2

Минут через пятнадцать я вышла на крыльцо и оглянулась. Анора с Эрнейм уже ждали меня. Увидев охотника я с трудом удержалась, чтобы не поинтересоваться, для кого это он так принарядился. Рубашку вышитую надел, сапоги начистил, волосы постарался собрать в подобие прически, а про бороду и так уже говорила. При этом я точно видела, на меня он смотрит с уважением, но ни как не с интересом. Значит постарался для кого-то другого. Вот интересно, для кого? Но смущать мужчину расспросами я не стала. Захочет - сам расскажет.

- Ну что, идем?

Не успела я задать вопрос, как Анора, окинув меня внимательным взглядом, обреченно вздохнув, слегка возмутилась.

- Ты бы хоть ленту на голову повязала. Праздник же, как-никак.

Вместо ответа, я по-доброму обняла старушку за плечи, весело переспросив.

- Я вам что, уже так надоела, что не терпится меня замуж отдать?

Но Анора не поддержала мое настроение и, покачав устало головой, тихо проговорила.

- Я же добра тебе хочу. На своем опыте знаю, как тяжело остаться одной. Мое же время подходит к концу. И, пока это не произошло, мужа тебе надо найти достойного. Чтобы опорой был и защитить мог, в случае надобности. А еще, чтобы уважал и берег тебя. А такие на дороге не валяются. Их сразу к рукам прибирают.

Этот разговор знахарка уже несколько раз затевала. Заканчивался он всегда просьбой приглядеться к местным воинам. Переживала пожилая женщина о моем будущем и хотела, чтобы я устроилась в жизни. Вот только понятия у нас, по поводу этого самого устройства, разные. Что главное для местных девушек - удачно выйти замуж, чтобы дом был полная чаша, да муж не бил, на стол всегда было что поставить, да детишек во что одеть. Вот только не уверена, что мне все это надо. Для меня все же интереснее развиваться, узнавать что-то новое, учиться, быть независимой, а еще помогать людям. Не зря же я выбрала профессию реабилитолога.

И ведь Анора, на фоне местных женщин, придерживалась довольно прогрессивных взглядов, но все туда же. Хотя, надо признать, это не наш современный мир с его феминизмом и борьбой за равноправие полов. Здесь, одинокой девушке, без защиты и поддержки, выжить гораздо сложнее. Да и в принципе, женщины здесь идут скорее как приложение к мужчине, чем отдельная и самостоятельная личность. Но, судя по воспоминаниям знахарки, муж ее всегда поддерживал и даже помогал, если это было необходимо. Значит все же не все мужчины здесь с диктаторскими наклонностями и иногда встречаются вполне здравомыслящие. При этом допускаю, что на отношения мужа к Аноре повлияли его чувства к жене и редкость, а также значимость, ее профессии. Я же, пока, такого человека не встретила. Так что и обсуждать нечего. Да и не думаю, что те, кто живет в Лабхарском феоде, обидят меня. А вот пришлые вполне могут.

Дом, в котором мы сейчас живем, Анора попросила Брогана построить с расчетом, что если ее дочь все же найдется, чтобы им было где жить. Но все же знахарка была реалисткой и в облаках никогда не летала, поэтому она понимала, что этого не случится. Но в человеке всегда живет надежда на лучшее. Сейчас же пожилая женщина переживала, чтобы со мной не произошло того же, что и с ее Илной. Это сейчас наша долина закрыта, но рано или поздно проход будет очищен и сюда приедут купцы. И тогда об умелом лекаре узнают и другие. Из-за чего моя наставница и хотела видеть рядом со мной защитника. Пока она полагалась на Истарта. Но охотник свободный мужчина и как только он посчитает свой долг за спасение жизни выплаченным, то может и уйти. Но даже на фоне этого всего, Анора мне никого не навязывала. Правда, с ее стороны, все же прозвучало несколько намеков и все они указывали на ее хозяина и местного феода. Но хорошо, что намеки только намеками и остались. Я, конечно же, думала пару раз ей возразить. Но потом махнула рукой. Зачем спорить о бессмысленных вещах. Тем более что с ли Галладжером, после того, как он снял с меня парфорс, мы больше не виделись. Так что можно смело сказать, что не только он меня не интересует, но и я его.

О том же, что я не собираюсь задерживаться в приграничном феоде, разговор ни разу не поднимался. Хотя Анора знала, что я хочу вернуться домой. Единственная причина по которой я остаюсь в долине, лишь та, что выход из нее закрыт. Жаль, конечно же, что ли Галладжер не спешит его расчистить, но я понимала, что сейчас важнее всего восстановить замковый двор с его кузницей, конюшней, продовольственными и строительными складами и другими хозяйственными постройками. И делать это надо быстро, пока не начался сезон дождей и не пришла зима.

Делая из всего этого выводы, я понимала, что куковать мне здесь, до самой весны. Ну да ладно. Я особо никуда не тороплюсь. Ведь для меня, как и для любого врача, что главное? А главное то, что я помогаю людям, применяя свои навыки и умения. И именно этим я и занимаюсь. А в местных реалиях, мои знания особенно полезны и необходимы.

До места общего сбора нас, на своей телеге, довез староста нашего селения Итиш Слитст. Сегодня и он, и все его большое семейство, было переполнено энтузиазмом. И все потому, что их старший сын женится. При этом соединит их не кто-то там, а сам феод. Ведь именно он отдает девушек замуж. А это значит, что он и о приданом для невесты побеспокоиться, и свое напутственное слово молодой семье скажет.

- А выбрал-то он себе кого?

Несмотря на то, что вопрос задала не я, а знахарка, ответ услышать мне также было интересно. Пусть и не всех девушек, которых спасли с корабля, я знала поименно, но все равно переживала о том, как сложится их судьба. А особенно у двоих, с которыми мы подружились.

Окинув быстрым взглядом сына старосты, я попыталась понять, что он за человек. Про его отца, ничего плохого сказать не могу. На данный момент у меня о нем сложилось положительное мнение. Да, он довольно строгий, никому не дает лениться, но и сам работает наровне с простыми жителями. Довольно справедливый и не рубит с плеча, предпочитая разобраться в произошедшем. Не зря его выбрали главой поселения. И да, именно выбрали, а не назначил феод.

Помню, не успели мы переступить порог дома знахарки, когда появились в селении пару недель назад, как Слитст к нам сам пришел и тут же предложил, и материалы для восстановления сарая, и помощь односельчан в ремонте дома и хозяйственных построек. Кроме того, староста дрова сразу нам привез, а его жена продуктов собрала и немного домашней утвари, чтобы готовить было в чем. Хозяйственным оказался мужиком этот Итиш. Я так думаю и козу, и кур нам дали, да еще и бесплатно, не просто так, а чтобы удержать на одном месте. Куда же ты пойдешь, если у тебя хозяйство? Вот то-то же.

- Так Иери и выбрал. Хорошая девушка, скромная и работящая. Худая разве что. Но мы ее быстро откормим. А вы, госпожа лекарь, будете за кого сегодня замуж выходить?

Услышав вопрос старосты, я чуть не раскашлялась, а после удивленно посмотрела на мужика, который по-своему расценил мой взгляд.

- Ну да, где же вам у нас жениха-то найти. Здесь все люди простые. А вы, воно чо. И лечить умеете, и читать, а сейчас еще и знахарскому дело обучитесь, помимо лекарского. Такую замуж разве что кто из города возьмет, у кого положение в обществе, да кто побогаче, чтобы и прислугу можно было нанять, и охрану. Вы хоть козу больше не боитесь? Доить ее научились?

Слушая вопросы Итиша, я не знала, то ли мне на него обидеться, то ли, наоборот, рассмеяться. Это же получается, что зря я переживала, что мной заинтересуются местные парни. Ну да, им же жена нужна покладистая, послушная и работящая. Которая и в поле с ним выйдет, и в хлеву уберет, и рубашку сошьет, и в огороде прополет, еще и за детьми присмотрит. А я же могу сутками пропадать непонятно где и у кого, спасая очередного пациента. Муж же при этом будет голодный сидеть в неубранном доме, да еще и сам с хозяйством возиться. Да и насчет козы все верно. Я ее хоть и перестала бояться, но вот доить так и не научилась. Не дается мне в руки наша Селя. Она, вообще, предпочитает меня стороной обходить, после тех нескольких попыток, которые я все же предприняла, чтобы получить от нее молоко. И ведь обходит меня самой дальней дорогой. Даже если у меня в руках морковка или другая вкуснятина имеется.

И все бы может еще ничего и на этот мой недостаток, по местным меркам, закрыли бы глаза, но ведь я еще не умею ни прясть, ни ткать. Пошить одежду, если очень постараться, то смогу. Как именно, это уже второй вопрос, а вот вышить ее так исскустно, как местные мастерицы, точно не сумею. Да и прополка огорода также не мое. Так что стоит признаться честно, возможно, я и приспособлюсь к местному обществу, вот только мужу со мной будет нелегко. И действительно, по-хорошему, будет проще нанять кого-то за те деньги, которые я буду зарабатывать лечением, чем надеяться, что я со всем справлюсь сама. Все же местные девочки всем этим примудростям учатся с пеленок. Я же только знакомиться начинаю.

К месту сбора я подъезжала в более приподнятом настроении. Народа тут уже было много. Перед замком, на большом лугу, поставили множество длинных столов которые сейчас ломились от еды. А еще я увидела большое, странное и слегка кособокое чучело, трехметрового роста, изготовленное из разных видов злаковых культур, соломы и всевозможных веток деревлев, при этом на некоторых из них все еще были плоды. Вместо головы, на шест был надет овощ похожий на нашу тыкву, только темно-фиолетового цвета. А вместо глаз, местный скульптор, использовал угли. Длинная морковь была носом, а вот рот просто вырезали. Люди на этого уродца внимание не обращали, а просто весело переговаривались между собой и шутили. Так же здесь уже играла задорная музыка. Кто-то даже подпевал. Дети бегали вокруг смеясь и играя в какие-то свои игры. Но при этом за столы никто не спешил. Судя по всему, народ ждал главное действующее лицо. И стоило ему появиться, как вокруг стало тихо.

Мы не виделись две недели. Неожиданно я поймала себя на том, что внимательно, и с некоторой долей беспокойства, рассматриваю Брогана. Изменился ли он за эти дни? Как себя чувствует? Что делал? Но стоило нашим взглядам встретиться, как по губам мужчины скользнула довольная улыбка. Недовольно нахмурившись, я сразу же поняла, что все с ним в порядке и тут же отвернулась. И чего только переживать за него начала. Уж кто-кто, а он точно не пропадет. А раз так, то неплохо бы затеряться мне среди толпы. Тем более, что было объявлено начало праздника, с чем всех поздравили и предложили занять места.

То, где должен был сидеть лиер, я сразу поняла. Его стол, как всегда, стоял на отдельно возведенной платформе. Ну вот и отлично. Значит, мне стоит поискать укромное местечко как можно дальше от ли Галладжера. Мало того, я решила, что еще и сяду к нему спиной, так чтобы точно не видеть и забыть. Но не тут-то было. Стоило мне сделать несколько шагов, как позади раздался знакомый голос.

- Куда же это вы, госпожа лекарь?