3

Обернувшись, я лишь мазнула взглядом по лицу лиера.

- За стол, как Вы и сказали, - мой голос прозвучал достаточно ровно, чтобы не выдать ту бурю панических эмоций, которую поднял в душе вопрос феода. Отвечая, я слегка склонила голову, приветствуя ли Галладжера. - Добрый день.

- Добрый, - Броган открыто улыбался, стоя за моей спиной и внимательно рассматривая меня.- Так ты не туда идешь. Ваши с Анорой места вон за тем столом.

Проследив за взглядом лиера, я с недовольством поняла, что он намекает именно на свой стол, за которым рассаживались меторы, старосты поселений и те, кто занимал ключевые должности в феоде. Ну да, помнится, знахарка также всегда сидела недалеко от хозяина Джилройхолла. Те места считались почетными. Вот только я бы обошлась и без этого почета. В конце концов, не зря же говорят, что скромность украшает человека и, особенно, незамужнюю девушку. А раз так, то опускаем взгляд и вежливо отказываемся.

- Это честь для меня, но здесь сегодня присутствуют более достойные мужи, чтобы занять одно из столь почетных мест.

Ну да, я сама скромность. Вот только номер не прошел.

- Ника, завязывай строить из себя непонятно кого. И нам все равно надо поговорить.

Выбора, как это обычно бывает с ли Галладжером, мне особо не оставили. Как и возможности сесть хотя бы подальше, пусть и за одним с ним столом. А все потому, что свободных стульев осталось всего два. Точнее, один. Деревянное, резное, большое кресло для феода, не в счет. И все.

Я попыталась было бросить полный мольбы взгляд на Анору. Вдруг она согласится со мной поменяться, тем более, что расположилась знахарка всего на одно место дальше. Но та сделала вид, что очень занята беседой со своим соседом.

Садясь за стол, я очень нервничала и мысленно прикидывала, о чем со мной может захотеть поговорить феод. Первое, что на ум приходило, это все же то, что он мне предложит остаться и, так сказать, время от времени подзаряжать его. В этом случае лиер попытается меня чем-то подкупить, предложив такие условия нашего с ним сотрудничества, что грех будет отказываться. Еще, возможно, он поднимет тему брака. Не с ним, а вообще. По этому вопросу я собиралась твердо стоять на своем. Замуж я ни за кого не собираюсь. Во всяком случае, в ближайшее время.

О чем еще Броган может захотеть поговорить? Скосив глаза, я посмотрела на сидящего рядом со мной мужчину. А тот, оказалось, на меня совершенно не обращает внимания и спокойно разговаривает со своим помощником Пэйсли. Так если он занят, то зачем тогда звал? Но, как бы там ни было, я все же пробежалась быстрым взглядом по лиеру. А ведь, возможно, его что-то беспокоит, боли там или еще что? Вот только при всех он это обсуждать не хочет. Тут же вспомнилось, как раньше он терпел и держался до последнего, не прося о помощи. Также и сейчас может быть. Выглядит-то он вполне здоровым, но кто знает, как обстоят дела на самом деле.

Чем дольше ли Галладжер не обращал на меня внимание, тем спокойнее становилось на душе. И вот я уже с любопытством рассматриваю блюда, стоящие передо мной. Выбираю, что бы попробовать. Ведь как ушла утром из дома, так и не ела. А сейчас уже дело приближалось к вечеру, так что уже можно было бы и перекусить.

На аппетит я никогда не жаловалась. Еще в моем мире, знакомые и друзья, после общих застолий, всегда удивлялись, куда в такую мелкую девчонку столько всего влезает. А мама только радовалась и самые вкусные кусочки подкладывала. Вегетарианкой я также не была. Салаты салатами, а хороший кусок мяса ничем не заменишь, особенно, если он вкусно приготовлен, да с подливкой и приправой. М-м-м-м-м. А вот от пива и более крепких напитков я все же отказалась. Предпочитаю оставаться всегда трезвой. Хорошо, что здесь имелось что-то вроде кваса. Все же на празднике присутствовали и дети. А им также надо что-то пить.

Окончательно расслабившись, я принялась рассматривать людей в поисках знакомых лиц. И в первую очередь тех детей и женщин, которых, грубо говоря, просто раздали всем желающим в первый же день, как мы тут появились. И первых кого я узнала, это были Рэйя и Ким. Брат с сестрой не выглядели запуганными или несчастными. Они, как и все вокруг, весело переговаривались между собой и другими детьми. Были хорошо одеты. Явно не страдали от голода, даже немного поправились.

Завершив осмотр этих детей, я стала внимательно следить за поведением остальных. Ведь чисто и нарядно одеть можно любого, но если его в обыденной жизни обижают, это будет заметно по взгляду и поведению. Но ничего такого я не увидела ни среди женщин, ни среди малышей. Да, я допускаю, что сегодня у всех хорошее настроение, потому что, наконец-то, завершились все полевые работы. Весь урожай собран, а это значит, что работы будет немного меньше. Нельзя также в сторону откидывать и то, что большинство присутствующих, наверняка видятся редко. А значит, сейчас им выдался момент, когда можно узнать последние новости от родственников и друзей, которых давно не встречали. Ведь за ежедневными хлопотами особо по гостям ездить некогда. Но все последнее, в большей мере, касалось местных, не похищенных ушурами. Вот только веселились и радовались празднику все одинаково.

Девушки, которых сегодня выдадут замуж, также особо не грустили. Бросая веселые и призывные взгляды в сторону тех, с кем их вскоре свяжет феод, они шептались между собой и все время хихикали. Так как всех невест посадили за один стол, а женихов за другой, то я могла сразу оценить их настроение. И, в общем-то, в большинстве своем, оно было положительным и приподнятым. Видно, что за эти несколько месяцев все те, кого спасли от ушуров, втянулись в новую жизнь, и все у них не так плохо, как я предполагала вначале. Получается, что Броган все правильно сделал?

Обдумывая ответ на свой последний вопрос, я встретилась взглядом с Мэйв. Девушка не шутила и даже не разговаривала со своими соседками. Она сидела ровно, отстранённо следя за происходящим рассеянным взглядом и упрямо поджав губы. Судя по всему, со своей участью она не смирилась. А это о чем говорит? А о том, что нельзя всех грести под одну гребенку. То, что подходит для большинства, возможно, не соответствует желаниям и стремлениям одного. Но это не значит, что его надо принуждать и заставлять жить как все. Надеюсь, ли Галладжер это поймет и сделает для этой девушки исключение.

Погрузившись в свои мысли, я перестала контролировать происходящее вокруг, поэтому и вздрогнула, услышав вопросы.

- Ну что, как устроилась на новом месте? Все хорошо? Никто не обижает?

Обернувшись на голос, я встретилась взглядом с лиером. А ведь он тоже постарался и принарядился. Даже волосы, вон, перехвачены синей шелковой лентой в цвет камзола. А ведь раньше, если и носил, то лишь черную. Хотя, феод никогда не позволял себе быть неопрятным. Сегодня же он прямо как те женихи. А, может, и правда, тоже выбрал себе кого-то?

- Спасибо. Все хорошо.

Отвечая, я вновь посмотрела на стол, который занимали невесты. И на которой из них мог остановить свой выбор хозяин Лабхарского феода?

- Люди нарадоваться не могут. Все хвалят тебя. Говорят, ты творишь чудеса.

Не совсем понимая о чем идет речь, я вновь вернула все свое внимание Брогану. Но вместо того, чтобы уточнить, о чем он говорит, лишь вопросительно приподняла бровь.

- Например, на днях мне рассказали, что ты вылечила мальчишку Полтушев и пообещала поставить на ноги Теорса.

Это он что, следит за мной? Последнее мне не понравилось. Я-то рассчитывала, что обо мне забыли. Все же у феода очень много дел. Уж кому-кому как не мне знать, сколько к нему ходило народа, пока он еще не мог вставать от слабости и работать в кабинете, чтобы решать ежедневные проблемы местного населения. Но он все равно их решал, вместо того, чтобы отдыхать и восстанавливаться.

- Ишташа я еще не вылечила. Мальчик, вероятнее всего, родился с кривошеей...

- С чем?

Так как произнесенное мной слово для ли Галладжера было новым, он сразу же его уточнил.

- Кривошея - это деформация мышц шеи, с характерно-неправильным положением головы. Возможно, у малыша было обвитие пуповиной. И когда ее во время родов разматывали, то потянули мышцы. Это лечится довольно несложно, если взяться сразу. А вот если запустить, то пойдет деформация черепа и асимметрия лица, и голова будет наклонена к одному плечу. Чаще всего к правому. Во взрослом возрасте это сложно исправить, если не сказать невозможно, так как развитие костей уже завершено. Но ребенку Полтушев всего год. Так что все оказалось не столь запущено, как могло бы быть. Лечение его займет несколько месяцев. Уже через полгода головку он будет держать ровно. А вот форма черепа и симметричность черт лица восстановятся годам к трем.

Как раньше часто бывало, вскочив на своего любимого конька, я принялась лекторским голосом рассказывать о ситуации пациента. И ведь Броган слушал. И слушал внимательно. Поймав себя на этом, я резко оборвала рассказ и быстро его завершила.

- Ну а у Теорса просто неправильно срослись кости после перелома. Я ему сказала, что можно попытаться все исправить, но надо будет вновь ломать ноги и складывать кости заново, но уже правильно. Лишь в этом случае у него будет шанс восстановиться и ходить самостоятельно. Мужчина согласился. Теперь вот ждем результат.

Нахмурившись, лиер несколько минут внимательно смотрел на меня, а потом спросил.

- А Майхе ты тоже сможешь помочь?

Майхе - это молодой парень лет двадцати. Не так давно он поступил в ученики к Ихону на конюшню. И ко мне он уже приходил. Вот только помочь ему я не могла. Поэтому с сожалением качнула отрицательно головой.

- Нет, у него врожденная деформация позвоночника. Это невозможно исправить. Разве что немного облегчить состояние специальными упражнениями. Но горб у него останется на всю жизнь.

- Жаль.

Опустив взгляд на свою тарелку, Броган о чем-то задумался. Я его не отвлекала от мыслей. Но тут из-за стола встал Итиш Слитст и, выйдя вперед, низко поклонился лиеру.

- Хозяин, слышал я, что живет в Вашем замке, в услужении, прекрасная дева Иери. Что хороша она собой и ладна, что скромна и трудолюбива. Именно такую я невесту искал своему старшему сыну, - обернувшись, староста посмотрел на стол с женихами. Намек его был понятен и в ту же минуту рядом с отцом встал и Гарнор. - Как видите, мой сын тоже недурен собой, а еще он сильный и ловкий охотник. А также никогда не отлынивал от работы. И один из лучших столяров в нашей округе. Не верите мне, можете у других спросить.

В подтверждение слов Итиша вокруг раздался одобрительный гул голосов. Услышав его, староста в благодарность склонил голову, после чего продолжил.

- Гарнор уже и дом свой выстроил, и хозяйством обзавелся. А вот хозяйки в доме нет. Не отдадите ли Вы, феод, за моего сына деву Иери?

Услышав вопрос, лиер поднялся и, повернувшись к столу с невестами, громко произнес.

- Да. Есть у меня дева Иери. Но, перед тем как решить ее судьбу, сначала спросим, люб ли ей твой сын. Ну что скажешь? Согласна пойти в дом Гарнора Слитса законной хозяйкой?

Теперь внимание всех было приковано к поднявшейся из-за стола рыжеволосой, веснушчатой девушке с веселым огоньком в глазах. А ведь она на своего жениха смотрит смело, даже не краснея. Смотрит и молчит. А я вижу, как у молодого человека руки в кулаки сжимаются и улыбка гаснет.

Но вот все же невеста выходит из-за стола и останавливается рядом с парнем, после чего кланяется хозяину Джилройхолла.

- Согласна я, феод. Люб он мне.

Услышав ответ, парень счастливо улыбнулся, даже было дернулся, желая обнять девушку, но все же сдержался.

- Ну раз так, то желаю вам долгой жизни и чтобы лад всегда был в вашей семье. Чтобы на стол было что поставить, да гостей чем привечать. Здоровья вам крепкого да детишек послушных много. Уважайте и берегите друг друга. И помните, теперь вы одно целое. Так что делайте все вместе, и будет вам тогда счастье. А вот и мой вам подарок. Не с пустыми же руками невесте в новый дом идти.

Произнося последние слова, Броган надел на девушку ожерелье из каких-то белых камней со множеством золотых монет.

- Счастья молодым!

Последний выкрик ли Галладжера подхватили все вокруг, повторив его несколько раз. И вот уже счастливый муж кружит свою законную жену, после чего, так и не ставя ее на землю, уходит с ней за один из столов.

Не успели молодожены занять свои места, как к нашему столу уже спешил следующий мужчина. Ну что же, можно сказать, сезон свадеб открыт.