Глава 12. И рыбку съесть, и замуж выйти...

Итану потребовалось немало времени на то, чтобы организовать заветную встречу. Я же старалась держаться подальше от всего моего окружения. А что ещё делать? Итан – предатель. Норберт – возлюбленный, от которого тошно. Корвин бесит неимоверно. Перед Карин стыдно, как за себя. Вот и осталась у меня одна змея.

В итоге я просто ушла с головой в работу. Решила сделать как можно больше для нуждающихся оборотней до того, как вернусь домой, а они получат назад свою жестокую королеву. С одной стороны, Мабеллу можно понять, когда идет вечная война, все силы и средства приходится пускать на армию. Но ведь теперь этот конфликт можно решить раз и навсегда. Конечно, одними словами Вилла сыт не будешь, поэтому я не раз выбиралась в город самостоятельно. Находила других оборотней и узнавала, как живется им. В итоге пришла к заключению, что Мабелла никогда не пойдет на союз из-за своих личных обид. У предавших её оборотней не все складывалось гладко, но их жизнь была точно лучше, чем в стае. Они оказались по-настоящему свободными от войны и ненависти, больше не жили в страхе за свою жизнь, верили, что у их детей будет светлое будущее. Именно это по-настоящему важно.

И вот, наконец, я шла на встречу с главой ордена истребителей. Вернее его женой. Я хотела, чтобы мне просто вернули мою спокойную жизнь, но с другой стороны… я никогда не чувствовала себя такой нужной, как здесь. Возможно, мне не были понятны все подоплеки власти, однако на моих глазах жизни людей менялись к лучшему. Что если Мабелла просто вернется всё обратно и продолжит войну? Конечно, это не причина убивать её, но… если не будет другого выхода, готова ли я пожертвовать ею ради своего счастья? Она бы сделала это без раздумий. А у меня от таких размышлений внутри всё сжималось.

— Что-то ты молчаливая сегодня, – произнес Итан, когда мы шли по ночным коридорам.

— Задумалась, – холодно отозвалась, не поднимая взгляда.

Если так подумать, когда я вернусь домой, а душу Мабеллы полностью заточат в артефакт, главой клана станет Итан или Корвин. В одном случае оборотни пойдут на мир с людьми, во втором всё продолжится. Наверняка не обойдется без междоусобных конфликтов. Возможно, стая разобьётся на два лагеря. Единственный шанс решить всё без потерь – это если Мабелла останется жить и приведет своих подчиненных к идее союза самостоятельно. Ведь она как никто другой имеет право ненавидеть людей. Ей и нужно стать символом прощения. Но это лишь мечты. Она на такое никогда не пойдет, а мне придется пожертвовать всем, чтобы сделать это за неё. Ведь на такой масштабный проект нужно положить всю жизнь, не меньше.

— Куда это вы собрались? – неожиданно из-за угла коридора вышел Корвин. Он будто поджидал нас здесь. Пришлось остановиться.

— На разведку в столицу, – без тени сомнений ответила я. – Хотя не понимаю, почему королева должна перед тобой отчитываться.

— Простите, Ваше Величество, мой интерес исключительно в рамках нашего соперничества за ваше сердце.

Конечно, из-за этого идиотского фарса с выбором жениха мне приходилось проводить время и Корвином, и с Итаном. С первым в скучных беседах о прошлом, войне и власти, со вторым в тренировках, которые уже не приносили бывалого удовольствия, ведь приходилось сдерживать свои предательские чувства. А сердце рядом с ним до сих пор было не на месте, хоть правда о коте давно вскрылась.

— Может быть, я пойду с вами?

— Исключено, – сказала, как отрезала и пошла дальше.

— Прости, слово королевы – закон, – усмехнулся Итан, поспевая следом.

— Но почему? – в голосе Корвина послышалось рычащее негодование. Ревнует что ли? Меня или трон? Я обернулась, одаривая оборотня серым взглядом.

— Чем нас больше, тем опаснее вылазка. К тому же, в логове должно оставаться приближенное к королеве лицо. Если случится нечто непредвиденное, пока нас не будет, ты сможешь взять руководство на себя. Или я не права?

Я прекрасно научилась чувствовать этих двоих за время наших вынужденных «свиданий». Корвин таял, если дать ему косточку в виде почесушек его эго. Вот и сейчас, едва он услышал, что будет главным во время нашего отсутствия, тут же стал более сговорчивым:

— Правы, моя королева. Тогда хотя бы скажите, с какой целью вы собираетесь в столицу?

Радует, что Мабелла поставила Корвина на место. С того дня он был куда более учтив и доброжелателен ко мне.

— Мы подготавливаемся к большому шагу в нашей войне, – сурово отвечала я, отлично управляясь с маской хладнокровия. – Я обо всем расскажу, но позже. Итан тоже ничего толком не знает и идет со мной потому, что лучше ориентируется в потайных тропах города.

О да, напоминать этим двоим, что никто из них всё ещё не является фаворитом – это очень важно. А то эти мужики, тянущиеся к власти, как дети. Как только один поймет, что другого любят больше, жди беды.

— Ну ладно, – хмыкнул Корвин. – Доброго пути. Возвращайтесь скорее.

Я кивнула, и теперь мы без проблем продолжили наш путь. Вышли из логова, бегом добрались до столицы в звериной форме, там скрылись в темных переулках и дошли до самого особняка семьи Ноар. Роскошный двухэтажный дом отлично охранялся, и это было заметно.

— Ну и куда дальше?

— Мы без шума проберемся внутрь. Яна ослабила стражу с одной из сторон. Сама понимаешь, эта встреча тайная и для второй стороны. Мало ли, к чему вы придете.

Ну да. До сих пор за дуру меня держит. Столько времени выжидал, прежде чем эту встречу устроить, и всё ради своего прикрытия, которое давно потерпело фиаско.

— Идём.

Мы перемахнули через забор с заднего двора, а там вышли к двери в подвал. На ней висел замок, который Итан без труда вскрыл.

— Нас ждут в подвале?

— Нет. Но через подвал мы проберемся в дом.

— Эдвард Ноар тоже будет на встрече?

— Пока что только Яна. Она не рассказывает мужу о нашем с ней знакомстве. Всё же я тогда видел её голой.

Я вздохнула, показательно закатив глаза, и Итан поспешил важно добавить:

— Поверь мне, там ничего интересного.

— Веди уже! Тут всё-таки судьба мира может решиться, будь хоть немного серьезней!

А ведь если подумать с точки зрения Итана, он ведет меня в самую настоящую ловушку. И делает это так спокойно. Разве что шутит глупее, чем обычно.

Оборотень застыл ненадолго, смотря на дверь, но в итоге всё же открыл её.

— Прошу, моя королева. В путь к новому будущему.

Будущее внутри оказалось тёмным, мокрым и не особо приветливым коридором с лестницей вниз. Ну что ж… вперед.

Мы ступили в подвал. Место оказалось не таким уж ужасным, как казалось на первый взгляд. Впереди даже горели вечные факелы, и пахло приятно. Апельсинами, кажется. Однако стоило нам спуститься по лестнице до конца, как вдруг с потолка слетело тёмное нечто. Засветил яркий свет и в нашу сторону начала двигаться огромная тень монстра, однако её владельца видно не было.

— Кто вы, и что делаете в моём подвальном царстве? – грозный женский голос зазвучал отовсюду. Я успела напрячься, ведь тень фигуры с огромными крыльями приближалась, а значит, и она была где-то поблизости. Но вдруг фраза повторилась ещё раз. И ещё раз. С каждым разом она становилась всё более искаженной. Будто кассету зажевало. В конце концов, раздался удар, треск и звук прекратился. Зато зазвучал пищащий голос из дальнего угла:

— Простите, госпожа, оно опять сломалось.

— От вас нет никакого толку! – женский голос прозвучал вновь, но теперь был куда менее грозным. Да и некая фигура зашевелилась дергано и карикатурно. В итоге к нам вылетела самая обычная летучая мышь. На неё очень удачно светили под правильным углом, вот тень и казалась огромной и пугающей. А на деле…

— Так, всё, вырубайте свет и валите отсюда! Оболтусы хвостатые! Всё появление мне запороли!

Яркий свет погас, остались лишь факелы. Но всё равно можно было заметить, как с разных сторон разбегаются крысы. Что тут творится?

— Так, – мышь подлетела к нам и насупилась, – знакомство не задалось, но я Нэнси Великая, королева подвального царства. А вы кто такие? И чо надо?

О, ещё одна королева. То-то я смотрю, в этом подвале стало тесновато для двух величественных фигур.

— Мы к Яне, – с улыбкой произнес Итан. Кажется, его эта клоунада нисколько не шокировала.

— А, котяра, так это ты. Не признала. Свет яркий меня ослепляет на время, но скоро приду в себя.

— Нэнси была вместе с Яной, когда мы впервые встретились в переулках, – уточнил Итан, оборачиваясь ко мне.

Ну ещё бы. Откуда местной зверюшке тебя знать? Ты ведь такой редкий гость в этом доме. Врёт и не краснеет.

— Ой, – мышь дернулась, понимая, что наговорила не того, – точно! Я бы ведь тебя совсем и не узнала, потому что мы та-а-ак мало знакомы. Как там, говоришь, тебя зовут? Этан? Антон? Платон? С одной встречи и не упомнишь…

Они меня совсем за дуру принимают? Впрочем, неважно.

— У нас назначена встреча с Яной Ноар, – холодно произнесла я. – Отведи нас.

— А ты-ы-ы, – мышь подлетела ближе, останавливаясь точно у моего лица, – Мабелла Глор, значит. Много времени прошло с нашей последней встречи.

— Я тебя не помню. И держи дистанцию. Всё-таки перед тобой настоящая королева.

— Настоящая? Ах, ты ж!

— Нэнси, – Итан успел обхватить мышь ладонью до того, как та дернулась в мою сторону, – отведи нас к Яне, пожалуйста.

Подвальная царица недовольно фыркнула, но всё же соизволила смилостивиться:

— Ладно. Идите за мной. И под ноги смотрите. Каждый подвальный жучок – мой подданный.

Мы выдвинулись дальше. Через пару шагов Итан наклонился ко мне и шепнул:

— Тебе нужно быть более сговорчивой, если хочешь заключить мир.

— Но не с летучей мышью ведь!

— Ну да, – он усмехнулся, – это я на будущее.

Скоро мы поднялись уже по другой лестнице на первый этаж дома. Внутри стражи почти не было, коридоры оказались пусты. Тишина немного пугала, заставляя волноваться. Всё ли я правильно делаю? А что если мои решения погубят не только Мабеллу, но и меня? Однако отступать уже некуда.

— Вам туда, – мышь указала крылом на дверь впереди. От осознания, что мы совсем рядом, сердце начало бешено колотиться. Вдруг Итан крепко взял меня за руку и улыбнулся.

— Не волнуйся так. Я рядом.

Он сказал это столь тепло и искренне, что я даже поверила. А ведь кот буквально тащит меня в ловушку. Неужели я настолько плохо разбираюсь в людях, что не могу отличить, когда он мне нагло лжет? Или всё же в светлых чувствах Итана ко мне есть хоть какая-то доля правды?

Я собралась и кивнула. Мы выдвинулись к двери. Она заговорщически скрипнула, когда оборотень открыл её, пропуская меня вперед. Первое, что я увидела – это большое окно, возле которого к нам спиной стояла хорошо слаженная девушка с длинными рыжими волосами. Я сделала шаг в комнату, Итан поспел следом и тут же закрыл дверь. Внутри оказался просторный кабинет. Письменный стол, кресло, диван для гостей, книжные полки. Пока ничего подозрительного.

— Мы пришли, – чуть более угрюмо отозвался Итан и вдруг отшагнул в сторону.

— Добро пожаловать, – не оборачиваясь, поприветствовала Яна, и в ту же секунду под моими ногами загорелись непонятные знаки. Они формировались в круг, который и стал основанием для клетки. Прутья, состоящие из чистого света, появились вокруг, запирая меня. Вот тебе и теплое приветствие. Хотя разве я могла сомневаться?

Спокойствие.

Только спокойствие.

Даже если они захотят, то не смогут сдержать меня. Всё же сила Мабеллы со мной. Я протянула руку к одному из прутьев и ощутила, как кончик пальцев сильно обожгло.

— Интересное начало переговоров, – сохраняя внешнее хладнокровие, спокойно произнесла я, а сразу после перевела взгляд на Итана. – Что ж ты не рядом со мной, как обещал минутой ранее?

Кот стыдливо отвел взгляд в сторону. У него даже уши к голове прижались.

— Прости за это. Я не в том положении, чтобы рисковать собой. А ты всё ещё можешь убить нас обоих, если снимешь маску, – Яна, наконец, обернулась. – Но мне очень жаль, что придется говорить вот так.

Если честно, последнюю фразу я уже не слышала. Едва получилось разглядеть лицо этой загадочной оборотницы с Земли, как я тут же окаменела от шока. Я знаю её! Точно знаю! Но как такое возможно?

— Яна? – еле выдавила я из себя с удивлением. – Яна из девяносто шестой квартиры?

Я готова отдать руку на отсечение, передо мной стояла моя соседка с верхнего этажа из прошлой жизни!

На лице Яны отразилось удивление, которое очень быстро сменилось опасной суровостью. Такой реакции я не ожидала. Хотя сама тоже хороша! Ну как можно было ляпнуть, не подумав? Я ведь до конца сомневалась, признаваться мне в подмене или дальше играть королеву, а под шумок искать душу Мабеллы. Но знакомое лицо в этом мире перевернуло всё с ног на голову. Я приняла решение в ту самую секунду, как узнала соседку. А вот она не была теперь настроена радушно.

— Полезла в дела моей прошлой жизни, значит? – недовольно произнесла Яна, кривя губы. – Что дальше? Будешь угрожать моим родным, что остались на Земле? Это низко даже для тебя, Мабелла.

— Да нет же! – в голове всё перемешалось. – Так, послушайте, это может прозвучать безумно, но я не Мабелла. Я тоже с Земли. Мою душу поместили в её тело, и мне пришлось играть роль, пока не найду способ вернуться домой.

— С Земли?

— Да, да! И это какое-то безумное стечение обстоятельств, но мы из одного дома. Я Катя. Твоя соседка снизу. Помнишь? Мы мало общались, но…

— Стоп, – Яна прервала меня, выставляя ладонь перед собой, – это начинает казаться цирком.

Итан, у которого уши перекрутились от услышанного, наконец, вставил свои пять копеек:

— Подожди, но ведь это многое объясняет. После пробуждения Мабелла радикально сменила свою политику, да и в целом казалась… другим человеком.

— Ты просто хочешь в это верить, – почти огрызнулась Яна.

— Но это правда! Я другой человек! И никакую память Мабелла не теряла. Я просто была не в курсе дел, вот и импровизировала. Ты ведь и сама как-то оказалась здесь!

Как приятно было, наконец, сбросить воображаемую маску! Я позволила себе активно жестикулировать и чуть ли ногой не топала для твердости. Правда разок снова обожглась о прутья клетки, но это того стоило!

— Я здесь из-за действий конкретного мага, а о сказанном тобой переселении души слышу впервые.

— Это что-то типа желания вашего здешнего демона. Он поместил меня в тело его любимицы, чтобы я вернула её. Или чтобы сила не пропала впустую. Я не знаю его мотивов, но факт остается фактом. Я – не Мабелла Глор.

— Ничего не понимаю, – Яна опустилась в кресло. – Если ты так странно пытаешься нас обмануть, чтобы я убрала клетку, лучше не стоит. Уж на вранье никакого союза точно не построишь.

— Я не лгу! – нужно было как-то доказать свои слова. – Так, ладно. Я расскажу то, что может знать только Катя, но никак не Мабелла. Например… вот, два года назад наш сосед-алкоголик наградил почти весь дом тараканами! Травили все вместе. Так мы с тобой и познакомились! Ещё ты постоянно жаловалась на соседку. Бабулю-кошатницу. Кстати, полгода назад я сорвалась с крыши как раз из-за её кота! Чёрного такого, с белыми ушами. Кажется, как раз он доставал тебя больше всех!

По мере моих слов глаза Яны всё больше округлялись. А на моменте, когда я сказала про бабулю и кота, откуда-то со стороны стены послышался совсем другой женский строгий голос:

— Подождите-ка…

Вдруг боковая стена исчезла. Оказалось, это была лишь иллюзия, за которой скрывались трое. Черноволосый статный мужчина в военной форме. От него исходила очень мощная энергетика. Полагаю, это был сам Эдвард Ноар. Рядом с ним стоял беловолосый оборотень, очень похожий на Итана. Только длинноволосый и без ушей, но зато глаза такие же желтые. Видимо, его старший брат Арс, которого якобы арестовали. Ну а впереди стояла пожилая леди, в ней я еле-еле узнала ту самую бабулю-кошатницу! Только балахон сменился на одежду аристократки, спина выпрямилась, бородавки пропали, а макияж появился. Что вообще тут творится?! У нас не подъезд, а какой-то портал в иной мир что ли?

— А вы подготовились, – я вздохнула. – А ещё мне про почву для союза что-то говорили.

— Люция, все сказанное может быть правдой? – спросила Яна, переводя взгляд на старушку. В этот момент Эдвард уже подошёл к жене и положил ладонь ей на плечо.

— Вот сейчас и узнаем, – леди сделала взмах рукой, и перед ней материализовался кот. В этот раз я была уверена на тысячу процентов, это точно он! Мой невольный убийца, что б его! Только сейчас чернохвостый был гораздо крупнее. Явно не простая зверюшка из нашего мира.

— Барселон, – с тяжелым вздохом начала Люция, – расскажи-ка мне, в момент нашего перемещения ты был не рядом. Не на крышу ли тебя занесла нелегкая?

— Что? – кот заговорил! – Ну да. Кажется…

— А там больше никого кроме тебя не было? – с нотками гнева проскрежетала Яна. Кажется, она до сих пор его недолюбливала.

Кот осмотрелся, но меня, разумеется, не узнал. Тело-то другое.

— Например, наивной доброй девушки, – я скрестила руки на груди. – Темненькой такой. С волосами по плечи. Которая вылезла тебя спасать прямо в пижаме и сорвалась вниз.

Услышав это, четвероногий вжал голову в плечи и попятился. Только вот сзади стояла его хозяйка, и было непонятно, кого он сейчас боится больше.

— Так это правда?! – пожилая леди не сдержала негодования. – Ты хоть понимаешь, что забрал душу невинного человека с собой?! Я уж молчу про убийство!

— Да не убива-а-ал я, – кот зашагал поближе к пустующему углу. – Я же не заставлял её лезть за мной! Не нужна мне была помощь! Она сама увязалась.

— Не нужна?! А чего же ты орал как резанный, что я даже у себя в квартире услышала?!

— И почему не рассказал обо всем сразу?!

На бедолагу кричали сразу три разгневанные женщины, пока мужчины сохраняли спокойствие. Ну, кроме Итана. Он уже оперся спиной о стеночку, опустился на пол, сел и шокировано мотал головой, в попытках переварить услышанное.

— Да я же не знал, что она умерла тогда! – промяукал кот, вжимаясь в стену. – Чего все накинулись?

— А как вообще такое возможно? – вмешался, наконец, Эдвард, глава ордена истребителей. – Мама, если ты не задумывала всего этого специально, перемещение души могло сработать, только если тело освободилось совсем недавно.

— Конечно, не задумывала! Однако сигналом к перемещению для нас была активация оружия, которое и убило Мабеллу. Какое же жестокое совпадение. Прости, Катенька. Я даже представить не могла, что мой глупый котяра утащит твою душу за собой.

— Знаете, мне было бы проще вас простить, если бы не клетка, которая обжигает при малейшем прикосновении.

— Да, – Яна вздохнула, – я сейчас уберу. Прости.

— Подождите-ка, – неожиданно вмешался Арс, старший брат Итана. – Вы вот так просто доверитесь ей?

— Конечно! – выкрикнул сам кот. – Ты что, не слышал всего сказанного?! Эта девушка – не Мабелла.

— Ты больше всех хочешь верить во все сказанное, несмотря ни на что, – хмыкнул Арс. – Тебя ослепляет мысль, что девушка, в которую ты влюбился, не жестокая убийца, а добрая заблудшая душа из другого мира.

Я на секунду растерялась. Взгляд невольно дернулся к Итану. Он также шокировано посмотрел на меня. Мы встретились глазами, а после одновременно отвернулись. Неловко как! Я покраснела? Надеюсь, что нет!

— Сожри меня демон, если я решу рассказать тебе ещё хоть что-то личное, брат, – недовольно рыкнул Итан, в то время как у меня по телу пробежали приятные мурашки.

— Арс, что ещё ты хочешь услышать? – со вздохом спросила Люция. – Слишком много из сказанного Екатериной сходится. Если Мабелла и могла узнать о каких-то мелочах из жизни Яны на Земле, то о перемещении Барселона с крыши – увы, нет. Ведь в этот момент её душа как раз покинула тело. Конечно, обстоятельства удивительные, но придется играть с тем, что есть у нас на руках.

— Но это не отменяет того факта, что они с Мабеллой могут быть заодно, – Арс перевел на меня испытывающий взгляд. – Из рассказов Итана ясно, что действовала ты вполне осознанно и старалась сохранять образ королевы оборотней. Едва ли это получилось у случайной девушки из другого мира без союзников. Не хочешь ли ты просто вернуть душу Мабеллы обратно?

По спине прокатился неприятный холодок. Я не очень хотела рассказывать о том, что кусочек сознания Маб до сих пор скрыт в зеркале. Ведь тогда я лишу её последней надежды. А так у неё останется хоть какая-то ниточка. Всё же Мабелла не так плоха, как казалось на первый взгляд. По крайней мере, у неё были причины стать той, кем она является.

— Я… я… нет. У меня нет в планах ничего такого. Но да, союзник был, – надо вернуть былую уверенность. – Одна змея. Она служила советчице Мабеллы и поддерживала это тело магией полгода. По её словам, она ощутила, что у души поменялся вкус или типа того. В общем, змейка раскрыла меня и предложила помощь в обмен на свободу. Так я и узнавала обо всех делах Мабеллы.

— Белая змея и правда постоянно была с ней, – подтвердил Итан.

— Она знает, где ты сейчас? – строго спросила Яна.

— Да. Но нет повода переживать. Это она предложила обратиться к вам.

— Не нравится мне всё это, – фыркнул Арс.

— Так или иначе, – вмешался муж Яны, который всё это время стоял рядом с ней, – по нашей вине невинная девушка оказалась втянута в тот ещё хаос. Нам нужно исправить это. Мама, у тебя есть идеи, как вернуть душу Кати обратно?

Тем временем, клетка всё же исчезла.

— Ох, это сложно. Мне нужно время, чтобы разработать заклинание. Но, думаю, способ есть. Катенька, подождёшь ещё немного?

— Конечно. Я уже успела привыкнуть к этому телу. Заодно постаралась сделать жизнь оборотней клана Глор хоть чуточку лучше.

— У тебя получилось, – подбадривающе произнес Итан.

Любой разговор с ним теперь раздавался ноткой неловкости. Вроде как он всё равно привел меня в ловушку, но с другой стороны… если слова Арса правда… вот чёрт! Совсем не о том думаю. На кой мне влюбленность какого-то оборотня, если меня могут вернуть обратно домой? Лучше держаться от него подальше, чтобы потом больно не было.

— Раз уж ты заинтересована в улучшении жизни для оборотней, – в очередной раз вмешался Арс, – быть может, поможешь нашему плану по объединению враждующих сторон?

— Что вы имеете в виду? – не нравилось мне это.

— В теории, мы и правда можем получить большую выгоду от твоего положения, – задумчиво произнесла Яна. – Я лучше всех понимаю, как сложно жить в незнакомом мире, но если ты сможешь за свободное время укрепить позицию Итана в качестве главы клана – это сильно поможет нам. После твоего ухода он станет королем и направит остальных оборотней в сторону союза с людьми. Я бы даже сказала, что без твоей поддержки и подготовленной почвы в клане снова начнётся хаос, с которым мы столкнулись за эти полгода. И как бы дело не дошло до внутренней войны. Всё же хочется лучшего для всех оборотней.

— И что вы предлагаете?

Яна замялась. Тогда ей на помощь пришёл Арс, который умел говорить всё прямо в лоб:

— Ты ведь вынуждена выбирать жениха? Вот и сыграйте свадьбу до того, как подставная Мабелла снова отправится на покой.

— Что?! – мы с Итаном выкрикнули это почти синхронно. Только подумала о том, чтобы держаться от кота подальше, как на тебе!

— Брат, ты спятил?!

— Вообще-то это, действительно, отличный план, – подтвердил Эдвард. Докатилась. Мой подставной брак одобряет сам глава ордена истребителей. А ведь недавно я считала его основным врагом, что пленил душу Мабеллы.

— Я понимаю, что мы просим о многом, – Яне было неловко, – но твои поступки и слова показывают, что ты добрая девушка, которой не плевать на судьбу всех тех бедолаг. Если снова отнять у них королеву, они просто начнут грызть друг другу глотки за власть. А в случае брака, кровопролития можно будет избежать. К тому же, для тебя это продлится недолго. Пока Люция не придумает способ вернуть душу обратно. Ты сможешь отправиться домой с осознанием, что твои необычные подданные скоро придут к миру и процветанию. Это поможет тысячам оборотней.

Звучало, конечно, прекрасно, но было много «но». Например, Корвин, которого тут же накроет желание отомстить. Норберта хватит удар неразделенной любви. Уж о Мабелле я вообще молчу и буду молчать.

— Я понимаю, но это поведет за собой кучу проблем. И новых нажитых врагов.

— Отчасти это нам на руку, – вмешалась Люция. – Чтобы освободить твою душу, нужно будет разыграть как можно более правдоподобную картину смерти королевы оборотней. Но даже так Итану будет гораздо проще удержать статус главы клана, нежели зарабатывать его без вашего брака.

— Значит, хотите выдать меня замуж, а потом разыграть мою смерть? – я тяжело вздохнула. Почему-то появилось колкое чувство, что меня опять кто-то использует.

— Справедливости ради, не тебя, а Мабеллу, – Арс пожал плечами.

— Ты не должна соглашаться, если не хочешь этого, – твёрдо вмешался Итан. – Насильно заставлять тебя никто не собирается.

— Но… – начал было Арс, однако брат грубо прервал его:

— Никто!

— Да нет, всё хорошо, – я коротко кивнула. – Мне нужно многое обдумать, но пока кажется, что от этого плана все останутся в выигрыше.

— Я понимаю, обстоятельства загоняют в тупик, поэтому торопить тебя никто не будет, – Люция подошла ко мне и протянула складное зеркальце. – Вот, возьми. С его помощью ты сможешь связаться с нами. Кроме того, через него ты можно посмотреть, как дела у твоей семьи. Уверена, этот вопрос сильно волнует тебя.

Я взяла артефакт и раскрыла его. Обычное зеркальце, ничего особенного. Но вдруг в нём появился силуэт: призрачный, почти невидимый мужчина в чёрной шляпе и пальто.

— Это Филипп, магический помощник нашей семьи, – пояснила пожилая леди. – Попроси его в нужный момент, и он поможет.

— Это нечто типа здешнего интернета, – усмехнулась Яна. – Только с характером.

— Буду рад служить, – силуэт в зеркале снял шляпу и поклонился.

— Удивительно, – честно призналась, оборачиваясь в сторону Итана. – Почему ничего подобного нет в нашем логове?

— Увы, оборотни отстают от человеческого прогресса в магии. Но в будущем мы и это исправим.

— Что ж, думаю, на сегодня хватит неожиданных новостей и союзов, – Яна поднялась со стула. – Если что – будем связываться через Филиппа. Да и любые вопросы ты можешь задать Итану. У вас впереди будет много времени для личных бесед, если мы реализуем план со свадьбой. А пока вам лучше вернуться. Каждая минута, проведенная здесь – это риск быть раскрытыми…