Глава 21

Через сорок минут они вышли из подъезда и отправились воплощать все задуманное в жизнь. Закупили торты, салаты и кур-гриль, приехали в офис его фирмы и обрадовали сотрудников вестью о браке и угощении. Молчаливые мужчины в потертом камуфляже и бойкие барышни в офисных костюмах жадно рассматривали Катерину, вызывая у нее желание сбежать в машину. К счастью, Александр прикрывал Катю широкой спиной и начальственным авторитетом.

Потом они поехали к дому нынешней тещи Александра. Катя коротко предупредила мать, что приедет не одна, поэтому нервничала больше, чем свежеиспеченный супруг. Она уронила телефон, порвала пакет, зацепилась сумочкой за дверь машины и едва не расплакалась. Пришлось мужчине на миг прижать ее к себе, подпитывая своей уверенностью и силой. Занавески на всех кухонных окнах, обращенных к подъезду, задрожали.

– Ну все, – сдавленно проговорила Катерина, – теперь не отвертишься. Местный бабсовет тебя запомнил!

– Раз шутишь, значит жива! – вынес вердикт Александр, немного отстраняя ее и заглядывая в лицо. – Идем?

– Идем!

Они вместе поднялись на второй этаж обычной блочной пятиэтажки. В подъезде было относительно чисто, но из каждой квартиры торчал любопытный нос. Катя решительно позвонила в дверь, им тут же открыли. Александр настороженно взглянул в ярко-голубые глаза подтянутой немолодой женщины. И встретил такой же настороженно-любезный взгляд в ответ.

Не зря говорят – хочешь узнать, какой твоя жена будет через двадцать лет, посмотри на ее мать.

– Мама, это Александр, – представила его Катя, входя в узкую прихожую.

– Очень приятно, – женщина чуть-чуть склонила голову, продолжая изучать и порозовевшую Катерину и сдержанного, напряженного Александра.

– Саша, это моя мама, Людмила Сергеевна.

– Взаимно, – мужчина коротко поклонился и помог Катерине снять пальто.

Людмила Сергеевна неожиданно моргнула и, прищурившись, уставилась на Катины руки, потом перевела взгляд на ладони Александра:

– Вижу, вас можно поздравить?

– Мама! – в голосе Кати смешалась гордость за мамину сообразительность, легкое разочарование (с пяти лет мечталось, что мама чего-то не узнает!) и недовольство (вот прошли бы на кухню, сели, налили чаю, а тогда уж и каяться не страшно).

– Да ладно, дочка, прости, не удержалась! Так вас поздравлять? Или посочувствовать?

– Поздравлять! – сказал Александр.

– Посочувствовать! – выпалила Катерина.

– Тогда пойдемте чай пить, за чаем все проще! – улыбнулась Людмила Сергеевна и белой лебедушкой проплыла в кухню.

Катя от матери не таилась – мялась, прятала глаза, но честно рассказала, почему они так быстро поженились безо всяких торжественных церемоний и гостей.

Александр смотрел на тещу и ждал ее реакции с неким затаенным напряжением. К его удивлению, женщина немного устало улыбнулась:

– С чего только браки не начинались, Катюша, может это судьба вам так ворожит, а если нет, то хоть доброе дело сделаете.

– Мам, так ты не против? – Катерина явно удивилась, видимо подспудно ожидала от матери «грома и молний».

– Ты у меня девочка большая, умная, обжигалась уже, себе и ребенку плохого не сделаешь, а остальное не так важно, – отмахнулась Людмила Сергеевна, пододвигая к Александру торт, – Машу я заберу, не волнуйся.

– Спасибо, мам!

Катя крепко обняла мать, а та шутливо ей попеняла:

– Ладно-ладно, беги уж, егоза.

Гости вышли в прихожую и, пока мужчина снимал с вешалки знакомое ему алое пальто, теща успела что-то пошептать его жене, от чего Катя сравнялась цветом со своей одеждой. Распрощались, расцеловались, спустились к машине и Александр решил удовлетворить свое любопытство:

– Кать, что тебе мама сказала, что ты так покраснела?

Женщина вновь залилась краской:

– Может не надо?

– Надо, Феля, надо! – спародировал Александр.

– Она сказала, что у меня глаза блестят, а еще, – тут Катерина просто побурела, – посоветовала носить водолазки!

– Какая связь? – не уловил мужчина.

Катя закусила губу и отогнула воротник пальто, шарф и тонкий воротничок блузки.

– А! – теперь зарозовел Александр.

В самом нежном и чувствительном местечке шеи красовался небольшой, но яркий засос.

– Угу, – Катя смотрела на затоптанный снежок у подъезда, – мне в зеркале не видно было.

– Значит водолазки! – глубокомысленно произнес мужчина, боясь расхохотаться.

– Тебе тоже, рекомендовано, – вздохнула Катя, утыкаясь носом в его пальто.

– Будем играть в ниндзя? Или выпишем тебе паранджу?

– Лучше сразу маскхалат, – бурчала Катя, усаживаясь в машину.

Александр улыбался, непонятно почему радуясь этому разговору, их пикировке, одобрению тещи, а главное тому, что сегодня он снова притиснет к себе Катерину, и поцелует ее крепко-крепко, только, наверное, не в шею, а пониже, чтобы не оставлять видимых следов…