Глава 7

Лондон, встретил меня именно так, как я ожидала. Мелкий дождик моросил с серого неба всю дорогу до моего нового дома. Особняк расположился в небольшом поселке за лесопарком и представлял собой строение довольно внушительного вида. Как только мы вошли в дом погода испортилась окончательно, резкий ветер начал швырять дождем в окна.

— Веселое местечко, — вырвалось у меня.

— Можем переехать на острова в Шотландию, там камни и много вереска, — Настроение Марка опять оставляло желать лучшего.

Я пошла осмотреться, интерьер великолепен, мне выделялось целых две комнаты, явно недавно переоборудованных. Вокруг дома сад, небольшой но очень ухоженный. В кухне полно приготовленной еды, чьей-то заботливой рукой аккуратно разложенной по полкам холодильника.

— Как экскурсия? — Марк уже принял душ, волосы были влажные, — За мной должны заехать, обедай без меня.

Ответить мне было нечего. Одна в пустом доме, в совершенно незнакомом месте, чувствовала себя я мягко говоря неуютно.

Спасение позвонило в дверь в лице Максима и его подруги Кристины.

Они вошли мокрые от дождя, но очень веселые. Я настолько была рада их видеть, что даже завизжала.

— Привет, такие мы нетерпеливые, сюрпризом без приглашения! — Максим искал куда повесить зонт, — А где Марк? Здороваться не собирается?

— Я одна, Марк уехал по делам, — я не знала куда пристроить мокрые вещи. Кристина осматривала дом и громко восхищалась картинами.

— Это же подлинник, восклицала она переходя от одной картины к другой.

— Какие планы на сегодня, будешь отдыхать? — спросила Кристина, рассматривая какую то репродукцию.

— Никакого отдыха, едем знакомиться с городом! — Ответил за меня Максим.

— Кира, с чего ты хотела бы начать знакомство с этим городом? — Макс комично поклонился, — Кабриолет к вашим услугам, мадам!

— В связи с тем, что местная погода особо располагает к прогулкам в кабриолете, желаю посетить музей Гарри Потера, — в тон ему ответила, я.

— Странный выбор, ну да ладно, — Максим не понял, шучу я, или серьезно. Кристина меня поддержала:

— Правильно, по городу мы в хорошую погоду успеем погулять, начнем с Поттера. До машины Максима мы неслись со скоростью спринтеров, и всё равно я промокла до нитки. Но пока медленно тащились по пробкам из пригорода, я успела обсохнуть. Правда и погода стала налаживаться, дождь постепенно стихал.

Из музея Гарри Потера, мы переместились в Британский, потом были Мадам Тюссо и музей Шерлока Холмса. И мы с Кристиной объявили Максу, что готовы съесть слона, но сначала, пусть он отрубит нам ноги! От усталости, я уже действительно, их не чувствовала. Максим сжалился и предложил поехать в Индийский ресторан, сейчас он в тренде. Я не поклонник Индийской кухни, мне просто уже хотелось туда, где кормят и можно спокойно посидеть.

Макс по телефону заказал столик, мы наконец доехали до ресторана.

Симпатичная девушка в желтом Сари повела нас к столику. Максим и Кристина шли впереди я плелась за ними. Наш столик был в центре зала, а за соседним сидел Марк с той самой блондинкой с короткой стрижкой, фото которой я видела в журнале.

Нечеловеческим усилием воли я взяла себя в руки и продолжала беспечно улыбаться. Марк был так занят своей собеседницей, что нашу компанию заметил не сразу. Я была безумно рада, что сижу к ним спиной, и мне не надо отводить глаза.

Максим, увидев Марка и его спутницу расплылся в широкой улыбке, мне хотелось его ударить. Я дрожащими руками вцепилась в меню и не понимала, что там написано.

За соседним столом отодвинули стул и я поняла, кто к нам сейчас подойдет и как не в чем не бывало повернулась на звук. Марк уже стоял рядом.

— Кира, позволь представить тебе Поллет, моя тетя и по совместительству, член совета директоров нашей компании.

— Добрый день Кира, очень приятно наконец с вами познакомиться, Марк обещал встречу с вами завтра, видите получилось экспромтом. — спокойным довольно приятным голосом поприветствовала меня, как оказалось родственница моего, на сегодняшний день мужа.

— Марк рассказал, что вы уже имели удовольствие тесно пообщаться с моей старшей сестрой, — Поллет улыбнулась, — и даже почитать стихи ее адвокату.

Они пересели за наш столик, на вид сестре Алис было лет тридцать, но на самом деле в районе сорока.

— Я очень надеюсь мы подружимся и конечно рада, что у Марка такая красивая жена! — говорила она вполне искренне.

— Поллет, ты все успела во Флориде? — вступил в разговор Максим.

— Да, я отправила вам все отчеты, они у вас на почте, — сказала она, рассматривая принесенное официантом блюдо.

— Макс, пожалуйста можно сейчас не говорить о работе! — возмутилась Кристина и тут же начала рассказывать сколько музеев мы сегодня успели пробежать.

Я в основном слушала иногда отвечая на какие-то вопросы. Марк кажется заметил, что выгляжу я очень уставшей.

— Максим, вам не сложно отвести Поллет, она без машины, — и посмотрев на меня продолжил, — я думал, что Кира сегодня отдохнет, а она кажется решила сразу нырнуть в водоворот Лондонской жизни.

— Во первых, я спокойно могу вызвать такси, — перебила его тетушка, а во вторых разве это водоворот, Кира я тебе обещаю скучать ты не будешь.

— Звучит угрожающе, — пошутил Марк и через полчаса все начали прощаться. Поллет сказала, что приедет к нам завтра, посмотреть как мы устроились. Кристину и Макса я пригласила сама.

— Как тебе моя тетя? — спросил Марк, когда мы отъехали от ресторана.

— Очень красивая, — ответила я, — и действительно если присмотреться похожа на твою маму.

— У них большая разница в возрасте, — сказал он, и подумав добавил, — они очень разные.

О том, что у Алис есть сестра, я понятия не имела. Даже всезнающая Магда никогда не рассказывала о родственниках Марка. Просто наверно не было повода.

Может если я показала бы ей фото на которое наткнулась еще в Италии, обошлась без вчерашней шоковой терапии. Марк объяснил мне, что помощница по хозяйству, у нас приходящая. Бывает три раза в неделю, но если мне нужно может приходить чаще. Я предложила обойтись вообще без помощников, но моя инициатива не встретила одобрения. Переехав в Британию, я поняла как много Марк работает. Он уходил рано, приезжал поздно, иногда уже дома работал до ночи. Максим тоже был вечно занят мы почти не виделись. Заскочившая к нам ненадолго Поллет объяснила, что сейчас у них форс мажор, а когда он закончится, она готова показать мне настоящий Лондон.

Пока мне нравилось самостоятельно знакомиться с городом и осторожно исследовать его.

Он лишен налета парижской романтики, но по-своему хорош. И конечно Лондон это столица парков. Передвигаться я решила на метро и не прогадала, поездки без пробок мне понравились. Я побывала в Национальной галерее, выпила чашку английского чая в небольшом кафе, а потом меня занесло в Уголок ораторов. Интересного там было мало, какой-то худощавый англичанин рассуждал на тему, что каждая женщина должна быть закована в сталь. Я представила себя бряцающей доспехами по Гайд парку, картинка не порадовала и я ушла. Была середина дня. Я присела на скамейку и попыталась дозвониться Маринке. Подруга была не абонент. Мимо пробежала черная собачка неопределенной породы с красным ошейником.

Мальчик лет семи хотел ее погладить, но тут же был остановлен окриком гуляющей с ним женщины:

— Джеймс не трогай собаку, вдруг она бешеная! — На вид самой бешеной была именно эта тетка. Я вспомнила Ливера, интересно кто с ним сейчас гуляет?

Зазвонил телефон, наверно Марина увидела пропущенный вызов, но это была Кристина.

— Кира, присоединяйся к нам, пообедаем и прокатимся на трамвайчике по Темзе! — кричала она в трубку, видимо находилась в каком-то шумном месте… Мы определились с местом встречи, до назначенного времени я еще успевала посмотреть смену караула.

Кристина выскочила из метро в сопровождении двух девушек и очень симпатичного парня. Они вместе учились и иногда отдыхали. Девушки были уроженками Франции, жили в общежитии при университете. Юноша приехал из России и более того из Москвы. Сергей, так его звали, жил в отдельной квартире в самом центре города.

— Все очень по русски, — подумала я, — если жить, так только в центре.

— Кира, сейчас дождемся Макса и идем обедать, — сказала Кристина, — Я ему в ультимативной форме запретила работать в воскресенье!

Мне прав запрещать или разрешать что-либо Марку, не давал никто.

Максим приехал на такси, по красным глазам я поняла — человек всю ночь работал.

— Привет, — поздоровался он со всеми, — если вытащили из дома, начинайте срочно кормить!

— Тебе не дали поспать? — участливо спросила я.

— Конечно не дали! — радостно подхватил Максим, — И это была Эмилия, которая разбудила меня в восемь утра и рассказывала, что-то о бесценном котике, которого в Альпах взяли в заложники.

Мы обедали в небольшом итальянском ресторанчике, Максим доедал уже вторую порцию спагетти и собирался осилить еще десерт. Мы с Сергеем болтали о Москве, общих знакомых у нас не было, да и откуда им взяться у меня и мальчика с Рублевки. Но в общении, он был очень приятным и совершенно не болен снобизмом. Знал кучу анекдотов и вместе со всеми смеялся когда девчонки вспоминали, как в самом начале обучения, он передвигался по университету с охраной, которую его папа нанял для безопасности сыночка. От круиза по Темзе Сергей отказался, объяснив, что к нему должен заехать старший брат, который в Лондоне пробудет ровно день.

Прощаясь он пригласил меня в Лондонский театр, сказал, что там ставят русскоязычные пьесы. Я обещала подумать.

Когда я вернулась, Марк уже был дома и пытался разжечь камин. Огонь разгораться не хотел, дрова шипели, но он упрямо подносил спичку за спичкой.

— Дрова сырые, — осторожно заметила я.

— Разберусь, — буркнул Марк и продолжил возиться с камином. Некоторое время я переминалась с ноги на ногу не зная как себя вести. Мы живем в одном доме, и должны как-то общаться, но я никогда не знала в каком настроении сегодня этот человек.

— Марк, я хотела поговорить, — нерешительно начала я. — Раз уж мне придется какое-то время здесь жить я могла бы получить дополнительное образование, — он удивленно посмотрел на меня.

— Не плохая мысль, займешься хоть чем-то полезным, правда никогда не замечал в тебе тяги к знаниям.

— Замечательно, — я ответила спокойным тоном, хотя внутри, все начинало закипать. — Я поставила тебя в известность, только потому, что заплатить за обучение придется твоей картой, — и как ни в чем не бывало спросила: — Ты будешь ужинать дома?

— Послушай, — язвительным тоном ответил Марк, — то, что мы с тобой якобы женаты, не дает тебе права меня допрашивать.

— Не очень-то и хотелось, — в тон ему ответила я и прихватив из вазы яблоко добавила, — Кстати, я видела Макса, ему звонила твоя драгоценная Эмили, она обвиняет тебя в захвате кота в заложники. И быстро ушла к себе. Внутри все дрожало от злости и обиды.

— Самодовольный козёл! — самый мягкий эпитет, который я к нему подобрала. В Италии по крайней мере была Магда с которой можно поболтать, попить чай, а здесь во всем доме мы были вдвоем.

— Может переодеться и снова уехать в город? А ведь у меня где то здесь тетка живет, жаль адреса не знаю, нужно попробовать разыскать, — роились в голове мысли.

Но хорошо подумав от вечерней поездки в город все таки решила отказаться. Слишком плохо знаю Лондон, что бы бродить одной по темноте. Стоя у окна, я машинально крутила в руке сухой цветок из стоящей на подоконнике композиции.

Во двор въехал большой белый мерседес, двое мужчин прошли в дом.

— Даже не предупредил, что ждет гостей! — я возмутилась и тут же подумала, — а с какой стати он должен предупреждать тебя? — и решила принять приглашение Сергея сходить с ним в театр.

Я спустилась на кухню. Марк собрал на поднос кофейные чашки и уже поставил кофейник. Пахло свеже сваренным кофе.

— Ко мне приехали знакомые, — сказал он мне, — я хотел бы тебя представить, мы в гостиной.

— Хорошо, — я безропотно согласилась.

Марк вышел, а я начала лихорадочно метаться по кухне, придумывая чем бы друзей, а за одно и муженька удивить. На глаза попался пакет помытой и почищенной моркови. Быстро ее порезала и сложила горой на большую тарелку. С видом примерной хозяюшки, я вплыла в гостиную с тарелкой морковной соломки на вытянутых руках. И со словами, здравствуйте, угощайтесь корнеплодами, водрузила в центр стола. Даже не стала наблюдать за реакцией окружающих. Со скоростью стада голодных кроликов я начала хрустеть морковкой. Встретившись с заинтересованным взглядом одного из гостей я громко рассказала, что моя цель на ближайшее будущее научиться видеть в темноте и пупсик меня поддерживает!

По выражению лица Марка было понятно, что самой большой проблемой для него сейчас является выбор способа моей смерти. Прекратив уничтожать морковь от которой меня уже тошнило, я принялась громко возмущаться по поводу непомерно высоких цен на овощи и гречку, за которой вообще нужно ехать в магазин здорового питания. Гости смотрели мое представление и наверно переживали, что забыли запастись попкорном.

— Дорогая, можно тебя на минуту? — сквозь зубы процедил Марк, приглашая меня выйти.

— Ну пупсик, мы не можем бросить наших гостей, — канючила я, бросив тоскливый взгляд на тарелку.

— Прекрати этот балаган! — прошипел он перейдя на русский и попытался вывести меня из гостиной.

— Убери руки, а то сейчас еще и закричу, — тихо предупредила я, сияя лучезарной улыбкой.

И предложила гостям не стесняться, кушать морковку, она конечно дорогая, но для друзей пупса, совсем не жалко.

Марк выскочил следом за мной, но не успел ничего сказать, я повернулась к нему и глядя в глаза заявила:

— Если попробуешь читать нотации, вернусь в гостиную со свеклой!

Что он рассказал обо мне своим гостям, остается только догадываться, я закрылась у себя и до позднего вечера не выходила. Марк сам постучал ко мне в комнату и когда я открыла дверь, неожиданно спокойно объявил:

— Завтра едем на острова, будь готова часам к пяти вечера, плывем на пароме, перелететь не получится проблемы со взлетной полосой. И кстати, будем там дня три, возьми теплые вещи. Развернулся и ушел.

— Наверно все еще злится и решил показать мне жизнь среди шотландских овец, — эта мысль пришла мне в голову, когда я уже ложилась спать.

К моей радости, на остров мы ехали не одни. Когда за нами заехал автомобиль и я увидела, что за рулем сидит Максим, а на заднем сидении Поллет, готова была отправиться, хоть на луну. Всю дорогу до парома мы тихо болтали с тетушкой Марка. Она рассказала, что Максим построил на острове новую школу и больницу. Дом в котором мы остановимся достался ему от родственников по материнской линии. Максима в тех краях очень уважают, даже несмотря на то, что он не имеет права на шотландку цветов клана его матери. По поводу шотландки я ничего не поняла, но всё равно было интересно.

Когда мы подъехали к причалу я увидела серое и холодное море. Волны с верхушками из серо белой пены, больших белых чаек и не знала как спрятаться от ветра, бросающего в лицо соленые брызги.

— Как здесь вообще люди живут? — спросила я Поллет, вглядываясь в темно серое небо.

— Сама все поймешь, — ответила она.

Дорога была непривычно узкой, я осматривала окрестности. Холмистая местность заросла папоротником, каштаны начали выпускать свои стрелы, кое где зацветали акации. Мы проехали

через небольшой городок, расположенный между холмами у самого залива. Домики в нем, были разноцветные, покрашенные во все цвета радуги. Картинку дополняли рыбацкие лодки, разбросанные по заливу.

Дом Макса, был довольно большой, трехэтажный и весь увитый плющем. Он возвышался на утесе метров примерно десяти и выходил окнами на море. Сад рядом с домом был немного запущен, но зато приличных размеров.

Судя по радостной суете, Максима здесь действительно любили и ждали.

Постоянно приходили какие-то люди, приносили подарки, домашние продукты в больших корзинах и свежую морскую рыбу. Наперебой сыпали последними новостями и делились проблемами.

Проживающий на острове доктор громко рассказывал, что последний месяц ему приходится и лечить людей, и принимать роды у коров фермеров. Ветеринара никак не могли найти.

Потом был целый водоворот событий, открытие школы, больницы и очень плотный обед накрытый под огромным навесом. Я ждала, когда увижу хоть одного мужчину в клетчатом килте, но как-то не сложилось.

Мы с Марком были просто сопровождающими Максима и я отдыхала от пристального внимания, к своей персоне.

Вечером мужчины собрались на охоту, а мы с Поллет уютно устроились перед камином.

— Даже не знала, что у Макса шотландские корни, — глядя на язычки пламени, сказала я Поллет, — да и про Марка мало, что знаю, — нечаянно вырвалось у меня.

— Не беда, все поправимо, — улыбнулась она и начала рассказывать:

— Отец Максима приехал в Лондон в девяностых и очень быстро стал строить карьеру. Где-то через год он познакомился с его матерью. После свадьбы их жизнь превратилась в кошмар. Она была патологически ревнива. Родился Макс и ситуация только обострилась. Скандалы и сцены уже не прекращались не на минуту. Дело шло к неминуемому разводу. Максиму было около года, когда она погибла в автокатастрофе. В очередном приступе ревности она не справилась с управлением автомобиля. На удивление ее родители не стали обвинять зятя во всех смертных грехах, а помогли воспитывать внука.

— Невеселая история, — подумала я, и пошла помешать угли в камине.

— Не хочешь посмотреть конюшню? — предложила Поллет, вставая с кресла.

— Здесь есть лошади? — удивилась я.

— И лошади, и пони, и охотничьи собаки, даже собственный егерь имеется! — Не хочешь прокатиться?

— Если только верхом на егере, — усмехнулась я, — С остальными животными, я вряд ли справлюсь. Конечно было бы здорово прогарцевать на коне мимо Марка, но боюсь конь не согласится!

— Ну вот, завтра же этим и займемся, будешь брать уроки верховой езды, — заявила Поллет. Я предложила, все таки обойтись велосипедом.

Что наездник из меня никогда не получится, я убедилась как только мы вошли в конюшню. Лошади были очень красивые но по моему слишком большие. Добровольно влезть на спину даже, как мне сказали, самой смирной лошадки я была не готова. С огромным удовольствием я смотрела как по склону катается Поллет и роль зрителя меня очень устраивала. Солнце готовилось уйти в закат, скоро должны были вернуться охотники.

— На кого они охотятся? — спросила я подъехавшую Поллет.

— Трудно сказать, мне вообще казалось, сезон охоты уже закрыт, — ответила она, — может решили подстрелить несколько овец.

— А ты знакома с Эмили? — решилась спросить я, как только мы вышли из конюшни.

— Конечно, — Поллет ненадолго задумалась, — я очень хорошо знаю и ее братца. В их семье никогда не было денег. Не голодали конечно, на жизнь хватало но хотелось много. Марк очень сильно ею увлекся, Эмилия выбирала. И когда на горизонте появилась на ее взгляд более выгодная партия, выбор был сделан. Но к сожалению не удачно.

Мне хотелось спросить почему она не общается с Алис, но я честно говоря постеснялась.

Шумной компанией вернулись охотники, оказалось они просто выгуливали собак и осматривали угодья. Марк общался со мной подчеркнуто вежливо, я не стала дразнить гусей и отвечала тем же.

— Кира! — через час едем в гости, там обязательно будет волынка и мужчины в шотландских юбках — все как ты хотела! — громко объявил Марк. Я показала ему кулак, Марк тихо хмыкнул.

Ни о каких походах в гости речь не шла и кроме пары сменных джинсов и свитеров у меня с собой ничего не было. Меня выручила Поллет ее платье синего цвета село на меня как влитое. И кажется мне очень шло, хотя я всегда считала, что такие тона меня убивают.

Дом куда нас пригласили, был просто огромный и чем-то похож на замок. В отделанной темными панелями гостиной горели свечи, приглашенным разносили напитки. Максима тут же куда-то увели, Поллет увидела знакомого, не понятно как здесь оказавшегося. Мы с Марком стояли в стороне под картиной с собакой вылезающей из кустов с перьями в зубах. Я косилась на произведение искусства и ждала когда начнутся танцы. Появился волынщик и начал издавать странные звуки. Наверно нужно долго тренировать уши что бы эта музыка понравилась. У меня кроме желания зажать их руками, пародия на сирену скорой помощи ничего не вызывала. Марк слушал с серьезным видом.

— Неужели они под эти звуки собираются танцевать? — мысленно изумилась я. Но к моему облегчению волынщик прекратил издеваться над барабанными перепонками всех собравшихся и сел в сторонке.

Заиграло что-то похожее на аккордеоны и в центр зала вышли четыре пары. Танец был очень красивый, но такой сложный, я удивлялась как они не путаются и не сбиваются с такта. Мне надоело стоять с пустым бокалом в руках и я тихонько приткнула его к голове оленя.

— Ты в своём репертуаре, — тихо сказал наблюдавший за мной Марк. Спустя какое-то время национальные танцы закончились и раздались звуки более традиционной для бала музыки.

— Не хочешь потанцевать? — вдруг спросил меня Марк. Я согласно кивнула и мы закружилась в ритме вальса. Синий шелк моего платья струился, огоньки свечей отражались в сапфирах, которые практически силой меня заставила надеть Поллет. Я чувствовала себя принцессой.

Я подняла глаза на Марка, лицо у принца было совершенно равнодушным. Со мной рядом робот, хорошо обученный танцевать. Как только музыка смолкла я извинилась и прошла в библиотеку. Изучая содержимое книжных полок, мне просто хотелось побыть одной. Но мое одиночество немедленно нарушил какой-то старичек в черном вязаном галстуке, которому сильно хотелось общения на литературные темы. Я не знала, как от него отвязаться, но тут появилась дородная женщина в темно зеленом платье и увела его в зал. Следом явился неприятный тип с залысинами на голове и попытался начать декламировать мне стихи. Решив, что в библиотеке сегодня слишком оживленный трафик, я пошла посмотреть зимний сад.

Оранжерея была очень красивой и ухоженной, под цветущим кустом какого-то растения сидела совсем молодая пара, две костистые девицы с бокалами обсуждали модные тренды, стоя рядом с приличного размера пальмой, цветов было много и благоухали они, чересчур сильно. У меня сразу начала болеть голова. Возвращаться в зал я не хотела, поднялась на галлерею и стала наблюдать за танцующими. Поллет танцевала с каким-то толстяком на пол головы ее ниже. Выражение лица при это у нее было очень довольное. Казалось еще не много и она ласково погладит его по голове. Потом я увидела Марка. Он танцевал с девушкой в серебристом платье и мило ей улыбался.

— Значит каменное выражение лица было не от того, что ему пришлось танцевать, а потому, что танцевать пришлось со мной! — подумала я раздраженно.

Я решила остаться на галлерее до конца праздника. Здесь меня и нашел Максим:

— Ты почему грустишь? Как тебе вечер? — он сыпал вопросами, я энергично отвечала:

— совсем не грущу, вечер просто замечательный.

— Ребята, я сбила цену на пшеницу, завтра подпишем дополнительное соглашение! — радостно сообщила подскочившая к нам Поллет, быстро выпила стакан воды и убежала.

— А ты где был? — спросила я Максима, — тоже сбивал или поднимал цены?

— Нет, я просто был на улице, там пошел такой дождь, что наверно придется строить ковчег, — улыбнулся Макс. Танцы заканчивались, гости начинали разъезжаться, мы тоже засобирались домой. Марк ждал нас у входа, одежда была мокрой,

— Провожал кого-то, — поняла я.

Дождь в который мы шагнули едва переступив порог, был какой-то неимоверной силы. Его завеса накрыла весь остров и заставила Максима вести машину со скоростью черепахи.

— Мне кажется или мы куда-то крадемся? — спросила Поллет.

— Просто хотим доехать живыми! — ответил ей Макс.

— А меня, как приедем, можете засунуть в камин, — поддержал разговор Марк.

— Кира, а у тебя какие пожелания? — поинтересовался Максим.

— Ну раз Марк согласен в камин, я готова поиграть в святую инквизицию! — не задумываясь ответила я.

А утром, вовсю светило солнце. На небе не было ни облачка, крупные капли висели на молодой траве и веточках вереска. Даже море уже казалось не серым, а каким-то изумрудно-зеленым. Я прошла в другую комнату и посмотрела в окно. Из конюшни вышел Марк, с черным конем под уздцы, легко вскочил на него и быстро перейдя в галоп умчался в сторону букового леса. Вернулся он когда все уже позавтракали и допили кофе. Объявив, что не голоден начал поторапливать Максима, у них остались не оконченные дела. Мы с Поллет весь день гуляли, посетили местный паб и вернулись в дом только под вечер.

— Почти как отпуск, — сказала Поллет, — жаль что заканчивается. Завтра нужно возвращаться в Лондон.

У Максима и Марка были дела в Эдинбурге. Как выразился Макс, не на долго, часов на пять. Мы с Поллет уехали на экспрессе. По дороге она сама начала рассказывать мне об Алис:

— Если бы не дед Марка по отцовской линии, я не знаю как сложилась бы моя жизнь. Наши с Алис родители были вулканологами. Они безумно любили друг друга и свою работу. Эта командировка в Исландию должна была стать последней, возраст диктовал свое. Из за какой- то ошибки в расчетах, — она на мгновение замолчала, — в общем погибла вся экспедиция. Нам выплатили очень неплохую сумму по страховке, но я была несовершеннолетняя и всеми финансами распоряжалась Алис. Через год оказалось, что за мое обучение нечем платить. И тогда все расходы по моему содержанию взял на себя дедушка Марка.

Рассказ Поллет меня не удивил, я уже поняла, что как только в руки Алис попадают любые деньги, они мгновенно заканчиваются.

— Чем собираешься заняться? — меняя тему спросила меня Поллет, когда мы уже подъехали к вокзалу. Я пожала плечами.

— Раз уж мы с тобой едем на легке, а наш багаж благополучно загружен в машину Макса, предлагаю где-нибудь перекусить и прогуляться по городу! — Поллет ступила на перрон и взглянула на небо, дождь вроде не намечался.

Спешить мне было совершенно некуда и я с удовольствием приняла предложение. Мы посидели в демократичном клубе завтраков и отправились бродить по городу.

Поллет рассказывала историю различных строений лучше любого экскурсовода. Мы обходили одну улицу за другой, она говорила не умолкая. У меня одновременно заболели ноги и голова. Хотелось молить о пощаде.

Звонок телефона я услышала не сразу. Позвонил Марк и очень серьезным голосом сообщил, что приедет не один, у нас будут гости. Попросил распорядится насчет ужина, он не может дозвониться помощнице, и не устраивать вечером цирк с морковкой! Я смотрела на воду Темзы и обещала, что не притронусь ни к одному овощу.

— А я могу с твоего разрешения украсить комнату цветами? — осторожно спросила я. Марк кажется насторожился. Не давая ему опомнится я начала очень уверенно говорить, что во мне резко проснулся великий дизайнер — флорист. Я даже, уже собираюсь подать документы в высшую школу по данному профилю, чтоб срочно начать нести красоту в массы. Марк меня выслушал и подумав, что цветы штука безобидная, милостиво разрешил.

Как только мы распрощались с Поллет, я отправилась на поиски салона цветов.

Приятная женщина, с готовностью предложившая мне составить любую цветочную композицию, была сильно удивлена, когда я выбрала большое каучуковое дерево и поволокла его к такси. Приехав домой я водрузила растение посреди стола в гостиной. И посмотрев со всех сторон на «шедевр декора», поняла что день удался. Марк будет в ярости!

Потом я наконец — то дозвонилась Маринке, мы обменялись последними новостями. У нее вроде даже намечается командировка в Лондон, дня через три будет понятно. Она не хотела говорить заранее, но не сдержалась.

— Скоро приедет Марк, — подумала я. Помощница по хозяйству уже сервировала стол и недоуменно косилась на огромное тропическое растение, которое на этом столе было совершенно не к месту.

Присутствовать на ужине я не собиралась и, переодевшись в чистую одежду, думала куда бы сбежать. На прогулки по городу почти не было сил и встречаться с очередными гостями Марка тоже не хотелось. Напроситься в гости особо не к кому, но я всё равно решительно шагнула в прохладный Лондонский вечер.

— Погуляю в районе Сохо, послушаю какой-нибудь мюзикл и поужинаю в Чайна Таун — план действий у меня готов.

Я шла мимо уличных эксцентриков, крошечных магазинчиков, лавок с музыкальными инструментами. Сидеть на газоне в Сохо-парке погода и время не позволяли, нужно найти укрытие посолиднее. Добравшись до музыкального театра я выбирала для себя культурную программу, и тут позвонил Максим.

— Кира, ты где? — спросил он.

— Собираюсь культурно провести время, — ответила я, — посмотреть мюзикл и посетить китайский ресторан.

— А тебя Марк не предупредил, что мы в гости заедем? — осторожно уточнил Макс.

— Так это ты гость? — от растерянности у меня упала сумочка. Я не успела нагнуться, клатч уже был в руках у молодого человека и он с улыбкой мне его протягивал. Передо мной стоял Сергей, мой соотечественник, а нынче британский студент.

— Кира, ты меня слышишь? Приезжай пожалуйста, хочу познакомить тебя со своим папой! — просил голос Макса в трубке.

— Хорошо, скоро буду. — машинально сунув телефон в карман жакета, я благодарно улыбнулась Сергею.

— Привет, какими судьбами вы здесь, да еще в полном одиночестве! — спросил он.

— Хотела, что нибудь посмотреть, но придется возвращаться домой, — вздохнула я забирая у него клатч.

— Тебе куда? Я на машине, могу подвести, только придется немного пройтись до стоянки. — Сергей показал рукой в сторону перекрестка. Я немного подумала и назвала адрес.

— Как тебе Соединенное королевство? Не собираешься остаться? — моя попытка проявить вежливость.

— Здесь замечательно, но я большой патриот! — шутливо ответил он. — Жду не дождусь когда смогу вернуться домой, ну а Британию буду с удовольствием иногда прилетать на выходные.

Всю дорогу до дома, он рассказывал мне какие-то смешные случаи из студенческой жизни. Я поделилась своими планами по поводу получения дополнительного образования. Сергей одобрительно кивал.

— Кира давайте сходим на мюзикл вместе, я с удовольствием составляю компанию, — предложил он на прощание. Мы договорились созвониться.

— В конце концов проводить время могу с кем хочу! — подумала я, заходя в дом.

Гости уже сидели за столом.

— Моя жена, — Марк представил меня приятному, очень элегантному мужчине средних лет. — Кира познакомься, Александр-отец Максима, — и продолжил, — Кира и есть тот великий дизайнер которому принадлежит вот эта пальма. Я не могу сказать, что дерево мне нравится, но очень рад, мои опасения застать дом уставленным экзотическими цветами с убийственным запахом несвежего мяса не оправдались.

Улыбнувшись папе Макса, я машинально поправила волосы. Он смотрел на меня задумчиво и немного удивленно. И как и Максим кого-то мне напоминал.

Я присоединилась к ужину, пристальное внимание гостя немного напрягало, вилка отказывалась подцепить кусочек запеченной форели. Максим разливал по бокалам вино и болтал без умолку, остальные молча слушали. Над столом возвышалась большая пальма, я посмотрела на нее и улыбнулась.

— Кира вы скучаете по России? — Обратился ко мне Александр, перебив Макса.

— Немного, — ответила я, — У меня здесь живет тетя, правда из Лондона она куда то переехала, очень хочу ее разыскать.

— А родители, не собираются, вас навестить? — продолжил расспрашивать он.

Говорить об этом мне не хотелось но я хорошо относилась к Максиму, поэтому пыталась держаться вежливо.

— Моя мама, отчим и сестра не любят дальние путешествия.

Наша помощница по хозяйству наконец забрала тарелки и накрыла чай.

Отец Макса продолжал меня расспрашивать:

— Кира, вы всегда жили в Москве?

— Нет, — ответила я, — Я родилась в маленьком провинциальном городке, а потом мама вышла замуж и переехала в столицу, — у меня появилось непреодолимое желание предложить написать свою биографию и прислать ему на электронную почту. Кажется Александр понял, что я уже начинаю закипать и прекратил задавать вопросы. Он стал о чем-то тихонько переговариваться с Максимом. Сидевший до этого молча Марк наклонился ко мне и спросил:

— Мне кажется ты приехала не на такси, — я поперхнулась чаем.

— Не знала, что ты за мной следишь! — прошипев как можно тише, я поставила чашку.

— Ты не ответила, с кем ты приехала? — не унимался он.

— Просто знакомый, встретились в городе. — я пожала плечами.

— Случайно встретились? — продолжал допытываться Марк. Он начинал меня злить!

— С какой целью интересуетесь? — мой голос становился громче.

— С целью твоей безопасности, — буркнул он в ответ.

В доме становилось прохладно и Марк велел включить центральное отопление. Батареи уже давно стали теплыми, а я никак не могла согреться. Голова становилась ватной и противно зачесалось горло.

— Устала наверно, — подумала я стараясь не уснуть прямо за столом. Марк пару раз покосился на меня и вдруг приложил руку к моему лбу.

— Да у тебя температура! И не маленькая, — извинившись перед гостями попросил Макса вызвать врача и проводил меня в спальню. Я говорила что просто устала, посплю и все пройдет, и поэтому пожалуйста можно без врача, очень боюсь уколов. Но Марк был непреклонен и кажется даже помог мне раздеться. Мне было уже всё равно. Приехавший доктор что-то объяснял Марку, я провалилась в глубокий сон и даже не слышала как они вышли из комнаты. Дни проходили как в бреду, я просыпалась и сразу засыпала. Иногда я видела Марка, он поил меня какой-то теплой гадостью. Иногда доктора. Температура не спадала, я боялась — вдруг начну разговаривать во сне, не хотелось наговорить лишнего.

Через два дня я проснулась утром и увидела сидящую в кресле Поллет. Вся спальня была заставлена цветами, даже пальму из гостиной кто-то притащил ко мне.

— Я нечаянно уснула в похоронном бюро? — Присаживаясь на кровати, спросила у тетушки Марка.

— Ну наконец-то узнаю Киру, — обрадовалась она, — как ты всех напугала, Марк даже командировку отменил!

— В каждой жизни, есть место подвигу, — ответила я неизвестно где взятой фразой.

— У нашего сдержанного и холодного Марка была самая настоящая паника, — поделилась Поллет. — Он несчастного доктора просто измордовал, я приехала, а здесь гром и молния.

— Так болела кажется один раз в детстве, ветрянкой, — извиняющимся тоном, сказала я.

— Ничего, теперь похоже пошла на поправку, — успокаивала меня Поллет и спросила: — а ты действительно хочешь субпродуктов?

— Каких продуктов? — не поняла я.

— Ты все время спрашивала, где ливер?

Я объяснила Поллет, что Ливер это большой лохматый пес. Она посмотрела на часы, и сказала:

— В ближайший выходной попробуем найти твою тетку. Иметь родственников, которых иногда можно навестить — очень неплохо.

— Папа Макса так интересовался моей жизнью в России, как-будто в чем то подозревает, — я попыталась неуклюже пошутить.

Поллет шутку не оценила и удивленно посмотрела на меня.

— В чем он тебя может подозревать? Кстати, ты ему понравилась, он посоветовал Марку отправить тебя на Ривьеру, подышать морским воздухом и даже предложил воспользоваться его домом.

— Мне пора, — извиняющимся голосом сказала она, — в холодильнике всякой еды — примерно на два полка, Марк будет часам к четырем, может чуть раньше.

Проводив гостью, я решила прогуляться в саду. Хватило меня очень не надолго, голова закружилась, ноги налились свинцом. Нужно было вернуться в дом, я уже собралась это сделать, как вдруг громко хлопнула входная калитка и я от неожиданности присела за куст. Я очень боялась встречи с Марком. Видок в котором он наблюдал меня в последние дни трудно назвать привлекательным.

Но это был совсем не Марк. Мимо меня по дорожке протопал адвокат Маман собственной персоной. Он так волновался, что даже выступившую на лбу испарину вытер рукавом. Я мысленно ругала себя за то что провожая Поллет не закрыла калитку, и с интересом наблюдала за действиями представителя Алис.

Он постоял у дверей, но звонить не стал зачем-то заглянул в окно и повернул к выходу. Смысл его действий я не поняла, и мне это не понравилось.

Как только он поравнялся с моим кустом я громко закричала: Ура! И выпрямилась во весь рост. Человек резко остановился и замахав руками бросился бежать. Я нащупала в кармане электронный ключ, с криком:

— Частная собственность имею право стрелять! — заблокировала дверь. Несколько минут полюбовавшись как он пытается вырваться наружу, я смилостивилась и дверь разблокировала.

— Круто я выгляжу! — думала я заходя в дом, — люди при встрече со мной от страха с ума сходят.

А когда подошла к зеркалу меня разобрал дикий хохот.

Когда я провожала Поллет, она, вдруг подняв глаза на полку, сняла с нее остроконечную ведьминскую шляпу.

— Смотри, — сказала она, — с пошлого Хеллоуина лежит. — И надела ее на меня. В таком виде я и разгуливала.

Я еще не перестала смеяться как позвонила Марина.

— Привет, как здоровье, чем занимаешься?

— Со здоровьем почти в порядке, гуляла в саду, поймала доверенное лицо мадам Алис, — радостно рассказала я.

— Да ну, — весело изумилась Маринка, — и что ты с ним сделала?

— Почти довела до инфаркта и выпустила на волю! — у меня впервые за все дни проснулся аппетит.

Выпив чашку бульона и закусив каким-то имбирным пирогом, я с трудом дотащила себя до постели. За такое короткое время болезни куда то ушло килограмма три, пижама болталась как на вешалке. Приехал Марк, я услышала приближающиеся шаги и сделала вид, что сплю. Он зашел в спальню, я осторожно приоткрыла один глаз. Все таки нереально красив, вслед за мелькнувшей мыслью у меня вырвался тихий вздох.

— Кира, я догадываюсь что ты не спишь и требую объяснений откуда в доме оружие! — тон у Марка был строгий. От странного вопроса у меня открылись оба глаза.

— Какое еще оружие, если ты имеешь в виду палку для Селфи которая в кладовке валяется, то это не моя! — от возмущения я вскочила с кровати.

— Я полчаса слушал кошмарную историю, о том как беззащитный адвокат проехал столько миль, чтобы ознакомить меня с какими-то совершенно не нужными мне документами. Но на пороге дома на него напало нечто в черной шляпе и с ружьем. Несчастный поверенный еле унес ноги и до сих пор пребывает в состоянии шока, — Марк вдохновлено пересказывал телефонный разговор с Маман.

— Прошу поверить, — я положила руку на томик стихов, как президент во время присяги, — не имею в своем арсенале даже рогатки! Мое появление перед данным субъектом в образе дамы в черной шляпе, было чистой воды недоразумением!

Марк больше не смог удержаться от смеха.

— С тобой не соскучишься, кстати, Александр передает тебе шоколад и желает скорейшего выздоровления, а Максим медвежонка, все в гостиной, — Марк собрался уходить.

— Медвежонок настоящий? — спросила я.

— Слава богу, это просто игрушка! — он закрыл за собой дверь.

У нас с Марком начали складываться добрососедские отношения, совсем как у двух сопредельных государств.

Я еще несколько дней безвылазно просидела дома пока не выздоровела окончательно. Марк старался приезжать по возможности не поздно и мы вместе ужинали. Он вспоминал разные истории о своей студенческой юности. О том, какой необыкновенный у него был дед и какой смешной была Поллет в детстве.

Мне похвалиться было нечем. Сразу после школы поступила на заочное отделение Универа и пошла работать. Что и делала практически до самого, так называемого, замужества. И еще в детстве меня любила бабушка.

— У Поллет сегодня выходной и она настойчиво приглашает тебя в гости, — сообщил Марк как только я появилась в гостиной, — я могу тебя подбросить, а вечером забрать.

Я собралась очень быстро, и мы поехали.

Поллет жила в большом многоквартирном доме. Квартира состояла из двух спален и кухни совмещенной с гостиной. Самым удивительным был открывающийся вид! Биг Бен, Вестминстерское аббатство, все как на ладони. Она гордилась своей квартирой и я понимала почему.

— Поллет, это просто супер круто! — искренне восхищаясь я отошла от окна.

— Полностью согласна, — засмеялась она и сказала, — ну а теперь поговорим о делах!

Деятельная Поллет раздобыла координаты Натальи, моей обосновавшейся в Британии тети. Оказалось, что из Лондона та уже год как уехала. Новые владельцы дома рассказали, что тетушка с мужем переехали в графство Йоркшир и вполне довольны жизнью. Я держала в руках сложенный в двое листок бумаги. Звонить побаивалась, вдруг за столько лет она меня уже и не помнит.

— Кира, ты можешь связаться с ней, когда захочешь, совсем не обязательно делать это прямо сейчас, — заметив мое смятение сказала Поллет и ушла делать кофе.

— Нужно хотя бы поздороваться. Человек тебе квартиру подарил, а ты сидишь рассуждаешь — удобно, не удобно, помнит, не помнит! — и набрала номер. К моему удивлению тетушка меня сразу узнала и очень обрадовалась.

— Кирочка, какая ты молодец, а я только на днях тебя вспоминала, думаю пусть бы в гости приехала! Мы здесь уже обжились, приезжай. Тишина, холмы, торфяники — тебе понравится, — тетя не давала и слова сказать.

— Да что я все о себе, как у тебя дела? — спохватилась Наталья.

Я сказала, что сейчас нахожусь в Британии, некоторое время пробуду в Лондоне. Про свое замужество решила умолчать. Пообещала звонить и при первой возможности навестить. После чего вежливо откланялась.

Мы сели пить кофе возле окна, я рассказала историю с адвокатом Алис и черной шляпой.

— Я не могу понять, что она хочет, — вздохнула Поллет, — как можно постоянно пытаться отрубить сук на котором сидишь. Если терпение Марка лопнет, мало ей не покажется.

Я даже поежилась, представив Марка с лопнувшим терпением.

— Сейчас бы по городу прогуляться, — я вздохнула и посмотрела на городской пейзаж.

— Даже не проси! Я дала честное слово, что сегодня никаких прогулок. Нам еще осложнений не хватало!

Мы смотрели старые фильмы, слушали музыку. Поллет показала мне детские альбомы с фотографиями, на многих она была с Марком.

— Я очень надеюсь, что у вас будет все хорошо, — сказала она, заметив как пристально разглядываю фото. Я отложила альбом в сторону и поменяла тему разговора.

— Поллет, в Йоркшире есть интересные места?

Она задумалась:

— не знаю, болота. А собака Баскервилей случайно не оттуда? —

Про собаку я была не уверенна и уже собиралась посмотреть в интернете, но тут позвонил Максим.

— Привет, ты у Поллет? — спросил он и не дожидаясь ответа продолжил, — Алис в Лондоне. Приехала вчера вечером, остановилась в отеле Ритц, а сейчас едет к вам. Он не успел повесить трубку как раздался звонок в дверь. Поллет как-то сразу сникла и пошла открывать. Я осталась сидеть на месте и ждала появления маман, но в комнату никто не вошел, они общались в холле. Был слышен тихий голос тети Марка и громкие выкрики Алис, она требовала какой-то компенсации. А когда я услышала угрожающую фразу:

— Говорю при своем адвокате, — подумала, ну почему бы не поприветствовать, так сказать, родственницу?

Я не спеша вышла в холл, адвокат Маман при виде меня как-то сразу вжался в стену.

— Здравствуйте, — протянула я нараспев, — мадам, вам мой костюм явно маловат, советую похудеть на несколько размеров!

— Что она здесь делает? — истерично взвизгнула Алис.

— Купила бронетранспортер, жду подхода Суворова! — рявкнула я. Доверенное лицо продвинулось поближе к дверям и они вместе с Алис недовольно удалились из квартиры.

— Что это было? — весело спросила Поллет.

— Мы с Алис именно в таком ключе обычно общаемся. Суворов наш любимый полководец! — улыбнулась я в ответ.

— Предлагаю заказать пива и самой вредной еды! — Поллет кажется заразилась моей безалаберностью. Отказываться я не стала.

Не могу сказать, что визит мадам Алис произвел на меня сильное впечатление. Хотя я конечно понимала, встреча далеко не последняя. Марк заехал за мной ближе к вечеру и по дороге домой рассказал, что по мнению маман, ее сестренка вступила со мной в сговор и мы организовали банду.

— Долго жаловалась? — поинтересовалась я, между делом сохраняя в памяти телефона номер моей тети.

— Это нужно у Максима узнать, она ему звонила, интересовалась ценами на бронетранспортеры, — посмеиваясь ответил Марк.

— Кажется у Алис проблемы с головой, — подумала я, но в слух говорить не стала.

— Хочешь прогуляемся? Только совсем не долго. — неожиданно спросил Марк и не дожидаясь ответа, припарковал машину.

Мы шли по набережной Темзы. Я рассказала Марку о своей родственнице, мы болтали о пустяках. Наверно это и есть счастье! Но такое хрупкое.

Дома нас дожидалась помощница по хозяйству и сильно возбужденный Максим. Завтра приезжали родители Кристины, собирались обсудить дату свадьбы. Его девушку я давно не видела, она была занята экзаменами.

Макс остался с нами поужинать, а потом они с Марком о чем-то долго беседовали в библиотеке. Обсуждалось видимо что-то важное, им два раза приносили туда чай.

Я решила дождаться когда Марк наконец освободиться и поговорить с ним по поводу поездки в Йоркшир.

Как только Макс ушел, Марк снова вернулся в библиотеку со словами: еще немного поработаю. Прошло больше часа, он не выходил. Я подошла к двери и негромко постучала.

— Марк, я хотела с тобой поговорить, — начала я. Он отложил бумаги в сторону, предложил мне присесть.

— Нам действительно пора поговорить.

— Кира, ты просто замечательная девушка! Красивая, веселая и вижу очень не глупая, хотя иногда дурачишься. Я очень рад, что мы с тобой зарыли топор войны, — Марк слегка замялся, — Кира наша договоренность сроком на год и не более того. Я считаю, что веду себя по-джентельменски, поэтому пожалуйста не пытайся в наших отношениях усмотреть что-то кроме дружбы, я не хотел бы сделать тебе больно.

Весь этот монолог дался ему с трудом.

— Интересно, когда он подготовил речь? Неужели на сегодняшней прогулке, — горько подумала я, а в слух бодро сказала:

— Ну что ты Марк, мне и в голову не приходило ничего подобного. Я тоже безумно рада, что мы наконец подружились! Просто хотела узнать, Максим собирается назначит день свадьбы, я буду еще здесь или уже вернусь в Москву?

Говорить о поездке к тете, мне уже не хотелось.

Он объяснил, что с точной датой будущие молодожены еще сами не определились, ждут приезда родителей. Мы перекинулись еще парой слов, я улыбалась и кивала как китайский болван. К себе в комнату вернулась совершенно опустошенная.

Чтобы как то отвлечься, я позвонила Марине:

— Что у тебя с командировкой? — поинтересовалась я

— Все на мази! — радостно ответила подруга, — соскучилась?

— Конечно! — утвердительно ответила я и продолжила, — Марин, помнишь мою тетю Наталью?

— Помню! — обрадовалась Маринка, — очень приятная женщина.

— Замечательно, как только приедешь, съездим к ней в гости! — связь прервалась, похоже у нее как обычно на телефоне разрядилась батарейка.