Глава 35. Он мне нужен

Глава 35. Он мне нужен

Музыканты снова взялись за инструменты. Кавалеры начали приглашать дам. И Марта тоже получила приглашение. Естественно — от Генриха. Не далее как вчера на уроке профессора Диглана они уже танцевали под похожую мелодию. Поэтому движения давались Марте легко, будто она, как и прочие присутствующие здесь дамы, только и делала последние несколько лет, что развлекалась на балах.

Но на уроке Марта получала от танцев больше удовольствия. Там были только она и Генрих. Диглан и Каррас не в счёт — оба добряки, пусть пернатый и не лишён вредности. А здесь — другое дело. Здесь Марта оказалась под пристальными перекрёстными взглядами нескольких десятков гостей. Её придирчиво изучали, о ней шептались — собирали информацию, чтобы после в тесных кругах обсудить во всех подробностях. Чувствовалось, для многих стало сенсацией, что у Генриха есть невеста.

Марта стоически переносила это повышенное внимание. И у неё получилось бы отрешиться и начать получать удовольствие от танца, если бы не один особенно пристальный взгляд. Дитель не выпускала Марту из вида с того момента, как Генрих назвал её своей невестой. Возле племянницы короля выстроилась очередь из кавалеров, желающих пригласить на танец. Но она смотрела поверх них на Марту. И даже, когда одному из ухажёров посчастливилось получить её согласие и закружить в танцевальном вихре, Дитель продолжала сверлить Марту взглядом.

Почему она так ополчилась? Чем недовольна? У Марты, конечно, была догадка. Видимо, Дитель всё-таки имела виды на Генриха. А тут — на тебе. У него уже есть невеста. А почему она имела на него виды? Может, у них была связь? Может, он и есть отец её ребёнка, от которого она собиралась избавиться, и, возможно, избавилась?

— Чем встревожена? — заботливо поинтересовался предполагаемый отец ребёнка Дитель.

— Ничем, Ваша Светлость, — Марта не хотела, но слова прозвучали суховато. Ей было ужасно неприятно думать, что у Генриха и племянницы короля могла быть близость. А может они и до сих пор тайно встречаются? Коварный совратитель! А Марта ему тогда для чего? Для отвода глаз? Она поглядела осуждающе, хоть это и было всего лишь предположение.

— Не Светлость — Генрих, — напомнил он. — Я понимаю, что тебя смущает повышенный интерес гостей. Не обращай внимание. Никто не посмеет тебя обидеть. А если посмеет, то пожалеет…

Глаза Генриха опасно сверкнули. Синева сделалась глубокой насыщенной, как будто и правда он готов свернуть шею любому, кто рискнёт причинить Марте вред. Это было приятно — чувствовать себя под его защитой. Напряжение немного отступило. Марта даже ощутила в себе силы начинать работать. Она ведь здесь, на балу, не просто так. Ей нужно кое-кого просканировать.

— Генрих, с кем танцует Дитель? Это и есть Раменвилс?

— Да.

Марта повнимательней присмотрелась к партнёру племянницы короля. Видный мужчина. Высокий блондин с густой шевелюрой. Пожалуй, немного полноват и не так уж молод. Но ещё довольно свеж. Тем более надо принять во внимание, что в последнее время на него свалилась череда неожиданных болезней. Однако на данный момент он выглядел уже достаточно оправившимся от недугов. Раменвилс старательно улыбался, пытаясь флиртовать с Дитель.

Он не выглядел человеком, способным похитить чужой родовой артефакт. Но внешность, как известно, обманчива. Во всяком случае, повод насолить Генриху у него был — ревность. В Марте включалась профессиональная хватка.

— Как будет организована встреча с Раменвилсом?

— Нам не обязательно спешить. Если ты не готова и чувствуешь себя неуютно, можно повременить.

Ну уж нет. Марта привыкла ответственно относиться к работе.

— Не будем затягивать. Ещё пара танцев, а затем отведите меня на уединённый балкон и оставьте там на какое-то время. А дальше в игру вступит Бадди. Она сделает так, чтобы у Раменвилса появилось желание тоже туда наведаться.

Таков был бесхитростный план, который Марты и Бадди разработали совместными усилиями.

— Хорошо.

Генрих согласился, но как-то неохотно. Спрашивается, почему? Кому всё это, в конце концов, нужно?

Местные правила танцевального вечера предписывали дамам и кавалерам менять партнёра на каждый танец. Поэтому следующие два Марте пришлось отплясывать с незнакомцами. Довольно приятные господа, но она бы назвала их камикадзе. Генрих поглядывал на кавалеров Марты так недобро, что она начала переживать за их жизнь и здоровье. Как, однако, хорошо он вжился в роль жениха. Вот только что сверкать глазами, если сам тоже менял партнёрш?

Когда музыканты закончили очередную мелодию, Генрих, как и договаривались, отвёл Марту на один из дальних балконов. Он оставил её с напутствием не слишком усердствовать и, если что-то пойдёт не так, отказаться от затеи. Марте он напомнил в этот момент Виктора. Когда земной напарник отправлял её на задания, тоже был внимателен и предупредителен. Подстраховывал, организовывал пути к отступлению, если задание было сопряжено с опасностью. Когда-то они были с ним замечательной командой. Что же произошло потом? В который раз Марта ощутила досаду, что её память как дырявый дуршлаг. Но, ничего. В покоях Марты в одном из отделений комода, который запирается на ключ, отмачивается в очищающем зелье Альс. Уже сегодня вечером, после бала, Марта сможет им воспользоваться и всё вспомнит.

Она почувствовала, что к двери балкона кто-то приближается, и заняла удобную позицию — опёрлась спиной на балконные перила. Опора ей не помешает. Марта уже так давно не практиковалась использовать дар, что теперь не могла предсказать, сколько это отнимет у неё сил. Тут главное — первые минуты. Они самые тяжёлые. Нежелательно, чтобы Раменвилс что-то заподозрил. А дальше — проще. Бадди подстрахует. Она уже плеснула в бокал с соком зелье из змеиного моха и держит его наготове.

Дверь открылась — и вот он неприятный сюрприз. На балкон зашёл не Раменвилс, а Дитель. Марта на протяжении всего сегодняшнего вечера чувствовала, что ей не избежать тяжёлого разговора с племянницей короля. Но не думала, что это произойдёт так скоро и при таких не самых подходящих обстоятельствах.

Дитель плотно прикрыла за собой дверь и маленькими шажочками направилась к Марте, уставив на неё зловещий немигающий взгляд. Хочет напугать? Только Марта не очень-то и боялась. Она знала, что Бадди сейчас пристально следит за балконом. И пусть через матовое стекло двери не особенно видно, что происходит, но всё равно, атильда почует, если что не так, и придёт на помощь. И не посмотрит, что перед ней племянница короля. Бадди становится совершенно отчаянной, когда речь заходит о Марте.

— Мне показалось, ты заскучала. Совсем одна. Жених про тебя забыл, — в притворном сочувствии Дитель скривила лицо. — А я тебе коктейль принесла, — она кивнула на бокал в своей руке. — Ютальский бальзам. Невероятный вкус.

Дитель приблизилась вплотную и протянула сосуд, но тут же одёрнула руку.

— Ой, что ж это я? — театрально спохватилась она. — Совсем забыла, что тебе в твоём положении нельзя крепкие напитки.

С циничной улыбкой она выплеснула содержимое бокала на кусты, что росли под балконом.

— А кстати, твой жених знает о твоём положении? Ай-ай-ай! Что ж ты его не обрадовала?

Дитель сделала паузу. Улыбка сошла с её лица. Она перестала кривляться — заговорила серьёзно.

— В прошлый раз я назвала тебя умненькой девочкой. Но я не знала, насколько ты умненькая. Решила переплюнуть меня? Не выйдет, — она сощурилась и покачала головой. — Выбирай: или ты сама расторгнешь эту нелепую помолвку под каким-нибудь благовидным предлогом. Или это сделаю я со скандалом. Не только твой жених — все узнают твою маленькую тайну. Хочешь «прославиться» на всё королевство?

Марта понимала, что при желании Дитель действительно может испортить ей жизнь. Причём, скандал, которым она угрожает, ударит и по Марте, и по Генриху. Но зачем ей это?

— Тебе нужен Генрих? — спросила Марта напрямую.

— Да. Он мне нужен. И он станет моим, — её руки непроизвольно сжались в кулаки. — Помнишь, когда мы разоткровенничались там, у озера, я не ответила на один твой вопрос: чьего ребёнка ношу. Отвечу сейчас — это был его ребёнок…

У Марты похолодело в груди. Нет, она не хотела этого слышать. Почему-то стало тоскливо и невыносимо больно.

— Уйди с дороги по-хорошему, — выдохнула ей в лицо Дитель. — Взамен обещаю помочь. Ни ты, ни твой ребёнок ни в чём не будете нуждаться…

Она отпрянула. Открывшаяся внезапно балконная дверь чуть не зашибла её.