Глава 6

Виола Снег продолжал медленно падать, и я шла рядом с Михаилом, чувствуя, как внутри меня разгорается что-то теплое и радостное. Ноги у меня замерзли так, что я почти не чувствовала их. После того как мы завершили раздачу подарков, я была полна эмоций. Этот вечер стал для меня чем-то волшебным, и всё благодаря ему – Деду Морозу, который на самом деле был не просто артистом, а настоящим мужчиной. Он смог решить мои проблемы – если бы я не нашла напарника, пришлось бы не только вернуть деньги, которые уже расписаны. Моя репутация бы просто рухнула! Все заказы оформляла я, люди поверили именно мне. Город у нас небольшой, и срыв праздничных поздравлений вызвал бы много негатива. Но больше всего я переживала, что поздравлений и подарков ждали дети. Которые верят в сказки и чудеса. И вдруг Дед Мороз не придет! Ожидания детей нельзя обманывать! Пусть верят в чудо столько, сколько возможно. И пусть Михаил не был достаточно артистичен, и чаще улыбался в усы и бороду, а я всех развлекала, я была ему очень благодарна. Конечно, на артиста он не очень похож. Но и я не училась всему этому. У меня другая специальность. Только Михаил создавал впечатление, что он и сам удивлен тем, что происходит. А еще я заметила дорогие часы у него на руке, хотя, наверное, это реплика. Не стал бы человек, имеющий возможность купить такие часы, бегать по морозу, чтобы заработать совсем не большую сумму. Он с интересом рассматривал печки, интерьер, хвалил украшенные елки и аппетитные запахи в домах. Удивлялся, как возможно так вкусно приготовить – оливье, винегрет, холодец и другие традиционные праздничные блюда. После его похвал довольные хозяева звали нас за стол, хотели дать добавки угощения, рассказывали рецепты приготовления. В общем, Михаил удивил меня в хорошем смысле этого слова. Его голос, полный мягкости и уверенности, заполнил мою душу. Поймала себя на том, что мне хочется его слушать. Каждое его слово было в унисон с моими чувствами. Я незаметно бросила взгляд на него – он был высоким, широкие плечи были заметны даже под шубой Деда Мороза. Его взгляд я постоянно ловила на себе, и чувствовала, как сердце билось быстрее. А еще щеки горели румянцем. Наверное, от мороза. – Ты знаешь, – сказал Михаил, глядя на меня с улыбкой, – я никогда не думал, что раздача подарков может быть такой увлекательной. – Наверное, все дело в напарнике, – ответила я, смеясь. – Без тебя я бы не справилась. Спасибо тебе! Не знаю, как и благодарить! Ты спас меня и мою репутацию! Я ощущала его прикосновения – он взял меня за руку. И вдруг поняла, как сильно хочу, чтобы этот момент длился подольше. Держась за руки, мы шли по заснеженной улице. Снег искрился под ногами, как будто мир вокруг был создан только для нас двоих. – Знаешь, – начала я, чувствуя, как слова сами вырываются наружу, – сегодня я поняла, как важно, чтобы в доме было тепло. Не только от печки, но и от людей. Ты видел, как эти семьи смотрят друг на друга? Как они радуются вместе? Михаил задумался на мгновение, его взгляд стал серьезным. – Да, я заметил. У них есть что-то, что я давно не видел в своей жизни. Простота, искренность. Они не играют роли, они живут. – А ты хотел бы так? – спросила я, чувствуя, как сердце замирает в ожидании ответа. Он остановился и посмотрел на меня. – Раньше я думал, что мне это не нужно. Что работа, деньги, статус – это главное. Но сегодня… сегодня я понял, что, возможно, ошибался. – А что для тебя семья? – не удержалась я, чувствуя, как между нами возникает что-то большее, чем просто разговор. – Семья… – он задумался, его голос стал тише. – Это место, где тебя принимают таким, какой ты есть. Где можно быть слабым, где тебя поддержат, даже если ты ошибся. Где есть кто-то, кто всегда будет рядом. – А дети? – спросила я, чувствуя, как внутри меня разгорается надежда. – Дети… – он улыбнулся. – Это продолжение тебя. Ты смотришь на них и понимаешь, что все, что ты делаешь, имеет смысл. – Я всегда мечтала о большой семье, – призналась я, чувствуя, как слова льются сами собой. – Чтобы дом был полон смеха, чтобы всегда было кого обнять. – А я, наверное, забыл, как это – быть частью чего-то настоящего, – тихо сказал он. Мы замолчали, и только снег продолжал падать, укрывая землю белым покрывалом. Когда мы вошли в мой дом, Михаил снял с моих рук варежки и начал растирать мои руки. А я почувствовала, как мое сердце колотится в груди. Его прикосновения были нежными и заботливыми, и я не могла не заметить, как он смотрит на меня. Я все еще была в костюме Снегурочки. Но его взгляд словно обнажал меня, заставляя внутренне дрожать от волнения. – Когда ты успела так замерзнуть, Виола? – произнес Михаил, и я почувствовала его дыхание близко от моего лица. – Давай, я помогу тебе. Он усадил меня на стул и стал стягивать сапоги. Я смотрела на него, и в этот момент мои мысли кружились вокруг того, как я хочу быть ближе к нему. Мои ноги были почти на уровне его глаз. Я ощущала, как он изучает меня, и это было одновременно приятно и волнующе. Михаил растирал мои ступни, а я смеялась, потому что мне было щекотно. Но не только, конечно. Меня обжигали эти прикосновения, эта забота обо мне. После того как мои руки и ноги достаточно согрелись, я вышла из комнаты, чтобы переодеться. Хотела выбрать что-то особенное. Я остановилась на фиолетовом платье с открытыми плечами, которое идеально обрисовывало мои изгибы. После того как я вышла, Михаил замер на мгновение, его глаза расширились от удивления. – Ты… невероятна, – произнес он, и в его голосе звучало восхищение. Я почувствовала, как щёки заливаются краской. Мне было приятно услышать от Михаила комплимент и видеть восторг в мой адрес. Потом мы сели за стол, и я угощала его тем, что сама приготовила. оливье, луковым пирогом и имбирным печеньем. Мы смеялись, обсуждали все на свете, и я не могла не заметить, как между нами укреплялась особая связь. – Знаешь, – сказал Михаил, откусывая кусочек печенья, – а ведь ты должна мне поцелуй за то, что я согласился помочь тебе. Я почувствовала, как внутри меня появилось волнение. Я очень стеснялась, но в то же время сердце заколотилось от желания. – Я… – начала я, но слова застряли в горле. – Пожалуйста, – тихо произнес он, и его взгляд был полон нежности. Я закрыла глаза на мгновение, собираясь с духом, и затем, собрав всю смелость, наклонилась к нему. Мои губы коснулись его, и в этот момент мир вокруг нас исчез. Я чувствовала, как он ответил на поцелуй, словно наши души встретились в этом нежном прикосновении. Это было нечто большее, чем что-то на физическом уровне. Я ощущала тепло его тела, его заботу и силу. И в этот момент вдруг раздался неожиданный звук. Из-за угла выскочила моя кошка-потеряшка, которую я собиралась, но не смогла отдать в приют. И теперь она жила у меня. Кошка ревниво стала крутиться вокруг моих ног – наворачивала круг за кругом со своим фирменным тарахтением. И несколько раз царапала за ногу Михаила. Она отнеслась к гостю с подозрением. Всем своим видом показывая, что он тут в гостях. А она – настоящая хозяйка. Я только рассмеялась. Забавно, как моя Мармеладка охраняла меня от Михаила. – Знакомься, это моя потеряшка – Мармеладка. Она иногда так себя ведет. Вдруг кошка села недалеко от нас, и, кажется, ей стало плохо. Вспомнив про нарядную елку и интерес котиков к украшениям, я заволновалась. – Извини! – оставила Михаила и переключилась на Мармеладку. Ну точно, все-таки она не удержалась и погрызла дождик с елки. – Виола, а как ты смотришь, если я приглашу тебя на свидание? – Я согласна! – А куда тебя пригласить? – обнял я Виолу за талию. – Можно сходить на каток! Ты умеешь кататься на коньках? Я хмыкнул, пытаясь вспомнить, когда последний раз я стоял на коньках. И вспомнить не мог – наверное, это было еще в школе. Потом было не до этого. – Ну, если ты обещаешь меня подержать, чтобы я не упал, – пошутил я, чувствуя, как ее смех наполняет комнату теплом. – Обещаю, – улыбнулась она, и в ее глазах я увидел то, что искал всю жизнь.