Глава 2. Пристанище друидов

Львира росла необычайно быстро. С тех пор, как месяц назад ее укрыла деревня друидов, она увеличилась вдвое. Поначалу ее сторонились и лишь Нивертон мог подходить к ней так близко, как она позволяла ему. Но спустя неделю, друиды привыкли к новому необычному существу и перестали опасаться за свою жизнь благодаря усердиям его наставника.

Дело в том, что львира совсем не умела вести себя среди людей. Поначалу она вставала на дыбы и, словно маленький демон, угрожающе-утробно рычала на любого, прошедшего мимо нее. Она кусалась и царапалась, убегала и даже предпринимала попытки улететь, пока что не увенчавшиеся успехом. Со всеми этими дикими наклонностями и предстояло работать Нивертону. Он много проводил времени с юной львирой, постепенно приручая ее дикую натуру. Конечно же, не обходилось без шрамов от укусов на его руках и разодранной одежды, но яд не действовал на нарекшего львиру, а результат стоил того.

Все с нетерпением ждали, когда же львира изменит свой облик на человечий, ведь ее предстояло обучить не только правилам поведения в обществе, но и элементарным людским нормам. А, пока она находилась в львиной шкуре, было невозможно донести даже то, что ей когда-нибудь предстоит перевоплотиться в человека.

Никто не знал точно с какой скоростью растут львиры и каким образом определять их возраст. Только когда она изменит облик, можно будет сделать примерное предположение о ее годах. Но, пока время для преображения не настало, она весьма упорно училась летать. Разгоняясь, львира подпрыгивала и усердно трясла в воздухе неокрепшими крылышками, вызывая у Нивертона приступы умиления. Прогуливаясь рядом с ней вокруг обросших мхом домиков деревни, он ни на секунду не спускал с нее глаз.

Деревня друидов, Дру́идэйн, покоилась у озера Дэ́орен Западных лесов с незапамятных времен. Хорошо сокрытая от внешних глаз, она на протяжении веков жила своей мирной размеренной жизнью. Ее строения были не сложны и достаточно удобны. Треугольные деревянные шалаши, с вырезанными на них древними друидскими письменами, пара ступенек, поросшие травой, и небольшое крыльцо. На первый взгляд они выглядели, как лачужки, но, если подойти поближе, поражали своей красотой и изящной тонкой работой по дереву. Резные двери и окна, аккуратно выточенные перила и искусно выполненные письмена на стенах. На крыльце сушатся целебные травы, а внутри каждого дома хранится целый набор разнообразных зелий и отваров.

Друиды — неспешный и мирный народ. Они не ввязываются в войны, им далеки жажда власти и интриги. Основные их занятия, это приготовление зелий и наблюдение за небесными телами. Именно по небу они определяют прошлое и грядущее, находясь в полной изоляции от внешнего мира. Друиды способны делать предсказания, лечить самые различные болезни и даже влиять на ход истории. Именно поэтому они первыми и нашли львиру. Предсказание было изречено женщиной-друидом Сиррой, а звезды затем подсказали им путь.

Магия друидов таит в себе много секретов и поверий. Этот народ смог сохранить самые древние знания предков и ни с кем не делился ими, покорно храня эту священную тайну. Они знали, как пробудить в душе волшебство, освоить старую магию слова и излечить самую тяжелую болезнь. Владея многовековыми учениями, друиды имели власть над растениями и животным миром. Вся природа вокруг деревни была живой. Мощные густые деревья скрывали обитель от непрошеных гостей, а дикие животные охраняли от врагов. Едва почувствовав угрозу, звери незамедлительно подавали сигнал об опасности, поэтому друидам много веков удавалось скрываться от внешнего мира. Никто из чужаков не мог незаметно прокрасться в их деревню.

Но самая главная способность друидов — это ментальное общение. Они могли слышать негласный зов друг друга на расстоянии километров. Эта способность не переходила по наследству, но была рождена магией и каждый совершеннолетний получал ее вместе с трикветром друидов. Именно благодаря этому магическому дару друиды могли передавать друг другу информацию на расстоянии, предупреждать об опасности или звать на помощь.

Друиды не сомневались, что едва мир узнает о львире, на нее мгновенно начнут охоту и их спокойной размеренной жизни придет конец. Ни раз они старались найти ответы в звездах, что же за судьба предназначена юной Каисе и куда стоит ей направить свой путь, но исчерпывающий ответ по-прежнему был скрыт безмолвным полумраком безмятежного космоса.

— Альвисс, — осторожно подсела к отдыхающему у костра старцу предсказательница Си́рра. — О чем шепчут тебе звезды?

— Сегодня они молчат, как и все последнее время, — со вздохом ответил главный друид общины. — С тех самых пор, как мы нашли Каису.

— Думаешь они отвернулись от нас? — подняла на небо пытливый взгляд Сирра, откидывая копну кудрявы длинных локонов.

— Боюсь, что намного страшнее, — тяжело произнес Альвисс, подбрасывая полено в огонь. Искры взлетели и вспышкой рассыпались по ночному небу.

— Что ты хочешь этим сказать, архи? — Сирра настороженно вглядывалась зелеными глазами в старческое лицо, теперь еще больше обычного испещренное морщинами.

— Звезды и сами не знают, какое будущее ждет юную львиру и мне страшно от этого. Видимо, ее жизнь будет напрямую зависеть только от ее выбора. А вот какой она сделает выбор, будет зависеть от ее наставника.

— Каиса стала послушнее. Мне было видение, что она в скором времени изменит свой облик.

— И тогда мы начнем учить ее всему, что мы знаем, — удовлетворенно кивнул Альвисс. — Ей пригодится абсолютно все. И твои знания тоже.

— Архи, а что, если все же она примет не ту сторону? Что, если однажды она применит все свои знания против добра? — черные волосы наполовину скрывали бледное лицо прорицательницы от света огня, но дрогнувший голос все же выдал ее напряженное волнение.

— Тогда придется пролить кровь… — Альвисс ударил палкой по костру и поднявшиеся искры образовали маленький львиный силуэт с крыльями. Он резво побежал по воздуху и также внезапно, как и появился, растворился в тихой ночи. — Даже огонь остается безмолвным… — голос старца прозвучал медленно и отрешенно.

— Неужели нам придется убить ее? Этого славного львеночка? — с горечью прошептала прорицательница.

— Нет, Сирра, нам придется убить Нивертона. Он — единственный, из-за кого Каиса сможет менять облик на человеческий и применять магию. Не станет нарекшего ее и львира останется такой же, как и в момент рождения. Мы не в праве убить того, кто был послан сюда из другого мира, совсем не понимая сути этого деяния. Быть может, все же звезды когда-нибудь откроют нам эту тайну…

— Лишь бы было не поздно… — с надеждой в голосе вздохнула Сирра.