Глава 40

Ещё два дня пути пролетели, как одно мгновение. Я действительно много спала и отдыхала, восстанавливая силы после перехода. И со мной каждый раз оставался кто-то из мужей. Так я и сама не заметила, как снова привыкла спать в мужских руках, как подпустила их ещё ближе, по сути позволив всем троим поселиться в этих же апартаментах. Притом Ису мои супруги как-то незаметно и ненавязчиво от меня выселили.

Как она сама мне призналась, после перехода с ней поговорил Сэтору и вежливо намекнул, что в своей собственной каюте девушке будет намного удобней. Подруга, решила не становится на пути моего семейного счастья, тем более, что я ей рассказала о нашем с мужьями уговоре.

Но вот наш путь подходит к концу. Руори уже вошёл в атмосферу Терстани, мы с подругой собрали все вещи, чтобы безмолвные их упаковали, Иса ушла с Ми-ичаном к служебному шаттлу, а меня, вместе с детьми, супруги доставили на императорский, который и доставит нас в императорский дворец. Домой.

О небо. Я действительно ощущаю себя так, будто возвращаюсь домой. Вместе с теми, кому принадлежит моё сердце. Знать бы ещё чем меня встретит этот дом. Вряд ли мой побег не обернётся для меня последствиями. Как бы не относились сами супруги к моему поступку, есть ещё Высший Совет и законы империи.

К тому моменту, когда я начинаю ощущать, что шаттл идёт на снижение, опускаясь в нижние слои атмосферы, сердце в моей груди колотится уже, как ненормальное. Единственное, что помогает мне более-менее держаться, это спокойствие и какая-то даже торжественная удовлетворённость мужей. Они результатом своей поисковой экспедиции более чем довольны. Жену нашли, в лоно семьи вернули. И даже новообразовавшимся врагам на обратном пути смогли хорошенько навалять. Так что можно сказать, возвращаются победителями.

А я… я теперь для всех буду той самой блудной женой, беглой императрицей, которая посмела унизить своих супругов перед целым Высшим Советом. О том, чтобы ждать уважения, которое мне оказывали раньше, не идёт и речи. Хорошо ещё если тот самый Совет не потребует моего ареста и жёсткого наказания по закону.

− Ты стала бледна, − замечает А-атон, сидящий напротив меня с Эш-наиром на руках. – Что тебя беспокоит?

И тут же на мне сосредотачиваются взгляды всех троих супругов. Пристальные, выжидающие. Я же обещала честно говорить о своих переживаниях и сомнениях. Впрочем, этим мне и самой хочется поделиться в надежде, что меня хоть немного успокоят.

− Когда вы меня нашли, я спросила у тебя, какое наказание меня ждёт за побег, − смотрю на А-атона. − Ты ответил, что это будет зависеть от аргументов, которые я сумею привести в свою защиту. И вот мы уже почти прибыли. Для всех я беглая жена. Преступница. Чего мне ждать? Какого наказания для меня будет требовать Совет?

− Пусть только попробуют чего-то требовать, − тихо, чтобы не разбудить Рэй-адана, рычит Са-оир, вмиг темнея лицом. – Если жизнью не дорожат.

А-атон в отличие от него с ответом не спешит. Думает.

− Всё действительно будет зависеть от твоих аргументов, − произносит вдруг Сэтору, занимающий место справа от меня.

Он серьёзно?

− Какие аргументы я могу привести? Что вы мне сделали больно и я не выдержала? – вздыхаю обречённо.

− Ты опять смотришь на проблему лишь со своего ракурса, − поучительно возражает мне мой красноволосый супруг. – Разве ты до сих пор не поняла, что во всем, что случилось, мы были лишь игровыми фигурками в разыгранной Абсолютом партии? Взрыв, исчезновение императоров, наше с тобой сближение, открытие врат Маран-Дэш… Думаю, даже Морада к тебе он подпустил, преследуя свои цели. А если Морад это действительно мой отец, то тогда у меня есть основания полагать, что обрести силу он сумел тоже при попустительстве Абсолюта. И всё это было затеяно для того, чтобы ты объединила нас, спаяла в один крепкий союз, способный противостоять новому врагу. Не было бы твоего побега, который заставил нас переступить через нашу давнюю вражду и объединиться ради твоего возвращения, это ещё не скоро бы случилось. Если бы вообще случилось, − он бросает выразительный взгляд на Са-оира, как на самого ярого противника этого самого объединения. – И собственно, воля Абсолюта и должна стать главным аргументом в оправдание твоего поступка. Мы втроём полностью это подтвердим. Ведь так? – на этот раз Сэтору смотрит уже на А-атона.

− Без сомнений, − спокойно кивает тот. Усмехается иронично: – Раз уж Глас Абсолюта позволяет тебе всю ответственность переложить на самого Абсолюта, думаю, именно это тебе и стоит сделать. Точнее, нам. Несмотря на новые проблемы, которые возникли из-за появления этой Хаманы, в общем мы многое приобрели в результате всего случившегося. Открыты новые вселенные, Абсолют явился своим потомкам, как и было предсказано. Благословил наших наследников своей личной защитой. В общем, у нас есть не одна утешительная кость, которую можно бросить Совету, чтобы они заткнулись.

− А вас вообще не пугает грядущая война с Дагрой? – спрашиваю немного потерянно. Как-то не ожидала я услышать от мужей рекомендацию валить всю вину на Абсолюта.

На лицах мужей отражаются такие похожие снисходительные усмешки, преисполненные уверенности в своих ашарских силах, что я могу только мысленно покачать головой. Ну да, нашла у кого такое спрашивать. Чтобы высшие ашары да чего-то боялись.

− Малыш, ты же сама сказала, что Дагра пока не готова к прямой конфронтации с нами, даже с поддержкой этой Хаманы. Вот пусть себе готовятся, а мы тоже не будем сидеть, сложа руки. А потом посмотрим, кто кого подомнёт под себя, − хищно скалится Са-оир.

Голос отца всё-таки будит Рэя, и мой непоседа начинает усердно требовать внимания к своей персоне. Услышав его, просыпается и Эш, тоже громко заявив о себе, так что все разговоры мы временно прекращаем.

Если мои подсчёты верны, то завтра моим солнышкам уже исполняется целый месяц. Насколько я могу судить, развиваются они быстрее человеческих детей. Оба уже уверенно держат голову, умеют хватать то, что им хочется. Движения становятся всё менее хаотичны. А Рэй вчера даже умудрился перевернуться на живот. Я сначала думала, что это у него случайно вышло, но он этот подвиг повторил ещё дважды, так что все сомнения отпали. И, само собой, оба предпочитают, чтобы их носили столбиком. Ибо так им интересней. И всё видно. Особенно у отцов на руках.

Вот и сейчас Са-оир с А-атоном, не сговариваясь прислоняют сыновей к плечу, надёжно придерживая детские спинки ладонями, а те, сунув кулачки в рот, с любопытством рассматривают новую обстановку. Я, конечно пытаюсь намекнуть, что могу взять одного, когда мы приземлимся. Но мужья наотрез отказываются. Думаю, им очень хочется сразу всем продемонстрировать своих наследников.

Наблюдая за гордыми отцами, Сэтору задумчиво усмехается.

− С одной стороны, я этим двоим немного завидую. Я тоже хочу сына от тебя. Или дочь, тут уж как судьба распорядится, − тихо замечает он, склонившись к моему уху. – А с другой стороны… − на его губах появляется хитрая усмешка, − пока они заняты своими мальчишками, я могу побольше урвать твоего времени и внимания.

− Мы всё слышим, − незлобно рычит Са-оир. Рэй, прекратив гукать, прислушивается к отцу. А потом выдаёт что-то очень похожее на такое же рычание только по-своему.

Ошеломлённо замерев, мой тёмный супруг недоверчиво поворачивается к сыну. И его лицо буквально преображается от торжествующей ухмылки.

− Весь в меня, − заявляет гордо.

− А у кого-то были сомнения? − насмешливо фыркаю я. Хотя сама чуть не плачу от умиления. Гормоны, чтоб им.

И в этот момент пилот подаёт сигнал о начале посадки.

Вот мы и дома почти.

Уже спустя пару минут я ощущаю, как шаттл мягко приземляется.

А-атон с Са-оиром поднимаются первыми, Сэтору встаёт и подаёт мне руку. И мы все вместе направляемся к выходу.

Слышится шипение разгерметизации, дверь поднимается, опускается трап… мой взгляд сумбурно выхватывает из толпы встречающих знакомые лица. Рия Сора, Тэ-атсур, Аракеш, ещё несколько членов Совета, включая ни-одо Шаарида. И самое главное – у подножия трапа ждёт Чотжар. Сердцу в груди становится совсем тесно. Я даже не представляла, как соскучилась по этому змею хвостатому.

Завидев нас, все тут же склоняются в низких поклонах.

Са-оир с Рэй-аданом на руках спускается первым, за ним А-атон с Эшем. А дальше я, под руку с Сэтору. Нестерпимо хочется потупить глаза, прячась от возможного презрения, или обвиняющих взглядов. Но я вспоминаю наш разговор в шаттле и заставляю себя высоко поднять голову, с чувством собственного достоинства ступая вслед за своими супругами.

Я смогла изменить отношение мужей ко мне, так неужели не смогу, с их же поддержкой, выстоять против осуждения ашарского общества?

− Мои Повелители, − первым приветствует императоров Чотжар. Обращает нечитаемый взгляд на меня. – Моя императриц-с-са. Ри-одо С-с-сэтору, − склоняется учтиво.

Мне чудится в его голосе и позе отчуждение и холод. Хотя, возможно, я себя просто-напросто накручиваю. Потому что из всех встречающих именно его отношение меня действительно волнует. И именно его осуждения я действительно боюсь. Ведь считала его… другом несмотря ни на что. И по отношению к нему поступила тоже не очень хорошо. Совсем нехорошо, если уж начистоту. Подставила.

Мы все сходим с трапа. Нас приветствуют все остальные собравшиеся. Сдержанно, предельно вежливо и формально, очень по-ашарски. Рия Сора, которая была раньше моей верной соратницей, теперь даже избегает смотреть на меня. Что только подтверждает мои опасения. Возникает чувство, что моя помощница здесь только потому, что обстоятельства заставили.

Лишь Аракеш рассматривает мою скромную персону с нескрываемым исследовательским интересом и немного странной улыбкой. Но к странностям чёрного на-агара я давно привыкла.

Когда все формальности наконец подходят к концу, и мы, слава небесам, покидаем посадочную площадку, я испытываю настоящее облегчение. Вот бы сейчас попроситься к кому-то из мужей на ручки, свернуться клубочком на широкой груди, спрятаться от всего… Мысленно усмехнувшись этому малодушному желанию, я просто продолжаю идти, позволяя себе всего лишь держаться за руку Сэтору.

За нами следует Аракеш, Тэ-атсур, прилетевшая на другом шаттле и потрясённо осматривающаяся по сторонам Иса, и конечно же Чотжар. С невозмутимым, можно даже сказать каменным выражением лица.

Злится на меня? Обижается? Ненавидит?

Раньше я бы мысленно спросила, а сейчас… Даже подумать не могла, что мне будет не хватать этого хвостатого в моей голове.

«Ну надо ж-ш-ше. Ты открыла мне свои мыс-с-сли. Чем я зас-с-служил такую честь?» − слышу вдруг его мысленный голос. Настолько неожиданно, что, вздрогнув, вцепляюсь в руку Сэтору, чтобы не споткнуться.

«Ты можешь меня слышать? – выдаю ошеломлённо, с трудом удерживая маску невозмутимости. – И говорить? Но как это возможно? Ведь я разорвала…»

«С-с-связь с хранителем. А не ментальную, − снисходительно замечает Чотжар. – Как только ты подумала о том, что хочеш-ш-шь меня о чём-то спросить, я это услыш-ш-шал».

− Что с тобой? – наклоняется в мою сторону Сэтору, от которого конечно же не укрылось моё странное поведение.

− Чотжар, − произношу одними губами. Муж с пониманием хмыкает.

«И какой же вопрос-с-с столь остро интерес-с-сует императрицу?» – напоминает мой бывший хранитель.

«Ты злишься на меня?»

«Кто я такой, чтобы злитьс-с-ся на тебя?» − мысленно фыркает на-агар.

«Значит, злишься, − вздыхаю виновато. – Прости меня. Я не хотела причинять тебе неприятности, но… не могла остаться».

«Ты не обязана мне ничего объяс-с-снять. И уж-ш-ш тем более извиняться», − сухо замечает Чотжар.

Больше я ничего не успеваю ему сказать, потому что мы все как раз приближаемся к императорским покоям. Стражники открывают двери и вся наша процессия, включая Тэ-атсура и Аракеша, проходит в гостевую, где уже склонились в низких поклонах Жина и Нэоко.

Судя по всему, Са-оир и А-атон намереваются прямо сейчас провести срочное совещание для узкого круга, поскольку сразу же вручают сыновей моим служанкам. Под ревнивым взглядом Исы. Поэтому я спешу вмешаться и прояснить ситуацию.

− Иса, милая, − оторвавшись от Сэтору, подхватываю под локоть подругу и подвожу к благоговейно-сияющим улыбками лайсам, − позволь представить тебе моих личных прислужниц, которые верой и правдой служили мне до того, как я покинула Аша-Ирон. Это Жина, и её младшая сестра Нэоко. Они безмолвные. Девушки, это моя близкая подруга и доверенная помощница, ия Иса, ей дозволено говорить и отдавать приказы от моего имени. Покажите ей комнату наследников и всё, что для них приготовлено. А ия расскажет вам, что ещё нужно, и покажет, как мыть и одевать юных принцев. Я присоединюсь к вам через несколько минут и покормлю сыновей.

Бросив понятливый взгляд на собравшихся в комнате сосредоточенных и хмурых мужчин, подруга без возражений уходит со служанками инспектировать детские покои.

А я так и замираю, почему-то боясь повернуться. Там на корабле было как-то проще. Там не так остро ощущались все наши статусы и связанные с ними нюансы. Мои супруги сами сделали всё, чтобы максимально сократить между нами любые расстояния. Здесь же, в императорском дворце, где я так долго жила в клетке из жёстких правил и условностей, мне снова страшно, что, согласившись на уговор с супругами, я вернула всё восвояси.

На моих плечах сжимаются чьи-то руки.

− Пойдём, Лина. За детьми присмотрят. А нам нужно многое обсудить, − зовёт меня А-атон, прижимаясь ко мне со спины.

Да, нужно. От этого никуда не деться.

Кивнув, я позволяю ему увлечь меня за собой. Пока не смотрю ни на кого, собираясь с мыслями. Муж усаживает меня в один из дайратов. Но вместо того, чтобы рассесться самим, все три мои супруга становятся позади меня, образуя настоящую нерушимую стену. И самую мощную поддержку, которую я только могла представить.

− Что ж, − берёт слово, занявший центральное место А-атон, − первым делом мы с… братьями хотим объявить, что все разногласия между нами улажены. Мы с Повелителем Са-оиром принимаем Сэтору, Гласа Абсолюта, как нашего побратима, имеющего те же права на нашу общую супругу, императрицу Лину, что и мы. Что же касается её самой… императрица приняла наши извинения и согласилась вернуться в империю, дабы дать нам троим шанс исправить свои ошибки и снова заслужить её доверие. Уже завтра будет созван Высший Совет, где мы вчетвером объявим всей империи о том, что императорская семья воссоединилась и стала крепче, чем когда-либо. А также официально назовём наследников Правящего Дома. Теперь о менее приятном. С сегодняшнего дня мы готовимся к полномасштабной войне с Дагрой.

Смотря на то, как с каждым словом моего супруга всё больше вытягиваются лица Чотжара, Тэ-атсура и даже Аракеша, я почти им сочувствую. И ведь не войне эти высшие так удивляются. А тому, что сказано про меня и наш союз. Вряд ли они могли представить, что Повелители и Глас Абсолюта, найдя свою беглую жену, начнут перед ней извиняться и искать пути примирения, а не за волосы поволокут домой. Как я не могла представить, что мои супруги вот так возьмут и прямо в этом всём признаются.

− И наша первая задача, – продолжает уже Са-оир, − захватить сектор Тавра раньше, чем это сделают наши враги. Мы не раз давали ранвишам возможность войти в состав империи мирным путём. Теперь головастикам придётся сделать выбор. Либо стать шестнадцатым Высшим Домом империи, либо в ближайшем будущем превратиться в кость, за которую сцепятся два крупнейших государства Араянса. Посмотрим, так ли они умны, как пытаются из себя строить. У нас на этом всё, − с отчётливой усмешкой в голосе подводит он итог. Видимо, моего тёмного супруга весьма забавляет реакция подданных. – Теперь мы хотим услышать ваши доклады.

− К-хм, − первым приходит в себя Аракеш. С трудом отводит от меня взгляд, поднимая глаза на Повелителей. – У меня ес-с-сть новые с-с-сведения из Дагры. Нам удалось узнать, что президент Лине С-сиген вот уже пару мес-с-сяцев не покидает свой особняк из-за неизвестной болезни. К нему никого не допускают, только консула Зэа Ма по его личному распоряжению. Партия Новых традиционалис-с-стов, возглавляемая сыном конс-с-сула, уверенно приобретает всё больше влияния с-с-среди населения.

Новые традиционалисты? Что за странное название? И сын инси Зэа Ма разве не слишком молод для серьёзной политики? Насколько мне известно, в Дагре принято считать, что власть и политика дело зрелых.

− Что же кас-с-сается наших ответных действий, корабли чёрных на-агаров уже переброш-шены в сектор Тавра. Так же, как и ш-ш-штурмовики джа-аров и джа-анов. Армада ждёт вашего приказа, − заканчивает свой доклад ни-одо Аракеш.

− Приказы вы получите, как только мой брат сочтёт диалог с ранвишами законченным. Независимо от его результата, − уведомляет Са-оир. – Вы собрали сведения, какие настроения и политические течения сейчас преобладают в государствах Араянса?

− Конечно, мой Повелитель. Перебрасываю все данные вам лично.

− Хорошо. Пока что можете быть свободны. Остальные задачи обсудим позже. Тэ-атсур, что у тебя?

Следующие несколько минут мы слушаем уже главу императорской службы безопасности. О том, какие меры защиты императорского дворца он принял. Что обнаружил, кого задержал, какие бреши в системе безопасности выявил и насколько успешно их удалось залатать.

В конце концов его тоже отпускают с новыми указаниями, и с нами в покоях остаётся только Чотжар, доклада которого я жду больше всего. Но прежде чем позволить на-агару говорить, А-атон внезапно обращается ко мне.

− Лина, мы с Са-оиром хотим, чтобы Чотжар снова стал твоим хранителем. Примешь его клятву?

Что? Зачем? Нет, я конечно понимаю, зачем, но…

− Нет, я не хочу, − качаю головой. – Я не приму эту клятву.

И вижу, как темнеет лицо явно оскорблённого на-агара.