У камелька. Новый год
Вечер у камина удался... Они смеялись, пели песни, разгадывали шарады, рассказывали разные истории.
Потом Вера позвала на кухню Римаса с Иваном и попросила принести из «холодной комнаты» десерт. «Холодной комнатой» они называли кладовку, в которой не было отопления и было достаточно прохладно, чтобы можно было хранить некоторые продукты.
При слове «десерт» Римас так выразительно посмотрел на нее, что она смутилась. С некоторых пор он придавал этому слову особое значение, даже превосходящее по смыслу «сыграть фугу».
Вместе с Иваном они принесли два противня с прозрачными вазочками на низкой ножке, похожими на креманки, но более широкими в диаметре. Они источали божественный аромат.
— Солнышко, это что?!
— Это мои зимние фантазии!
— Я осенние не могу забыть! Но и эти мне уже нравятся!
— Вер, ты опять что-то новенькое сотворила! — воскликнула тетя Люда.
— Скорее, интерпретировала, — ответила Вера. «Теперь готовься, фантазерка! Думаю, одной «фуги» будет мало!» — хохотнул внутренний голос.
Как только она сняла бумагу, которой был прикрыт десерт, Римас и Ваня, поведя носами, не сговариваясь, упали перед ней на колени.
— Вставайте немедленно! — смеясь, прикрикнула Вера. — Я позвала вас помочь, а не дурачиться!
На отдельный поднос она поставила чашки с кофе и чаем и велела отнести в гостиную. А когда Римас внес десерт, Ваня включил гирлянды на окнах и елке и выключил свет.
Это было так красиво, что на несколько минут все забыли о десерте.
— Верочка, это божественно! — воскликнула Варя, попробовав ложечку. — Скажи, а сложно это чудо готовить?
— Проще простого, Варя! — Здесь крошка печенья чередуется с кремом из взбитых сливок со сгущенкой, тонкими дольками зефира и малиновым желе. Вариантов с наполнением может быть множество, на любой вкус.
— Тетя Вера, наверное, вы и вправду волшебница. Так папа сказал, когда привез мне ваши трубочки с кремом, — признался Гоша.
Все рассмеялись. А Римас тихо ей шепнул на ухо: «Моя и только моя навсегда...»
* * *
Нора с Иваном, Арсением и Гошей собрали посуду. Для Гоши это было неожиданно. Он попытался увильнуть, но Арсений так на него посмотрел, что ему пришлось подчиниться. Иван усмехнулся и показал поднятый кверху большой палец.
Вера с Варей тихо обсуждали свои женские секреты. Римас поднялся наверх и первым делом включил гирлянду на окнах в эркере и на сделанной своими руками новогодней композиции, которую он поставил на столик. На невысокой платформе, покрытой слоем ваты, стоял домик, в котором горел свет. За домом высились ели, создавая иллюзию леса. Перед домиком стояли сани с игрушечным дедом-морозом. У входа в домик горел фонарь. На двери висел рождественский венок и стояла нарядно украшенная елочка. Для освещения домика и фонаря Римас собрал простейшую схему на батарейке.
Затем постелил постель, принял душ и задернул шторой эркер.
В ожидании жены он решил проверить тетрадь Арсения. Одна из задач так увлекла его, что он не заметил как вошла Вера, взяла банный халат и отправилась в душ.
— Рим, а зачем ты полностью зашторил эркер?! — удивилась она.
— Верушка, прости, я не заметил как ты вошла. Садись на кровать и закрой глаза. Римас закрыл дверь спальни. Щелкнув выключателем, он вернул штору на место.
— Открывай глазки, любимая!
— Родной мой, я правильно поняла, что ты сделал эту композицию для меня сам?! У меня даже не хватает слов, чтобы выразить свои чувства! — прошептала она, пылко обнимая мужа...
Когда поздней ночью Римас сказал Вере, что защиту перенесли на 13-е января, она едва не упала в обморок, но сдержала себя.
— Рим, интуиция тебя не подвела. Ты был прав, предвидя такой поворот событий, — заставила она себя улыбнуться и хотя бы внешне оставаться спокойной. — Я знаю, мой родной, все будет хорошо! Может, это и к лучшему... У тебя все готово. Ждать до марта долго, можно перегореть, а ты сейчас на подъеме. И потом, 13 — это ведь наш знак!
Скажи, а ты позволишь мне присутствовать на защите?
— Ты мой свет, мое вдохновение... И ты еще спрашиваешь?!
* * *
27-го декабря поздно вечером прилетел Олег, и семья наконец-то воссоединилась. А 30-го декабря приехал Вик с молодой женой. О том, что он женился, не знала даже Нора.
— Знакомьтесь, это моя жена Кьяра. Она итальянка и пока не говорит по-русски.
Возмущенная поступком отца, который не удосужился поставить дочь в известность, Нора в слезах убежала в свою комнату. Иван поспешил за ней.
Молодая супруга Вика явно чувствовала себя не в своей тарелке. Вере стало жалко ее. Она подошла к Кьяре, обняла ее и заговорила с ней на итальянском. Молодая женщина ожила и вмиг преобразилась.
— Вера, ты знаешь итальянский?! — удивился Римас.
— Да, дорогой, я его учила самостоятельно, зато сейчас смогу попрактиковаться, — улыбнулась Вера.
Она познакомила Кьяру со всеми, включая Нору. Иван, очевидно, сумел переубедить ее не обижаться на отца.
— Слушай, фокусник, а сам ты на каком языке общаешься с женой? — поинтересовался Римас.
— Она говорит по-французски. Ну и я знаю несколько слов, — рассмеялся Вик и обнял жену.
Вик рассказал, что познакомился с будущей женой в самолете, когда летел домой. Она ему понравилась, и он пригласил ее погостить у него со всеми вытекающими последствиями. Они расписались 3 дня назад. Но для этого ему пришлось поднять все свои знакомства и не только... После Нового года они уезжают. Кьяра живет с бабушкой, которая содержит маленький магазинчик. Сама же работает в школе, преподает итальянский.
— Вик, ты так спокойно оставляешь дочь?! — поразился Римас. — Может, лучше бабушку перевезти к себе. У тебя ведь большой дом!
— Дома больше нет, я продал его. А у Норы есть квартира.
— Еще один эгоист-безумец... Ладно, располагайтесь. Вчера Олег и Варя переехали в дом деда Васи.
* * *
Уже перед сном Вера обняла мужа и тихо спросила:
— Ты чем-то расстроен, родной? — Неужели тем, что Вик уезжает?!
— Нет, любимая, это не причина для переживаний. — Олег сегодня отдал мне посмертное письмо Эльзы. Она умерла в канун Рождества. Олег организовывал похороны, поэтому и задержался. Но это еще не все. Самое главное в этом письме:
«Мой дорогой и единственно родной мальчик! Тебе, наверное, трудно будет понять меня. Но прошу тебя, не осуждай!
Я — урожденная Елизавета Штейн, родная сестра твоего отца Александра Штейна (Йонаса), а ты — Римас Йонас — мой единственный родной племянник.
В 16 лет я сбежала из дома. На тот момент Сашеньке было всего 3 годика, и он вряд ли меня помнил.
Я тогда мечтала о свободе и независимости. Мне хотелось жить по своим правилам. Господь был милостив ко мне. Я встретила Юргена, моего любимого мужа. Мы прожили с ним счастливую жизнь, и я благодарна ему за ненавязчивое воспитание, любовь и поддержку.
После смерти мужа я не захотела оставаться в Германии и вернулась домой. Мне удалось узнать, что мама второй раз вышла замуж за Томаса Йонаса и сменила Сашеньке фамилию.
К этому времени Сашеньки уже не было в живых. Но появился ты, мой родной, красивый, умный, честный и великодушный мальчик.
Как же мне хотелось обнять тебя, рассказать тебе все-все о себе. Но прости меня, перебороть себя я так и не смогла.
Когда ты неожиданно приехал со своей семьей, я, к стыду своему устроила проверку твоей жене. Да простит меня Верочка за старушечьи выкрутасы! Твоя жена — это твоя судьба, запомни это! Она несет свет и любовь... Твой сынок очень похож на тебя. Я счастлива, что ты нашел свою семью и исправил свою ошибку!
Римас, только не смейся! Ты же знаешь, я отлично гадала на картах. Я заглянула в твое прошлое, настоящее и будущее. У вас еще будут детки. И ты достигнешь высот. Живите счастливо, упивайтесь каждым мгновением жизни и берегите друг друга!
Все свое имущество я завещаю тебе, мой родной племянник, твоей супруге Вере и сыну Арсению в равных долях.
Не отказывайся от моего дара. Он тебе пригодится через 13 лет! Вспоминай меня хоть иногда, Римас Штейн!»
История Эльзы тронула Веру до глубины души. Она представила себе, что было бы с ней самой, не разыщи ее Римас. Слезы полились из ее глаз.
— Ну вот, солнышко, расстроил я тебя. И конечно же ты представила себе, что было бы с нами, не встреться мы, ведь так?!
Вера кивнула головой и бросилась на шею мужа.
— Ну что ты, моя маленькая! — Не надо возвращаться в прошлое. У нас все будет хорошо! Завтра Новый год и твой день рождения, любимая. Ты наденешь новое вечернее платье, и мы будем с тобой танцевать весь вечер. Пусть все видят, какая ты у меня красавица! Только не плачь, солнышко... Нет, я вижу только один способ, остановить этот потоп, — решительно сказал Римас и прижался своими губами к губам Веры в жгучем, опьяняющем поцелуе...
* * *
Рано утром Вера отправилась на кухню.
— Надо сварить какао и манную кашу на завтрак, — сама себе говорила она. — А потом быстро переодеться в костюм снегурочки и устроить праздник ребятишкам.
Пока она варила какао, на кухню забрел сонный Римас.
— Солнышко, я проснулся, а тебя нет. Я спал как убитый. Ох, эти «зимние фантазии»...
— Ты спал как младенец, а не как убитый. Не говори так больше! А фантазии... фантазии мы больше не будем практиковать!
— Ах ты, негодница! — воскликнул Римас. — Даже не думай! Они будут у нас теперь сезонными: зимние, весенние, летние... Сил у меня хватит на все сразу! — подхватил он Веру на руки и закружил.
— Рим, ты спятил! У нас дом полон гостей, а ты меня на руках носишь!
— Не вижу в этом ничего предосудительного, — сказал он и звонко поцеловал жену. — А «фантазию номер 2» давай повторим сегодня?! Я буду с нетерпением ждать!
* * *
К 11 часам во дворе собралось не менее пятидесяти ребятишек. Из динамика звучали новогодние детские песенки. На столиках были выложены всевозможные поделки и елочные украшения, как на настоящей ярмарке. Их можно было «купить», рассказав стишок или какую-нибудь историю, спеть песенку или станцевать...
Вик снимал праздник на камеру. Кьяра помогала Вере доставать подарки. А Вера объясняла ей суть происходящего.
— Тетенька Снегурочка, — обратился к Вере малыш лет пяти, — а если я не знаю про Новый год стишок, а знаю про войну, мне можно будет выбрать вон ту игрушку, — показал он на снеговика, которого расписал Арсений.
— Конечно, можно!
Малыш обрадовался и, к удивлению Веры, прочитал большой отрывок из поэмы Твардовского «Василий Теркин».
Вера похвалила его, сняла веселого снеговичка и подарила малышу книжку с новогодними стихотворениями.
Тетя Люда угощала всех печеньем. Зазывала и родителей, которые пришли посмотреть на чудо-елку. Сначала робко, а потом смелее, они пили горячий чай с рассыпчатым печеньем.
Потом появился переодетый в Деда Мороза дед Вася. Он был такой забавный! Веселил ребятишек, водил хоровод и пел песенки. А когда он начал доставать подарки из своего мешка и раздавать каждому пришедшему на праздник ребенку, родители начали аплодировать и благодарить за прекрасный праздник.
Оставшиеся подарки Римас и Вера добавили к подаркам для детишек из детского дома и отвезли их туда.
После обеда все разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть. Вере и Римасу удалось поспать целый час.
Гости стали собираться к восьми часам вечера. Их провожали в большую гостиную. Там стояли вешалки для одежды. Можно было располагаться на диванах и в креслах.
Последним прибыл Егор Васильевич с роскошным букетом цветов и большим тортом.
— Простите, Верочка, приходить к вам с тортом — верх неприличия. Но меня убедили, что торт по спецзаказу очень вкусный!
— Не переживайте, Егор Васильевич, на праздник много тортов не бывает! — рассмеялась Вера.
— Рим, я быстро переоденусь и можно будет гостей приглашать к столу.
— Тебе помочь, солнышко!
— Ни в коем случае, а то тебе захочется разных фантазий! — смеясь, крикнула она и быстро поднялась по лестнице.
Римас ждал Веру, когда к нему подошел Иван, и они принялись в сотый раз обсуждать слайдовый материал презентации. Неожиданно на полуслове Римас замолчал, устремив взгляд на лестницу. Увидев спускающуюся Веру в длинном вечернем платье, он замер, а затем бросился к ней.
— Интересно, — подумал Иван, — существуют ли еще на земле такие же счастливые и любящие пары?..
Римас и Вера пригласили гостей к столу. Нарядно украшенная елка, светящиеся гирлянды, праздничная скатерть на столе, букет из еловых веток и остролиста с красными ягодами (оригинальный подарок Ивана) создавали атмосферу торжественности и уюта...
Стол поражал не только изобилием, но и эстетикой сервировки, оформлением и отменным вкусом подаваемых блюд.
Звучали красивые тосты, шутки, песни. Танцевали в холле. Места там было много. Свет не включали. Оконные мерцающие гирлянды создавали романтическую обстановку.
Время от времени Вера с Римасом выходили на кухню и поливали соком запекающихся уток, начиненных рисом и ароматными ломтиками айвы.
Без пяти двенадцать Римас погасил в гостиной свет, и вместе с Верой и сыном они повесили на елку свои хрустальные сосульки, загадав желания, как велел им Рождественский дед. Затем под бой курантов каждый из них еще раз мысленно повторил свое желание.
— Верочка, пора подавать горячее, — напомнил дед Вася.
Римас аккуратно нарезал на кусочки сочное утиное мясо, укладывая его на горку риса, когда услышал лай собак. Заглянув в глазок, он усмехнулся и распахнул двери. На пороге стоял Яков с семьей. Маленький Яшик бросился к нему.
— Примешь?! — спросил, робея, Яков.
— Приму, — коротко ответил Римас. Проходите...
Веселье продолжалось до четырех утра. Разместив всех гостей, счастливые Римас и Вера поднялись к себе, чтобы встретить в любви их первое утро Нового года и день рождения Веры...
Утром, поздравляя Веру с днем рождения, Римас вдруг вспомнил, что они забыли подарить сыну на его день рождения мопед.
В тот день они прилетели из Лондона поздно, т.к. из-за непогоды рейс задержали на несколько часов. Несмотря на усталость, Римас достал тогда из саквояжа подарки для всех, в том числе и обещанный сыну альбом рок группы Deep Purple. И в голове отложилось, что подарок на день рождения вручен.
— Рим, быть может, это к лучшему, — успокоила его Вера. — А где он спрятан?
— За тренажерным залом я попросил Игната оставить маленькое помещение под кладовку. Там и стоит до сих пор мопед.
— Отлично! — обрадовалась Вера. — Сегодня первый день Нового года — время сказок и чудес! Отправим сына за какой-то мелочью в эту кладовку, а на подарок прикрепим плакат с красивым поздравлением от Деда Мороза!
— Сокровище мое, как же здорово ты все придумала! — А это мой подарок, — сказал он, открывая футляр с роскошным коралловым комплектом.
Как признались позже гости и сами себе Римас, Вера и Арсений, такого чудесного, веселого и светлого Нового года ни у кого из них еще не было.