Глава 14

Мы стояли посреди Проклятых болот. Я эту гадость ни с чем не спутаю. То же самое лето вокруг, светлячки и… Стремительно выползающий отовсюду туман, что извивался кольцами и шипел на нас как змея.

— Сссс ззачем пришшшла пришшшлая!

Имела наглость сообщить белая мерзость заполоняя пространство и снова формируя свои причудливые фигуры. Среди которых я узнала тень с ребенком на руках. Издевается?!

— Верни моего сына!

Я была готова броситься на туман с кулаками, но Эдгар был начеку и крепко удерживал меня за талию не позволяя сдвинуться и на сантиметр. Я с удивлением бросила взгляд через плечо и увидела как граф кивнул на что-то под нашими ногами.

Быстро опустив глаза я увидела, что мы стоим на небольшом островке из плюща, что просто висел в молочной мгле. По плющу то и дело пробегали зеленые искры отгоняя от него туман, а тот в свою очередь все время пытался поглотить островок.

— Неужжели ты думаешшь, что я отдам тебе его так просссто пришшлая? — хриплый шипящий смех сотряс туман и рассыпался отголосками где-то внутри него. Создалось впечатление, что это хохочут тысячи различных голосов: женских, мужских, детских…

— Хотя знаешшшь — чудовище продолжило издеваться — Сойди ко мне со своего островка и я покажжжу тебе НЕ твоего сына!

— Не вздумай! — прошептал мне на ухо граф — Это ловушка!

Стискивая свои руки на моей талии. Но разве у нас были другие варианты? Как найти Сашу в этом белом нечто? Туман может нас водить кругами до самой смерти.

— Знаю! — так же тихо ответила Эдгару — Но выбора нет.

Не успела я произнести эти слова, как белая пакость громыхнула многоголосым хохотом, а островок магии под ногами мигнув несколько раз зеленными искорками потух, отдавая нас во власть здешней недружелюбной стихии.

— Очень ссссмелый поступок пришлая — снова послышался голос сущности — Но очень-очень глупый!

Белое пространство начало наступать принимая нас в свои холодные объятия.

— Правда, ты можешшшь не боятьсссся — продолжил издеваться туман медленно поглощая нас сантиметр за сантиметром своей ледяной и мерзкой массой — Я сдержу слово и дам тебе увидеться с сыном…. Перед смертью. Ведь ты была так любезна и поделилась своей кровью, открыв тем самым доступ к магическому источнику.

Какому источнику?!

Не могла понять я, чувствуя, как туман заползает в ноздри, наполняет легкие, лезет в уши и глаза.

— О, да! Твой Не сын не просто глава какого то жалкого магического рода, нет. Это источник, источник новорожденной магии и он поможет мне стать еще сильнее, еще могущественнее и наконец-то выбраться за пределы, этих жалких владений.

Последние слова твари потонули в жутком хохоте многоголосья и я наконец-то отключилась, чтобы прийти в себя в ту же секунду.

Или нет! Не знаю так как картинка изменилась кардинально.

Мы оказались на огромном пустыре, голом как лысина выдуманного господина Осталио. Вокруг летали уже знакомые светлячки, неравномерно освещая то, что происходило вокруг.

А события набирали оборот так, что волосы дыбом становились на затылке. В центре пустыря, в неровном свете виднелась фигура закутанная во все черное, рядом с которой стоял колене преклонный граф Брачинский, протягивая ей бессознательное тело моего мальчика.

— Сабина не смей! — закричала я, в ту же секунду узнав это бледное чудовище, и дернулась к ним в безуспешной попытке, спасти сына, вырвать его из лап врагов. Но это было бесполезно! Туман что-то сделал со мной, связав по рукам и ногам, позволяя только вертеть головой, а в остальном… В остальном я была полностью парализована.

— Сабина, верни моего сына! — послышался рядом внешне спокойный голос Эдгара, но в нем мне удалось распознать всю гамму чувств, что испытывал сейчас молодой граф.

Обернувшись я посмотрела на скованного аристократа. В глазах Эдгара прочитала очень многое, настолько многое, что если бы не теперешнее обстоятельства, то я бы расхохоталась в истерике и неверии. И когда же ты успел пройти эволюцию от обыкновенного кобеля до почти влюбленного мальчишки, аристократишка? Магия да и только.

Но сейчас, это не играло большой роли. Важным было то, что мой лучик света, мой сын в опасности.

Я отвернулась от Эдгара, так и не ответив ему на невысказанный вопрос, и чуть не столкнулась с Сабиной носом к носу.

От чего меня просто передернуло. Заклятая подруженька выглядела еще хуже, чем вчера в моей лавке. Бледная кожа стянулась, делая голову графини похожей на череп. Глаза уже начали проваливаться, а губы стали черными и потрескавшимися, как у мертвеца.

Зрелище ужасало и отталкивало.

— Ненавижу! — прошипело существо бывшее когда-то обыкновенной девушкой. Не самых лучших моральных качеств, но все же… — Ненавижу и наконец-то смогу тебе отомстить. Ты в моей полной власти и совсем скоро умрешшьь.

Под конец фразы Сабина сбилась на очень знакомое шипение и в ее голосе будто бы зазвучал кто-то другой.

— Сабина, отпусти их! Тебе нужен я!

Эдгар попытался отвлечь внимание зомби на себя. Болезненная судорога прошла по лицу графинюшки, и она обернулась к мужчине. Несколько плавных движений и вот ее ужасающая фигура уже стоит рядом с молодым графом. Рука с черными когтями нежно проводит по щеке Эдгара оставляя на ней небольшие царапины.

— Очень скоро, любимый, ты и так будешь моим. Мне только остается завершить сделку и ты вечно….

— Не стоит занимать наших гостей утомительными рассказами, Сабина — туман появился из ниоткуда и тут же сформировался в уже знакомую фигуру несуществующего посла — Пора приступать к ритуалу. Ведь ты же хочешь заполучить Эдгара как можно быстрее. Не так ли?

— О, да… — будто в экстазе простонало зомби, что когда-то было Сабиной, расплываясь в блаженной улыбке очень жуткой, надо сказать).

— Тогда иди, готовь источник, милая, а я присмотрю за нашими гостями — кивнул в сторону меня и Эдгара "Эркюль Пуаро".

— Сабина, нет!

Снова попробовала достучатся до бывшей подруги, но та на меня даже не взглянула и направилась в сторону колене преклонного Брачинского старшего.

— Ну, ну, ну… Не стоит отвлекать дорогую Сабину — сообщил мне ложный посол, грозя пальчиком в воздухе — В отличие от тебя она очень послушная девочка и нам совсем не хочется, чтобы ты все испортила снова.

Последние слова заставили меня оторвать полный отчаяния взгляд от сына и впиться глазами в неуклюжий образ воссозданный туманом.

"- А я могу?" — мелькнула мысль в голове, но существо будто услышало меня.

— Ты умеешь приносить неприятности, Лидия. Даже с глупышкой Мирой не было столько проблем сколько с тобой. Доведенная до отчаяния она согласилась отдать своего ребенка мне. Почтииишшш….

На последней фразе Осталио сбился на такое привычное шипение, что выдавало высшую степень гнева существа.

— Но мне була не нужна эта глупая девченка. Она не знала, что мать связана с родоначальником магического рода на всех уровнях. А вот ты нет.

Меня снова наградили жутким оскалом, но на этот раз в исполнении исчадия тумана.

— Все было идеально продумано. Не убивать Миру, а поместить в нее другую душу. Не злую, чтобы не было отторжения, но в то же время готовую договориться….

Сквозь стекла пенсне на меня уставились внимательные глаза в глубине которых гуляла бездна.

— Ты разочаровала меня, Лидия.

— Мать не та кто выносила, а та кто душой родила — сообщила я чудовищу, чувствуя, как отступает страх, а вместе с ним и инстинкт самосохранения — Алекс — МОЙ сын и это навсегда!!!

— Не на вссссегда — усмехнулась химера в образе посла, расплываясь в ехидной улыбке — А только на несколько минут. Но не переживай, ты совсем скоро присоединишься к Не твоему сыну. И да, спасибо за кровь, без нее похитить мальчишку и завершить ритуал было бы невозможно.

На этих словах вокруг снова грянул хохот, а иллюзия Осталио обернулась к Сабине, Брачинскому и Сашеньке, что все еще был без сознания(мой маленький ангелочек, как же так! Не уберегла!).

— Приступай, Сабина!

— С удовольствием! — каркнула зомби — графиня и взвила руки вверх, начав что-то шептать. По земле под нашими ногами прошла дрожь, казалось будто посреди поляны зашевелилась почва.

— Все будет хорошо, поверь мне! — тихо сказал Эдгар, но я не верила и даже не обернулась. Все мое внимание полное отчаяния было приковано к странной резаной колыбели, что появилась из-под земли рядом с Сабиной.

Деревянная, массированная и украшенная какими-то символами вперемешку с вырезанными изображениями различных монстров. Эта колыбель ничем не уступала по своему виду чудовищам вокруг и напоминала скорее жертвенник, чем кровать для младенца.

— Пора просыпаться наследнику — сообщил туманный Осталио Сабине — Чем больше мальчишка переживет страданий тем слаще будет магия.

Это было сказано достаточно громко, чтобы услышала я. И нужно сказать, что пытка удалась. Нет ничего страшнее для матери чем видеть, как мучается и умирает ее дитя.

— Нет!!! Сашенька!! — слезы уже во всю катились по моим щекам. Я пробовала дергаться в этих невидимых путах, но все было бесполезно.

В это время обездвиженная фигурка на руках графа начала оживать. Сынок приподнял голову и начал тереть кулачками сонные глазки, как делал это всегда. Такой милый и привычный жест вызвал еще большую бурю в сердце.

— Саша! — прошептала я и решила обратиться к последней соломинке, что у меня сейчас была.

" Магия мира, если ты меня слышишь, спаси моего сына. Я сделаю все что угодно, даже отдам свою жизнь, только спаси моего сына. Пусть Саша останется цел и невредим, а я за это отдам все — обещаю"

Я мысленно несла, еще какой-то бред, клялась и сулила золотые горы и похоже меня услышали.

Стоило мне только закончить мысль, как с волос моих посыпались зеленные искорки падав землю и мгновенно впитываясь.

— Что?! Что ты сделала? — Это не укрылось от внимания призрачного Осталио, но ответить я ему не успела, потому что произошло одновременно несколько вещей.

Рядом прозвучала резкая команда:

— Алекс! Как я тебя учил, сынок!

И поляну озарило красное сияние.

Я не знала чему удивляться больше. Тому, что Эдгар успел что-то научить нашего сына или тому, что на поляне возник огромный горящий красный шар из которого…. Выскочила Ингеборга, Берта и Фрей. Не хватало только Фреи для полного комплекта, промелькнула удивленная мысль, но она тут же растаяла от резкой боли в руке.

Да-да, той самой руке, где висел браслет, подаренный молодым графом. Правда я тут же забыла и об этом, так как дальнейшие события просто шокировали.

— Зачем тебе вмешиватьсссся, принцесссса? — воскликнул туман в образе посла к новоприбывшим.

Это он сейчас к Берте что-ли или….

Ответ пришел сам собой. Моя козюлина, монструозинна — Ингеборга, вдруг с громким хлопком брыкнулась на землю, а оттуда уже поднялась девица, под удивленным взглядом всей честной компании. Что?!!! Что это такое?!!!

Вот была коза и вот на ее нет. А на месте стоит рыжая девушка, в странном платье-костюме из красной кожи и золотых цепочек с колечками. Высокая, стройная, с умопомрачительно красивым лицом, что портило лишь презрительно искривленные губы и которое обрамляли длинные кудрявые волосы. Единственное, что осталось от прежнего образа козы были небольшие рожки на голове и да…. Конечно же этот взгляд красных глаз, который ни с чем нельзя спутать. Это моя коза, Ингеборга, сто процентов. Ни у кого нет такого надменного, наглого, упрямого взгляда, как у нашей королевишны. Но постойте, почему Осталио назвал эту девицу…

— Потому, что хочу! — надменно-капризным тоном заявила лже — Ингеборга и просто из воздуха выхватив красный меч ринулась на взвывшего посла, что начал расплываться в туман.

— Ссссссабина!

Прошипело белое молоко перед тем, как поглотить новоявленную "козу" в свои бледные объятия.

Застывшая статуей графинюшка тут же встрепенулась и приказала

— Эдвин, неси сюда отродье!

Старый граф никак не реагировавший до этого на происходящее вокруг, вдруг оживился и покорно встал, подняв на руках моего малыша. Саша тоже на удивление легко реагировал на происходящее. Только осматривался вокруг внимательными глазками. Мой смелый малыш, как же спасти тебя?

— Отец!

Эдгар, неожиданно выступил из-за моей спины и кинулся к Брачинскому старшему. А меня снова скрутила резкая боль в руке. Будто браслет душил, одновременно вытягивая все соки.

— Отдай мне сына, пожалуйста! — сообщил Эдгар, становясь на пути у графа, но все еще не предпринимая резких движений — Он твой внук и наследник.

— У меня будет другой — сказал старый граф поднимая совершенно безумные глаза на сына — от моей любимой Сабины. Сын, который будет намного лучше, чем ты и это отродье служанки.

— Отец, она заколдовала тебя. Очнись и посмотри вокруг. Ты втянут в черные магические дела…

— Эдгар! Берегись! — вскрикнула я, предупреждая об опасности.

Пока молодой граф пытался уговорить отца, сзади, черной тенью подкралась Сабина. Растопырив пальцы и выпустив из них что-то наподобие туманных щупальцев черного цвета, графинюшка готовилась сковать ими мужчину своей мечты.

Эдгар обернулся и….

И дальше не помню, так как меня просто прошибла волна неимоверной боли и я потеряла сознание. Лишь успев на секундочку заметить, как в руках графа появляется подозрительно знакомое зеленое сияние.

Сколько я пробыла в отключке — сказать не могу, но подозреваю, что недолго. Из мира розовых вертолётиков и синих слоников, что виделись в без сознанья меня вывело ощущение, что боль существенно уменьшилась.

Открыв потяжелевшие веки я обрадовалась, что сделала это очень вовремя. Рядом сидел Сашенька. Обняв мою руку и прижав ее к своей маленькой груди, мой малыш совершенно спокойно наблюдал, как его родной отец пронзает лучом зеленой магии чудовище в которое превратилась графиня и теоретическая бабушка (тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог конечно). Рядом столпились взъерошенные Фрей и Берта, явно готовые защищать нас с карапузом до конца, а поодаль валялось тело Брачинского старшего. Правда с моего места было не разобрать — без сознания старый граф или все же преподнес нам подарок и откинул копыта.

В это время главные события подходили к концу и наколотая на луч магии, как бабочка на булавку, Сабрина трепыхнулась в последний раз наконец-то затихнув.

— Неужто все! — ахнула рядом Берта, что тоже очень внимательно следила за происходящей битвой.

— Сильно сомневаюсь — тихо ответила себе под нос наблюдая за еще одной интересной деталью, которую сразу не заметила. От Сашиного тела к моему, а уже от моего к Эдгару, тянулись тоненькие зеленые ниточки магии.

— Аша, помог апа — сообщил малыш, заметив, мой внимательный взгляд — И ама тозе!

Добавил он еще сильнее прижимая мою руку с подаренным Брачинским браслетом. Даже не уточняя деталей я уже примерно представляла чему именно научил моего сына Эдгар. И наверное впервые за наше знакомство совсем не возражала такому произволу.

В это время драма происходящая на поле битвы набирала обороты. Вокруг нас начал собираться и густеть туман, а из тела Сабины вырвался сноп черных щупалец, превращая и до того ужасно выглядевшую графинюшку в настоящий скелет, местами обтянутый желтой кожей. Жуткое и омерзительное зрелище.

Несмотря на продолжающуюся боль в руке, я схватила сына и прижала малыша лицом к груди. Нечего ему смотреть на ужас творящийся вокруг. И так впечатлений Сашке до конца жизни.

Мерзкая субстанция, что вырвалась из тела Сабины взвилась вверх над нашими головами, а потом нырнула в туман, что постепенно сжимал кольцо вокруг нас.

Эдгар, оставив тело Сабины метнулся к нам и встал в боевую стойку передо мной и Сашкой. Всем своим видом граф показывал, что готов защищать нас до конца.

А защищать было от кого. Стоило только черной гадости исторгнутой заклятой подруженькой воссоединиться с туманом, как тот начал темнеть и расширяться, как молоко в которое залили чернила.

— шшшшссссшшшшссс!

Послышалось угрожающее многоголосье из этой субстанции, что очень напоминало шипенье змеи готовой напасть. Спина Эдгара напряглась сильнее, а я крепче прижала Сашку к себе. Боль и давление на руку усилилось, что могло означать только одно — магии граф стал тянуть больше. Но пуская, я была готова выдержать и не такое лишь бы это помогло нам спастись. Фрей и Берта еще плотнее с кучковались рядом со мной, а Эдгар не оборачиваясь бросил:

— Если будет шанс бежать — используй его и позаботься о них.

Я сначала не поняла к кому он обращается, но когда Фрей молча кивнул, сообразила.

В смысле "бежать" и "позаботиться"? Ты чего это удумал, аристократишка? Легко отделаться? А как же алименты, а как же отцовский долг? А как же я, в конце концов? У меня может тоже есть претензии к тебе и на тебя? Так что отставить, умирать! Немедленно!

Эта мысль заставила меня взбодриться и я уже собралась высказаться графу по этому поводу и даже открыла рот для возражений, как меня прервала очередная порция

— Ссссссссссссссссссс!

И туман от плавного наступления и нависания, перешел в настоящее движение. Все бурлило и завывало. По темной и мрачной глади забегали волны. Потом появились фигуры животных и людей, что тут же таяли превращаясь в лица искаженные гримасой боли и страданий.

— Ууууууууууууууууууууууууу!

Завыло где-то изнутри пакости и клянусь вам, будь я хоть чуточку впечатлительней, а мой ужин вечером поплотнее — опозорилась бы от страху тут же, на месте.

Но мне оставалось только с ужасом взирать на всю эту какофонию образов и молить всех местных богов, чтобы этот кошмар наконец-то закончился.

И меня снова услышали.

Сквозь темную, плотную структуру тумана, начали пробиваться красные отсветы, а потом и вовсе красные лучи продрались, сквозь призрачную массу, разрывая ее на ошметки и сжигая изнутри.

— Сссссууууууууссшшшш!

Завыл туман еще сильнее и на этот раз я четко различила в его вое отголоски боли, а потом…..

А потом раз и за одно мгновение, по одному взмаху ресниц, все исчезло. Туман просто с хлопнулся, растворился, рассеялся… На небольшой полянке, окутанной звездной ночью, пением жаб, кузнечиков и прочей местной живности, осталась лишь наша ошарашенная компания и красноглазая девица.

Задорно откинув со лба мокрую прядь и воткнув в землю высоко поднятый до этого красный меч, рыжая тяжело дыша оперлась об него и окинула нас презрительно-насмешливым взглядом, заявила.

— Ну, чего глазенки вылупили, убогие. Будто привидение увидали…

И после этих слов девица расхохоталась.