Глава 8

Ночью пошел дождь. Лондонская погода и так сильно постаралась, подарив жителям целых три солнечных дня. Надежда что до утра все, что должно вылиться на землю успеет это сделать не оправдалась. Маринкин приезд откладывался на неопределенное время, я решила самостоятельно отправится к тетушке. Выбрав в расписании подходящий по времени поезд, я поехала на вокзал. Для Марка оставила записку на столе в гостиной. Наталье позвонила уже перед самым отправлением поезда. Из багажа с собой была небольшая спортивная сумка и пакет с подарками, до теткиного дома доберусь на такси.

Городок, который я решила удостоить своим посещением был окружен холмами сероватого цвета, располагался в долине довольно приличной речки и похоже был безумно сонным. По дороге к тетиному дому я даже видела двух коричневых коров, они мирно щипали траву и помахивали хвостами.

Наталья практически не изменилась, на английском говорила в из ряда вон плохо и по этому поводу не переживала. Ее муж оказался очень приятным человеком, бывший военный, решил на пенсии пожить в глубинке в свое удовольствие, выращивать цветы и дышать чистым воздухом. Почему-то мне показалось, что решение было тетушкино, а уж Стива, так звали ее мужа, она убедить смогла. Наверно гости бывали редко и мне были очень рады. Наталья с гордостью показывала добротный серый дом увитый какими-то вьющимися растениями, Стив готов был устроить экскурсию по саду. Меня плотно накормили, мы с Натальей сидели в шезлонгах среди цветущей сирени. В ногах устроился добродушный раскормленный бассет, тетушка с нетерпением ждала новостей из России. Она засыпала меня вопросами про знакомых и родственников, слушала мои ответы и вздыхала.

Марк не позвонил ни разу.

Наталья предложила прогуляться к торфяникам, я попросила пощады, усталость с дороги и недавняя болезнь давали о себе знать.

— Можно через часок, — попросила я.

— Конечно! Извини Кирочка, отдохнешь, все посмотришь, — она предложила пойти прилечь, но под сиренью было так хорошо, что уходить никуда не хотелось.

— Мне здесь очень самовара не хватает! — посмеялась тетя когда ее муж принес нам чай. Она интересовалась моими планами, я сказала, что решила получить дополнительное образование, наверно что нибудь связанное с маркетингом.

— Какая ты молодец Кирочка, — умилялась тетушка я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой. И мне страшно захотелось разревется.

Потихоньку подкрадывался вечер, небо становилось карамельного цвета.

— Ты не замерзаешь? — заботливо спросила Наталья, мы решили вернуться в дом.

Телефон в моих руках просигналил о получении сообщения — это был Максим.

Он дурачился и начал присылать фото с совместного ужина с будущими родственниками. Приходило сообщение, за сообщением телефон пиликал не переставая. Я просматривала их и иногда улыбалась.

— Хочешь посмотреть на моего друга! — я поднесла телефон к тете и начала перелистывать фотографии.

— Это Максим, его девушка, а — это его папа, — подожди, — остановила меня Наталья — это же Александр!

— Да правильно его зовут Александр, — удивилась я, — вы что знакомы?

— Конечно, — уверенно ответила тетя, — мы на Волге летом отдыхали, он к своей бабке приезжал, вредная была женщина, все говорила яблоки у нее воруют.

— Ты наверно путаешь, он не говорил что жил в России и Максим по русски не говорит.

— Нет не путаю, — сказала тетя, — при случае передай ему привет.

В гостях я пробыла два дня, Марк не звонил, я ему тоже. Утренним поездом нагруженная подарками вернулась в Лондон. Я уже почти подошла к стоянке такси, когда меня окликнул Марк. Он стоял возле своей машины и смотрел на меня.

— Привет, ты решил подработать извозом? — пошутила я глупея от растерянности.

Он молча открыл дверь автомобиля.

— Как ты узнал, что я приеду в это время? — мне просто хотелось услышать его голос.

— Это не сложно узнать особенно когда приходят уведомления о купленных билетах, — ответил он, и мы оба замолчали.

— Как Маман? — поинтересовалась я когда мы уже почти подъехали к дому.

— Лучше всех! — усмехнулся Марк, — паранойя усугубилась манией преследования.

Было странно, что Марк решил встретить меня сам, хотя за все время моего отсутствия не позвонил ни разу. Я набрала номер тетушки, сказала, что уже на месте и передала привет Стиву. Наталья пожаловалась, что он с сегодняшнего дня возглавляет общество садоводов и, скорей всего, целыми днями будет там пропадать и ходить голодный. Я улыбнулась, зная тетушку трудно представить, что Стиву позволят недоедать.

— Замечательно, что люди даже в таком возрасте нашли друг друга! То что им вместе очень хорошо, видно невооруженным взглядом, — подумала, — наверно я старею, становлюсь сентиментальной.

Я подошла к зеркалу, начала внимательно себя изучать, но не обнаружив признаков старения успокоилась.

Максим и Кристина приехали без предупреждения, веселые и как всегда шумные.

Кристина вручила открытки-приглашения на официальную помолвку

Для мероприятия хотели арендовать замок, но решили обойтись банкетной площадкой дорогого ресторана. Помолвка через неделю, а сама свадьба в конце сентября, она состоится во Франции.

— А вы в курсе, что в Британии до сих пор невесты пекут немой пирог! — увлеченно рассказывала Кристина.

— Нет, не в курсе, говорящие пироги, мне тоже не попадались — шутливо заметила я.

— На самом деле, есть такая традиция, девушка печет пирог из муки и воды, съедает его на ночь. По условиям до следующего утра она не должна ни с кем говорить и тогда ей приснится возлюбленный!

— Будешь экспериментировать, что бы увидеть во сне Максима? — поинтересовался до сих пор молчавший Марк.

— Посмотрю на его поведение! — радостно сообщила невеста и чмокнула жениха в щеку.

— Максим, а твой папа приехал в Европу из России? — вспомнив разговор с тетей, спросила я.

— Да, а разве я тебе не рассказывал? Они с братом приехали в девяностых, отец остался здесь, его брат живет в Бостоне, штат Массачусетс, причем очень неплохо, единственное никак не можем его женить. — вздохнул Макс, — а почему ты спросила?

— Ну, во первых моя тетка утверждает, что они знакомы, а во вторых ты совсем не говоришь по русски, — ответила я.

— Меня же воспитывали в основном в Шотландии, отец много работал поэтому с языком как-то так получилось, — объяснил Максим.

— Кстати, мой дядя на помолвке присутствовать не сможет, но на свадьбе будет обязательно!

— И Алис предпримет сто двадцать первую попытку его захомутать, — снова подал голос Марк.

— Ее мы тоже пригласили на помолвку, — как бы извиняясь сказала Кристина.

— Значит будет весело! — пообещала я, — приду в костюме факира, буду плеваться керосином и заклинать змей, — тут же пояснила, — это шутка.

Еще какое-то время мы весело болтали, обсудили мои планы поступления в Высшую школу маркетинга, Кристина радовалась, что остался последний экзамен, а потом такой праздник.

— А после нашей помолвки я предлагаю рассмотреть заманчивое предложение моего папы и провести недельку на юге Франции! — объявил Макс. Ни я, ни Марк ничего не ответили. Они говорили перебивая друг друга даже когда мы провожали их до машины. Поэтому я не сразу услышала телефонный звонок, а увидела уже пропущенный вызов. Звонила Марина.

— Странно, она в это время никогда не звонит, — думала я, слушая длинные гудки.

Наконец взяла трубку и я услышала:

— Кира, я в Хитроу! Сюрприз!

— Марк приехала Марина, она может у нас остановиться? — спросила я на всякий случай.

— Можно подумать у меня есть выбор, — хмыкнул он.

Я продиктовала подруге адрес.

Через пару минут Марина перезвонила снова. Ей уже забронировали отель, она извинилась и объяснила, что в городе будет гораздо удобней.

— Сейчас устроюсь, уточню инфу по всем встречам и завтра обязательно пересечемся, — обещала она.

Сильно расстроится я не успела, к дому подъехал белоснежный автомобиль Поллет.

— Здравствуйте, не вижу радости на лицах! — настроение у нее было игривое.

— Не придумывай, очень рада тебя видеть. Просто прилетела подруга, хотела сегодня встретиться, пока не получается, — объяснила я.

— Все получится, — успокоила Поллет, — Дадим ей время придти в себя, потом вытащим в Ричмонд парк и где-нибудь покормим или наоборот сначала покормим, а потом парк. Я с удовольствием познакомлюсь с твоей подругой! — настроена она была решительно. — Сейчас, пообщаюсь с любимым племянником и выдвигаемся.

— А нельзя сегодня обойтись без общения? — пошутил Марк. Они обсудили свои дела и Поллет снова на меня насела.

— Собирайся, в такую погоду незачем сидеть дома!

Спорить с ней было невозможно, я оделась и начала дозваниваться Маринке. Попытка удалась с пятого раза и после недолгих раздумий она согласилась отложить работу и все таки увидеться.

— Какая программа? — поинтересовалась подруга.

— Поллет предлагает на твой выбор: Ричмонд парк и покормить или наоборот, — я сама не очень поняла, что сказала. А Маринка похоже вообще впала в ступор.

— Не надо меня в парке кормить! Вам там заняться похоже нечем, тоже мне голубя нашли! — возмущалась она.

— Успокойся пожалуйста, — я пыталась остановить поток возмущений, — мы просто предлагаем погулять в парке, а потом где нибудь перекусить, никто не собирался вытащить тебя в парк, что бы покормить! — я так запутала уставшую после длительного перелета подругу, что она выслушав меня спросила:

— А зачем тогда вы в парк собрались?

Поллет взяла у меня трубку и, представившись, спокойно объяснила Марине, что все достопримечательности никуда от нее не денутся, а сегодня мы приглашаем ее на прогулку среди оленей и зеленых попугаев. А потом поужинаем в каком-нибудь знаковом месте.

Она вернула мне трубку и уловив недоумение в моем взгляде пояснила:

— Попугаи в парках и лисы на помойках — для Лондона такая же обыденность, как красный двухэтажный автобус.

Адрес по которому ее нужно забрать, Марина назвала Поллет. Только когда мы уже приехали на место до меня дошло, что они с Маман проживают в одном отеле.

— Кому-то счастье привалило, — я вообразила радость Алис если она столкнется с Маринкой.

Подруга запрыгнула в машину и через минуту болтала с Поллет, как старая знакомая.

Парк оказался очень большим и на наше счастье разрешалось передвижение на автомобиле, правда с очень маленькой скоростью.

Ричмонд-парк пейзажный и одновременно заповедник. Мы оставили машину и прогулялись по тропинкам. Популяция оленей была солидная. Мне очень понравилось, а Маринка через некоторое время сказала:

— все хорошо, но лететь в Британию, чтобы тебя в первый же день в лес вывезли, могла только я!

— Сжальтесь надо мной! Вы меня уже два часа по зарослям таскаете, умру от голода и буду вам каждую ночь сниться! — начала подвывать Марина. И предложила: — Люди, сил на всякие знаковые места с ужинами у меня нет, но есть хочется страшно. Поэтому предлагаю вернуть меня в отель, там и зайти в ресторацию.

— Кстати, там Алис, — предупредила я подругу.

— Да ладно, — она даже обрадовалась, — не исключаем приятную встречу.

Встреча не заставила себя ждать, первые кого мы увидели войдя в ресторан была Маман в компании смазливого молодого человека. Ее спутник похоже капризничал, судя по измученному выражению лица официанта они долго не могли выбрать столик. Маринка злорадно захихикала и надела черные очки. Мы присели возле окна. Их тоже наконец-то усадили, недалеко от нас. Подруга начала привлекать к себе внимание Алис. Она резко поворачивалась в ее сторону, а потом отворачивалась.

Наконец нас заметили, Маман замерла и начала шептаться с другом. Марина поднялась и направилась к ним. Она наклонилась над столом и что-то сказала. Мадам побагровела, а подружка с довольным видом вернулась на место.

— О чем ты решила с ней побеседовать? — я смотрела как Алис возбужденно говорит по телефону.

— Сказала что жду ее в полночь у памятника Адмирала Нельсона, просила захватить с собой парабеллум, — невозмутимо ответила Марина.

Шутки моей подруги бывали своеобразными. Я к ним давно привыкла. Поллет сначала слегка ошалела, а когда пришла в себя, пожала ей руку и сказала:

— Ей полезно, последнее время мозги Алис воспринимают только шуршание купюр.

Мы с красках описали свое совместное проживание с Маман в Итальянских Альпах, Поллет смеялась над каждым словом.

Алис с бойфрендом продолжили ужин за соседним столиком, я видела как официанты приносят одно блюдо за другим и уносят не тронутыми. Видимо юный друг продолжал капризничать. У меня в душе шевельнулась жалость к этой уже взрослой женщине, по большому счёту счастливой ее не назовешь.

Маринка решила подняться в номер. Зная ее я понимала, что подруга хотела бы продолжить вечер, но нужно отдохнуть. Мы до завтра распрощались.

Поллет не согласилась с моим предложением уехать домой на такси.

— Я тебя забрала, я и отвезу! — заявила она и мы поехали по сияющему огнями вечернему городу.

— Веселая у тебя подруга, — задумчиво сказала Поллет, — у меня с этим проблема, вся дружба осталась в беспечном студенческом возрасте, — она грустно вздохнула.

Запиликал телефон, пришло письмо от Кристины, спрашивала смогу ли я завтра помочь с выбором платья. Конечно, я согласилась, мы договорились утром созвониться.

Мне снова показалось, что я присвоила себе какую то чужую жизнь, дом, одежду и даже людей рядом с которыми оказалась по нелепой случайности. А они об этом даже не догадываются. Хотя многие из них знают: я в их жизни временно, сроком на один год. Эту тему со мной ни разу никто не обсуждал, кроме конечно Марка.

На подъезде к дому я взяла себя в руки. В окнах горел свет, предстать перед глазами своего временного мужа в смятении чувств совершенно не хотелось. Поэтому я шагнула в дом напевая себе под нос. Марк встретил меня в холле и попросил зайти в гостиную. Я шла следом за ним и понимала — сейчас будет очередная порция нотаций. Марк сделал свет поярче и показал на большую корзинку которая стояла рядом с камином. В ней на мягкой розовой подстилке сидел белый, пушистый щенок и смотрел на меня бусинками темных глаз. Я очень растерялась:

— Это мне? — спросила я Марка.

— Тебе, — утвердительно ответил он, — только пожалуйста не называй в честь колбасных изделий, это особа почти королевской крови!

Щенок породы Померанский шпиц смешно ковылял по ковру. Первый раз в жизни у меня появилась собственная собака. Осталось определиться с кличкой и купить всякое собачье приданое.

— Спасибо! — выдохнула я, захлебываясь в переполнявших эмоциях.

— Ну, спасибо скажешь Максиму, подарок от него, а я только разрешил его сделать.

Что то меня кольнуло, но радость от появления щенка не убавилась. Я тут же настрочила Максу благодарственное письмо, позвонить решила завтра, вдруг люди уже отдыхают. Песика утащила к себе в спальню, он такой еще маленький, испугается один. Там же и накормила творогом.

— Нужно похвалиться Маринке, — пушистый комочек, возился у меня на коленках. Я не успела набрать номер, с первого этажа понеслись истошные крики.

— Кажется Маман пожаловала с визитом! — положила щенка в корзинку.

— Ты хочешь смерти матери! — надрывалась Маман, — мало того, что я влачу нищенское существование, меня везде преследуют! Даже моя сестренка снюхалась с этой мерзавкой, которую ты называешь своей женой и которая без зазрения совести тратит твои деньги! В то время, как твоя мать… — Что делает в это время мать я не дослушала. Я прошла на кухню, насыпала в вазу смесь орехов с сушеными фруктами. И понесла ее в гостиную, откуда доносились крики Алис. Марк стоял у окна, а Маман сидела за обеденным столом и трясла открытой дамской сумочкой. При моем появлении она замолчала и попыталась испепелить взглядом. Я села в кресло, держа в руках вазу с сухофруктами и важно произнесла:

— Извините попкорн закончился, — Алис начала глубоко дышать неумело изображая приступ астмы. Я пристально на нее посмотрела и сказала очень душевным голосом:

— Да не расстраивайтесь вы так, я вам с собой в сумочку насыплю, смотрю вы ее уже приготовили.

— Воды! — требовала Маман закатывая глаза к небу, Марк все время представления не проронил ни слова.

— Ой, как неудобно получается, вам наверно нужно поговорить, — с грохотом пересыпала содержимое вазы в ведерко для льда и поставила перед Маман. — Грызите на здоровье! Если, что я у себя.

Щенок попил воды и попросился ко мне в постель, я не удержалась и пустила.

Первую половину следующего дня я как и обещала посвятила Кристине. Подруги разъехались на каникулы, а ей хотелось разделить с кем то свою радость. Не успев даже толком позавтракать, попросила помощницу присмотреть за собачкой и мы отправились подбирать платье. Кристина меняла наряд за нарядом, откладывала, отбраковывала и снова мерила. Наконец нашла то, что хотела. Потом мы заехали в зоомагазин, купить по мелочи собачьих принадлежностей, набралась полная тележка. Кристина не удержалась и лично от себя добавила две мелких, пищащих игрушки. Она предложила где-нибудь перекусить, но я отказалась, мне хотелось домой. Первый раз за все время, я точно знала, меня там ждут.

— Моя подруга здесь в командировке, — рассказала я уже по дороге.

— Это Марина? — спросила девушка, — я уже про нее наслышана. Если, она к этому времени еще не уедет, берите с собой на помолвку. Веселее будет.

— Да уж, с Маринкой не соскучишься, — подумала я. Стоило про нее вспомнить, она мне позвонила:

— Привет я свободна как ветер!

— Марин, приезжай ко мне, посмотришь как я живу и кое с кем познакомишься, — предложила я.

— Хорошо, скоро буду. С тебя чай, кофе и танцы, — пошутила она и повесила трубку.

Первое что я сделала когда Марина до меня добралась, конечно показала ей щенка.

— И как зовут это сокровище? — поинтересовалась она, гладя шелковистую шерстку.

— Еще не знаю, нужно назвать на букву В, — пожала я плечами.

— Предлагаю классическое имя Варфоломей! — оживилась подруга.

— Я еще не совсем уверена, но я думаю назвать его Вагай, — ответила я.

— Хорошее имя, — согласилась подруга.

Сидя в саду мы обсудили вечерний визит Маман. — Странная все таки тетка эта Алис, — Марина задумчиво крутила в руке травинку, — не понимаю, что она от Поллет то хочет?

— Не поверишь, ее свекор оплачивал обучение Поллет. Это случилось потому, что Алис сама оставила сестру без гроша в кармане. И теперь Маман требует вернуть ей деньги потраченные на образование.

У Маринки даже слов не нашлось.

— Кстати, чуть не забыла, Кристина приглашает тебя на помолвку! — Марина кивнула и обещала подумать.

— Бог с ними со всеми, давай, устраивай мне экскурсию по дому и начинай кормить, — сказала подружка и я пошла показать ей дом. Она осмотрела все, включая специально выделенную кладовку для охотничьих трофеев. Головы животных, различные чучела, хранились там при определенной температуре. Скорей всего они принадлежали еще отцу Марка. Марина посмотрела на все это неодобрительно, но ничего не сказала.

Мы уже собрались обедать как в дверь позвонили. На пороге стоял адвокат Маман и заявил, что есть проблема, которую в моих интересах немедленно решить! Я хотела сказать, что он со своей проблемой уже месяц ходит, но тут вмешалась подруга.

— Подождите здесь, — радостно сказала Марина, — сейчас все принесу! — и быстро убежала. Я стояла растерянная, не понимая, что мне делать, Маринка наверху гремела и кажется передвигала мебель. Представитель Алис ждал с видом героя решившегося на смертный подвиг.

— Как вам сегодняшняя погода? — вежливо обратилась я к доверенному лицу, — он ответил неразборчиво, — а вчерашняя? — я не отставала, — а как вы думаете какая погода будет завтра? — Представитель отодвинулся от меня подальше. Наконец на верхних ступеньках лестницы появилась Марина. Она волокла за собой набитый битком мешок для мусора.

— Пройдем в библиотеку! — скомандовала она и потащила мешок дальше. Пути отступления для нашего визитера были отрезаны, я встала за его спиной. Тоскливо озираясь по сторонам, он пошел вслед за Маринкой. Подруга достала из мешка голову кабана, большую серую птицу и оленьи рога. Все это добро она расставила на стулья. Дальше появился охотничий рожок, который она сунула в руки адвоката, мятый лист бумаги и перочинный ножик. Я с трудом сдерживала смех.

— Распишемся кровью! — торжественно объявила Маринка, разглаживая бумагу и подняв глаза на стоящего с открытым ртом представителя спросила, — ты готов мой бледнолицый брат? Тон у нее был настолько кровожадный, что адвокат залепетал что-то про официальное лицо. Дверь открылась, в библиотеку вошел Марк и вопросительно смотрел на меня.

— Он сам пришел! — ляпнула я не задумываясь.

— Я буду жаловаться и фиксировать угрозы! — взвизгнул представитель.

Марк взял в руки перочинный ножик, посмотрел на него и сказал:

— Держите его за руки, я сниму с него скальп!

Мы с Маринкой решили на всякий случай в библиотеке не задерживаться, и прихватив голову кабана и птичку, быстро удалились. Марк остался беседовать с посетителем.

— Собирайся, едем в Тауэр! — сказала подруга, — смотри погода ясная, прогуляемся. Давно хочу посмотреть важных Воронов и королевскую сокровищницу.

Легенду про Воронов я конечно слышала. Карлу Второму предсказали, как только они покинут Тауэр, Британская корона и королевство, падут. С тех пор в крепости постоянно проживают шесть огромных птиц, находятся на обеспечении государства и даже имеют собственного смотрителя.

Я припугнула Маринку призраком жены одного из королей, которая разгуливает по крепости с собственной головой в руках. И мы поехали знакомиться с Английской историей.

Марина фотографировалась у каждой телефонной будки. Они конечно в Лондоне очень колоритные, но во внезапную любовь к будкам я не поверила, подруга начала тянуть время.

— Кир, я тут подумала, там вообще привидений не меряно, может нам туда не надо?

Я начала злиться и напомнила чья была идея посетить Тауэр.

— И потом, мы же не ночью туда идем, это в темноте страшно. Мне с потусторонним миром только один раз пришлось столкнуться, правда в моем случае это была Маман! — Марина уже завелась и успокоить ее не получалось.

— Там еще один призрак, король, который ждал вести из Германии и умер от сердечного приступа и два маленьких принца, — она задумчиво перечисляла все известные ей легенды. И уже пришла к выводу, что большая куча знакомых призраков с нетерпением ее поджидает. Как назло небо нахмурилось, начал моросить дождик, с Темзы потянулся легкий туман. Тауэр возвышался мрачной громадой.

— Я туда не пойду! — Маринка вынесла окончательный вердикт. — Пойдем на Лондонский глаз, я готова пол-часа болтаться над землей.

— Марин, какой смысл кататься на колесе обозрения в тумане? — я попыталась ее как-то урезонить. Но Маринка ответила, что с детства безумно обожает рассматривать туман.

Мы добрались до аттракциона на южном берегу Темзы. Всю дорогу она ворчала, что будет всю ночь бояться, потому что я ее напугала всякой средневековой дрянью.

— Ты сама хотела посмотреть королевскую сокровищницу! — возмутилась я. Выяснилось, что Маринка в таком восторге от российского алмазного фонда и оружейной палаты, что сама не понимает какое затмение на нее с утра нашло с посещением чужеродных сокровищниц.

Ажиотажа на посещение колеса не наблюдалось, тридцать две кабинки не пустовали, но садились в них максимум по два человека.

— Мало кто хочет туман рассматривать, — подумала я, запрыгивая на ходу в кабину. Мы медленно поднимались над землей.

Подруга попробовала снова заворчать, тогда я не выдержала и начала негромко рассказывать.

— Знаешь Марина, за всю историю Тауэра только один раз зафиксирована смерть человека по вине призрака, Один из стражников увидел облако дыма которое шло из закрытой двери. Он решил проверить, в чем там дело, и нечаянно просочился сквозь закрытую дверь, а потом умер от страха!

— Неужели правда, — изумилась подружка и показала мне язык. — обязательно приду сюда в хорошую погоду, вид действительно должен быть потрясающий.

Маринке время от времени звонили из Москвы, она трубки не брала, отвечала сообщениями, что все еще на переговорах. А потом нечаянно отправила шефу, фотографию себя кривляющейся у красной телефонной будки. Больше ее не беспокоили.

— Наверно уволили уже, — весело предположила подруга, когда мы сидели в китайском ресторанчике, в ожидании ее любимого блюда- Пекинской утки.

Мне нужно было возвращаться домой, раз уж у меня теперь собака, ее нужно воспитывать. Марина отказалась ехать ко мне, бросать ее одну в городе я не хотела.

Я вспомнила о Сергее и попросила помощи. Он появился довольно быстро и радостно согласился быть гидом моей подруги по ночному Лондону. А я вызвала себе такси.

То, что щенок у меня очень не глупый и хитрый я убедилась быстро. Он конечно немного шкодничал, но тут же подлизываться, приносил свои игрушки. Совсем скоро пройдет карантин и можно начинать приучать к улице. Я возилась с собакой и не слышала, как подошел Марк. Он вернулся с пробежки, футболка слегка влажная от назойливой Лондонской изморози. Пёсик радостно кинулся к шнуркам на его кроссовках. Марк взял его на руки и беззлобно отругал.

— Ты придумала, как его назовешь? — спросил он спасая свои шнурки.

— Я думаю Вагай, — я вдруг вспомнила, что даже не позвонила Максу поблагодарить за подарок, неудобно получилось.

— Родительница развивает бурную деятельность, — сообщил Марк, — в судебном порядке пытается доказать, что при выделении наследства ее права были ущемлены. И кажется она поменяла адвоката. Он постоял еще минутку и ушел в душ.

Маринка не подавала признаков жизни, наверно ради приличия решила все таки поработать. Глядя на депрессивную погоду за окном, я подумывала: не отправиться ли мне в Виндзорский замок на экскурсию в гордом одиночестве.

К воротам подъехало такси, некоторое время оттуда никто не выходил.

— Не дай Бог Маман с новым адвокатом, — подумала, — я совсем не готова с ними общаться. Но из автомобиля вышла моя подруга с грустной физиономией.

— Тебя что с работы уволили? — вместо приветствия спросила я встревоженно.

— С чего ты взяла? — возмутилась Маринка, — Можно подумать у человека кроме производственных проблем других быть не может!

— Что случилось? Ты как в воду опущенная.

— Оказывается уголок ораторов в Гайд парке только по воскресениям работает, а я хочу речь сказать! — выдала мне подруга.

Марк уже собрался в офис и переодевшись в деловой костюм спустился в холл. Он поздоровался с Мариной и сказал:

— Если соберетесь копать траншеи осторожнее с газонами. Мы оценили шутку.

Я повела подругу в гостиную. Пока мы завтракали она молчала и периодически проверяла почту.

— Кстати, — отложив в сторону телефон заговорила она, — приятный мальчик Сергей, мы были на очень крутой клубной вечеринке. Зажигали не по детски, жаль не в моем вкусе, да и он говорил больше о тебе.

— Кир, — Маринка перескочила на другую тему, — а про облако из двери, в Тауэре, правда или ты на ходу придумала, чтобы меня напугать?

— Правда, я где-то давно читала, а что? — поинтересовалась я.

— Ничего! Мы из клуба вышли Сергей мне такси вызвал, как только к отелю подъехала, вспомнила, про это проклятое облако. Так и не уснула, пока совсем не рассвело — Марина заглянула в пустую чашку и налила себе кофе.

— Марк сказал, Маман поменяла адвоката, — поделилась я с ней.

— Хоть одна хорошая новость, значит скоро познакомимся, — плотоядно улыбнулась подружка. В гостиную забежал Вагай с одним носком в зубах, похоже побывал в прачечной. Я услышала звук подъезжающего автомобиля и напряглась. Внутренне готовясь к появлению Алис с группой поддержки. Прекрасно понимаю, что рано или поздно она появится. К счастью это была Поллет. Она нашла нас в гостиной и рассказала:

— Мне позвонил Марк и попросил: «побудь пожалуйста сегодня с этим партизанским отрядом, и если на горизонте появится новое доверенное лицо Алис просто, вызови полицию под предлогом нарушения частной собственности».

— Ну, а если вы не захотите находиться дома, мне велено отвести вас развлечься! — Закончила речь Поллет.

— А если новый адвокат появится, нам можно хоть немного с ним пообщаться, — заинтересовалась Марина.

— Непременно, — ответила Поллет.

Позвонила Кристина, сообщила что помолвка отменяется, и повесила трубку. Я кинулась перезванивать, она долго не подходила, а потом рыдала в телефон, что Максим ее не понимает.

— Я ему говорю, успеем, а он, сейчас уже не успеем, не расстраивайся, на свадьбу успеем. — Рассказывала она всхлипывая. Кристина долго не могла внятно объяснить причину истерики, я пыталась ее успокоить, но рыдания только усиливались.

Наконец выяснилось, что за три дня до мероприятия, девушке пришло в голову украсить вход в ресторан флагами с инициалами ее и Макса. Найти исполнителя заказа она поручила жениху, Максим то ли забыл, то ли не воспринял поручение серьезно.

Конечно в том, что помолвка состоится никаких сомнений не было, но пытаться сейчас ее успокоить, было равносильно подлить масла в огонь.

Маринка громко жаловалась Поллет, что я хотела затащить её в самое посещаемое призраками место. Она уже благополучно забыла, что идея осмотреть Тауэр принадлежала именно ей.

Кристина прислушалась, шмыгнула носом и спросила:

— У тебя кажется гости?

— Девчонки приехали, думаем как завоевать вселенную, — пошутила я.

— Я с вами, сейчас приеду, — заявила девушка и в трубке раздались короткие гудки.

Вагай таскал по комнате резинового утенка и пытался оторвать ему хвост.

Марина посмотрела на щенка и сказала:

— Маман увидит собаку, будет всем говорить, что на нее хотели натравить волкодава.

— Марин, — улучив момент спросила подругу, — у тебя на работе все в порядке? Я же понимаю ты в командировке.

— Все хорошо! — перебила меня Маринка, — ты удивляешься что я ни фига не делаю, так у меня получилось все что нужно, за два дня закончить. Генеральный просто в шоке и экстазе от счастья, — на секунду задумавшись она продолжила, — Конечно, как честный человек я должна была поменять билеты, ну я их и поменяла. Пробуду с Лондоне на три дня дольше!

Моя подруга была в своём репертуаре.

Приехала уже совершенно успокоившаяся Кристина, все начали собираться на прогулку по городу. Право выбора маршрута доверили Маринке, она не раздумывая заявила, что мечтает посетить бункер Черчиля.

— Никаких бункеров, — наученная горьким опытом уперлась я, — гуляем на воздухе, пройдемся по магазинам и где-нибудь пообедаем!

— Где ты по такой чудной погоде решила прогуляться? — съехидничала Маринка, — Ладно, пойдем в океанариум, рыб посмотрим, — смилостивилась она.

В «Морской жизни» было многолюдно, родители с детьми, группы пожилых туристов, наша четверка отличалась от остальной публики. Я засмотрелась на пингвинчиков, Маринка зависла над бассейном со скатами, их можно даже погладить. Поллет и Кристина бродили по залам. Минут через пятнадцать ко мне подошла Марина.

— Долго мы еще будем на рыб любоваться?

— А кто в аквариум предложил пойти? — возмутилась я, — сейчас сама тебя к пираньями засуну!

— Я наверно завтра к тебе перееду, вместе на праздник поедем, — объявила подруга.

— Можно сегодня, — предложила я, — погуляем, попросим Поллет помочь вещи перевести.

— Кир, мне правда рыбы надоели, я бы на лошади прокатилась — начала причитать подружка, — и надо узнать где мне купить шапочку как у гвардейца. Пойдем спросим, может он сам продаст? Или хотя бы одолжит для фотосессии. Маринка причитала почти час, пока остальные не обошли всю экспозицию. Когда все собрались на выход, она снова затянула песню про коня, и наивная Поллет радостно предложила покататься в Гайд парке. Маринка согласилась, но как-то без энтузиазма, наверно она рассчитывала прорысачить прямо по центру города. Если учесть, что в седле она тоже не сидела ни разу, это было бы забавно.

Мы попали в Гайд парк через Мраморную арку. Площадку для занятий верховой ездой Маринка выбрала неподалеку от озера.

Поллет и Кристина разместились на трибуне, я отошла в строну и кормила белку. Жокей вывел под уздцы небольшую оседланную лошадку и подвел её к Маринке.

Подруга начала что-то объяснять размахивая руками, потом обошла лошадь вокруг и, как мне показалось, хотела посмотреть зубы.

— Она её купить что ли собралась, — подумала я наблюдая за Мариниными манипуляциями. Дальше стало веселее, Марину начали заталкивать в седло.

Сперва её как и всех нормальных людей попытались подсадить. Но она лягнула конюха. Причем видимо сильно, парень обиделся и собирался уйти. Когда до нее дошло, что он уйдет вместе с лошадью, она снова начала размахивать руками.

Наконец каким-то усилием она оказалась в седле и поехала вокруг площадки. За все время катания, в ритм движения лошади она не попала не одного раза. Как её с этой лошади снимают, я смотреть не стала.

Пообедать я предложила в итальянском ресторанчике с видом на Темзу. Маринка попыталась настоять на круизе с ужином, ей просто необходимо послушать джаз.

Я напомнила что в джинсах туда не пускают. Все поддержали мой выбор и через некоторое время мы уже сидели в уютном ресторане и ожидали заказ.

— Спокойный сегодня день, — подумала я и увидела как в зал заходит Алис в сопровождении своего бойфренда и довольно бойкого старичка.

Маринка долго возмущалась, что ей дали неправильную лошадь, а она просила коня. Теперь у нее сильно болели ноги, потом она переключилась на Кристину и предложила самостоятельно сшить знамена и изобразить на них портреты жениха и невесты. Художник из Маринки такой же как наездник, кажется Кристина об этом догадалась и предложение вежливо отклонила. Я очень боялась, что подруга заметит Маман и начнет её провоцировать.

Поэтому когда она начала рассуждать о дискриминации людей в джинсах, которых не пускают в круизы с ужином и джазом, начала ей поддакивать. Маринка на меня подозрительно покосилась. В нашем с ней маленьком сообществе такое поведение называлось: «маяться дурью» и конечно Марина понимала, что я прекрасно знаю, что именно этим она сейчас и занимается. Для Поллет появление Алис не прошло незамеченным, тетушка Марка немного напряглась. Мы встретились с ней взглядом.

— Только моя сестра могла найти такого адвоката, с ним связано столько скандалов, удивительно как он еще практикует, — обращаясь ко мне, очень тихо сказала Поллет.

Алис, к счастью, нас не видела, а юный друг был занят только собой. Их столик стоял далеко от нашего, Маман и старикашка оживленно беседовали, приятель изучал меню.

— Марин, там щенка нужно кормить, а нам еще в отель за твоими вещами заезжать, может уже счет попросим? — спросила я, Маринка согласилась, тем более, что все уже поели.

Кристина уже забыла, что утром грозилась отменить помолвку: радостно общалась по телефону с Максом, делилась впечатлениями. От моей подруги она была в восторге.

А я просто старалась увести всех подальше от ресторана. Кристина прыгнула в метро, мы привезли Марину к отелю.

— И всё-таки я перееду завтра. Спокойно соберу вещи и утром буду у тебя, — сказала она, — иначе опять половину позабываю!

Мы остались вдвоем с Поллет.

— Зайдешь попить кофе? — предложила я выходя из машины.

— Не откажусь, — ответила она и мы пошли в дом.

— Поллет, с появлением нового адвоката Маман у вас добавляется проблем? — искупав Вагая мы уже сидели в гостиной.

— Нет, их не прибавится и не убавится, просто они лишние и никому не нужные, — задумчиво ответила она. — мне казалось моя сестра запуталась, я попыталась наладить диалог. Даже готова была дать денег. Не потому, что я её боюсь, просто могу поделится, — Поллет задумалась, — ничего хорошего из этого не вышло, она никого не слышит, хочет получить какие-то баснословные суммы. А меня еще и Марк отругал, — она грустно улыбнулась. — Кстати, мне кажется во всей этой истории он больше всего волнуется за тебя.

— Это тебе только кажется, — махнула я рукой, — да и волноваться незачем, что она мне сделает, напишет куда-то там жалобу на тему: собрала себе подобных и устроила дебош?

— Все таки на помолвке будь осторожнее, не выпускай из вида сумочку и вообще обходи Мадам стороной, — посоветовала она.

— Поллет, прошу тебя, обо мне даже не переживай, я прекрасно могу постоять за себя и со мной будет Марина, — засмеялась я.

Хлопнула входная дверь, Вагай побежал встречать Марка. Я попрощалась с Поллет, пожелала Марку доброго вечера, забрала щенка и поднялась к себе. Они еще долго стояли во дворе и что-то обсуждали.

Я набрала Маринин номер, она взяла трубку уже после первого гудка. О разговоре с тетей Марка говорить пока не стала. Завтра будет предостаточно времени, успеем все обсудить.

Перед самым завтраком Марк положил передо мной две коробочки обтянутые синим бархатом. В одной было колье, а во второй довольно тяжелые серьги. Все сверкало россыпью рубинов и бриллиантов.

— Это фамильные драгоценности, — объяснил он, — Мне передал их дед, моя жена передаст их дочери или жене сына. Подбери под них наряд на помолвку.

— Может мне не стоит их надевать, когда нибудь их будет носить твоя настоящая жена, — у меня дрогнул голос.

— На сегодняшний день, моей женой все считают тебя, будет логичным если ты наденешь этот гарнитур.

Я никогда не видела ничего подобного и сейчас поняла разницу между драгоценностями и ювелирными изделиями. Но завтракать мне уже не хотелось.

— Подожду Маринку, с ней и попью кофе, — я отнесла коробочки к себе в спальню. За мной важно топал щенок.

Подруга позвонила, сообщив, что сдала ключи и уже выезжает. Еще два часа назад. При всех возможных пробках, уже как минимум час она должна быть у меня. Мобильный не отвечал. Я предупредила Марка, что она поживет у нас три дня. Кажется он даже обрадовался. А теперь раз за разом набирала её номер, ответа не было. Прошло еще полтора часа, я тупо смотрела в окно. Нервы были на таком пределе, что как подъехала машина я не заметила. Только увидела: к дому идет Марина и тащит за собой чемодан.

— Ты куда делась, я думала с ума сойду, — моему возмущению не было предела. — Где ты была?

— В Букингемском дворце, — сказала подруга прислонив чемодан к стене, — буду много кофе и любую еду.

Мы пошли завтракать. Пока она мыла руки я успела сварить кофе. Осталось выяснить зачем ее понесло в Букингемский дворец с утра и с чемоданом.

— Я к гвардейцам ездила, — усаживаясь за стол заявила Марина.

— К каким гвардейцам? — я пролила кофе на скатерть.

— К обычным, королевским, — вздохнула она, — я там столько времени стояла, хотела поговорить, как освободится, а его взяли и увели!

— Марин, я ничего не понимаю, с кем поговорить, кого увели, куда? — я растерянно смотрела на нее.

— Ну, я думала может продадут шапочку из гризли, наверняка запасные есть, если что объяснят: враги украли, — Маринка подцепила омлет и замерла с вилкой в руках, — ты не представляешь как обидно, я два часа напротив него стояла, а его взяли и увели.

— Кто увел покупатели шапок? — съязвила я.

— Нет, такие же гвардейцы! — расстроенная подруга шуток не понимала.

— Ночевать у тебя в спальне буду! — заявила Марина вставая из-за стола. — там места много, вдвоем поместимся, а то мало ли, привидения из дверей полезут.

Фамильный гарнитур, семьи Марка, подругу впечатлил.

— Сейчас подберем наряды и все на мази- Маринка задумчиво оглядывала гардеробную.

— И будем элегантными как истинные леди, — шутливо подыграла я.

— Да, как те, которые в Эйнтри, после скачек на асфальте валяются, — она имела в виду традиционный " День леди», который обычно заканчивается грандиозной женской пьянкой.

— Марин, вчера в ресторане была Алис вместе с новым адвокатом. Поллет просила быть повнимательнее на празднике и сумочку из вида не упускать.

— Правильно говорит. Если уж она мое белье сперла вместе с упаковками — точно по сумкам начнет шарить! Сейчас пойдем, купим газовый баллончик! — заявила Маринка, — а у меня еще кое-что есть. Она открыла чемодан и достала из бокового кармана целую пригоршню жучков и паучков, которых покупала еще в Италии.

— Смотри, как живые! — умилялась подруга, — положим в твою сумочку.

Если послушать Маринку в мой маленький клатч должны были поместиться: перцовый баллончик, горсть пластмассовых пауков, сушеный скелет рыбы из кладовки с охотничьими трофеями, небольшое чучело какой то птицы и резиновая игрушка Вагая.

— А резиновая утка нам зачем, — сквозь смех спросила я.

— как зачем, — возмутилась Маринка, — мадам сунет руку в сумку, утка сразу дико запищит!

Я конечно наотрез отказалась от идеи подружки. Она спокойно отреагировала на мой отказ и сказала, что к костюму от Диор, который она выбрала для себя в моем гардеробе, очень хорошо подойдет рюкзак. С ним она и пойдет.

Буквально на минутку к нам заехал Максим. Я рассыпалась благодарностями и извинениями. От кофе он отказался, опаздывал на урок танцев. Кристина настаивала что бы он и его друзья на помолвку надели килты и открывали бал Шотландским танцем. Вопрос с костюмами решили быстро, оставалось разучить движения. Маринка пообещала присоединиться к танцующим и расхаживала по дому напевая: Едем, едем в соседнее село, на дискотеку. Похоже праздник всем запомнится надолго.

День выдался ясным, по голубому небу проплавали редкие облака. Сидеть дома в такую погоду мне не хотелось.

— Поедем в Сохо, — предложила я подруге, — погуляем, если устанем поваляемся в парке на газоне.

— Может еще раз метнемся до Букингемского дворца? — забросила удочку Марина.

Я категорически отказалась. Всю дорогу она бубнила, что летела такую дорогу, чтобы поваляться на траве, потом успокоилась и радостно металась от магазинчика к магазинчику. Мы отдыхали в парке, обедали в любимом Маринкином китайском ресторане, время пролетело незаметно и весело.

— Кир, я все не решаюсь спросить, а как у тебя вообще с Марком? — Марина выжидающе смотрела на меня.

— Мы с ним нормально, цивилизованно общаемся. Он отчетливо дал мне понять, что кроме годового контракта, нас ничего связывать не может, — как можно спокойнее ответила я.

— Вот козёл! — высказалась подруга выплюнув изо рта травинку.

— Перестань Марин, — вздохнула я, — на контракт сама согласилась, а насильно мил не будешь. Да и какая мы с ним пара, у человека замки, фамильные драгоценности. — Марина смотрела на меня сочувственно.

Наконец наступил день икс для Кристины и Макса. У нас тоже все время оказалось занятым подготовкой к торжеству. Приезжали специалисты. Макияж, прически — все доводилось до идеала. Когда мы подошли к машине рядом с которой нас ждал Марк в безупречно сидящем смокинге, Марина спросила:

— А ты разве не в юбочке должен быть?

Он в ответ засмеялся и сказал, что староват для карнавала. Потом он внимательно посмотрел на меня и одобрительно кивнул. Мы ехали на праздник.

* * *

— Девушки, большая просьба обратился к нам Марк как только мы отъехали от дома, — если соберетесь устроить очередное шоу, делайте это так, чтобы не испортить Максиму все торжество. Мы с Мариной начали наперебой убеждать его в самых добрых намерениях. Ресторан выбранный для празднования помолвки расположился на краю парка. Он был очень большой и делился на три зоны. Так называемую Велком, обеденную и танцевальный зал. Родители Макса и Кристины приветствовали прибывающих гостей, официанты с напитками сновали по залу, играла легкая музыка.

— Смотри, здесь почти все в шляпах, — шепнула Марина, оглядывая присутствующих дам, — меня не предупредили я бы тоже в шляпе пришла.

— Тебе гвардеец не продал! — тихо ответила я, подружка захихикала.

Марка остановил незнакомый мужчина и начал расспрашивать про охоту на куропаток, мы с Маринкой прошли в глубь зала. Я поискала глазами Поллет. среди гостей ее не было видно.

— Смотри одна и без охраны, — Марина кивнула в сторону входа. В зале появилась Маман, платье в голубых тонах спадало свободными складками, на лице выражение вселенской скорби, как будто она ошиблась мероприятием.

— Похоже мадам в новом образе, — заметила Маринка. Алис вцепилась в руку отца Максима и преданно заглядывая ему в глаза, что-то рассказывала. — Пойду поздороваюсь, — сообщила я подруге и собиралась двинуться в сторону Маман.

— Это еще зачем? — изумилась подруга схватив меня за руку.

— Хочу, что бы она оценила как смотрятся на мне фамильные драгоценности! — тихо объяснила я.

— Еще не время, — отрезала подруга, прихватывая два бокала у проходящего мимо официанта.

— Знаешь Кир, — сделав глоток заговорила она, — помню в детстве бабушка всегда на каком-то канале старые фильмы смотрела. Я удивленно посмотрела на Маринку, та продолжала.

— Там такой фильм показывали, одного военного враги поймали и привели на допрос, а он перед этим несколько дней не ел. Враги ему налили целый стакан водки и приказали: пей! Он выпил. Они ему бутерброд предложили, а он говорит: русские после первой не закусывают. Ему второй стакан налили, а потом третий, он всё равно от бутерброда отказался. Тогда все поняли, что он-герой!

— Ты мне это к чему рассказала? — поинтересовалась я.

— Просто фильм вспомнила, про героя, — возмутилась Маринка и шепнула, — Теперь пора идти здороваться.

Алис подсела на уши двум дамам, они слушали её с сочувствующим видом, судя по всему тяготы жизни Маман их впечатляли. Увлеченная собственными рассказами Алис, не замечала меня до тех пор пока мы не подошли вплотную.

— Мамуля, здравствуйте, как я рада вас видеть, посмотрите какие красивые украшения подарил мне ваш сын, и еще браслеты, кольца, две диадемы, восемь яиц Фаберже, бриллиант в восемьдесят карат! — я трещала без остановки.

— И шубы из соболя, четыре штуки, взамен тех, что вы в Италии сперли! — выступила Маринка, и повернувшись ко мне предложила, — пойдем выпьем что-нибудь покрепче!

Мы развернулись и ушли оставив дам в недоумении, а Маман в состоянии шока.

Всех пригласили к столу. Маринка приложила все усилия, чтобы мы сидели в зоне видимости Алис и у нее была возможность любоваться моим гарнитуром.

— Она пытается испепелить меня взглядом, — обратилась я к подруге удивленно рассматривающей тарелку. Подошел официант и молча налил туда суп.

— Кира, а зачем они мне это дали? — тихо спросила она, помешивая ложечкой розоватое пюре.

— Успокойся! — прошипела я, — всем дали все одинаково, сейчас гости поедят и тарелки поменяют.

— Получается будет комплексный обед: первое, второе, третье и компот? — не унималась Маринка.

Все вокруг были заняты едой, кроме Алис которая ни к чему не притронулась и тупо смотрела на мое колье.

— Давай на раз-два-три скорчим ей зверские рожи! — предложила Марина показав ложкой в сторону Маман. Мне идея понравилась и мы тут же привели ее в исполнение, не обращая внимания на удивление лысого толстяка, сидевшего по правую руку от Маман. Я покосилась на Марка. Он вежливо выслушивал воспоминания о молодости старушки в белой шляпке и ничего не заметил. Маринка начала расходиться.

— Сейчас я уроню под стол салфетку, сделаю вид, что полезла ее искать, а сама подползу к ней и ущипну, — и запрокинула какое то спиртное, судя по неодобрительным взглядам сидящих напротив дам, достаточно крепкое. Я не успела её остановить, она уже юркнула под стол и пропала. Я осторожно приподняла скатерть, но никого не увидела. Через пару минут дико взвыл толстяк, а еще через минуту вылезла Маринка с салфеткой в руках и со словами:

— в темноте ногу перепутала, — лихо выпила еще бокал. Время подходило к началу танцев, Поллет так и не появилась.

Распорядитель объявил начало бала, все потянулись в зал. Заиграла заливистая музыка, Максим и трое его друзей, одетые в бархатные камзолы и шотландские юбки вывели партнерш в центр и начали танцевать. Этот танец отличался от того, что я видела в Шотландии. Двигаясь по кругу мужчины издавали звуки напоминающие приближающийся поезд.

— Только бы не вылез откуда-нибудь волынщик, — подумала я, хотела сказать об этом Маринке и поняла, что рядом её нет. Подруга возникла в кругу танцующих размахивала руками и орала.

— Я вижу вы не скучаете, — сказал подошедший ко мне Марк, — я ненадолго уеду, нужно встретить Поллет, она только освободилась.

Маринка продолжала зажигать. Понимая, что вытащить из круга танцующих ее можно только выстрелом в упор, я решила пустить все на самотек.

— Душновато здесь, выйду на воздух, — я пошла на улицу.

В зоне для встреч гостей, я увидела Алис возлежащую на сдвинутых стульях. Окруженная некоторым количеством сочувствующих она изображала сердечный приступ. Я пролезла к ней поближе и сказала:

— Мама, ну что вы так расстраиваетесь, я дам вам поносить любое из семидесяти двух бриллиантовых колечек, Марк он такой щедрый! И послав воздушный поцелуй, двинулась дальше. На улице было скучно. Две женщины обсуждали школы в которых учились их дети, толстяк которого ущипнула Маринка стоял в сторонке и обмахивался носовым платком. Ближе к реке устанавливали снаряды для фейерверка. Начал капать дождик, нужно вернуться назад, тем более, что возможно пора спасать гостей от Маринки, надеюсь она уже натанцевалась. Маман все еще стонала на стульях, в бальном зале происходило что то странное. Кристина и моя подруга, сбросив обувь танцевали нечто похожее на кадриль. Соединив ладони они сходились и расходились, потом с присвистом меняли руки и снова сходились и расходились. После этого взяли друг друга под руку и закружились с криками:

— Ииих! — Народ поддерживал аплодисментами.

Наконец музыка стихла и я успела поймать Маринку. Следом за ней подбежала Кристина, счастливая и очень возбужденная — она была в восторге.

Маринка заявляла, что она должна еще выпить и с кем-нибудь обсудить безобразное поведение привидений. Невеста согласилась, что это самая актуальная проблема на сегодняшний день и они должны решить ее вместе! Решать отправились к фуршетному столику. Остановить я их не могла, но решила не упускать из вида. Подойдя поближе, слушала звон бокалов и Маринкины рассуждения, о том, что помолвка это репетиция, а вот к свадьбе она обязательно разучит песню Черный ворон и исполнит ее.

— Кира, ну что ты так напряглась, — переодевшийся в обычный костюм Максим, никаких признаков беспокойства не проявлял. — Повеселятся и успокоятся.

У меня его уверенности не было.

Наконец появилась Поллет, поздравила Макса и чмокнула меня в щеку.

— Марка поймала Алис, она бьется в истерике и твердит про клад который то ли зарыли, то ли наоборот выкопали, — тетушка пожала плечами и оглянувшись по сторонам спросила Максима:

— А где Александр? Что-то его не видно.

— Мой все понимающий папа отвлекает родителей Кристины: показывает им парк, обещал дотянуть до фейерверков, — с гордостью ответил Макс.

Маринка вдруг вспомнила, что приехала с рюкзаком и собралась его искать, Кристина тут же вызвалась ей помочь. Ходили они долго вернулись жутко довольные, но с пустыми руками.

— Не нашли? — спросила Поллет.

— Мы все нашли и чтоб больше не потерять отнесли в машину к Марку. — рассказала Кристина. — Он там с мамой своей разговаривает, мама так сильно кричит! А Марина, чтобы мама не расстраивалась наложила ей целую сумочку красивых паучков, они у нее в рюкзаке были.

— Мама будет в восторге! — подумала я и ресторан содрогнулся от крика Маман.

Как потом выяснится, прежде чем пуститься в пляс Марина подбежала к Алис и бодро сообщила, что половину клада, который мы нашли в кладовке, в голове кабана, мы с Марком завтра отдаем на благотворительные цели. И оставив Маман в полной растерянности, побежала дальше. Мадам пошла умирать на стульях, насыпать ей в сумочку пластмассовых насекомых, было просто делом техники.

Крики постепенно смолкли, всех пригласили посмотреть фейерверк. Максим крепко держал Кристину за руку, мы не спеша спускались к реке. Букеты разноцветных огней взмыли в небо и распускаясь отражались в темной воде.

Я зябко поежилась, и вдруг на мои плечи накинули пиджак от смокинга. Я обернулась, рядом со мной стоял Марк.

— Красивый праздник получился, — сказал он, и подмигнув добавил, — главное веселый!

К нам присоединился Александр, он провожал родителей Кристины и опоздал к началу фейерверка.

— Вы подумали по поводу каникул? — спросил он раскрывая зонт, — на юге Франции сейчас комфортно, советую на недельку съездить. Марк остался с ним беседовать, я извинилась и пошла искать Марину. Нашла её в маленькой беседке, подозрительно притихшая она сидела с Поллет. Они подвинулись освобождая мне место, Маринка два раза уронила рюкзак и проворчала, что никто не поддержал её душевного порыва искупаться в реке. Мадам Алис, Марк посадил в такси и отправил в отель, теперь Марине без нее очень скучно!

— Пожалуй мне тоже пора вызывать машину, — вздохнула Поллет.

— Перестань, — остановила я, — сейчас Марк с Александром пообщается, мы тебя отвезем.

— Кто у нас Александр? — икнула Марина.

— Папа Максима, — начала объяснять я, — они обсуждают каникулы, есть предложение съездит на неделю на юг Франции.

— Мне тоже нужно на море! — глядя на меня заявила подруга, — У меня депрессия и нервное расстройство! Я вернусь в Москву только через юг Франции!

Она схватила трубку и начала набирать номер. Дождавшись когда ей ответят Маринка запричитала:

— Сил моих женских больше нет. раздавил меня Лондон своей громадой, весь прошлый год работала без отдыха и в этом за две недели отдохнуть не успела, — Ей что-то отвечали, она кивала головой повернувшись к дереву, мы с Поллет молча наблюдали.

— Конечно не проблема, вышлите на почту, я все посмотрю, огромное вам спасибо, — сказала она, обращаясь то ли к дереву, то ли к собеседнику.

— Меня отпустили! Родителям позвоню завтра! — у подруги был вид победителя, который умудрился стащить из под носа врага знамя полка.

Нас долго и шумно провожали. Кристина и Марина уверяли друг друга в вечной дружбе с сегодняшнего дня, Максим сделал несколько фото на память, с трудом запихнув в автомобиль сопротивляющуюся подругу, мы наконец поехали домой.

Уже по дороге я вспомнила, что хотела спросить Александра, передал ли ему Максим привет от моей тетушки.

— Кстати, я давно ей не звонила, — подумала я и посмотрела на Маринку.

Подруга улыбалась с довольным видом и кажется снова, что то задумала.

— Марин, ты как? — спросила её Поллет.

— Хорошо, — ответила подружка и склонилась ко мне, — надеюсь уже завтра познакомимся с великим адвокатом твоей любимой свекрови.