Глава 23 · Милана

Время моей командировки закончилось. Не могу сказать, что оно быстро пролетело. Временами казалось наоборот – оно медленно ползет вперед. Я изводила себя мыслями и думами, искала тысячи причин остаться и не находила. Да и зачем, если я сама хочу вернуться. Вот только не просто в город, где меня ожидает квартира мечты, а к человеку, который эту мечту исполнил.

Я не знаю как, но Марк угадывал все мои желания. Например, цветы, когда мое настроение было равно нулю и работоспособность падала в разы. Он присылал маленький букет с добрыми пожеланиями. Я все-все открытки собрала, ни одной не выкинула. И теперь даже везу их обратно, аккуратно упаковав в коробочку.

Но есть еще один подарок, который меня покорил. Почти перед самым отъездом, когда я собрала чемоданы и уже буквально сидела на пакетах, Марк прислал курьера с небольшой коробкой в руках.

Помню, как долго думала, открывать или нет. Хотела даже отвезти на родину и там посмотреть, что придумал мужчина. Но любопытство взяло верх.

Раскрыв защитную пленку и открыв коробку, вытащила продолговатый футляр, который долго крутила в руках, прежде чем открыть. А там! Колье с кулоном в виде знака бесконечности. И внутри коробочки маленькая записка: «Нет ничего невозможного! Все в твоих руках!»

Я сразу же, недолго думая, застегнула на шее тонкую цепочку и подбежала к зеркалу, чтобы долго, до черных мушек в глазах рассматривать такой удивительный подарок.

Не передать словами, какой восторг я испытала, ведь… нет у меня никаких украшений. Только сережки, совсем простые и не очень-то привлекательные. До недавних пор не было нужды в ювелирных изделиях, а теперь… мне вдруг захотелось наполнить себя смыслом. Такими мелкими деталями, которые будут радовать меня день ото дня.

Время вылета ждала как никогда ранее. Даже друзья, что пришли меня провожать, не могли отвлечь. Смеялась с ними, делала прощальные фотографии, но мыслями была далеко. Я написала Марку много сообщений по пути в аэропорт, что прошла контроль, что стою в зале ожидания, что началась посадка. Казалось, так буду к нему ближе, так нам будет понятнее, через сколько часов произойдет долгожданная встреча.

И мое сердце бешено колотилось, когда я не получала от него ответов. Вроде и понимаю, что он может быть занят, но так хотелось верить, что между нами отношения продолжаются. Ведь последний подарок не может быть прощальным? Он ведь обещал встретить!

Перелет прошел в волнительных метаниях, даже не заметила, как мы приземлились. Выходила из самолета в числе последних, чтобы поднять голову вверх и понять – погода не радует.

Было довольно прохладно, и совсем не удивлюсь, если к вечеру начнется сильный дождь. А пока? Сжимаю в руках свою сумочку и иду вперед, туда, где меня могут и не… встретить.

В зале столько людей, что я сначала даже теряюсь. Вроде бы и вышла последняя, но то тут, то там раздаются возгласы друзей и родственников прилетевших. Кого-то встречают с охапкой ярких шаров, кого-то с букетом цветов и плакатом. Среди этого изобилия людей я не вижу того, кто нужен мне. Не вижу Марка.

Почему-то непроизвольно в глазах начинает щипать. И мне бы получить свой багаж и выйти на улицу, но я упорно продолжаю стоять на одном месте, пока вокруг меня людей не становится меньше. Надежда медленно угасает, а рука сама собой тянется к подарку, который висит на шее.

Все-таки прощальный? А как же второй шанс, о котором говорил мужчина? Как же все наши звонки и переписка? Неужели они – пустое? Очередная моя выдумка и вера в счастливый конец?

Сумка выпадает из моих рук совершенно неожиданно. Кажется, тяжелее ее сейчас нет ничего на свете. Она тянет меня вниз, поэтому и падает с грохотом. Опускаюсь на колени, чтобы поднять ее и не могу подняться.

Повернув голову чуть в сторону, я замерла, не веря собственным глазам. Это же он, Марк! Идет медленным шагом, опираясь на костыли, смотрит себе под ноги, изредка осматриваясь. А подмышкой у него букет лилий, которые явно мешают его движению. Ведь мужчина останавливается, периодически поправляет костыли и продолжает свое движение вперед. С упорством бульдозера.

– Марк, – шепчу, больше не сдерживая слез. – Марк! – ору уже на весь аэропорт и бегу к нему, когда мужчина замирает и вскидывает голову.

– Милана, – произносит он, когда между нами остается не там много.

Он улыбается, невольно качается в сторону, но удерживает равновесие.

Я же готова сбить его с ног, но вместо этого принимаю протянутый букет и осторожно крайне ласково обнимаю, прижимаясь лицом к груди. И, кажется, все, сил моих больше нет, цепляюсь за него руками и реву в голос.

– Прости, прости меня, маленькая. Я торопился, честно, торопился.

Он обнимает меня одной рукой, прижимает к себе и целует.

– Ну что, герой, – рядом появляется Лев Константинович, который толкает впереди себя кресло. – Пересаживаемся!

– Я и сам могу, – вроде как противится Марк, но усаживается и отдает начальнику костыли.

– Конечно, можешь. Я видел, как ты полз уперто вперед, словно танкер проходя через толпу людей. Но их теперь нет, так что выдохни.

– И ты меня уже встретил, – киваю быстро-быстро, понимая, что улыбка моя уж больно неприличная, потому что меня счастьем буквально переполняет.

Пока мы с начальником собираем мои вещи, Марк нас терпеливо ждет и, кажется, явно недоволен тем, что не может мне помочь. Вот только плевать на все! Я очень рада, что он со мной, что встретил, пусть даже задержался. Я горжусь, что такой долгий путь он проделал сам, идя мне навстречу. Это… очень приятно.

Лев Константинович выходит первым на улицу, где спешит за машиной и просит нас дождаться. Мы и не торопимся. Марк держит меня за руку и смотрит снизу вверх таким взглядом, словно я для него целая Вселенная. Он ведь даже постригся, сбрил свою бороду, на нем светлые джинсы и свободная футболка. На ногах удобные кроссовки.

– Я тебя ждал, – произносит он совсем тихо, но наше уединение нарушается небольшой группой молодых людей.

Их было слышно далеко: громкий смех, некрасивые шутки и поведение. Только никакого внимания на данных индивидом мы не обращались. Пока они как-то резко не остановились рядом с нами. Первой реагирую и хмурюсь, перевожу взгляд на шумную компанию, которые очень нетактично смотрят на моего мужчину, раскрыв рты. Марк также поворачивается и чуть наклоняет голову. Эти люди его узнали, ведь не зря же у них такие ошарашенные и вытянутые лица. Они смотрят на Марка и не могут произнести ни слова, лишь поджимают и облизывают губы.

– Марк, здорово, – реагирует один, косясь на кресло, в котором сидит мой мужчина. Я сильнее и скорее даже непроизвольно сжимаю его пальцы, стараясь как-то поддержать, но Марк просто улыбается и кивает головой в сторону подъехавшей машины.

– И вам всем привет, – легко отвечает Марк и трогает руками колеса, чтобы продолжить движение.

– Слушай, мы не знали, что… все так серьезно, – кто-то начинает оправдываться, даже заявляет, что приезжал к Марку домой, но там сначала было закрыто, а потом появилась другая семья. – Ты как сам-то?

Вопрос настолько некорректный, что хочется развернуться и сумкой ударить этого человека по голове, но Марк лишь чуть поворачивает голову и твердо произносит.

– Я лучше всех, чего и вам желаю.

В его взгляде нет обиды и горечи, нет страха и переживания. Лишь какая-то радость, которая граничит с нежностью. И этот взгляд направлен на меня!

Мы добираемся до ожидавшего нас Льва Константиновича. Он очень воинственно смотрит на ребят, что продолжают нас своим взглядом. Но стоит на месте и не ведет дискуссии, которые у этого человека получаются просто божественными. Начальник ждет и смотрит, как Марк самостоятельно перебирается на заднее сидение автомобиля, двигается, чтобы я уместилась рядом с ним, и с наслаждением откидывает голову на подголовник.

– Готовы, детишки? – уточняет Лев Константинович. – Сейчас прокатимся с ветерком.

Мы едем по городу, крепко держась за руку, и я с замиранием осматриваюсь, когда понимаю, куда именно везет нас начальник. Он поглядывает на меня и Марка через зеркало заднего вида, словно отец, который везет своих детей в счастливое будущее. У него мудрый взгляд добрых глаз, небольшая полуулыбка и какая-то печаль, которой он с нами делиться не будет.

Машина останавливается у того дома, что когда-то привел меня в восторг. В мои трясущиеся пальцы Марк вложил ключ с брелоком.

– Кленовый листик? – рассматриваю брелок.

– Почему нет? – усмехается мужчина. – Он яркий, многогранный и свободный.

Я порывисто обнимаю Марка и первой выхожу из машины. Мужчина выбирается следом, хватает костыли, которые заботливо передает Лев Константинович, и уверенно встает рядом с нами.

– Я вас приглашаю в гости! – радостно заявляю.

– С большим удовольствием! – начальник подхватывает чемоданы и с легкостью тащит их в сторону подъезда.

Я очень рада, что квартира находится на втором этаже и имеется лифт, на котором Марку комфортно подниматься. У двери замираю только на мгновение, но уверенно вставляю ключик и проворачиваю замок два раза.

Внутри – чисто.

Искоса смотрю на Марка, который делает вид, что ничего не понимает. Правда, надолго его не хватает, потому что на кухне стоит посуда на столе, причем чистая. Новый чайник, несколько кастрюль и сковорода, набор чашек с блюдцами. И, самое главное, имеются продукты в холодильнике.

Мне так приятно, что поджимаю губы и наблюдаю за тем, как Марк пробирается на кухню и осторожно опускается на небольшой диванчик у окна. Я подхожу к нему, опускаю руки на мощные плечи и целую в щеку.

– Ты все предусмотрел…

– Да брось, – он снова пытается сделать вид, что ничего такого не произошло, но чуть розоватые щеки выдают его с головы до ног.

Больше не акцентирую внимание на его заботе, зато быстро ставлю чайник, вытаскиваю из холодильника все то, что может пригодиться для приготовления бутербродов, которые быстро, словно мне засекли время, режу.

Лев Константинович с интересом осматривается и вдруг задает вопрос, который выбивает у меня почву из-под ног. Я даже застываю с ножом в руках.

– А ты когда обзаведешься квартирой?

Чуть повернув голову, смотрю на Марка, который пожимает плечами и выглядит совсем непринужденным.

– Когда-нибудь.

У него совершенно спокойный взгляд и чуть отрешенное лицо, а я сглатываю вязкую слюну и понимаю, что в жизни этого человека до сих пор неизменно находится лечение и больница, где он проводит большую часть времени. Когда моя жизнь наполнилась красками и яркими событиями. Они кипит и бьет ключом!

Мы неспешно пьем чай, я рассказываю о поездке, делюсь своими наблюдениями и просто пересказываю суть проектов, в которых мы приняли участие. Лев Константинович, как участник всего это движения, также слушает, хотя больше чем уверена, она ежедневно изучает отчеты и даже ставит перед нами новые задачи. Но мужчина проявляет интерес, вступая со мной в дискуссию. И постепенно, как бы невзначай, переключается на проект Марка.

– Ты представляешь? – он косится в сторону мужчины, который вдумчиво жует колбасу. – Этот человек, что сидит на твоей кухне – просто гений!

Марк давится, кашляет и краснеет.

– Нет, – удивляется Лев Константинович и хлопает тихонечко парня по спине, – я от чистого сердца тебя хвалю! Такой проект сделал офисного помещения, что конкуренты ко мне с поклоном ходят, требуя твои контакты.

– К конкурентам не уйду, – смеется Марк, а вместе с ним и наш общий начальник, который грозит Марку пальцем и смотрит на время.

– Хорошо с вами, детки, но пора и честь знать. Одной отдыхать ровно два дня, второму до конца проходить лечение! Понял?

– Понял, – усмехается Марк, быстро допивает остатки чая и поднимается из-за стола.

Лев Константинович первым выходит из кухни, а я подхожу к мужчине, что стоит на своих двоих и опирается на костыли, и обнимаю, прикладывая голову к его груди, где бешено стучит мощное сердце.

– Я завтра к тебе приеду, – шепчу.

– Буду ждать.

Марк прижимает меня к себе, целует в волосы и неловко отстраняется, но я все равно успеваю запечатлеть легкий поцелуй на его подбородке и провожаю до коридора.

Когда мужчины уходят, я бегу к окну и еще взглядом провожаю машину Льва Константиновича, которая медленно выезжает из двора. Только после этого выключаю свет, посматриваю на стол и немытые чашки, которые обещаю убрать утром. Сама же иду в душ, потом достаю из чемодана вещи и с тоской посматриваю на кровать, где поверх покрывала лежит новый комплект белья.

Марк, вот как ты все успел, а?

Утром следующего дня я еду на квартиру, которую нам снимает фирма, и долго стою в коридоре, рассматривая нетронутые коробки и свертки. Да, я здесь развесила вещи, убралась и приготовилась сюда возвращаться. Более того, думала, Марк сюда также будет приезжать, когда его начнут выпускать из больницы, но мужчина тут не был. Возможно, заходил лишь посмотреть со стороны, где будет жить.

Внутри меня одна за другой возникают идеи, которые я не осмеливаюсь осуществить без предварительного разговора. Потому что нам действительно стоит с Марком кое-что обсудить. Например, наши отношения. Они уже давно перешли на новый уровень. Между нами дружбой даже не веет, мы стали друг другу близки. И мне как современному человеку, любящему все понимать и контролировать, нужно знать, что нас ждет в будущем. И ждет ли?

Набираюсь терпения и выдержки, прежде чем выхожу из квартиры и закрываю за собой дверь. Вызвав такси, стою рядом с подъездом и рассуждаю на тему того, правильно ли я делаю. Сомнения одолевают всю дорогу, ровно до того момента, как понимаю, что обратного пути уже нет.

Расплатившись с водителем, вышла у центрального входа реабилитационного центра и достала телефон из сумки.

– Привет, – почти сразу отвечает Марк.

– Я тебя не отвлекаю? – уточняю.

– Нет, я сейчас гуляю по территории. Точнее, это громко сказано, но все же.

– Тогда дождись меня, я сейчас присоединюсь.

Свернула за высокое здание. Прошла под аркой с идеально ровной дорогой и сразу же оказалась в небольшом парке на территории центра. Тут были дорожки, лавочки, даже небольшой фонтан имелся и часовня. Марка я увидела сразу, этот невыносимый мужчина шел ко мне навстречу и счастливо улыбался. Он вообще стал много улыбаться, сильно изменился с тех самых пор, как мы впервые увиделись.

Уже привычно обнимаю мужчину и на какое-то мгновение замираю, вдыхая его особенный аромат. Даже на костылях, без дорогого парфюма, он сводил с ума. Меня так точно.

Решила, что разговор оттягивать не имеет никакого смысла, потому что мое решение однозначное.

– У меня к тебе разговор, – предупреждаю сразу. – Серьезный.

Мы уселись на лавку, что располагалась ближе всего.

– Внимательно слушаю.

Мужчина действительно слушал, но еще обратила внимание, как он весь напрягся и собрался. Опустила свою ладошку на его руки и сразу же почувствовала, как Марк сжимает мои пальчики.

– Скажи, – облизываю пересохшие губы, – у нас с тобой… все серьезно?

Марк резко поворачивает ко мне голову, внимательно, словно сканируя, осматривает мое лицо, спускается ниже, чтобы заметить на груди свой подарок.

– Мне бы хотелось, чтобы было все серьезно. Но если ты нашла…

– Да никого я не нашла! – перебиваю, буквально чувствуя, как облегченно выдыхает мужчина.

– Тогда это меняет суть разговора, – слабая улыбка появляется на лице Марка.

– Я просто, – весь запал пропадает, я не могу подобрать слов и фраз. Но мужчина терпеливо ждет, все так же держа меня за руку. – Переезжай ко мне.

Даже не спросила, а сказала так, словно требую от Марка полного и безоговорочного подчинения.

– Я могу перевезти все свои вещи к тебе? – еще раз переспрашивает мужчина. – Чтобы мы жили вместе?

Киваю, потому что прекрасно осознаю – не смогу его отпустить. Привыкла и приняла таким, какой он есть. Со всеми недостатками.

– А ты за меня замуж потом выйдешь? – спрашивает Марк, и на этот раз голову вскидываю я. – Просто жить с тобой под одной крышей мне будет недостаточно. Я тебя слишком сильно люблю, Мил.

– Правда? – шепчу. Не верю своим ушам. А Марк продолжает говорить, словно это ему и самому нужно. Признаться и расставить все точки по местам.

– Правда. Я долго думал, как сложится наша жизнь. Понимаешь, быть тебе обузой совсем не хочется, но и терять тебя я не намерен. Слишком много ошибок было совершено, и повторять их совершенно не хочется. Когда ты уехала, я думал, что потерял тебя навсегда. Мне сложно сказать, что тогда было в моей голове, но в какой-то момент понял, что начну добиваться, что буду тебе доказывать всеми имеющимися способами – ты мне нужна, Мил.

Прижимаюсь к его плечу головой и замираю. Такие долгожданные слова, как же мне хотелось их услышать. И вот…слезы теперь на глазах. То ли от облегчения, то ли от радости. А может от всех эмоций разом, что скопом решили показать себя.

– Я тебя люблю, Марк, – произношу и чувствую, как он снова заключает меня в свои объятья. – И твое предложение о замужестве приму.

– Тогда позволь мне долечиться, чтобы быть рядом с тобой опорой, а не Пизанской башней.

Мы смеемся, жмемся друг к другу, как будто нам холодно. Но в душе горит такой пожар, что потушить его уже ничего не сможет. Мы еще долго вот так просидели вместе, больше не строя планы, не разговаривая о работе. Просто впитывали друг друга в себя, нежились в объятьях и как школьники, оглядываясь по сторонам и боясь быть замеченными, целовались.

В тот же вечер я затеяла переезд. Пусть он будет постепенным и неторопливым, но сам факт того, что вещи Марка появляются на моей территории, приносили триумф.

Мы с ним через многое прошли, мы через многое пройдем в будущем. Но теперь я точно знаю, что того мальчишки рядом со мной никогда не будет. Только уверенный в себе мужчина, знающий, чего ему хочется в будущем.