Глава 18. Мария Солер

Я в нетерпении притопывала ногой, глядя на сменяющиеся на табло этажи. Двадцать девять, тридцать. Скорее, скорее. Я… соскучилась. Вчерашний вечер был великолепен. Арнау сам не замечал, как поддавался на мои чары. Он раскусил меня, понял мой интерес, но это оказалось даже в плюс. Больше не нужно было играть наивную дурочку. Можно было стать собой и не изображать стеснение от любого его взгляда. Теперь я сама могла на него смотреть – когда и как захочу. В открытую. Не скрывая, что именно сеньор Серра – то, что было мне нужно. Я планировала заниматься сегодня этим весь день – даже единственную пару в расписании решила пропустить. Зато заскочила в кофейню на углу и купила нам кофе. Вчера Арнау признался, что очень любит кофе. Я предложила ему чашечку, когда он подвозил меня до дома. Так и спросила: – Не хотите выпить кофе? Он улыбнулся так понимающе, словно разгадал все мои секреты. – А к нему в комплекте идет завтрак? Я бы не отказалась (если бы этот завтрак приготовил сам Серра, разумеется). Но до этой стадии мы еще не дошли. Дойдем, конечно, но не этим вечером. – К нему в комплекте не идет даже добавка, сеньор Серра, – припечатала я. – Только одна порция кофе, не больше. Я была уверена, что он откажется, но Арнау неожиданно проехал дальше, запарковал машину и – да, снова открыл мне дверцу. Мой герой. Мы молчали в подъезде, молчали в лифте, молчали перед дверью, которую я по закону подлости не смогла открыть с первого раза – замок вечно заедало. Лишь когда попали в квартиру, и я спросила у Арнау, какой кофе он любит, завязался разговор. Непринужденный разговор, который не останавливался ближайший час. Мы пили кофе на моем узеньком балкончике, разглядывали Парк Туро и говорили обо всем. Об опере. О работе. О сортах кофе и отсутствии в нем сахара. О наших сменивших курс отношениях не заикнулись ни разу. Я потом попрощались – как друзья. Я видела, что Арнау ждет от меня какого-то шага, действия. Ждал поцелуя? Я не подарила ему даже чмока в щечку. Рано, сеньор Серра. Слишком рано. Конечно, всю ночь именно это мне и снилось: наш поцелуй. Каким бы он был? Нежным и неторопливым? Страстным и голодным? Меня бы устроил любой вариант. Тихий «дзинь» вырвал меня из воспоминаний. Я шагнула в коридор, на ходу здороваясь с коллегами улыбкой. У меня было прекрасное настроение. Сегодня я даже позволила себе блузку с более глубоким вырезом, чем обычно – чтобы покорить Серра, разумеется. И я летела к нему по коридору, удерживая две чашки совершенно одинакового кофе – потому что нам даже напитки нравились те же самые. Дверь в приемную была открыта, поэтому я заворачивала внутрь, еще на подлете пропевая: «Добрый день, сеньор Серра». Но так и замирала на пороге, завидев на своем месте Паулу. – О, Мария! – она улыбнулась мне и поднялась навстречу. – Привет. Я так соскучилась! Она сама подошла, чтобы обнять меня. Я постаралась, чтобы моя улыбка осталась на лице. – Я тоже, – прозвучало хрипло, и мне пришлось откашляться, возвращая интонациям беззаботность. – Но разве ты не должна была выйти в понедельник? Твою выписку перенесли же, нет? Конечно да – она сама мне об этом писала, жалуясь на больничные условия. У меня было два законных дня в компании Арнау! Я не могла их пропустить! – Сеньор Серра позвонил и обо всем договорился, – беззаботно отмахнулась Паула и только сейчас заметила два стаканчика в моих руках. – О, это мне? Я не успела ей ответить, и не потому, что явно обрадованная выпиской секретарша мигом отобрала у меня один из напитков и сделала глоток, сморщившись – Паула пила только с сахаром. Потому что из своего кабинета показался тот, ради кого я все это и затеивала. – Добрый день, Мария, – улыбался крайне самодовольно сеньор Серра, приближаясь. – Занесли мне кофе по старой памяти? Он снова использовал уважительное обращение, но на этот раз делал это не подчеркивая мои успехи, а напоминая о моем месте в его окружении. Больше не личная помощница. Всего лишь стажерка. – Благодарю, – он забрал стаканчик, сразу делая глоток, но не отрывая при этом от меня глаз. В них я увидела то, о чем уже догадался мозг: он сделал это специально. Специально вернул Паулу раньше, чтобы избавиться от меня. – Можете продолжать это делать, – он снова ослепительно улыбнулся, кивая на кофе в своих руках, но я знала, чувствовала, что говорил он вовсе не о напитке. – По старой памяти. Я не возражаю. Ярость вспыхнула мгновенно. Горячая, слепая, обжигающая волна, от которой перехватило дыхание. Он стоял передо мной, попивая мой кофе, с тем же самодовольным выражением, что и вчера на балконе, когда провоцировал меня на следующий шаг. Но тогда это была игра. А сейчас… сейчас это было похоже на казнь. Он не просто избавлялся от назойливой стажерки. Он демонстративно, на глазах у Паулы, стирал вчерашний вечер. Сводил на нет все те моменты, когда граница между «сеньоритой Солер» и «Марией» становилась призрачной. Он напоминал мне – и, что еще важнее, себе самому – о субординации. Он предлагал мне сыграть. Но по своим правилам, в которых я – та самая наивная девчонка, которой он всегда меня представлял. – Да, по старой памяти, – выдавила я, и мой голос прозвучал неестественно ровно. Я чувствовала, как горит лицо, но не от смущения, а от гнева. – Боялась, что без меня будете пить ту бурду из автомата. Видимо, зря беспокоилась. Вы, кажется, прекрасно справляетесь с заменой. Мой взгляд скользнул с его самодовольного лица на улыбающуюся Паулу, которая уже вовсю раскладывала вещи на своем столе, который еще вчера был моим. Я вложила в свои слова тот же двойной смысл, что и Арнау, и он это понял. Легкая тень пробежала по его лицу, но улыбка не исчезла. Он наслаждался моментом, в котором наверняка чувствовал себя победителем. – О, не сомневайтесь, сеньорита Солер, – парировал он, делая еще один глоток. – Я всегда нахожу адекватную замену. Когда это необходимо. От этих слов внутри у меня все оборвалось. «Адекватную замену». Так вот во что он превратил наш вчерашний вечер? В отклонение от нормы, которое нужно было срочно исправить? Паула, почувствовав напряжение, засуетилась. – О, Мария, не переживай! Сеньор Серра сказал, что ты прекрасно справлялась! И мы так тебе благодарны, правда? – она посмотрела на Арнау, ища поддержки. Она не понимала, о чем мы, но по изменившейся вмиг атмосфере понимала, что между нами происходит что-то важное. Личное. Очередное «отклонение от нормы». – Несомненно, – кивнул он, и его взгляд, наконец, оторвался от меня, будто я перестала представлять интерес. – Мария была… очень старательной. «Старательной». Словно я была собакой, выполнившей трюк. В этот момент ярость достигла точки кипения и… превратилась во что-то иное. Холодное, острое и безжалостное. Он думал, что выиграл? Что, вернув Паулу, он восстановил контроль и отодвинул меня на безопасное расстояние? Ошибка. Он просто сравнял счет. Один-один, сеньор Серра. Но битва еще не окончена. Я медленно улыбнулась. Широко и открыто. Так, чтобы он увидел в моих глазах не обиду, а вызов. – Рада, что смогла вас выручить, сеньор Серра, – сказала я сладким, ядовитым тоном. – И что теперь все вернулось на круги своя. – Я сделала небольшую паузу, давая яду подействовать. – На ваши предсказуемые круги. Я увидела, как его пальцы чуть сильнее сжали стаканчик. Попало. – Ну, мне пора, – легко бросила я, поворачиваясь к выходу. – У меня как раз сегодня пара, которую я не собираюсь пропускать. Удачи вам… с заменой. Я вышла из приемной, не оглядываясь, но спиной чувствуя его взгляд. Он был тяжелым и пристальным. Я шла по коридору, сжимая ручку сумки. Хорошо, Арнау. Ты хочешь войны? Ты ее получишь. Ты вернул Паулу, чтобы напомнить мне о моем месте? Что ж, я напомню тебе, что мое место – везде, где я захочу. И особенно – в твоей жизни. И следующая наша встреча будет уже на моих условиях. Будь уверен.