестры.

– Я, кстати, сегодня потихоньку порасспрашивала у местной прислуги, но никого по имени Длор тут не знают. Так что, может, он и не из замка вовсе. Или это не имя, а кличка какая-нибудь, – Адина развела руками.

Рион отставил пустую чашку из-под чая и очень серьезно произнес:

– Вас в любом случае это не касается. Мы с Гирьялом сами разберемся.

– Как это – нас не касается? – возмутилась я. – По замку разгуливают как минимум двое потенциальных злодеев, а ты предлагаешь тупо об этом забыть? Вроде как «раз не помню, то и нет опасности»? Ты извини, Рион, но твои способы решения проблем оставляют желать лучшего.

– Прости, Лин, но именно мои способы решения проблем до сих пор сохраняют твою жизнь, – парировал он со снисходительной улыбкой, и уже серьезно добавил: – Пока единственная проблема лишь в том, что кое-кто из-за неуемного любопытства сует свой нос куда не надо, из-за чего подвергается еще большей опасности.

– Да мы всего разик в подземелье сходили, что тут такого-то! – возразила Адина и спохватилась: – О, кстати! Анелин там своего брюнета видела! Красавчик, между прочим!

Рион глянул на меня так, словно я была его супругой и меня только что обвинили в измене со всеми неопровержимыми доказательствами. Ну да, действительно… Шатаюсь тут по подвалам, на всяких таинственных брюнетов заглядываюсь, вместо того чтобы Риона слушаться и смирно сидеть сложа ручки.

– Не его самого, а старинный портрет, – пояснила я. – Там и изображен тот самый человек, про которого я тебе рассказывала.

– Я чего-то не знаю? – с недоумением оглядел нас Гирьял.

– Да Анелин периодически какой-то тип чудится, – охотно пояснила Адина. – А вчера ночью мы его портрет увидели. Правда, потрет явно очень старый. Так что тот брюнет уже должен был давненько стать – хе-хе – блондином. Благородно седовласым. Да и то преспокойно себе отбыть в мир мертвых. Еще лет сто назад как минимум.

– Так, может, призрак? – тут же предположил Гирьял.

– Нет, – я едва сдержала раздражение. Просто надоело уже постоянно доказывать, что я не сошла с ума и галлюцинациями не страдаю. – Я видела точно не призрак. Это был живой человек.

Рион все это время задумчиво молчал, да и смотрел на меня немного странно. Видимо, раньше он считал всю эту затею пустяковым делом. И теперь вот удивлялся, что все почему-то вдруг стало усложняться.

– Мы все равно сегодня ночью с Гирьялом проверим подземелье. Что там за – как вы сказали – дрова в мешке. Заодно и на портрет тот посмотрим. Может, что-то прояснить получится.

Вот только меня не покидало смутное чувство, что личность таинственного брюнета прояснится лишь тогда, когда он сам этого захочет. Я почему-то не сомневалась, что непременно увижу его снова. И, возможно, еще не раз.

* * *

На ужин мы тоже не пошли. Точнее, я. От одной мысли, что снова придется надевать корсет, напрочь пропадал даже самый зверский аппетит. Так что я осталась в спальне в гордом одиночестве. Рион ушел сначала показаться на глаза местному светскому обществу, а потом они с Гирьялом намеревались наведаться в подземелье. Адина тоже куда-то запропала. Скорее всего, опять со служанками заболталась. А я скоротала вечер, рассматривая найденную вчера книгу. Очень осторожно перелистывала страницы, внимательно пробегала глазами витиеватые символы, но чуда не произошло – я эту письменность не понимала. И хоть бы одна картинка попалась! Так нет же. Оставалось лишь теряться в догадках, о чем здесь написано. Наверняка что-то очень важное, не зря же эту книгу спрятали.

Так я в итоге и задремала прямо в кресле с книгой, пока вернувшийся Рион меня не разбудил.

– Что, уже пора? – сонно пробормотала я, потянувшись.

– Да, время за полночь. – Рион отчего-то выглядел очень хмурым.

– Что-то случилось? – насторожилась я. – Вы были в подземелье?

– Только что оттуда. Вот только картины с неизвестным брюнетом там и в помине нет.

– Но Адина тоже ее видела, – на всякий случай напомнила я. – Так что это точно не плод моего воображения.

– Лин, я и не собираюсь тебя в выдумках обвинять, – Рион устало вздохнул. – Я верю, что картина там была. Но, видимо, кто-то ее убрал. По крайней мере, на земляном полу отпечатался след, когда волокли тяжеленную раму.

Что-то я теперь совсем ничего не понимаю…

– Но кому понадобилось ее убирать? Да и зачем?

– Без понятия, – Рион покачал головой. – Лин, так ты собираешься или как? Время-то идет.

– Я уже готова!

Я встала с кресла и разгладила складки на подоле платья. Пусть без корсета оно сидело не так идеально, зато можно было не опасаться за собственное здоровье.

– Так а мешок тех злоумышленников? – спохватилась я. – Тоже уволокли?

– Нет, он как раз остался на месте, – Рион помрачнел еще больше. – Посмотрел я на его содержимое…

– И что? – настороженно спросила я. В голову сразу полезли всякие ужасы. – Это не просто какие-то там дрова?

Но конкретных пояснений не последовало.

– Да, не просто. Но тебя это в любом случае не должно волновать. Лин, я сам со всем разберусь, – безапелляционно отрезал Рион. – Все, пойдем, нам нельзя терять время.

По пустующим коридорам мы вышли во внутренний двор замка. Ночь сегодня выдалась ясной, но пока на небе виднелись только звезды и серебристый край луны.

– И где башня? – полюбопытствовала я.

– А ты ее пока и не увидишь. – Рион уверенно шел вперед, держа меня за руку.

– А ты видишь?

– И я не вижу. Более-менее призрачные очертания появятся, когда луна взойдет чуть выше. А пока придется подниматься вслепую.

Я нервно сглотнула.

– А может, подождем луну?

– Лин, ветра сойдутся в небе совсем ненадолго, и нельзя упустить этот момент.

Возразить было нечего. Я лишь обреченно кивнула.

Ближе к центру внутреннего двора Рион остановился, и вдруг подхватил меня на руки.

– Ты что? – обомлела я.

– А как ты будешь подниматься, если даже не видишь, куда ступать? – пояснил он.

– Так ведь ты тоже не видишь! – Я уже начала паниковать.

– Я чувствую. Именно моя магия сделала башню осязаемой. Все, Лин, прекрати верещать. Ты меня отвлекаешь, а тут сосредоточиться нужно.

Я сразу же послушно замолчала и на всякий случай вцепилась в Риона мертвой хваткой.

– Душить меня тоже нежелательно, – засмеялся он и серьезно добавил: – Все, входим в башню.

Послышался натужный скрип открываемой двери. Пусть я не видела очертаний, но затхлый запах говорил сам за себя.

– Похоже, тут давным-давно никого не было, да? – сказала я, чтобы хоть что-то сказать. Уж очень жутковато было от предстоящего подъема в неизвестность.

– Да, мы первые за пару сотен лет. Ты рада?

– Безмерно, – буркнула я. – И не вздумай по пути меня уронить!

– Ну ты что, как можно, – в глазах Риона заплясали хитрые смешинки. – Если падать, то только вместе. Хотя, учитывая высоту башни, при падении нас с тобой расплющит в одну неразделимую лепешку. Не вариант, правда? Раз уж ты кровать со мной делить не захотела, то одну могилу тем более не захочешь.

Стукнуть его, что ли? Я тут едва не трясусь от страха, а он еще и иронизирует!

– Ты долго на месте стоять собираешься? – проворчала я. – Сам небось трусишь?

Рион наградил меня снисходительным взглядом. Восхождение по невидимой винтовой лестнице началось.

Поднимались в полной тишине. Я просто боялась Риона лишний раз отвлечь. Мало ли, оступится – и все, привет, земля. Я так старалась не паниковать, что мои эмоции ломанулись в другую сторону. Начало пробивать на истеричный смех. Вот выглянет сейчас кто-нибудь в окно и увидит нас. Парочку, уходящую в небо. Хотя, может, для местных такое нормально? Вдруг они тут через одного левитировать умеют? Но это вряд ли, тогда Рион бы точно не стал заморачиваться с невидимой башней.

Он был сосредоточен. Серьезность очень ему шла. Хотя и улыбался он тоже очень мило. И даже хмурился. Что уж скрывать, за исключением тех моментов, когда Рион меня бесил, периодически в его присутствии я чувствовала невнятное смущение. Так и сейчас. Ведь до чего же романтично: несет меня на руках прямо в небо. И так тепло от его близости, так волнительно… Я даже головой тряхнула, отгоняя столь неподобающие мысли.

Поднимались мы, поднималась и луна. Неспешно выплывала на небосвод, сверкая своей серебристостью. Ее лучи мягким светом разбавляли сумрак, и уже можно было различить очертания башни. Пусть полупрозрачные и еле заметные, но все же они проявились.

Теперь я поняла, что значит «частично осязаемое». Призрачные контуры подрагивали, как от легкой вибрации. Те ступеньки, на которые ступал Рион, дрожали сильнее. Я робко протянула руку и коснулась полупрозрачной каменной кладки. По ней сразу пошла рябь, как круги по воде.

Между тем мы поднялись уже достаточно высоко. Из-за призрачности башни можно было видеть сквозь стены и ее крышу. Еще несколько минут, и мы добрались до цели. Здесь осязаемость оказалась куда прочнее, ровная площадка на крыше башни выглядела вполне материальной. Рион осторожно поставил меня на ноги, но на всякий случай все равно держал за талию.

– И что теперь? – спросила я. – Ждать?

– Да, ждать. Думаю, долго не придется.

Отсюда открывался изумительный вид. С одной стороны на горные вершины, с другой – на темнеющие в ночи долины. Совсем уж вдалеке мне даже показалось море. Но главное – чудесное звездное небо, раскинувшееся над нами безграничной глубиной. Я даже забыла, зачем мы здесь. Рион стоял позади, обнимая меня за талию. Я чувствовала его тепло, и отчего-то накатывало странное беспричинное счастье.

Впервые за все время здесь мелькнула мысль, что, может, не так уж и катастрофично все получилось. Да, я оказалась в другом мире, но все-таки не стоит расценивать это как крах всей жизни. Ведь вдруг все наоборот, и это настоящий подарок судьбы?

Расцветивший ночное небо оранжевый поток мерцающих частиц прервал мои блаженные философствования. Остальные ветра не заставили себя ждать. С разных сторон появились фиолетовый, синий и зеленый. В едином порыве они переплелись прямо над нами. Разноцветные частицы смешались, теперь совсем уже было похоже на северное сияние.

Я постаралась отвлечься от любования столь великолепной картиной, сосредоточилась исключительно на слухе. Пусть не сразу, но смогла уловить голоса. Да, это были те самые, эхо которых я слышала в замке. Слов я пока не разобрала, но с каждым мгновением речь становилась все четче. И пусть я сама толком не понимала как, однако удавалось определить, кому именно принадлежат слова.

– Смотрите, люди на нашей башне, – чуть лениво констатировал оранжевый.

– Сколько лет не было, и тут вдруг появились, – проворчал синий. – Неужто что-то надо?

– Доброй ночи, – как можно вежливей поприветствовала я.

– Надо же, нас еще и приветствуют! – хохотнул фиолетовый.

– И тебе доброй ночи, симпатичная девчушка! – умилился зеленый.

– Спасибо, – я старательно подбирала слова. – Позвольте задать вам несколько вопросов?

На пару мгновений повисла тишина, и даже мельтешащие разноцветные сполохи замерли.

– Ты нас слышишь? – с крайним сомнением уточнил синий.

– Слышу. – Я кивнула. – Очень прошу вас ответить на несколько вопросов, и… – я не договорила, меня перебили.

– Надо же! Слышащая! – фиолетовый явно пришел в восторг, тут же несколько раз облетел вокруг башни. – Давно мы с людьми не разговаривали! А что это за светловолосый красавчик в тебя вцепился, как в свою собственность?

– Это Рион, – представила я. – Он… – замялась в поисках нужного слова.

Ветра тут же начали предполагать за меня:

– Муж?

– Брат?

– Любовник?

– Подпорка для спины?

– Нет-нет, – спешно возразила я, едва сдержав смешок. – Рион – мой телохранитель.

А вот Рион все-таки не сдержал смех. Хохотнул и фиолетовый:

– И от кого же он хранит твое тело?

– От врагов, недругов и прочих злыдней. – Я не стала вдаваться в подробности. – Послушайте, подскажите, пожалуйста, как найти безымянный ветер?

И снова на несколько мгновений повисла тишина.

– А зачем он тебе понадобился? – с подозрением поинтересовался синий.

– Мы ищем лунное серебро. Вроде как только безымянный ветер знает, где оно спрятано, – пояснила я. – Или, может, вы тоже в курсе?

– Нет, этого никто из нас не ведает, – протянул оранжевый. – А безымянный…

– Оставьте эту затею, – добавил зеленый. – Вам его не найти. Нет теперь безымянного.

Как-то это все очень подозрительно… Неужели пятый ветер и сам скрывается от остальных? Но почему?

– А Дорога ветров? – с надеждой спросила я. – Она разве не ведет к лунному серебру?

– И да, и нет, – будто бы сочувствующе ответил зеленый. – Это лишь часть пути.

– Но вы хоть подскажите, где эта самая Дорога, – с надеждой попросила я.

– Она берет начало на дне моря, – чуть заунывно произнес оранжевый. – В древнем храме, который теперь погребен под толщей воды.

– Так что если хотите пройти Дорогой ветров, – веселился фиолетовый, – то сначала на морское дно проберитесь. Если храм найдете и в живых останетесь, там и узнаете, куда дальше. Так что удачи, Слышащая. И тебе, и хранителю твоего тела.

Фиолетовый поток частиц помчался в сторону горизонта. Оранжевый и синий ничего не сказали на прощание, просто молча улетели в разные стороны. И лишь зеленый задержался. Видимо, самый сердобольный из всех.

– Оставьте эту затею, – повторил он. – Без безымянного ветра вам лунное серебро не найти, даже если каким-то чудом всю Дорогу ветров пройдете. Опасное дело вы затеяли, очень опасное. И шансов ведь нет.

– Но почему вы так уверены, что безымянный ветер не появится? – Я едва не сболтнула лишнего.

– Потому что нет его, – огорошил зеленый поток. – Уже не существует.

– Разве ветер может умереть? – не поняла я.

– Сам – нет. Но его вполне могут уничтожить, – прозвучал туманный ответ. – Что ж, прощайте или до новой встречи!

Зеленый мерцающий поток тоже умчался, так что мое «спасибо вам» вдогонку вряд ли услышал.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Рион. – По твоим односторонним репликам у меня сложилось впечатление, что дело безнадежное.

Я постаралась ответить как можно честнее:

– Нет, не безнадежное. Проблема в том, что безымянный ветер просто так на наш зов не явится и направление не укажет. Но его можно встретить на Дороге ветров. Она начинается вроде как на дне моря. Только, Рион…

Я резко обернулась, из-за чего сразу оказалась в объятиях Риона. Смутившись, попыталась отстраниться, но он не отпустил:

– Упадешь. Раз уж я, как ты выразилась, хранитель твоего тела, – он усмехнулся, – то не намерен этим самым телом рисковать.

Я смутилась еще больше. Спешно продолжила:

– Рион, я хотела сказать, что тебе обязательно нужно взять меня с собой. Да, путь не слишком безопасный, но только я могу услышать безымянного, когда он появится на Дороге ветров. Да и тем более…

Я снова не договорила, Рион вдруг приложил палец к моим губам.

– Лин, я обязательно возьму тебя с собой. – Он ласково провел рукой по моей щеке и словно изучающе обвел контур губ. Тут же по коже табуном побежали мурашки, я даже дышала через раз. Кое-как взяла себя в руки.

– Наверное, надо спускаться, да? – Голос предательски дрогнул, выдавая мое волнение.

– Надо. Осязаемость башни вот-вот закончится. – Рион подхватил меня на руки. – Только один вопрос, Лин. Что ты недоговариваешь?

Я почувствовала, как на щеках выступает красноречивый румянец, но постаралась ответить спокойно и даже невозмутимо:

– С чего ты взял?

– Да вот… Есть подозрения, что у моей не в меру любопытной иномирянки появились от меня тайны, – сказал Рион. Хоть он и улыбался, взгляд оставался серьезным.

– У нас на Земле говорят, что в каждой девушке должна быть какая-то загадка, – отшутилась я и непринужденно добавила: – Ты сам посуди: что я могу скрывать, если толком ничего в вашем мире и не знаю?

Рион явно мне не поверил, но допытываться не стал. Осторожно спускался вниз по полупрозрачной винтовой лестнице, бережно держал меня на руках. А я предавалась тягостным думам. А что, если и вправду зря я скрываю про безымянный ветер? Тут ведь явно какой-то подвох. Он играет в свою собственную игру, в которой я – лишь пешка. Впрочем, я точно так же лишь пешка в замысле поисков лунного серебра. И как бы мне не проиграть обе партии…

* * *

Адина и Гирьял ждали нас во внутреннем дворе замка. Рион рассказал то немногое, что удалось узнать. Договорившись отправиться в путь завтра утром, мы разошлись спать.

Теперь я уже не ворчала по поводу одной кровати на двоих. Я просто старалась об этом лишний раз не думать. Мне и так не нравились собственные невнятные эмоции в адрес Риона, так что нечего их лишний раз подпитывать. Тут моя дальнейшая жизнь решается, нужна трезвая голова, безо всяких непрошеных чувств.

Пока Рион был в ванной, я спешно переоделась в ночную сорочку и забралась под одеяло. Ай, ну какая же ледяная постель! Едва зубами не застучала и тут же свернулась комочком, стараясь хоть немного согреться. Сразу же полезли мысли, чтобы поскорее появился Рион, обнял… Но я постаралась себя оправдать тем, что просто вместе теплее.

– Безымянная, – раздался знакомый голос прямо над моим ухом.

Я едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Ты чего так пугаешь? – шепотом возмутилась я.

– Я всего лишь хотел поблагодарить тебя, что ты никому про меня ничего лишнего не сказала. Видимо, тебе все-таки можно доверять.

– Ага, вопрос лишь в том, можно ли доверять тебе, – пробурчала я.

В ответ раздался тихий смех, и следом уже вполне серьезное:

– Увы, безымянная, как бы не оказалось так, что я – единственный, кому вообще ты можешь доверять в этом мире.

Скользнув напоследок мимолетным дуновением по моим волосам, он исчез. И почти тут же из ванной вышел Рион.

– Ты с кем-то разговаривала?

– Просто размышляла вслух. Ну что ты на меня так смотришь? Да, я иногда говорю сама с собой!

Закутавшись в одеяло поплотнее, я отвернулась. М-да, странное я, наверное, произвожу впечатление. То мне исчезающие брюнеты мерещатся, то сама с собой разговариваю…

Но Рион не стал отвечать. Погасил свечи в спальне, разделся и лег на кровать. Почти сразу же крепко меня обнял.

– Я позволяю это только потому, что так теплее, – на всякий случай уточнила я.

– Да-да, и обнимаю я тебя тоже исключительно поэтому, – в тон мне подтвердил Рион, но по голосу было ясно, он едва сдержал смех. Ну да, видимо, я казалась ему очень забавной.

Но я не стала обижаться. Просто наслаждалась таким блаженным теплом и волнующей близостью. Рион больше ничего не говорил, да и я тоже. Сон не заставил себя долго ждать. Все-таки завтра предстоял сложный день. Впрочем, в этом мире легких пока и не выдавалось.