7

Проворчав себе под нос несколько красочных эпитетов в сторону Фрейи, Роберт поспешил за ней следом. Вечер всё равно был испорчен бесповоротно, а если эта чудаковатая дриада ещё и устроит в городе погром, то она неизбежно привлечёт к себе внимание отряда карателей – и в таком случае Роберту лучше быть как можно дальше отсюда и надеяться, что даже земля не сохранила в себе его аромата. 

 — И не иди за мной! – крикнула она, даже не оборачиваясь. 

 — А я и не за тобой. У меня свои планы были, между прочим, пока ты не устроила скандал посреди праздника!

 — Мог бы и не вмешиваться!

 — Вот и не буду больше! Хочешь попасть под руку карателей – вперёд, и с песней!

Дорога дальше шла вниз, и Фрейя перешла на бег, мелкими шажочками спускаясь с холма прямо на ту площадь, откуда несколько минут назад ушла. Роберт поспешил следом. 

“В самом деле, – думал он. – Это её проблемы, а не мои, и каратели про меня даже не вспомнят, когда придут разбираться. Да и кто она мне? Никто.”

Решив, что ночь ещё впереди, и у него есть все шансы очаровать барышню-другую, Роберт махнул рукой на дриаду и уверенным шагом пошёл на противоположную сторону площади, где танцы продолжались. Намётанным глазом он тут же определил девушку, которая танцевала одна и, расслабленно двигаясь под музыку, приблизился к ней.

 — Позволите составить вам компанию, милая леди? – поинтересовался он, изобразив самую обаятельную улыбку, на которую только был способен.  

Круглощёкая, совсем юная девушка зарделась и, смущённо опустив голову, кокетливо посмотрела на Роберта.

 — Если только вам не с кем танцевать.

 — Ах, если бы вы только знали, как тяжело быть одному в такую прекрасную ночь. Если вы скрасите моё одиночество хотя бы на один танец, я буду по-настоящему счастлив.

 — С удовольствием! – выпалила она, и через несколько мгновений они вошли в общий поток танцующих пар и закружились вокруг костра. 

Девушка была уже на крючке. Чувствуя себя не менее одиноко, чем он, она весь вечер ждала своего принца, и теперь, дождавшись, ни за что не собиралась его отпускать. Роберт читал её, как открытую книгу, для этого даже не требовалось применять дар теней, достаточно было только заглянуть в радостно сияющие глаза. 

Однако, он не мог в полной мере насладиться моментом. То и дело оглядывался Роберт в поисках изящного стана дриады, которая двигалась так плавно и грациозно, как вряд ли смогла бы обычная человеческая девушка. Он замечал кое-где полянки распустившихся цветов – там была Фрейя, не иначе. Но дриада как сквозь землю провалилась, и беспокойство начало возрастать у него внутри. 

 — Должно быть, это судьба, что мы повстречали друг друга, – сказала девушка, чьего имени Роберт даже не узнал.

 — Да, – рассеянно ответил он, пытаясь разглядеть дриаду в небольшой кучке молодых людей. – Судьба.

 — Мы ведь так подходим друг другу, – продолжала та, уже опалённая лучами его дара, и оттого по-настоящему счастливая. 

 — Как половинки разбитого графина, – согласился Роберт. 

А потом раздался треск, грохот и дружный девичий визг. Забыв даже извиниться, Роберт выпустил из рук девушку и побежал туда, где посреди сарая стремительно вырастало дерево, охватывая своими ветвями дальнюю часть поляны.