Глава 28. Вечер спокойным быть не обещал

Глава 28. Вечер спокойным быть не обещал

Марта постояла какое-то время у окна, желая дождаться приезда племянницы короля и полюбопытствовать, что она собой представляет, но быстро поняла, что это пустая трата времени. Дитель может появиться ещё только через несколько часов — в этом мире никто точно не знает время прибытия, тут нет мобильной связи. А у Марты имеются дела поважнее, чем просто глазеть в окно. И одно из дел — это изучить здешнюю библиотеку. Марта давно уже планировала порыться в залежах герцогских книг. Возможно, отыщется что-то любопытное.

Особенно её интересовали рукописи про ве́личей. Одри соблазнял её неким Свитком Баруса. Говорил, что это важная вещь для любого ве́лича, а Марта понятия не имела о чём речь. Может, ей удастся нарыть в библиотеке замка какую-то полезную информацию по этой теме. Генрих как-то обмолвился, что у него довольно обширное книжное хранилище.

Как оказалось, герцог нисколько не преувеличивал. Библиотека смотрелась достаточно солидно. Здесь было уютно — кругом красное дерево. Даже стены им облицованы. И кроме книжных шкафов и стеллажей, неожиданно обнаружился уголок для чтения — несколько кресел и софа.

Марта побродила между стеллажей, читая надписи на корешках книг. Удивилась, сколько тут трудов по истории, географии и точным дисциплинам. А Генрих-то, выходит, любит науки. Жирный плюс ему за это.

Завернув за очередной стеллаж, Марта заметила дверь. Ещё один библиотечный зал? Уже хотела зайти внутрь, как вдруг услышала раздающиеся из-за двери голоса. Один она не узнавала, зато второй уже казался знакомым до боли — голос Генриха. Мгновенно вспыхнуло любопытство — с кем это он разговаривает? Нет, ну, порядочной девушке следовало бы, конечно, отойти подальше, но Марта, напротив, приложила ухо к двери. Оправдание своему не очень красивому поступку она нашла быстро — у неё огромное белое пятно в памяти, она имеет право заполнять его всеми доступными и тем более внезапно подвернувшимися возможностями.

Разобрать слова было достаточно сложно, но одну фразу она всё же уловила целиком.

— Да, Ваша Светлость, мы вышли на след похитителей. Думаю, через несколько дней меч будет возвращён на место.

Марта опешила. Что значит «вышли на след похитителей»? А она здесь для чего? Разве не её Генрих нанял искать пропавший артефакт? Почему он обратился к кому-то ещё? Не доверяет Марте? Или, наоборот, не доверяет этому кому-то ещё? С одной стороны, никто, разумеется, не запрещает использовать несколько каналов для поисков пропажи, но с другой стороны, появилось ощущение, что Генрих ведёт какую-то свою очень странную игру. Эх, если бы Марта помнила, что там у них с Генрихом за подозрительный эпизод был в прошлом, то, может быть, и понимала бы его неоднозначные поступки. Как же ей важно добыть этот злосчастный артефакт, восстанавливающий память. Ужасно не хотелось, но, похоже, придётся согласиться с условиями Валисии.

Как ни жалась Марта ухом к дверной скважине, всё равно больше не разобрала ни одной фразы из разговора Генриха с неизвестным. Скорее всего, они переместились в глубь комнаты. Ей оставалось только ретироваться, чтобы не быть застуканной за подслушиванием. Прихватив пару книг по магии, она отправилась назад в свои покои, решив заняться детальным изучением библиотеки в другой раз.

Вечер спокойным быть не обещал — Марта получила от Генриха приглашение на ужин. Бадди этот факт почему-то привёл во взбудораженное состояние. Она настырно настояла начать готовиться к событию заранее.

— Надень изумрудное. То, что я вчера тебе купила, — назидательно выдала она, стоявшей у открытого шкафа Марте — Это портуэнская парча. В ней ты будешь выглядеть подобающе.

— Подобающе чему? — с усмешкой приподняла бровь Марта.

Она понять не могла, чего это Бадди так тщательно и скрупулёзно наряжает её на предстоящий ужин. Вернее, Марта, конечно, догадывалась, что разодеть подопечную Бадди решила из-за того, что на ужине будет присутствовать прибывшая пару часов назад племянница короля. Но что с того?

— Ты хочешь, чтобы я произвела впечатление на Дитель?

Зачем это Марте? Племянница короля, конечно, завидная невеста, но Марта на ней жениться не собирается.

— Да. Я хочу, чтобы ты утёрла ей её королевских кровей нос. Дитель относится к тому типу особ, кто ни во что не ставит людей, которых считает ниже себя. Но ты её на голову выше…

— В чём это? — усомнилась Марта.

— По многим параметрам, — безапелляционно заявила Бадди. — Пусть Её напыщенная Светлость видит, что перед ней далеко не простушка и отыграться на тебе у неё не получится.

— И ты думаешь, что портуэнская парча в этом деле поможет? — снова с иронией спросила Марта.

— Поможет. Надевай, — категорично скомандовала Бадди.

Марта решила не спорить. Тем более, что платье ей понравилось. Безусловно, это была очень дорогая вещь. Чувствовалось, что мастерицы потратили на неё уйму времени. Детали выглядели изящно и безупречно. Марта бы даже сказала — стильно, если это слово применимо к викторианским нарядам. У Бадди явно есть вкус. Одно не понятно, почему себе-то она покупает такие ужасные бесформенные пёстрые платья, на которых живого места не остаётся от обилия оборок и тесьмы.

Бадди, как всегда, удалилась за ширму, позволив Марте переодеться без посторонних глаз. Платье оказалось немного тяжеловато из-за плотного материала, но настолько хорошо село по фигуре, что дискомфорта в нём Марта не ощущала. Зеркало отобразило не Марту, а, скорее, эффектную светскую львицу — вот на какие чудеса способна портуэнская парча.

— А? Что я говорила? — гордо задрала нос, вышедшая из-за ширмы Бадди. — Не зря я вытрясла всю душу из модисток, когда это платье заказывала.

Ещё с полчаса ушло на аксессуары и причёску. Слуг не звали — Бадди всё сделала сама. К назначенному времени Марта во всей наведённой компаньонкой красе, явилась в обеденный зал.

Генрих встретил улыбкой и комплиментом. Оказывается, в его грозовых глазах случаются разряды не только гнева, но и восхищения. Вот что портуэнская парча творит. Давно Марта не испытывала этого лёгкого приятного волнения от взгляда красивого мужчины, который под впечатлением. Правда, Его впечатлённая Светлость не догадывался, что не для него Марта и Бадди старались.

А вот та, для которой старались, пока отсутствовала. Зато прислуги было столько, будто тут сейчас как минимум пятьдесят гостей ужинать собрались. Марту усадили и услужливо наполнили бокал. Она ещё с минуту купалась в горящем будоражащем взгляде Генриха, но тут пожаловала, наконец-то, гвоздь сегодняшней программы.

— Её Светлость леди Дитель, — помпезно представил гостью лакей, и в зал вплыло алое очарование.

Да, без преувеличения можно было сказать, что племянница короля — роскошная женщина. Очень хороша собой, ухожена, благородна. Осанка и походка грациозны, приковывают взгляд. Её туалет — отдельная песня. Каждая деталь кричала богатством. Хорошо, что Марта надела эту пресловутую портуэнскую парчу, которая тоже не из дешёвых, а то бы чувствовала себя сейчас бедной родственницей. Надо будет не забыть поблагодарить Бадди — она во многом была права.

Но вот насчёт чрезмерной надменности Дитель, атильда, пожалуй, преувеличила. Дитель не показалась ни чопорной, ни спесивой. Улыбнулась без ехидства. Кстати, насчёт улыбки — а вот и первый недостаток — щербинка между зубов. Бывает, что это совсем не портит лицо, но в случае с Дитель было не так. Щербинка выглядела именно изъяном. Марту она почему-то слегка напрягала.

Генрих поднялся навстречу гостье — этого требовал этикет, и проводил к столу.

— Дитель, позволь тебе представить мою гостью…

Он не успел договорить, Дитель его перебила:

— А мы уже знакомы. Не так ли, Марта?