Глава 4

Солнечные лучи согревают мои босые ступни. Лёгкий ветерок ласково шевелит волосы, подхватывает ткань юбки, касаясь обнажённых коленок. На коже блестят крохотные капельки солёной воды. Беседка окружена защитным пологом, но немного брызг от накатывающих волн всё же попадает внутрь, рассеиваясь в ароматном воздухе, наполняя лёгкие. Сомневаюсь, что это случайно. Скорее наоборот, до мельчайших подробностей просчитано и продумано, чтобы это райское местечко доставляло максимум настоящих приятных впечатлений и минимум неудобства.

После завтрака мне захотелось ещё немного посидеть здесь, наслаждаясь шумом волн, свежим воздухом и, чего греха таить, приятным обществом.

Сэтору не стал мне в этом желании препятствовать, наоборот, даже поддержал. Велел слугам убрать со стола, принести фруктов и напитков и с воодушевлением устроился напротив меня, наблюдая из-под полуопущенных ресниц.

Так мы и сидим уже минут десять. Наедине. Молча.

И я всё больше проникаюсь этим моментом. Этим покоем. Словно все мои страхи остались там, в десятке метров от нас, на берегу.

Подняв руку, задумчиво смотрю сквозь пальцы на пёрышки облаков в небе. Всем своим естеством чувствуя взгляд Сэтору, то неспешной лаской скользящий по моему телу, то останавливающийся на лице.

− Как ты попала к Повелителям? – в конце концов нарушает он царящее между нами молчание. – Где А-атон тебя нашёл?

Ну вот… а было так уютно молчать.

− Я не могу этого рассказать, − качаю головой. – Меня связывает клятва.

− Хм. Я предполагал, что ты так ответишь. Но мне хочется узнать о тебе больше. Хочу лучше понять, что делает тебя тобой. Ты скучаешь по родной планете? У тебя там остался кто-то? Мужчина, семья? Кем ты была в своём мире?

Нахмурившись, поворачиваю голову к мужу. Наши взгляды встречаются. На миг я просто тону в этих глазах. Тону в ощущении, что этот мужчина полностью сосредоточен на мне. Ему действительно интересно.

− Да, я скучаю, − признаюсь сглотнув. – Но… я смирилась с тем, что моя жизнь теперь здесь, в Аша-Ирон, и неразрывно связана с Повелителями. А теперь и с тобой. Я добровольно вручила свою судьбу А-атону. И ни разу об этом не пожалела.

− А ещё ты очень ловко избегаешь ответов, которые не хочешь давать, − усмехается Сэтору, поднимаясь и пересаживаясь ко мне на диванчик. И совершенно неожиданно укладывается головой мне не колени. Ещё и глаза закрывает, будто спать собрался.

Я даже дыхание задерживаю, ошеломлённо рассматривая его умиротворённое лицо. Красная коса змеёй вьётся по моим ногам. Руки так и чешутся потрогать, зарыться пальцами в эту огненную роскошь. Погладить высокий лоб, касаясь бронзовой кожи.

Впрочем… почему я себе в этом отказываю? После того, что было между нами ночью, ничего страшного не случится, если я поглажу его по голове.

Первое прикосновение выходит несмелым. Сэтору замирает удивлённо, явно прислушиваясь. Замираю и я. Но уже через секунду мои пальцы словно сами собой начинают скользить по красному шёлку мужских волос, перебирая, приглаживая, невинно лаская и массируя кожу.

Веки супруга начинают дрожать, словно он вот-вот их откроет. На губах появляется блаженная улыбка. И он словно большой кот, с довольным урчанием поворачивает голову так, чтобы мне было удобней.

− Неужели тебе запрещено говорить, кем ты была? – приоткрывает Сэтору один глаз, даже не думая забывать о нашем разговоре.

− Я училась. Собиралась стать маркетологом-аналитиком, − признаюсь тихо. Мне действительно никто не запрещал об этом говорить. Поясняю, так как термина «маркетинг» в Аша-Ирон не знают: – Это связано с изучением и анализом рынка, разработкой стратегий для компании и её сотрудников, просчётом рисков деятельности, ну и ещё много чего.

− Звучит… серьёзно. Аналитик, значит? Не удивительно, что А-атон за тебя сразу ухватился, − удивлённо тянет мой третий муж, теперь уже во все глаза рассматривая меня снизу.

− На самом деле, после похищения с Земли, я поняла, что аналитик из меня так себе, − хмуро качаю головой. – Я слишком подвержена эмоциям. И из-за этого делаю много ошибок, которых можно было бы избежать, действуй я более рассудительно.

− В том, что касается исполнения тобой императорских обязанностей, я ошибок ни разу не увидел, − неожиданно выдаёт в ответ Сэтору, заставляя моё сердце ускорить свой бег. Щёки вспыхивают жарким румянцем: − Все твои действия были взвешены, продуманны и очень разумны. Даже мудры. Признаться, я совершенно не ожидал от тебя такого ума, прозорливости и способностей к управлению. Ты и этим сумела меня поразить.

− Спасибо, − бормочу смущённо, чувствуя, как меня затапливает тёплая волна благодарности. Не ожидала я услышать такой высокой похвалы. Да ещё от кого.

− Все твои ошибки, насколько я могу судить, связаны с личным, − продолжение звучит уже не настолько приятно. − Ты становишься импульсивной и полностью теряешь чувство самосохранения, когда дело касается тех, кто тебе дорог. Ведь так?

Как он сумел настолько хорошо во мне разобраться? Хотя… у Сэтору было на это целых два месяца, когда мы общались довольно тесно. И множество совместных погружений в подпространство, когда я всеми силами рвалась к мужьям, а он меня сдерживал, чтобы не надорвалась. Странно было бы, если бы он не разобрался во мне за это время.

− Да, есть такое, − киваю. Всё равно нет смысла возражать. Это будет откровенное враньё.

− В твоих эмоциях твоя слабость, − задумчиво тянет мой красноволосый муж. И совершенно неожиданно прибавляет: − Но в них же и величайшая сила. Сила в слабости. Невероятно соблазнительная комбинация.

И снова он заставляет моё сердце трепетать от удовольствия. Пробираясь в него всё глубже. Не нужно этого.

− Когда я восстановлюсь достаточно, чтобы попытаться увидеть Повелителей? – меняю тему.

На лицо Сэтору вмиг набегает тень досады. Но практически сразу исчезает, прячась под маской невозмутимости.

− Сложно сказать. Ты была очень истощена. Прецедентов с подобным спасением чужих сэ-авин в моём роду не было, так что точно спрогнозировать я затрудняюсь. Но могу предположить, что дня два-три. Нужно ещё у Ми-ичана поинтересоваться, что он скажет по этому поводу.

− Я отрывками слышала вчера твой разговор с Чотжаром, когда мы спускались в святилище, − признаюсь. − Про то, что ты не позвал свидетелей, которые подтвердят наш брак перед Советом. Это правда?

− Правда. Не позвал, − хмуро кивает Сэтору. – Не хотел тратить твоё время на их возражения. Уверен, как минимум, половина советников была бы против.

− Но как же теперь быть?

В душу неумолимо заползает тревога. Последствия моего решения кажутся всё более пугающими.

− Тебе – восстанавливаться и набираться сил. Обо всём остальном я позабочусь, − твёрдо отвечает муж, поднимая голову с моих колен и садясь рядом.

− Но ведь Совету наверняка придётся сообщить, − ну вот не могу я об этом не думать.

− Необязательно. Разве что Аракешу. Этот и сам вполне способен разнюхать, что к чему, лучше пусть узнает от нас. Продемонстрируем ему таким образом доверие, как к союзнику. Ну и нужно будет провести беседы с твоим близким окружением.

Неужели он серьёзно?

− Но как же… − начинаю, но меня перебивают на полуслове.

− Лина, ты ведь уже наверняка изучила Высший Совет и можешь спрогнозировать действия советников. Как думаешь, что случится, когда они узнают?

Умолкнув, я пару минут хмуро смотрю на супруга, собираясь с мыслями и анализируя все имеющиеся данные. Картина получается крайне удручающая.

− Они посчитают, что ты таким образом пытаешься захватить власть, помешать мне вернуть Повелителей и получить полный единоличный контроль над наследниками, − произношу, немеющими губами. – Или решат, что Повелители и вовсе мертвы, раз Абсолют одобрил наш союз.

− Верно, − голос Сэтору теперь полон стальных ноток. − И в результате нас ждёт раскол в Совете и война с противниками моего Дома. Младшие ветви Правящего Дома, которые до этого сидели молча, позволяя тебе исполнять твою роль, скорее всего тоже вступят в игру и точно не на нашей стороне. В такой ситуации доказать, что мы с тобой по-прежнему делаем всё возможное, чтобы вернуть императоров, будет весьма затруднительно. Поэтому тратить время и твои силы на это мы не будем и ничего не станем сообщать Совету до тех пор, пока не вернутся твои сэ-аран. Согласна со мной?

В таком ракурсе его решение действительно кажется единственно правильным.

− Согласна.

Когда вернутся мои сэ-аран, недовольство Совета будет самой маленькой нашей проблемой.

Любое спокойствие рано или поздно сталкивается с неумолимыми реалиями. Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, оставаясь в памяти лишь приятным воспоминанием. Так вскоре подходит к концу и наше свидание в беседке на воде. Обсудив ещё кое-какие вопросы и план дальнейших действий, мы с Сэтору возвращаемся во дворец. Идти самой муж мне не позволяет, вместо этого относит в личные покои на руках. И как я не пытаюсь бодриться, по пути меня снова начинает клонить в сон.

Приходится признать, что до полного восстановления мне ещё далеко. Хорошо уже то, что я сегодня смогла встать с кровати и больше не чувствую себя умирающей. По сравнению с тем, как я чувствовала себя ещё вчера, это уже кажется чудом. В принципе так оно и есть. Ведь что такое чудеса?

В спальне, когда муж пытается уложить меня в кровать, предпринимаю не особо решительную попытку убедить его, что спать не собираюсь и готова приобщиться к государственным делам. Больше для очистки совести, чем от желания работать, если уж быть с собой честной. После брачной ночи, первой за долгое время прогулки на свежем воздухе и сытного завтрака мой организм совершенно недвусмысленно намекает, что не мешало бы отдохнуть ещё чуть-чуть.

− Мне казалось, ты хочешь поскорее восстановиться, − строго сужает глаза Сэтору в ответ.

− Хочу, но…

− Тогда спи. Твой организм в этом нуждается. Я разбужу, когда прилетит Аракеш. Примем его вместе.

В считанные секунды избавив меня от платья, укрывает тонким мягким одеялом.

− Я буду работать тут, в соседней комнате, и прослежу, чтобы тебе ничего лишнего раньше времени не приснилось, − обещает, целуя в висок.

После чего выходит, оставляя меня одну. Не дав даже малейшей возможности возразить.

Тиран. Но заботливый. Очень.

Мне на таких везёт, как показала жизнь. Жаль, что уберечь я никого из них не могу. Силёнок не хватает. А может быть ума.

Ничего другого, кроме как подчиниться, мне не остаётся, поскольку спать действительно очень хочется. И хватает буквально пары минут, чтобы дремотная расслабленность превратилась в полноценный глубокий сон.

Зато просыпаюсь я раньше, чем Сэтору приходит меня будить. Сынишки как раз бурно активничают. Если бы они не были ашарами, подумала бы, что в футбол играют. Как такое проспать? Некоторое время я просто лежу, обхватив ладонями живот и впитывая щемящим сердцем каждый толчок маленьких непосед.

Мой затуманенный спросонья взгляд рассеянно скользит по комнате. На этот раз никакой путаницы в том, где именно я нахожусь, ни на секунду не возникает. Реальность уже не шокирует.

В соседней комнате слышу какое-то движение, тихие шаги. И вскоре в проёме арки появляется сам хозяин покоев. Весь в чёрном, собранный, серьёзный, суровый даже. Но вот наши взгляды встречаются, и багряно-чёрные глаза теплеют.

− Уже не спишь? – улыбается.

Сегодня я видела его улыбок больше, чем когда-либо. Искренних. Трогающих за живое. Смотря на моего третьего мужа не получается даже на миг усомниться в том, насколько он доволен сложившейся ситуацией. Нашим браком. Доволен, что я теперь и ему тоже принадлежу. Впрочем… и он мне.

− Не сплю, − приподнимаю уголки губ в ответной улыбке. – Пора вставать?

− Да, Аракеш уже в пути. Чотжар и Тэ-атсур тоже ждут, когда мы их примем, − сообщает муж, подходя ко мне. И заметив мои ладони на животе, вскидывает вопросительно бровь: − Позволишь?

− Что именно? – недоумённо смотрю на него.

− Почувствовать их, − выдаёт немного неожиданную для меня просьбу.

− Да, если хочешь, − киваю растерянно.

Не думала, что ему это может быть интересно.

Дёрнув уголком губ, Сэтору присаживается рядом и накрывает мои маленькие ладони огромными своими, почти полностью обхватив ими живот. И удивлённо хмыкает, когда чувствует отчётливое шевеление под своими пальцами. Склоняется ниже, будто прислушивается к чему-то.

А меня прошивает болезненной мыслью, что мои сэ-аран так и не смогли почувствовать первые толчки их сыновей в моей утробе. Не видели, как те растут в моём животе, не слышали как бьются сердца наших драгоценных мальчиков. И неизвестно, когда услышат.

Зачем судьба разлучила нас? Каким высшим благом можно это оправдать?

− Уверен, Повелители сейчас готовы вселенную отдать, лишь бы оказаться тут с тобой и своими наследниками, − словно прочитав мои мысли, тихо произносит Сэтору.

Я в ответ могу лишь молча кивнуть, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Его лицо мрачнеет. И погладив мой живот напоследок, он убирает руки. Лишь усугубив чувство опустошённости и одиночества.

– Не плачь, – муж тянется к моему лицу и осторожно вытирает солёную влагу со щек. Я даже не заметила, что действительно плачу. – Осталось недолго. Скоро ты их увидишь.

– Я знаю. Извини. Это все гормоны, – бормочу, отворачиваясь и пряча от него покрасневшие глаза. – Наверное, мне стоит вызвать служанок. Я пока что довольно медлительна, и, чтобы приготовиться к встрече, мне понадобится времени больше, чем обычно.

– Я вызову сам, – получаю короткий ответ, и Сэтору тянется к браслету.

На этом наш разговор как-то сам собой сворачивается. По крайней мере, на время.

Вскоре нам предстоит вдвоём сообщить нашу совместную тайну одному из самых влиятельных и опасных членов Высшего Совета.