Десятая глава

Всё окончательно перепуталось, а это всегда дико бесило. Никакой возможности разложить по полочкам, вычленить главное и просчитать следующий ход на несколько шагов вперёд. Рядом с Ликой всегда было слишком много непредсказуемых неизвестных, сейчас же Руслану и вовсе казалось, что ему задали уравнение, в котором совсем нет исходных данных. Хаос в чистом виде. Она скоро вернётся к себе и жизнь станет прежней. Спокойной, размеренной, упорядоченной. Да, именно об этом и надо думать, а не о том, что в этом хаосе есть своя неосязаемая прелесть. Руслан уговаривал себя всю дорогу до бара, и, когда сел за стол, был совершенно спокоен. Почти спокоен, только сердце до сих пор стучало быстрее, чем это необходимо. А перед глазами стояло лицо Лики, близко-близко. И губы, даже с виду мягкие, соблазнительные…

— Привет!

Лёша опустился на стул, когда Руслан только открыл бутылку пива. Подняв глаза, он кивнул и посмотрел на официанта, дожидаясь, пока друг сделает заказ.

— Чего один?

— А с кем я должен быть? — резко, грубо даже спросил Руслан. Поморщился про себя: душевное равновесие не желает восстанавливаться, но Лёша-то тут совершенно ни при чём, зачем на нём срываться?

— Ну, — Лёша слегка покраснел, — может, с Ликой?

Опять! Мысли, с таким трудом собранные и выстроенные идеальными рядами, с готовностью разбежались в стороны. Руслан укоризненно посмотрел на ни в чём не повинного друга и сделал глоток. Лучше просто не отвечать.

— Она ведь ещё живёт у тебя? — не унимался Лёша, подтаскивая к себе мясную тарелку.

— Живёт, — ответил Руслан. — Скоро вернётся к себе.

— Правда? А я думал…

— Что? — Руслан вскинул голову и пристально посмотрел прямо в глаза. — Что ты думал? Что мы скоро поженимся? Серьёзно? Только из-за того, что три недели прожили в одном доме? Правда, это не смешно.

— Ты чего так разозлился? Это простое предположение. Кстати, не лишённое логики, которую ты так любишь.

Руслан поднял глаза к потолку и медленно сосчитал до десяти. Почему все вокруг уверены, что они должны быть вместе, не понятно. Ещё более непонятно, почему вдруг об этом стал думать он. Всего раз мысль заползла в голову, не оформилась даже до сих пор, но уходить не желает. Второй брак… Зачем он нужен?

— По-твоему это очень логично: жениться после стольких лет дружбы? — протянул он с сомнением.

— Ну, раз вы не сделали это с самого начала… — добродушно усмехнулся Лёша, подцепив кусочек мяса. — А теперь, мне кажется, это тем более отличная идея. Вы оба одиноки, почему бы не рискнуть?

— Если бы захотели — сделали бы, — процедил Руслан. Допив пиво, он заказал ещё одно и, пока несут, подпёр щёку ладонью. — Я вообще не знаю, хочу ли снова жениться.

— Даже на Лике?

— А она что, особенная?

— Разве нет?

Лёша удивился так искренне, что Руслан невольно задумался: нет? Или всё-таки да, особенная. Неповторимая. Единственная такая. Яркая, шумная и одновременно уютная, изученная до мелочей. И в то же время непостижимая, непредсказуемая, всё время разная. Новая. Хочется открывать её для себя снова и снова. Отчего-то Руслан был уверен: Лика никогда не перестанет удивлять. Как он мог быть настолько глуп, чтобы решить, будто знает о ней всё на свете?!

— Мы друзья, — неуверенно сказал он и сам мысленно скривился: слишком жалко прозвучало. Даже Лёша посмотрел с жалостью, как на человека, до которого никак не может дойти что-то элементарное. Чувствовать себя глупым было неприятно. Неужели все вокруг видят то, что он не видит? Или уже видит, но отказывается в это верить.

— Вы давно уже больше чем друзья, это всем заметно, кроме вас двоих, — рассудительно заметил Лёша. — Просто бегаете друг от друга, не желая признавать очевидное.

— Ерунда. Люди любят выдумывать то, чего нет.

— Или в упор не видеть то, что есть.

— Ты действительно Лёша? Или Инна под маскировкой, желающая устроить моё счастье? — ехидно спросил Руслан. Инна на самом деле уже несколько месяцев при встрече осторожно спрашивала, не появился ли у него кто-нибудь. То ли мучило чувство вины за его одиночество, то ли это была искренняя забота — Руслану хотелось думать, что второе, но скорее всего первое. У неё-то в жизни всё сложилось счастливо, словно и не было нескольких лет брака. Недавно он узнал, что она снова ждёт ребёнка, и это полоснуло по забытым ранам ножом. Сколько можно цепляться за прошлое, ведь отпустил давно. И тоже заслужил быть счастливым с человеком, который искренне полюбит, а не будет просто терпеть и жить рядом.

— А ты правда Руслан? Руслан давно бы обо всём догадался, — ехидно сказал Лёша. Хмыкнул. — Открой уже глаза.

Не о чем тут догадываться. Друзья могут видеть что угодно, но им-то с Ликой прекрасно известно, что они почти семья, как брат и сестра. Сводные. Или в очень-очень дальнем родстве. Таком дальнем, что уже не считается.

— Даже если бы я захотел, — смиряясь и краснея, проговорил Руслан в горлышко бутылки, — пригласить её на свидание, не думаю, что она бы согласилась.

— Как ты узнаешь, если не попробуешь?

— Не хочу портить отношения, если она откажется. Как потом общаться?

— Лучше подумай, что будет, если она согласится.

Новая тарелка с мясом опустилась на стол, и пока Лёша стремительно с ней расправлялся, Руслан представлял: что если? Что, если согласится, тогда они будут встречаться? Он вдруг ярко представил её губы, и в животе что-то шевельнулось. Трепетное, нежное, полузабытое. Она так смотрела сегодня, что он забыл обо всём, кроме желания поцеловать. Даже не думал, что это Лика, не думал обо всех «но» и «нельзя, потому что». Простое желание, естественное — поцеловать эту женщину, а потом будь что будет. Залпом допив пиво, Руслан положил деньги на стол и встал.

— Ты куда? — удивился Лёша.

— Надо срочно поговорить с Ликой, — хмыкнул Руслан. — Спасибо за совет.

— Обращайся, — он поднял руку, собираясь сделать новый заказ.

Просто пригласить на свидание, или сразу сказать, что она стала значить для него гораздо больше, чем друг? А может, для начала подарить цветы, вдруг сама всё поймёт? Если ничего не захочет, сразу даст понять. Да, цветы — лучший вариант, надо начать с них. Только какие? И где их искать? Можно сходить в магазин Инны, но видеть понимающий взгляд бывшей жены хотелось меньше всего. Тем более рассказывать о Лике. Если всё сложится, Инна всё равно узнает. Они давно не близки настолько, чтобы делиться подобным. Да и звучит смешно: прийти к бывшей жене за цветами для будущей. Будущей? По позвоночнику прошла волна жара.

В небольшом ларьке нашлись только хризантемы, желтые, как крохотные солнца. И пахли терпко, сильно. Всю дорогу до дома Руслан представлял, как она улыбнётся, увидев цветы. Как спросит, по какому они поводу. И как он ответит… Что именно ответит, представлялось слабо, но Руслан надеялся на нужные слова, которые придут в голову сами собой. Только пусть она улыбнётся, а остальное неважно.

Лёгкое разочарование от того, что Лика ещё не вернулась, не испортило настрой. Пока ребята играли в приставку в гостиной, Руслан неторопливо расхаживал по зимнему саду, больше не пытаясь заставить себя не думать о ней. Представлял, как будет держать за руку, и как она смутится и позволит себя поцеловать. Для начала. Хотя это и так слишком много, лучше не спешить. Позвать куда-нибудь погулять. Куда они ходили гулять с Инной? Как давно он был на свиданиях! Холодок в груди немного остудил пыл, но перед Ликой не стыдно показаться нелепым или смешным. Пусть только согласится, а там… Они найдут, куда пойти и чем заняться.

— Руся, ты здесь?

Пройдя вглубь сада, Лика безошибочно нашла его перед мольбертом, на чистом листе которого едва заметно виднелись контуры намеченного рисунка. Руслан набросал эскиз, практически не думая, просто карандаш сам прыгнул в руки, и на бумаге появилась новогодняя ёлка. Предвкушение чуда заставляло кончики пальцев покалывать, неосознанно выплёскиваясь в рисунок.

— Ты чего здесь прячешься?

— Тебя жду.

Столько думал, а при одном взгляде на неё всё забыл. Потянулся было к букету, лежавшему на полу, но Лика вдруг отвернулась, посмотрела куда-то поверх его плеча и вздохнула. За окном сгущались сумерки, и от тихого вздоха Руслану показалось, что стало совсем темно. И тоскливо.

— Я была дома… и там… кажется, там уже всё готово…

— Правда? — он похолодел. Это что, конец? На самом деле конец? Но ведь ничего даже начаться не успело!

— Да, я думаю, — она замолчала, а когда продолжила, показалось, что каждое слово звучит через силу: — Думаю, что завтра мы можем вернуться домой.

— Жаль, — вырвалось невольно. — Точнее, жаль, что пришлось ждать так долго.

Руслан понимал, что говорит правильные слова. И в любой другой ситуации они звучали бы искренне. Только не сейчас, когда сердце с силой сжало, и под диафрагмой собрался неприятный комок.

— Жаль, — эхом повторила Лика и наконец посмотрела на него. — Спасибо, что приютил.

— Обращайся. — Руслан поднял букет и криво улыбнулся: — Поздравляю с возвращением домой.

Лика долго смотрела на букет. Потом подняла глаза, кивнула и прошептала:

— Спасибо.

Качнулись ветки, Лика вернулась в дом. Глубоко засунув руки в карманы, Руслан качнулся с пятки на носок и подумал: вот тебе и ответ.