50

Замерев, я непонимающе уставилась на вице-адмирала. Так они искали похищенных детей?

- И за что именно мы арестованы?

Несмотря на то, что рука, лежащая у меня на талии, напряглась, голос у Брогана не дрогнул. Лиер казался совершенно спокойным, расслабленным и уверенным в себе. С таким видом, обычно, спрашивают о погоде.

- За похищение племянника Его Величества Аторнара ли Варнота.

- Но мы его не похищали.

Слова возмущения у меня вырвались раньше, чем я успела подумать, что делать и как нам лучше себя вести. Вот только на ли Терренса они не произвели никакого впечатления. Мало того, его руки объяло пламя.

- Я два раза не повторяю свои приказы.

- Дядя, остановись! Ли Галладжер меня не похищал. Он меня спас. Точнее, они.

Еще до того, как могло бы случиться что-то непоправимое, мальчик вышел вперед, останавливая вице-адмирала. А заодно и своего родственника. Так… если парнишка - племянник короля, а ли Терренс - его дядя, то последний также является приближенным к трону лицом. Вот только такого знакомства нам не хватало. А Аторнар тем временем стал рассказывать о своих приключениях.

- В вечер похищения я сам ушел из посольства. Мне хотелось посмотреть цирковое представление. После него меня и выкрали. Но ни как одного из наследников и претендентов на трон, а вместе с другими детьми, как носителя магической силы. Вместе со мной похитили и подопечную феода ли Галладжера, а также Нику.

- Нику?

Внимательно слушающий рассказ Арден ли Терренс, нахмурившись, пробежал быстрым взглядом по стоящим за спиной Аторна детям. Но мальчик отрицательно покачал головой и кивнул в мою сторону, в очередной раз привлекая ко мне ненужное внимание. И тогда Броган решил меня представить не вскользь, как это было раньше, а полным именем. А заодно намекнуть мальцу, что стоит обо мне говорить, а что нет.

- Моя невеста, Гриненко Вероника — довольно неплохой лекарь.

Услышав уточнение, вице—адмирал окинул меня уже более внимательным и, что неприятно, заинтересованным взглядом. А тем временем мальчик продолжил свой рассказ.

- Лиер успел догнать похитителей, но сам попал в ловушку вместе с капитаном Крогерсом.

- Капитаном Крогерсом?

Ли Терренс вновь прервал Аторна вопросом, принявшись внимательно осматривать членов нашей команды. И тогда главарь ушуров, все это время прячущийся за спинами матросов, вышел вперед. И стоило вице-адмиралу его увидеть, как у мужчины пораженно распахнулись глаза.

- Феод Крогерс ли Слоан?

- Бывший феод. Помнится, меня лишили этого титула, а также родовой фамилии, всех званий и земель, назвав мошенником и самозванцем.

Я видела саркастическую ухмылку, мелькнувшую на лице старика. А ведь я все время подозревала, что он не так прост, как казалось. Да и некогда подслушанный разговор капитана с коком также намекал, что когда-то Крогерс вел совершенно другой образ жизни, не связанный с пиратством. И вот этому подтверждение.

- Королевским указом Ваше дело было пересмотрено. Я лично тогда свидетельствовал в Вашу пользу, как и другие капитаны и матросы, знавшие Вас на протяжении многих лет.

От услышанных слов горькая складка появилась возле изогнувшихся уголков губ бывшего ушура.

- Вот только случилось это после того, как меня, вроде как, уже приговорили и даже повесили. А мертвым титулы не нужны, так же как и пересмотр приговора или оправдание.

Я видела полный сожаления взгляд мага огня, брошенный в сторону бывшего феода.

- Но сейчас-то Вы можете вернуться и занять свое законное место. Ведь Вас помнят. А о Вашей победе в Дарийском сражении до сих пор ходят легенды. Тактику того Вашего боя теперь изучают в академии как пример мужества и умения принимать быстрые решение в критической ситуации.

Ого. Так Крогерс, оказывается, был героем. Неожиданно. Но, судя по всему, это ему не помогло оказаться без вины виноватым. И то, что он жив сейчас, судя по взгляду вице-адмирала, скорее можно считать чудом, чем закономерностью. М-да, насколько же жизнь может быть изменчивой. Не зря же говорят, что не зарекайся от тюрьмы и от сумы.

- Считаете, что муж моей сестры, после стольких лет, вернет мне назад мои владения?

Услышав в голосе старика сарказм, я как-то сразу догадалось, кто, вероятнее всего, некогда обвинил в мошенничестве мага ветра.

- Стартик ли Вултон погиб несколько лет назад на охоте. А Ваша сестра умерла еще ранее от родовой горячки.

- И кому же сейчас принадлежат мои земли?

- Пока Ваш племянник проходит обучение в военной академии, мечтая когда-нибудь стать достойным славы своего дяди, его земли находятся под патронажем Его Величества. А как только парень станет совершеннолетним, феод перейдет под его полное управление. Кстати, мальчишку назвали в Вашу честь — Крогерсом ли Вултоном. И как когда-то я под Вашим началом проходил первую практику, так и он уже служил под моим. И могу сказать, что парень одаренный, мужественный и упрямый. Прямо как его дядя.

По блеснувшим глазам старика я видела, что слова вице-адмирала его порадовали. Но вместо того, чтобы согласиться вернуться, он отрицательно покачал головой.

- Спасибо, ли Терренс, за хорошие вести. Только я не вернусь. Меня полностью устраивает моя нынешняя жизнь. Я служу капитаном на судне ли Галладжера. Поэтому прошу Вас сохранить в тайне нашу встречу и то, что Вы меня узнали. Мне, старику, феод не нужен. Пусть меня, как и прежде, считают давно погибшим героем, чем узнают, как я прожил последние годы.

Кивнув, в знак того, что он исполнит желание своего бывшего командира, маг огня вернул все свое внимание племяннику, приготовившись дальше слушать его рассказ.

- Так ты, Аторнар, говоришь, что феод ли Галладжер тебя спас?

Кто бы только знал, как я хотела, чтобы мальчик ответил обычным кивком и на этом все закончилось. Пусть вся слава героя достанется Брогану, а я вместе со всеми его поздравлю. Но когда это случалось все так, как я хочу?

- Нет. Нас всех спасла Ника. Она обменяла наши жизни на свою свободу. А феод спас потом девушку.

И вновь меня прожгли внимательным взглядом.

- Как интересно. И чем же девушка смогла заинтересовать похитителей, да еще настолько, что они отказались от возможности использовать нескольких магов? При этом довольно сильных. Я же правильно понял, ваша невеста, ли Галладжер, лекарь, а не целитель?

- Все правильно. Вероника - лекарь. И как по мне, то в данном случае не столь важно, чем она заинтересовала, - Броган не дал возможности что-либо сказать мальчику, взявшись сам отвечать на все вопросы, — как сам результат. А он таков, что мы все на свободе, а похититель наказан.

- Похититель? Всего один?

Я видела удивление, проскользнувшее на лице вице-адмирала. Ну да, тут вроде как присутствуют несколько сильных магов. То, что они не смогли справиться с одним человеком, его, мягко говоря, поразило. Но объяснять же все не будешь. Хотя что-то все равно сказать надо.

- Похитителями была группа циркачей. Как понимаете, заинтересовать детей им было проще всего. И да, с основными исполнителями мы разобрались, так же как и с заказчиком. А вот труппу, которая им помогала, надо бы еще найти.

Кивком показав, что он услышал нас, ли Терренс неожиданно изменил тему разговора.

- Я доложу Его Величеству о Ваших заслугах. Даруя Вам феод, ли Галладжер, король не ошибся в своем выборе. А сейчас я приглашаю Вас с невестой и Вас, Крогерс ли Слоан, переместиться на мой фрегат для совместного обеда и более близкого знакомства. И да, Аторнара я забираю. Его с нетерпением ждут отец с матерью и Его Величество.

Произнося последнюю фразу, огненный маг таким взглядом окинул мальца, что тот совсем поник. Было понятно, что несмотря на радость от того, что мальчик жив, ему все равно здорово достанется от родных.