Глава 5

– И вы прос-с-сите, чтобы я с-с-сохранил это в тайне? – саркастично вскидывает брови ни-одо Аракеш, когда Сэтору заканчивает излагать ему новости и причину, по которой пригласил главу разведки на сегодняшнюю встречу.

Чёрный не принял.

Пальцы судорожно сжимаются на гладком подлокотнике. Плохо. Раньше я могла лучше контролировать проявления своих эмоций. Но на меня никто и не смотрит в этот момент. Мужчины в своём словесном противостоянии попросту забыли об одной маленькой не совсем здоровой императрице.

– Я бы не назвал это просьбой, – холодно усмехается мой третий муж. – Полагаю, вы как никто другой, хорошо представляете, какими последствиями для империи может обернуться эта информация сейчас.

– Я более ч-ш-шем уверен, что с-с-серьёзность последствий с-с-с каждым днём замалчивания будет только рас-с-сти. К тому ж-ш-ше мне бы и с-с-самому хотелос-с-сь получить убедительные доказательства того, что вы, ри-одо С-с-сэтору, действуете с-с-сугубо в интересах императрицы, императоров и ради блага империи, а не с-с-с целью захватить влас-с-сть. Неуж-ш-шели брачный обряд был единс-с-ственным вариантом реш-ш-шения проблемы?

Слова и жёсткий требовательный тон на-агара лишь подтверждают прогнозы Сэтору. Совет точно не примет наш брачный союз.

Страх всё сильнее сковывает грудь. Как уцелеть во всём этом и сберечь всех, кто мне дорог? Возможно ли это вообще? Пока что проблемы лишь нарастают, как снежный ком. Угрожая сокрушить не только меня, но и моих супругов, и, возможно, даже империю в придачу.

– Не стоит делать вид, что вам не доложили в каком состоянии пребывала императрица последние недели, – не менее жёстко отрезает гостю мой супруг. – Я сделал все, чтобы спасти её от смерти, и мне было плевать, как это выглядит со стороны.

– С-с-сейчас, как я понимаю, больш-ш-ше не плевать. Иначе вы бы не пытались меня убедить, что этот брачный с-с-союз нужно держать в с-с-секрете, – цинично усмехается Аракеш.

Они так и застывают друг напротив друга, скрестив взгляды словно клинки. Кажется, ещё чуть-чуть и искры полетят.

От агрессивного напряжения, буквально звенящего в комнате, у меня волосы дыбом становятся. Тело вибрирует. Кровь шумит в ушах, и в глазах уже слегка темнеет. Мир начинает кружиться и сереть. Тени сгущаются, обретая другие формы, туманя сознание надвигающимися видениями.

− Сэтору, − зову я сипло, пытаясь справиться с дурнотой и хватаясь за подлокотники дайрата.

Нельзя проваливаться. Нельзя. Рано.

Голос мой звучит едва слышно, но супруг вмиг забывает о госте и мгновенно устремляется ко мне.

− Что с тобой?

− Не знаю. Плохо. Страшно, − шепчу немеющими губами. – Меня затягивает в подпространство. Помоги.

Вместо ответа Сэтору молча подхватывает меня на руки, укачивая, как младенца. Потоки его огненной силы обволакивают меня защитным коконом, удерживая в реальности.

− Успокойся, моя девочка. Всё хорошо. Я с тобой, − бормочет, прижимаясь губами к макушке. – Я тебя держу. Ничего не бойся.

Этот хриплый шёпот становится тем спасительным тросом, что удерживает меня над пропастью. А ещё ритмичный стук где-то рядом, отзывающийся в моём сердце, заставляющий его биться в унисон. И я всем сознанием тянусь к нему, к сердцу моего красноволосого мужа. Концентрируюсь на каждом слове, позволяя ему вытащить меня из видения.

Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем мысли более-менее проясняются и я осознаю себя свернувшейся в клубочек у Сэтору на руках. Он уже сидит. Под ухом по-прежнему мерно бьётся его сердце. И в этот миг мне кажется, что нет для меня места безопасней.

− Я не хотела этого. Оно само, − шепчу, зажмуриваясь сильнее.

− Я знаю. Ты перенервничала, − зарывается рукой в мои волосы муж. – Я сделал ошибку, позволив тебе присутствовать при этом разговоре.

− Нет. В неведении я бы нервничала ещё больше, − возражаю ему. – И тебя бы не было рядом, чтобы помочь.

− Могу я узнать, что проис-с-сходит с императрицей? – врывается в наше иллюзорное уединение шипящий голос Аракеша.

− Зачем? Чтобы доложить Совету? – устало огрызается Сэтору.

− Разве я говорил, что с-с-собираюсь о чём-либо докладывать С-с-совету? − спокойно парирует на-агар. Притом явно понизив тональность голоса. Видимо, чтобы меня больше не пугать. – Я предан императорскому дому и с-с-союзу с императорами. И хотел бы ус-с-слышать достаточно вес-с-ские аргументы, почему этот брак нужно держ-ш-шать в с-с-секрете. Согласитесь, с-с-ситуация выглядит вес-с-сьма неоднозначно. Ваш основной мотив, ри-одо С-с-сэтору, в свете того, что я сейчас вижу, каж-ш-шется более чем очевидным. Но этот мотив ещё больш-ш-ше ставит под с-с-сомнение вашу приверж-ш-шенность союзу с императорами. Вы вс-с-сё ещё нацелены на то, чтобы их вернуть? Не разруш-ш-шила ли ваша с императрицей брачная с-с-связь все ш-ш-шансы на это возвраш-щение? И какие теперь будут ваш-ш-ши дальнейш-ш-шие дейс-с-ствия?

− Как много вопросов, − кривую усмешку моего красноволосого супруга я не вижу, но чувствую в его интонациях. – Что ж, признаю их обоснованность. Присаживайтесь, ни-одо Аракеш. Разговор у нас будет долгим.

Аракеш с непроницаемым выражением лица скользит к дайрату напротив нас. Тот немного отличается формой от обычных, поскольку предназначен специально для змеехвостых гостей.

− Я вас-с-с внимательно слуш-ш-шаю, − кивает усевшись. Это выглядело бы высокомерно, если бы не живой интерес в глазах обычно холодного на-агара.

− Благодаря видениям императрицы нам теперь точно известно, что нужно сделать, чтобы вернуть императоров, − без обиняков заявляет Сэтору, рассеянно поглаживая меня по спине.

− И что ж-ш-ше? – сужает глаза Чёрный.

− Нужно открыть сердце Маран-Дэш. Судя по всему, это вполне возможно, если мы с императрицей подберём правильное время и окажемся в храме в нужное время.

Вот теперь на-агар буквально подбирается, подаваясь к нам ближе.

− И вы знаете, когда нас-с-ступит это правильное время? – теперь проницательный взгляд Аракеша направлен на меня.

− Я смогла пробиться в своих видениях через грань миров, − произношу я тихо, немного выпрямляясь, чтобы не лежать в руках мужа немощной куклой. – Смогла увидеть моих сэ-аран. Они живы и здоровы. Всё это время они искали способ вернуться домой. И сейчас идут к межмировым вратам, созданным кем-то из богаров на той планете, куда их выбросило. Повелители хотят попытаться открыть эти врата. Наша связь послужит для них маяком. И всё получится, если мы с ри-одо Сэтору поможем с этой стороны. Если мы сделаем это вчетвером одновременно, замкнув нашу энергию в кольцо. Я смогу узнать, когда придёт нужное время.

− Но для этого императрице необходимо восстановить свои силы и не тратить их попусту, − с нажимом напоминает мой третий супруг. – На препирательства и бессмысленные разборки с Советом тем более. Как только императоры вернутся, мы первым же делом решим всё между собой без вмешательства посторонних. Тогда и определимся, в каком виде будет существовать наш общий теперь союз и что именно сообщать общественности.

− То ес-с-сть… − задумчиво прищуривается Чёрный на-агар. – Вы хотите с-с-сказать, что ваш-ш поспеш-ш-шный брак не навредит, а наоборот помож-ш-шет в этом деле? У императрицы теперь три законных супруга, имеющих равные права на неё?

− Что вас в этом удивляет? – хмыкает Сэтору. − Наш брак был одобрен и заключён Абсолютом. Он посчитал необходимым связать энергии всех своих наместников через одну женщину. Для чего именно, мне пока непонятно. Но это уже является непреложным фактом. И всё равно свершилось бы рано или поздно.

− Как интерес-с-сно, − Аракеш откидывается на спинку дайрата, подперев подбородок рукой. Ухмыляется иронично, демонстрируя острые змеиные клыки. – А я-то всё гадал, почему вы так нас-с-стойчиво добиваетесь рас-с-сположения нашей императрицы, ри-одо С-с-сэтору. С-с-смотрите, как голодающий на самое изыс-с-сканное и желанное лакомство… С учётом ваш-ш-ших клятв это выглядело в высш-ш-шей степени… безрассудно. Видя как вы с-с-себя изводите этой запретной с-с-страстью, я даже заподозрил, что вы относитесь к тем, кто испытывает удовольствие от боли и страданий.

− Вам известно, какие клятвы содержатся в полном своде? – недоумённо вскидывает брови мой супруг. Даже намёк на свои мазохистские наклонности игнорирует.

Да и я не могу скрыть удивления. Даже мои сэ-аран, судя по всему, не знают всех обетов, которые приносят верховные жрецы Абсолюту. Что-то мне подсказывает, что они бы вели себя совсем по-другому, зная всё об ограничениях Сэтору.

А глава разведки в ответ лишь многозначительно ухмыляется, давая понять, что для него это точно не секрет. Поистине опасный тип. Страшно представить, что ему ещё может быть известно.

В комнате повисает напряжённое молчание.

− Так что? Озвученные нами аргументы достаточно убедительны для вас? – в конце концов нарушает его мой супруг.

− Пож-ш-шалуй, да, – кивает Аракеш. – Я лично позабочус-с-сь, чтобы ваша тайна таковой и оставалас-с-сь до возвращения императоров. Но я бы хотел присутствовать в Маран-Дэш-ш-ш, когда врата будут открыты и Повелители пройдут через них.

И его взгляд не оставляет ни малейших сомнений в том, что это отнюдь не просьба. Это именно условие, при соблюдении которого он не просто будет молчать, но и поспособствует тому, чтобы информация о нашем с Сэтору браке не стала общим достоянием. А это очень немало при его-то возможностях.

− Зачем вам там присутствовать? – подозрительно интересуется мой супруг.

− О, у меня две причины, − цокает языком на-агар. – Как верный с-с-союзник императоров, я конечно ж-ш-ше хочу быть одним из первых, кто поприветс-с-ствует их в родном мире.

Угу, и тем самым упрочить своё положение ещё сильнее, наглядно продемонстрировав моим супругам, что верно поддерживал меня в их отсутствие и способствовал их возвращению.

− А вторая причина в том, что я вс-с-сю жизнь неистово желал увидеть, как открываются врата миров, – взгляд Аракеша становится почти мечтательным. – Возможно, это станет началом расш-ш-ширения влияния империи Аша-Ирон не только в пределах нашей Вс-с-селенной, но и в других мирах. Поис-с-стине исторический момент.

− Ваш взгляд на эту ситуацию буквально поражает своей глобальностью, − уважительно хмыкает Сэтору. – Что ж… лично я не против вашего присутствия в храме, но у меня будет пара условий. Лина, что ты скажешь?

Пару секунд я молча рассматриваю на-агара, пытаясь почувствовать, как поступить правильно. С одной стороны он действительно выступил преданным союзником не только моих сэ-аран, но и моим. Поддержал меня одним из первых. Плюс довольно откровенно признался, в чём состоит его личный интерес. Это звучало правдоподобно и убедительно. А с другой – после предательства Иошши мне сложно не искать во всём подвох. Сложно не предполагать, что у любого из моего окружения могут обнаружиться скрытые мотивы и причины для предательства.

Подвергать риску жизни и шансы на возвращение своих любимых я не имею права. Как и ставить под угрозу свою безопасность. Поэтому действовать обязана крайне осторожно.

− Я согласна. Но оставляю за собой право передумать, если увижу, что так будет лучше, − оставляю для себя лазейку.

И краем глаза замечаю, как одобрительно улыбается мой супруг.

− Думаю, вы понимаете, ни-одо, что кроме нас с супругой, вам придётся получить согласие ещё у хранителя императрицы, ни-одо Чотжара, и у ри-одо Тэ-атсура, как главы императорской службы безопасности.

− Конечно, − усмешка Аракеша ни на секунду не меркнет. Понятно, что чего-то подобного он и ожидал, когда предъявлял своё требование.

На этом встреча и заканчивается, по сути. Вежливо раскланявшись с главой Чёрных на-агаров, мы расходимся в разные стороны. Он − к взлётным площадкам, а мы с Сэтору – обедать. В компании с Чотжаром и Тэ-атсуром, чтобы обсудить текущие дела и с ними.

Мой хранитель все новости воспринимает с нескрываемым облегчением. Видимо, и он опасался, что моя новая брачная связь разрушит первые две. Получив же от меня мысленную картинку, как могут вернуться императоры, уверяет, что в храме он будет со мной рядом и даже близко не подпустит никого постороннего. Так что вариант будущего, в котором меня похищают, точно не сбудется. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. Мне очень хочется в это верить.

Остаток дня так и пролетает за совещаниями, планированием, просчитыванием наших действий и действий наших возможных врагов. И уже во время ужина супруг умудряется здорово удивить меня, спросив, не буду ли я против, если он настойчиво пригласит моего подопечного ранвиша на обстоятельный разговор.

− Зачем он тебе? – не прячу я своего недоумения. И мне сразу вспоминается, что Сэтору уже обращался ко мне с просьбой одолжить ему Ниба в качестве помощника. – Постой, ты и тогда забирал его, чтобы расспросить о чём-то?

− Да, но меня связывало данное тебе обещание «не обижать ранимого бедняжку», − передразнивает меня муж.

− Но я и сейчас не стану тебе позволять это, − возмущение буквально вскипает во мне, грозя вылиться через край. Неужели Сэтору думает, что статус моего мужа даёт ему право применять пытки к моим друзьям?

− И зря. Он точно знает то, что мне нужно.

Мой красноволосый супруг теперь смотрит на меня крайне хмуро и сосредоточенно, будто просчитывает, как бы меня переубедить.

− Что же это? – вскидываю брови.

− В твоём видении мой отец сказал, что взял у ранвишей что-то нужное ему, несмотря на противодействие императора Этельче. Я хочу знать, что это было и зачем оно ему понадобилось.