51

Честно говоря, мне не хотелось покидать наше судно. Да что уж там. Если быть совсем откровенной, то я была бы не против, если бы мы отправились все по своим делам и желательно в разные стороны. Корабли вице-адмирала в одну, ну а наш "Моршормо" в другую. Но нет, сейчас мы дружно сидели впятером за столом и «мило» беседовали. И нет, Аторнара с нами не было. Мальчика вручили какому-то матросу и приказали привести в надлежащий его статусу вид. Пятым за нашим столом оказался сын Ардена ли Терренса, Риардан ли Терренс. Из разговоров я сделала вывод, что служит последний не на судне отца, хотя и под его началом. Парня вызвали на флагман, чтобы он познакомился с легендой, Крогерсом. Именно вокруг сражений старика в период его молодости, в основном, разговоры и крутились. Последнее меня полностью устраивало.

Я сидела как мышка, устремив взгляд в тарелку. Даже не пыталась участвовать в разговоре, хотя и внимательно все слушала. И кстати, что я заметила. За все это время ко мне ни разу никто не обратился напрямую. Если кого-то и интересовал какой-либо вопрос, касающийся меня, все они задавались лиеру. С одной стороны, это меня возмущало, хотя ничего другого от местного общества я и не ждала. А с другой — радовало, так как не надо было выкручиваться, что-то придумывать или врать. Не скажу, что Броган все это делал, скорее феод отговаривался какими-то общими фразами, если тема так или иначе затрагивала меня. И да, теперь все знали, что я сирота и ли Галладжер не только мой якобы жених, но ко всему прочему еще и опекун.

В какой-то момент, поднявшись из-за стола, Крогерс, Броган и Арден, взяв по бокалу вина, отошли к огромному окну, принявшись тихо что-то между собой обсуждать. Проводив их взглядом, я задумалась о том, что делать мне, как вдруг услышала тихое предложение.

- Вероника, Вы когда-нибудь на фрегате уже были?

Услышав вопрос, я бросила быстрый взгляд в сторону окна, но вице-адмирал стал так, что моего лиера видно не было. Последняя мысль у меня вызвала улыбку. И когда это я Брогана стала считать своим?

Неохотно отвожу взгляд в сторону ждущего моего ответа молодого мужчины. Риардан ли Террен был неплох собой. Шоколадного цвета волосы хорошо гармонировали со слегка загорелой и обветренной кожей. Карие глаза с золотистыми точками смотрели на меня заинтересованно. Прямой греческий нос добавлял лицу аристократической утонченности. При этом по фигуре молодого человека было видно, что он много и активно занимается. И пусть парень был не очень высоким, но сложен он хорошо. Что очень удачно подчеркивала военная форма. Уверена, недостатка в женском внимании сын вице-адмирала не испытывает.

- Нет.

Отвечая, я еще раз бросила взгляд в сторону окна, мысленно отмечая, что трое мужчин стоящих там, ведут довольно активный разговор и им явно не до меня. Так что придется все же самостоятельно разбираться с возникшей проблемой.

- Тогда предлагаю провести Вам небольшую экскурсию. Все же Аджейа - самое быстроходное судно нашего флота. Мало кому удается на нем побывать.

Еще до того, как я успела что-то сказать, Риардан поднялся и протянул мне руку, не сомневаясь в моем ответе. Он точно знал, что я соглашусь, так как другого и не ожидал. А все потому, что женщины здесь, в своем большинстве, ведомые. А еще, это же такая честь, когда высокородный лиер и маг одаривает вниманием простую девушку. Кто же откажется от такого? Нет, в другой ситуации я бы отказалась, но сейчас я должна играть роль этакой счастливой простушки. И все это для того, чтобы не вызывать ненужные вопросы. Ведь я, вроде как сирота из какого-то захолустья, путь и со знаниями лекарского дела.

Меня уже минут десять-пятнадцать водили по палубе, рассказывая о строении мачт, парусов, какой-то там посадке, такелаже и ширине днища, а также о том, как все это влияет на скорость хода судна. Рассказ перемежался вопросами о моей жизни, о том, как я оказалась на попечительстве феода, все ли меня устраивает и всего ли мне хватает, а еще, есть ли у меня заветная мечта. Да, последний вопрос меня особенно удивил. Те женщины, с которыми я знакома, в большинстве своем не мечтают. Им главное, чтобы все были сыты, одеты, обуты и здоровы. Молодые хотят выйти удачно замуж. А если уже обзавелись детьми, то удачно пристроить дочерей. На этом все. Только Мина и Анора были исключением из правил. Но тут надо сказать, что и жизнь у тех, кого я знаю, была не сахар. Так что времени на глупые мечты у них не было. Вставали они еще засветло, а когда стемнеет, их единственным желанием было добраться до кровати. Хотя я допускаю, что у аристократов все иначе. У них-то точно должно быть свободное время. Отсюда и столь неожиданные вопросы.

Мне приходилось выкручиваться, отговариваться общими фразами и пытаться перевести разговор на другую тему. На тот самый корабль. А еще восхищенно охать и, указывая на первые попавшиеся снасти, задавать очередной глупый вопрос, что это и для чего оно нужно. При этом я постоянно поглядывала на ведущую в капитанскую каюту дверь в ожидании, когда появится Броген или Крогерс. Но их все не было.

- Знаете Ника, Вы же разрешите Вас так называть, Ваш поступок у меня вызывает восхищение. Более храброй девушки я еще не встречал. Пожертвовать собой ради жениха. О такой женщине рядом любой мужчина может лишь мечтать. Вы настолько привязаны к ли Галладжеру?

И вот если подумать, то ничего особенного вроде бы молодой человек не сказал, но при этом от его внимательного взгляда, направленного в мою сторону, мне стало неуютно. Рассеянно пожав плечами, я перевела взгляд на линию горизонта, где встречались морская гладь и небо.

- Вы неправы. В тот момент именно моей жизни ничего не угрожало, в отличие от остальных. Кроме того, я спасала не только феода Брогана, но еще десять человек. Любой бы на моем месте поступил бы также. И это не сравнится с заслугами наших доблестных воинов, что каждый день рискуют своими жизнями, защищая границы нашего королевства.

Я всем своим видом пыталась показать, что ничего особенного не сделала.

- Знаете, Ника, если бы моя девушка и, тем более, невеста обладала таким уникальным даром, то я ни за что не подверг бы ее опасности.

Вот мы и дошли до того момента, ради которого была задумана эта прогулка. Все же Аторнар еще ребенок, при этом он чувствует за собой вину. Так что, несмотря на то, что Броган попросил старших детей, в благодарность за спасение, не рассказывать о моих способностях, разговорить ребенка и узнать у него все подробности, для взрослого, особо проблем не составило бы.

- Уникальным даром?

Несмотря на то, что мы с лиером, пока собирались на обед, придумали, что говорить, если все же поднимиться тема похищения, я несколько занервничала и, сжав с силой деревянные бортовые перила двумя руками, отвернулась от своего собеседника, делая вид, что любуюсь морскими просторами. Встав сбоку от меня, чуть ли не плечом к плечу, молодой человек накрыл одну мою ладонь своей рукой.

- Ника, Вы понимаете, насколько уникальны? Если бы моя женщина обладала такой способностью, она бы жила как принцесса и ни в чем не нуждалась. У нее было бы все, о чем она бы ни попросила. Лучшие наряды и драгоценности, большой дом и вышколенный штат слуг, готовых исполнять любой приказ своей госпожи. Ника…

- Риордан ли Террен, вам не кажется, что вы перешли рамки дозволенного?

Грозный рык знакомого голоса заставил нас обоих обернуться. Честно говоря, я предполагала, что мой собеседник, увидев Брогана, откланяется и отойдет от меня, а то и, вообще, отскочит как ошпаренный, принявшись заверять, что ничего такого не произошло. Но нет, вместо этого парень встал так, чтобы, вроде как, закрыть меня, от якобы надвигающейся опасности. Но хуже всего то, что за спиной моего лиера стояли не только Арден и Крогерс, но также стали собираться матросы.

- Разве я поступаю предосудительно, восхищаясь той, кто проявив храбрость и отвагу, спасла племянника Его Величества и моего кузена?

- Ли Террен, вы забыли правила этикета? Вам их напомнит? Скажите лишь где и когда.

Задавая вопросы, ли Галладжер положил руку на пояс. Там обычно у магов оружие находится. Вот только отправляясь по приглашению на обед, как знак доверия и чистых помыслов, оружия никто не берет. Вот и у Брогана его не было. Но движение его руки не осталось незамеченным.

- А разве я что-то нарушил? — вызывающе усмехнувшись, сын вице-адмирала окинул быстрым взглядом всех собравшихся. Ну да, счет был не в нашу пользу. Ведь на палубу высыпала почти вся команда Аджейи. И в отличие от офицеров, матросы как раз были при оружии. При этом я сомневаюсь, что в случае конфликта, они встанут на сторону чужого командира.- Если я правильно помню, то на девушку с редким даром больше прав имеет тот, чей род древнее и кто может ее лучше обеспечить и не только финансово, но и в плане безопасности.

- Вы забываете лиер Риордан, что Вероника является моей невестой. Мало того, мы уже прошли обряд соединения душ.

Значит, все же какой-то обряд был. Я с подозрением посмотрела на феода, но ничего говорить не стала. Вместо этого я попыталась сделать шаг в сторону, но меня тут же попридержали, взяв за локоть. При желании у меня был шанс вырваться, но, пока, решила не делать резких движений.

- Невеста не жена. А обряд, судя по цвету алтына, не закреплен. Да и вы, ли Галладжер, должны понимать, кому именно отдаст наделенную редким даром девушку Его Величество, в случае моего обращения.

А вот теперь пришла очередь саркастически приподнимать бровь моего жениха.

- Неужели единственный наследник рода Терренсов решил связать свою судьбу с никому не известной девушкой и даже женится на ней?

И тут в разговор вмешаться решил сам вице-адмирал.

- Жениться, конечно же, никто не будет. Но одаренного ребенка, если таковой родится, мы признаем. Кроме того, феод Броган, вы должны понимать, Веронике в столице будет жить значительно лучше и безопаснее, чем на периферии, где постоянно происходят нападения. Кроме того, в данный момент, сила на нашей стороне. Так что вам лучше покинуть мой корабль. Обещаю, что ни вас, ни ваше судно, если вы будете вести себя благоразумно, никто не тронет.

Последнее заявление прозвучало не просто так. Ведь по сжавшимся с силой кулакам феода и замершему около него в напряжении Крогерсу, было понятно, что без боя меня не отдадут. От злости накатившей на меня после услышанного, пришлось с силой сжать зубы, чтобы не высказать все что я думаю об интеллектуальных способностях вице-адмирала и его сынка. Ведь ни крики, ни скандал меня бы не спасли. Мало того, боюсь все стало бы еще хуже.

Так, что-то мне не нравится, как стали развиваться события. И ведь зная моего лиера, я понимала, что он не отступит и будет пытаться защитить меня до конца. Вот только, даже если каком-то чудом ему удастся вытащив нас отсюда, сомневаюсь, что король простит нападение на своих родственничков. Я, конечно же, на Брогана немного зла, из-за непонятного ритуала. Но то, насколько беспардонно и самоуверенно решили за меня мою участь Терренсы, вообще ни в какие ворота не лезет. А раз так, то пора мне уже вмешаться в дележ меня любимой. А то оглянуться не успею, как превращусь в вечно беременную бесправную батарейку. Нет уж. Меня такой расклад не устраивает. Поэтому, выдернув свой локоть из захвата, чем вызвала удивленный взгляд брошенный в мою сторону, как можно более миролюбиво проговорила.

- Мне, конечно же, приятна Ваша похвала и оказанное внимание, но я еще не настолько хороший лекарь, чтобы мои знания оценивались столь высоко.

- Лекарь?

Было видно, что Риордан не сразу понял, о чем именно я говорю.

- Ну да. Или Вы имели в виду что-то другое?

Задавая вопрос, я попыталась состроить самое невинное выражение лица, на какое только была способна. Разве что ресницами не стала хлопать. Так как мне показалось, что в данной ситуации – это уже будет перебор. А заметив, как мой собеседник начинает хмуриться, с трудом удержалась оттого, чтобы не хмыкнуть.

- Вообще-то, я имел в виду Ваш дар, с помощью которого вы восстанавливаете резерв магам.

Услышав ответ, я весело и беспечно рассмеялась. Во всяком случае, надеюсь, что со стороны именно так все и выглядело. После чего, махнув рукой, постаралась проговорить как можно более беззаботно.

- Да какое там восстановление резерва. Это же мы специально для похитителей с лиером целый спектакль разыграли. Знали бы Вы, как мне было страшно. Хоть у меня и имелось несколько полностью заряженных артефактов магической энергии, но если бы феод не успел за мной вернуться и Шэумейс понял, что его обманули, то боюсь, мы бы сейчас с Вами здесь не разговаривали. Но наш лиер человек слова. Если он что-то пообещал, то всегда выполняет это.

- Спектакль? Заряженные артефакты?

Было видно, что мои слова обескуражили молодого человека.

- Ну да. Не знаю, известно ли Вам, но среди похищенных детей была воспитанница Брогана ли Галладжера. У девочки не так давно проснулся магический дар. Она его еще плохо контролирует, из-за чего, когда играется с водой, часто выплескивает почти весь свой резерв создавая разные фигуры. Чем это грозит маленькому, неокрепшему организму Вы и сами знаете. Я же приставлена к Вики была как няня и лекарь. И если вдруг случалась нестандартная ситуация, сразу же восстанавливала ей резерв. А для этого со мной всегда было несколько артефактов. А так как мы уже собирались покидать Галаат, то все кристаллы, на момент похищения, были полностью заряжены. Благодаря чему мы и смогли обмануть похитителей, сделав вид, будто я обладаю необычным даром. В любом другом случае, они бы не согласились обменять мою свободу на жизни всех детей и магов.

По мере моего рассказа, выражение лица Риардана становилось все спокойнее и спокойнее, а взгляд все более равнодушным и отрешенным. Впрочем, заинтересованность из глаз его отца также стала уходить. И вот уже улыбка молодого Терренса, из разряда обольстительных, перешла в класс официальных и ничего незначащих.

- Я, конечно же, рисковала жизнью, участвуя в плане феода, но оно того стоило. Ведь лиер Броган мне пообещал, что если у нас все выйдет, то, за его спасение, он женится на мне. А столь высокой чести мало какая простая девушка может быть удостоена. Тем более сирота, у которой и приданого-то нет.

Последнюю часть истории я придумала на ходу и, видя, насколько холодным стал взгляд моего несостоявшегося любовника, поняла, что не прогадала. Интереса я больше не вызывала.

- Храбрость всегда достойно вознаграждается. Но не пора ли вам вернуться на свой корабль, а то я чувствую, как поднимается ветер. Все же мне бы не хотелось, чтобы после всех злоключений, Вы, Вероника, простыли.

О, уже не Ника и в столицу меня больше вести никто не хочет? Но акцентировать на последнем свое внимание я не стала, как и спорить. И пусть никакого ветра я не чувствовала, но мало ли, заболеть мне действительно не хотелось бы.