Глава 5

Мадам Ла Салалаж сидела у окна своего кабинета и, сморщив нос, наблюдала, как невзрачно одетая худая девица, выйдя из забрызганного грязью фаэтона, поднимается по ступеням её первоклассного заведения. Послышался звон колокольчика, затем приглушенный голос привратника, уверявшего, что мадам не принимает. Портниха не разобрала, что ответила девушка, но тембр ее голоса и манера произносить слова, заставили мадам спуститься вниз.

-Жермен, я вернулась! – фальшиво-радостно объявила она, окидывая цепким взглядом незнакомку. Несмотря на старое платье, осанка девушки, ее манера держаться и, самое главное, её глаза выдавали в ней человека благородного происхождения. Лицо посетительницы показалось ей смутно знакомым. Поднапрягшись, она вспомнила её имя, а так же недавний скандал, связанный с её именем. Матильда фон Дерек, дочь обедневшего барона. Говорили, что она теперь работает в замке фон Эйсен, именуемом в простонародье замком Дракона. Мадам тот час же почуяла всю ту выгоду, которую такая клиентка может сделать её заведению.

-Мадемуазель, извините за это недоразумение, - ласково обратилась она к девушке, - Я вошла через черный ход, и Жермен был не в курсе, что я вернулась.

-А козырек у входа помешал ему заметить вас в окне вашей комнаты, - Тиль насмешливо посмотрела на слегка растерявшуюся портниху. Та наклонила голову, признавая свое поражение:

-Что ж,. полагаю, мне стоит попросить прощения…

-Не стоит, - девушка покачала головой, - Я прекрасно понимаю, что у вас лучший модный салон города, именно поэтому я и обратилась именно к вам.

-Тогда прошу, - Ла Салаж махнула рукой в сторону салона, где принимала самых именитых посетительниц. Тиль проследовала за ней. Стены комнаты были обиты белым шелком, прекрасно сочетавшимся с кремовой обивкой мебели из тика, явно изготовленной на заказ. Опустившись в удобное кресло, стоявшее у невысокого столика, портниха подождала, пока её гостья займет кресло, стоящее напротив, и выжидающе посмотрела:

-Я вас слушаю.

-Как вы сами видите, мне необходимо в кратчайшие сроки обновить свой гардероб, - Тиль слегка откинулась на спинку кресла. Портниха кивнула и протянула ей взятые со столика модные журналы, но девушка, слегка улыбнувшись, покачала головой:

-Если бы мне было нужно что-то из этого, я бы просто заказала платья в столице.

-Тогда что же вы хотите? – девушка все больше заинтересовывала мадам.

-Вы наверняка знаете, что я работаю в замке, - она выждала, пока хозяйка салона кивнет, и продолжила, - Поэтому я столкнулась с дилеммой. Служба у хозяина наших земель с одной стороны делает меня по статусу выше, чем даже мой родовой титул, но с другой стороны, не стоит забывать, что я состою на службе.

-Кажется, я понимаю… - протянула портниха, в ее глазах загорался огонь, - Вы желаете, чтобы я создала для вас уникальную коллекцию?

-И как можно скорее, - Тиль развела руками, демонстрируя свое серое платье, - Как видите, мне совершенно нечего надеть.

-Что ж… - модистка задумчиво постучала пальцами по полированной столешнице, - Тогда нам не стоит терять времени даром. Предлагаю снять с вас мерки, и потом посмотрим, что у меня есть из готовых платьев.

Часа через два девушка выходила из салона мадам Саланж в новом плаще и шляпке, подобранной в тон её новому платью из черной и зеленой клетки. В руках она держала свертки еще с одним платьем, темно-синим и нижним бельем, несколько более роскошным, чем она планировала, но разве могла хоть одна женщина устоять перед этими тончайшими кружевами и тонким шелком рубашек?

Портниха так же обещала в ближайшее время прислать все остальное, заказанное Тиль. Сложив покупки в фаэтон, девушка наказала кучеру подъехать через час за ней к ратуше, решив просто пройтись по городу. На самом деле ей, как и любой другой женщине, хотелось продемонстрировать свои обновки. Окрыленная, она не сразу заметила, как несколько человек при виде неё отвернулись, а еще двое перешли на другую сторону улицы. Она заметила что-то странное, лишь когда знакомая её матери холодно кивнула ей и поспешила уйти, а дочь булочника вообще сделала вид, что с ней незнакома, со страхом оглядываясь на мать, идущую рядом. Так же поступило еще две девушки, некогда с удовольствием общавшиеся с Тиль. Пытаясь понять, что случилось, она вышла на ратушную площадь и прошла к любимому кофейня, намереваясь перекусить. Сколько она ходила мимо этого заведения, копя каждый грош, мечтая однажды посидеть за столиком хотя бы с чашечкой кофе. Теперь, благодаря щедрому жалованию, она могла осуществить свою мечту. Девушка уже поднялась на крыльцо, когда один из официантов, здоровенный парень, работавший по совместительству вышибалой, загородил ей вход:

-Мадмуазель, простите, но у нас закрыто.

-Разве? – Тиль оглядела зал, где сидели люди. Большая часть уже смотрела на нее. Женщины больше с осуждением, мужчины – с любопытством. Один из них, толстый седой купец, которого жена частенько поколачивала скалкой за любовные похождения, послал ей воздушный поцелуй.

-Приказ хозяина, - вышибала кивнул в сторону стойки, где недовольно хмурился мужчина в пекарском колпаке.

-И можно ли узнать, чем вызвано такое распоряжение хозяина? – холодно поинтересовалась Тиль.

-Ну… - парень покосился на хозяина, - Говорят, что вы у Дракона работаете…

-Работаю.

-Ну так ежели он вас не слопал, значит вы того, не девица? – выпалил вышибала, мучительно покраснев. Девушка так и застыла с открытым ртом.

-Что за глупость! – наконец воскликнула она, -Вам-то всем какое дело!

-Вы же понимаете, тут приличные люди, девицы на выданье, - парень окончательно засмущался.

-И увидев меня, они решат, что работа на достойного человека гораздо лучше постылого замужества с потным юнцом? – Тиль специально говорила громко, чтобы её было хорошо слышно как в кофейне за столиками, так и на площади. – Вы знаете, вы правы, мне нечего делать в этом заведении, где торговцы продают своих дочерей!

Она развернулась и, пройдя сквозь расступившихся зевак, остановилась около ратуши, ожидая свой экипаж. Обида и злость все больше охватывали её. смело завив Ричарду, что е не беспокоит е репутация, она действительно думала именно так. Она допускала, что после того, как она устроится на работу, некоторые знакомые перестанут с ней общаться, но тоже ожидала её и в случае мезальянса, к которому склоняли её родители. Она и представить не могла, что почти весь город отнесется к ней с таким презрением.

Фаэтон подъехал через десять минут, показавшихся ей вечностью. Пока она стола на площади, она заметила, как косятся на нее случайные прохожие. Сев в экипаж, она с каменным лицом проехала через город и доехала до замка. Лишь у себя в комнате, она упала на кровать и расплакалась.

Весь следующий день она, сославшись на головную боль, провела в комнате. Нет, Тиль не чуть не жалела ни о своем решении, оно и сейчас казалось ей единственно правильным в той ситуации, но её не покидало чувство брезгливости и чувство стыда, будто кто-то переворошил все её грязное бельё. Она несколько раз вставала, решая заняться повседневными делами, но так и не смогла ни надеть новое платье, ни выйти из комнаты. Скачущие в голове мысли не давали заснуть. Девушка то и дело прокручивала события предыдущего дня, пытаясь решить, как ей действовать дальше. Сон сморил ее только под утро.