Глава 3

— Пока ничего нового, — Борис, просматривающий что-то в телефоне, предварил вопрос Славенского, севшего на переднее сиденье, и тронулся с места.

Андрей пристегнулся, глядя вперёд. Сморгнул очередное дежавю. Они безостановочно преследовали его одно за другим после сообщения об аварии, произошедшей с Сашей. Как будто в голове открылся внутренний шлюз и сразу хлынул нескончаемый поток. Андрей отвернулся вправо, уже ожидаемо различая в оконном отражении заплаканное женское лицо, которое, словно оттиск, сохранилось на стекле.

***

Он засиделся допоздна, прочитав Сашино досье, и свернул его, перебарывая абсолютно ненормальную потребность узнать больше. Даже в ранней юности Андрей не утаскивал тайком фотографии из альбома одноклассницы, в которую был долго по уши влюблён, и открыто провожал её, поначалу наблюдая на расстоянии, а затем под руку и за руку рядом. Так что за бес попутал его буквально за сутки?!

Вместо того, чтобы подняться наверх, принять нормальный душ и лечь спать в удобной кровати, он прочитал биографию непривычно притягательной для него женщины, воспользовался гостевым туалетом рядом с кабинетом, где подвис на несколько секунд, пялясь на собственные халат и носки, аккуратно сложенные на крышке унитаза, плеснул ледяной водой на лицо и завалился на широкий диван перед телевизором в гостиной, потому что подушка в спальне наверняка пахла Сашиными волосами, а ему необходимо было выветрить эту девушку из вполне реальных мыслей и фантомных ощущений в руках.

Погрузившись в вязкий сон далеко за полночь, Андрей в итоге всё равно проснулся затемно, чувствуя себя разбитым. Шея затекла в неловкой позе, отчего ломило затылок и плечи. Рассердившись на себя самого, он уселся и нашарил на полу телефон. Не обнаружив ни одного нового вызова или стоящего сообщения, Андрей размял шею и уверенно отправился на второй этаж. Долго простоял под контрастным душем, сосредоточившись исключительно на телесных ощущениях. Вошёл в спальню и усмехнулся, едва переступив порог. Всё постельное бельё вместе с подушкой и покрывалом превратилось в высокую опрятную стопку на полу. Грязные стаканы исчезли. Початая бутылка коньяка и несколько бутылок с водой были составлены по центру на низком столике. Свежий воздух просачивался через приоткрытую форточку. Никаких видимых следов Александры, но в то же время вся комната пропиталась её присутствием.

Усилием воли стряхнув наваждение, всё больше смахивающее на внезапную одержимость, Андрей переоделся, спустился в кухню, сделал крепкий кофе и заставил себя заняться делами. Ещё в школе он читал некоторые скучные книги, выделяя конкретные полчаса в течение дня. Мама убеждала сына не делать принудительно то, к чему совсем не лежала душа, но, даже по её мнению, тридцать минут самодисциплины никому не вредили и лишь укрепляли характер будущего мужчины. Так и в ту субботу Андрей целенаправленно ставил задачу, напоминал себе не отвлекаться, решал её и переходил к следующей.

Он получил утренний отчёт Бориса о том, что ночь прошла без происшествий и Саша на работе. Отложенная поездка по датчикам движения состоялась. Обед с давним клиентом и обсуждение текущих вопросов окончательно вернули Андрею знакомый ритм жизни. Его не нарушило вечернее сообщение о прогулке Саши по городу и походе в кино. Судя по всему, Александра придерживалась принятого решения, родственники её не искали. Оставалось довести дело до логического завершения и «посадить» девушку на автобус. Так думал Андрей ровно до тех пор, пока Борис не прислал название городка, до которого она купила билет.

***

Ивановск. Простое название. Непримечательное. Один из тысяч провинциальных городишек, больше похожих на большие деревни, но с гордым трепетом несущих статус города. С ухоженной центральной площадью, свободно уживающимися в близком соседстве памятниками разных эпох, единственной, но тщательно хранимой достопримечательностью, будь то музей-усадьба ссыльной знаменитости, деревянный храм без единого гвоздя или канава, в которую оступился государь, бывший там проездом в каком-то лохматом веке. Здесь жители до сих пор ходят друг к другу в гости, обмениваются урожаем и знают в лицо и по имени весь околоток.

Саша провела в Ивановске шесть с половиной лет, переехав туда с мужем сразу после окончания школы.

Бывший муж, по неведомой насмешке судьбы носивший имя Александр, мог до сих пор проживать в том же месте.

Зачем она решила отправиться именно туда?

«Они в разводе. Она предпочла жить с деспотичной матерью, лишь бы подальше от него», — убеждал себя Андрей, хотя уже отослал Бориса следовать за автобусом и держать его в курсе по мере поступления новых вводных.

Пока Саша ехала в Ивановск, Андрей навёл дополнительные справки: Александр Антонов, одноклассник и ровесник Саши, поженились в восемнадцать сразу после выпускного и почти сразу же переехали, заочник, экономист среднего звена, прописан и проживает в Ивановске, причина развода размыта в «отсутствии взаимопонимания» и «конфликте характеров», детей нет.

Внутри Андрея закипела злость. Ещё один родственничек с «характером», которому чем-то не угодила Саша. Ноги ему не мыла и воду после не пила?!

Он оттолкнул мышку, съехавшую с коврика. Поднялся и распахнул окно. Закурил. Прямо в кабинете. Выматерился. Затушил сигарету в стакане. Глубоко вдохнул и выдохнул. Забрал со стола телефон и сел в кресло, уставившись на колышущиеся гроздья гортензии.

Рассвет пришёл вместе с сообщением от Бориса:

«Вышла на въезде в город. Встретилась с женщиной. Доведу до дома и пробью адрес».

Андрея немного отпустило. Он напечатал «принято» и отправился за кофе.

Саша приехала погостить к близкой подруге Надежде. Частный дом, на другом конце от прежнего места жительства Александры в Ивановске. Никаких попыток увидеться с бывшим мужем. Целый день никуда не выходила и только вечером прогулялась по округе вместе с подругой.

Славенский уже лёг спать, наконец на кровати, по-человечески, когда звякнуло оповещение.

Первое, что бросилось в глаза — непривычно объёмный текст от Бориса.

Второе — время позднее…

Третье — что-то случилось!

Андрей сел и сосредоточился.

***

Убедившись, что девушки закрылись на ночь, Борис решил размяться и обойти дом Надежды, чтобы проверить, как и с чем тот граничит. Сунувшись в заросший высокими сорняками проход с соседским забором, почувствовал запах реки и натопленной бани. Не рискнув обжечься крапивой или попасть в темноте в яму, он перешёл улицу, чтобы не мельтешить под окнами, и оттуда высматривал зазор или проулок с другой стороны. Но забор оказался единым на два участка, и единственным вариантом попасть дальше оставалось только перелезть через него. Раздавшиеся в ночной тишине возгласы и всплески заставили Бориса вернуться и рвануть в первый обнаруженный проход. Оцарапав ладонь, он сбавил ход, не видя, но интуитивно ощущая преграду перед собой. И всё равно чуть не врезался в выброшенную сюда старую железную печку с длинной трубой. Определяя на ощупь, как обойти неожиданное препятствие, вновь услышал плеск воды и забрался на наверняка проржавевший, но всё ещё крепкий корпус.

«Женщины купаются в реке после бани. Посторонних любопытных не наблюдается. Выхода в город со стороны огорода нет», — заканчивал Борис свой пространный доклад, которым словно винился в непреднамеренном подглядывании за… девушкой босса.

Андрей отправил Бориса отдохнуть, настойчиво обозначив снять номер в гостинице. А сам привалился к спинке кровати, растеряв остатки сна и слишком живо мысленно совмещая мокрую обнажённую Сашу из его душевой с образом девушки, плавающей в реке голышом и распаренной после бани.

***‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 

Утром Борис прислал привычный краткий отчёт: «Надежда на работе, Александра в доме», — и данные по подруге, которые уже имелись у Андрея.

Вечером добавилась не очень чёткая фотография, сделанная с моста через реку, который находился на приличном расстоянии от интересующего огорода: две женщины и мужчина, копающие картошку. Прочитав «…друг Надежды» и отметив белёсую шевелюру здоровяка, в отличие от темноволосого бывшего Саши, Андрей чуть было не увеличил изображение, чтобы приблизить присевшую возле ведра Александру.

Одёрнул себя, в сотый раз констатируя собственное беспричинное помешательство на этой женщине. “Преследование”, “сталкерство”, “одержимость”, как ни назови. Он никогда не опускался до них в личных целях. Только при всех разумных доводах что-то иное никак не давало ему отпустить Сашу.

В очередной раз проиграв самому себе, Андрей установил новый срок условного прощания с Александрой. Она не будет вечно прятаться и жить у подруги и либо уедет дальше, либо попробует обосноваться в Ивановске. Он выяснит, отзовёт Бориса и удалит папку «Саша» с рабочего стола, которая пополнялась с бешеной скоростью.

Все три дня пребывания у Надежды Саша не отлучалась никуда дальше ближайшего магазина. Она проводила время в доме, сидела в кресле-качалке в опустевшем огороде или на мостках у речки. Убеждая самого себя, что разово прибегает к вынужденной мере, Андрей подключил давние связи и по движению средств на Сашиной карте узнал, что Олеся Михайловна честно выполнила свою часть уговора по перечислению премии, а Александра приобрела билет на поезд в один конец в столицу соседней области и забронировала номер в небольшом хостеле на неделю.

Борис ждал отмашку по дальнейшим действиям, готовый вернуться домой или выехать вслед за Сашей. А Андрей набирал номер Семёна, чей питомник располагался как раз в одном из пригородов, куда она направлялась.

— Особенная знакомая? — в лоб уточнил Семён, выслушав просьбу Андрея присмотреться к Саше как ветеринару в работе с его собаками.

— Да, — Славенский не стал вдаваться ни в какие подробности. — Приедет завтра. Я сообщу, как только она устроится в клинику. Заедь туда с одним из своих подопечных и, если устроит, возьми к себе.

— При работе и под присмотром? — усмехнулся Семён. — И про тебя ни слова?

— Да, — снова скупо ответил Андрей.

— Лишних рук у меня не бывает, так что оценю твою протеже.

Оставаясь верным себе и не откладывая то, что можно было сделать сразу, на третий день Семён устроил якобы случайную встречу с Сашей рядом с гостиничкой, в которой она остановилась.

Как он рассказал Андрею позднее, в тот день пришлось потревожить и захватить с собой недавно доставленного к нему побитого пса, чьи ушибы подзажили, но исхудавшее тело вызывало неизменную жалость и желание посадить на голодный паёк тех, кто сотворил подобное с ним.

Прогуливаясь вдоль газона, Семён караулил Сашино возвращение. Она обратила внимание на явно истощённое животное и замедлила шаг.

— Не ваш? — поинтересовался Семён.

Она отрицательно покачала головой, не отрывая взгляда от подошедшего к ней пса.

— Нашёл его неподалёку отсюда и думаю, а вдруг кто-то слёзы льёт над пропажей и тоже сюда приходит, — продолжил Семён, отмечая, что собака без опаски приблизилась к девушке.

— Привет, — произнесла Саша и осторожно погладила пса по голове. — Давно не ел, бедолага? А с ухом что?

После уличного осмотра и общения с Семёном о его питомнике, Саша приняла визитку и попросила пару дней, чтобы обдумать предложение съездить туда и сориентироваться по масштабам работы.

Семён отзвонился Андрею и заявил, что тот может отзывать своего бойца, потому что дальше заботу о Саше собирался взять на себя.

— Не знаю, какой она специалист, но сердце и руки у неё добрые. Животин в этом плане не обмануть.

***

Тогдашняя бессрочная командировка Бориса закончилась.

Андрей мог поставить точку, оказав всю посильную помощь и поддержку Александре, как и хотел…

Только папка «Саша» до сих находилась на рабочем столе, занимая обособленное место в правом верхнем углу.