Глава 10. Один на всех

Алекс

Всю неделю я искал повод не встречаться с Кристиной, но так и не нашел. Юля совершенно не помогла мне в этом, и я злился на нее. Даже на Регину немного злился, потому что она не заболела, как грозила няня. Конечно, это была минутная слабость. Я отругал себя за малодушие и поблагодарил бога, что мой ребенок здоров и в последнее время удивительно спокоен.

Утром в субботу мы сели в машину и уехали к отцу. Он уже делал барбекю, когда мы прибыли. Регина была тихой и дома, но на природе, среди цветов, грядок и деревьев, она как будто заземлялась.

Сегодня дочь решила ближе познакомиться с папиным лабрадором Васей и уже полчаса бросала ему мячик. Умный пес приносил игрушку обратно и тыкался носом в руку Рег, ища награду за команду. Регинка хохотала и отталкивала слюнявую морду.

— Побудешь с ней вечером? — спросил я отца в сотый раз.

— Я же обещал, — ответил он, снимая с решетки стейк и баклажаны.

В этот момент позвонила Кристина, чтобы окончательно меня дожать.

— Ты мой сегодня, Алекс, — пропела она. — Заехать за тобой?

— Нет, я сам лучше, — ответил я с дальним прицелом. — Давай заберу тебя. Скажи адрес.

Она пообещала сбросить смс, и мы скоро попрощались, потому что Кристина вещала из салона красоты. Я вздохнул. Ехать на своей машине — отличный повод, чтобы не пить. Возможно Кристина из солидарности тоже откажется и у нее не хватит смелости зайти дальше привычных намеков и невинных касаний.

Хотя кого я обманывал. Именно для «зайти дальше» она меня и заманила в ресторан. Но будучи на своем транспорте я смогу контролировать время окончания нашей встречи. Надеюсь, у меня получится отказать ей и остаться максимально корректным.

Как ни крути, а обиженная женщина, которая может повлиять на бизнес, — это неприятная история. Прямо сейчас я вел переговоры с бывшим коллегой Кристины. Он вышел на меня благодаря ей, и сделка назревала выгодная. Могла ли Кристина повлиять на ее исход? Я не был уверен, но знал, что аналоговая аппаратура у конкурентов дешевле и сроки поставки меньше. Да, я всегда ставил на качество, но никогда не забывал, что бизнес в нашей стране очень своеобразный. В нем много кумовства, откатов и прочих нечестных нюансов.

Но даже ради выгодных связей я не собирался переводить отношения с Кристиной в горизонтальную плоскость. Разумеется, она была эффектной женщиной и истинным лицом собственной клиники, но уж слишком похожа на мою бывшую жену.

Я снова вспомнил, как в первый день сравнил с ней Юлю. С чего так решил? Темперамент? Скандальность?

Пожалуй, любой человек скандалил бы на месте Юли в тот день.

Сегодня я знал ее совсем другую: мягкую, нежную, очень терпеливую, очень добрую. А еще она любила Рег. В этом я не сомневался. Они все время обнимались и целовались. Думаю, именно благодаря Юле Регина стала и меня целовать. Я немного завидовал их женскому взаимопониманию, почти тайному обществу, в которое меня пускали без особой охоты. Но все же Регинка изменилась с Юлей так скоро. И меня очень радовали эти изменения. Она словно лечила мою дочь любовью.

Поразительно, что ни один врач мне не сказал, что так можно было, что это поможет лучше всяких обследований и развивашек.

Оставив дочь у отца, я ехал к Кристине, как на казнь. Нацепив улыбку на лицо, я с трудом заставил себя выйти из машины. Наверно, надо было купить цветы?

Или нет? Я ведь не на свидание пришел. У нас деловой ужин по официальной версии, в которой я притворяюсь дураком, а Кристина коварной соблазнительницей.

Эта затея стала казаться мне абсолютно нелепой. Зачем я согласился? Лучше бы провел вечер с Рег и отцом. Намного больше мне хотелось бы оказаться сейчас дома, но еще сильнее, чтобы на встречу мне спешила Юля.

Но из ворот вышла Кристина. Шикарная и яркая от макушки до набоек на шпильках узких туфель. Я не успел уклониться от поцелуя. Пожалуй, это было невозможно.

— Алекс, милый, сто лет не виделись. Прекрасно выглядишь.

— Привет, ты тоже, — проскрипел я.

Сейчас самое время поблагодарить ее за приглашение, расспросить про ресторан и нести все такое прочее вежливое, лицемерное. Но я не мог. И не хотел. Кристина, собственно, и не нуждалась в этом. Она была вполне самодостаточна, чтобы лично завести беседу.

Красноречиво ожидая, когда я открою ей дверь машины, она мечтательно улыбалась. Я подал ей руку, помогая сесть.

— Как давно ты не ужинал в ресторане в субботу? — спросила Кристина, едва я вдавил педаль газа.

Покачав головой, я прикинул:

— Около полугода, наверно.

— Боже, Алекс, это законно вообще? Чтобы такой шикарный мужчина был таким одиноким.

Одиноким я не был. До того, как узнал про Рег у меня случались интрижки, которые не обязывали таскаться по заведениям. Ну а с появлением дочери одиночество вообще ликвидировалось из моей жизни с корнем.

— А у тебя ведь нет детей, Кристин? — уточнил я.

Она кокетливо скривила избавленное от морщин лицо.

— Нет.

— С ребенком очень сложно ощущать одиночество, — признался я. — Это всегда экшен, веселье и нервы.

Я вроде бы шутил, но одновременно говорил очень искренне. Однако Кристина не оценила моих слов. Ей хотелось увести разговор совсем в другое русло.

— Я ведь не об этом, Алекс. Дочь, конечно, тебя не отпускает до самой ночи, но ведь ты не только отец, но и мужчина. Неужели тебе не грустно засыпать одному?

— Я отключаюсь, как только коснусь головой подушки. Грусть не успевает и зародиться, — хмыкнул я.

— Это очень печально. Я так тебя понимаю.

Кристина положила свою руку на мою и погладила. Я мельком глянул вниз и отметил алые ногти, которые чуть царапнули меня.

— Я тоже прихожу домой и часто забываю, что нужно поужинать. Просто иду в душ, а потом ложусь в постель и теряю сознание. Не помню, снятся ли мне сны. А утром снова все крутится. Осмотры, консультации, три операции в неделю стандартно, плюс хозяйственные дела клиники. Сам знаешь, как непросто вести наш бизнес.

Я кивнул, прекрасно понимая, о чем говорит Кристина. Но мне не было ее жалко. За этот бесконечный бег в колесе она получала отличные деньги. Под ее руководством трудилось еще пять хирургов-пластиков, отбоя от клиентов они не знали. Я очень сильно уважал эту женщину. Она в свое время ушла из крупной клиники, создала свою и теперь ее дело процветало. Сколько раз она наступала на чужую голову, чтобы не потонуть, я мог только догадываться.

— Но ты все-таки знаешь о новом рыбном ресторане, а я первый раз слышу, — упрекнул я ее, мягко шутя.

Так же мягко я вынул руку из-под ее, чтобы зачесать пальцами волосы назад и потыкать в климат-контроль на панели бортового компьютера.

Кристина рассмеялась, как будто не замечая моего движения в сторону от нее.

— Поэтому я тебя вытащила, Алекс, — беспечно пропела она. — Не прощу себе, если ты утонешь в мультиках и детских капризах.

Я едва сдержался, чтобы не начать спорить. Никогда не считал Рег капризной. Начитавшись о детях с особенностями развития, да и об обычных тоже, я понимал теперь, что истерики часто провоцируют сами родители. Точь-в-точь как я сделал в бассейне. Нервная система малышей просто пока не в состоянии справиться адекватно.

Слав богу, мы уже приехали, и я сосредоточился на парковке.

Кристина снова не спешила выйти из машины. Пришлось быть галантным. С Юлей меня не тяготило открыть дверь машины, подать руку, а вот с Кристиной это казалось не просто вежливостью, а намеком на большее чем просто встреча по работе или по дружбе.

Нас провели к столику, и Кристина сразу заказала устрицы и вино для аппетита. Я не слишком впечатлился моллюсками в раковинах, но и гадкими они не были. Моя спутница заказала еще, а я предпочел подождать ризотто с креветками.

Мы говорили о работе и общих знакомых. Я узнал немало полезной информации, что было очень кстати. Но при этом мне трижды пришлось вызволять свою руку из захвата Кристины.

Я прагматично мысленно прикидывал, насколько польза от свидания перекрывает мое раздражение. Едва перевалило за девять, я стал поглядывать на телефон.

— Волнуешься за дочь? — спросила Кристина, тотчас подметив мое беспокойство.

— Да, она первый раз за долгое время засыпает без меня.

— Позвони отцу, не страдай.

Голос Кристины отдавал легким пренебрежением. Я тряхнул головой.

— Нет. Им полезно обоим побыть вдвоем, — ответил я фразой Юли. — А мне полезно немного отпустить вожжи.

Кристина пригубила вина и закивала.

— Все правильно, дорогой, — она опять стала трогать мою руку, теперь уже поглаживая. — Ты имеешь полное право на личную жизнь. Вообще, удивительно, что ты сам укладываешь ребенка. Мог бы взять няню на полный день.

Я потянулся к стакану воды, чтобы уйти от ласк Кристины, но она тут же поставила свой бокал и стала гладить другую мою руку.

— Няня живет с нами, — проговорил я. — Но она настаивала, чтобы я укладывал Рег сам.

Кристина вздернула брови, изумляясь.

— Лучше бы она настаивала на обследованиях для девочки. Отец должен отдыхать хоть иногда. Знаешь, сколько раз я хотела тебя позвать на ужин в будни, но знала, что ты откажешься из-за ребенка. Странная беспечность и чрезмерная опека, Алекс. Я совсем не понимаю твоих принципов отцовства.

Я убрал руки под стол, сжал кулаки.

— Это ничего, Кристин. Возможно, ты поймешь, когда сама станешь матерью.

Это был удар под дых. Наверное. Я думал, что Кристине будет обидно такое услышать, но она как будто не поняла завуалированного упрека и уж точно не почувствовала себя ущербной. Вместо этого моя спутница рассмеялась.

— Ох, Алекс, я вряд ли соберусь рожать. Мне некогда, дорогой. Не скажу, что я против детей, но мне очень нравится моя работа и моя свобода. Я предпочитаю трезво смотреть на мир. Как только появляются дети, приоритеты смещаются, а разум становится мутным. Вот хоть ты например. Раньше был таким рассудительным, а теперь слушаешься няню и гипнотизируешь телефон.

— Это называется ответственность и любовь, — парировал я.

— Это нелепое беспокойство и тревога, Алекс. Если не начнешь это контролировать, то скоро окажешься у психолога. А потом и усугубиться может. Мой хороший знакомый, психиатр, как раз лечит таких тревожных родителей чаще, чем шизофреников.

Она поиграла бровями и отправила в рот микроскопическую брускетту с креветкой.

Я имел свое мнение по этому вопросу. Психиатров развелось сейчас, как тараканов. И тревожных они лечили чаще, чем шизофреников просто потому что тревогу было проще приписать здоровому человеку, чем шизофрению.

Спорить мне не хотелось, но Кристине, к сожалению, хотелось развивать эту тему.

— Вот и Регина твоя не говорит, не стремится общаться, не понимает тебя. Это все из разряда аутического поведения. Чем раньше ты будешь корректировать ее поведение, тем больше шансов на удачную социализацию.

Я склонил голову, чтобы не послать ее куда подальше. Может быть у Рег и наблюдалось пресловутое аутическое поведение иногда, но аутистом она не была. Таким макаром я сам иногда аутист. Особенно сейчас, когда меня тошнит от социума и очень хочется домой. Или хотя бы домой к папе.

— Любая задержка — это из аутического спектра, Алекс. Понимаю, тебе сложно это принять, но придется.

— Крис, давай не будем об этом, — попросил я, откинувшись на спинку стула.

— Как скажешь, — тут же согласилась она. — Не против, если я закажу еще вина?

Я махнул рукой, не возражая. Как будто у меня был выбор. Что я должен был сказать? Нет, хватит вливать в себя вино, я боюсь, что ты напьешься и полезешь целоваться.

Кристина махнула официанту, но он жестом попросил подождать и направился к другому столику. Она скривила лицо недовольно.

— Что за безобразие, — возмутилась Кристина. — Он уже третий раз заставляет меня ждать из-за девиц за тем столиком.

Она махнула рукой, и я проследил за ее жестом. Невероятно, но за тем самым столиком я увидел Юлю. Мы встретились глазами, и она сразу уставилась в стол, но потом снова взглянула на меня, чуть склонила голову, приветствуя.

— Извини, — проговорил я, вставая из-за стола.

Наверно, это выглядело очень невежливо, но ноги сами понесли меня к столику, за которым Юля ужинала с подругой.

Юля

Ресторан был очень простой, но при этом популярный. Я прекрасно понимала, почему Даша выбрала именно его. Если уж ужинать вне дома раз в сезон, то как раз в таком месте. Без пафоса, но с хорошей кухней. Если бы еще не моя пресловутая слава блогера…

Судя по обходительному хостесс и очень быстрому официанту, нам и счет принесут очень щадящий. Я не первый раз была в такой ситуации. Сначала это льстило, потом надоело, а теперь даже немного раздражало. Мне хотелось просто поесть и поговорить с подругой, а так все равно присутствовало какое-то напряжение и лишние внимание.

— Давай в следующий раз пойдем туда, где меня никто не знает, — попросила я Дашу.

Она пригубила безалкогольный коктейль, поставила стакан на стол.

— Брось, так весело. Где нас еще обслужат, как звезд. Позволь мне использовать твою известность.

Я закатила глаза.

— Ты сама растрезвонила про мою известность. Кому еще ею пользоваться?

— Всего лишь упомянула в беседе. Очень мило, что админ заботится о репутации заведения. Как тебе устрицы?

— Устрицы, как устрицы, — немного сварливо ответила я. — Свежие.

Дашка поперхнулась напитком.

— Их же перед нами разделали. Какие еще они могут быть? — ядовито поинтересовалась она.

— Лучше не знать, — ответила я, изображая рвотный позыв и отравление.

Мы рассмеялись. Официант тут же вырос из-под земли, чтобы забрать поднос со льдом. Он налил еще игристого мне в бокал и пообещал, что через минуту будут крабы в остром соусе. Я чувствовала себя неловко. Даша все еще кормила грудью и отказывалась от алкоголя категорически. А мне очень хотелось игристого сухого под устрицы. Подруга не возражала, но я лишь в процессе стала чувствовать себя единоличницей.

Признаться, я уже насытилась морским белком и предпочла бы даже что-то вроде банальной пиццы с беконом, но здесь она была только с морепродуктами.

— Хочу пиццу, — призналась я, готовая принять возмущение Даши. — В следующий раз пойдем в «Депо». Там и потанцевать можно в выходные.

На этот раз Даша закатила глаза. Наш официант что-то уронил по пути на кухню, и я автоматически повернула голову на звук. Взгляд тут же зацепился за мужчину и женщину через два столика от нас.

— Черт, Алекс, — выпалила я и поспешила отвернуться.

— Алекс? — разумеется, тут же прицепилась Даша. — Тот самый? Твой Алекс?

Я процедила сквозь зубы:

— Он не мой. Мой начальник.

— Начальник, который кинул свою дочь, а потом тебя похитил? — продолжала выяснять подруга. — Ну где? Покажи!

Я знала, что она не отцепится и будет глазеть на всех и каждого, пока не привлечет внимание. Я сама снова взглянула на столик Бероева. Женщина гладила его по руке, улыбалась очаровательно.

Меня передернуло.

— Через два стола от нас, слева.

Я постаралась сказать это без эмоций, но голос задрожал. Деловая встреча. Боже мой, его всегда так трогают деловые партнеры? Понятно теперь, почему Алекс сутками торчит на работе.

И зачем было мне врать? Я же ему не жена. Я ему абсолютно никто. Мог спокойно сказать, что идет на свидание.

Пока я размышляла и злилась, Даша бессовестно глазела на сладкую парочку. Она даже повернулась боком, чтобы лучше рассмотреть и, конечно, не могла делать это молча, без комментариев.

— Юлька, а он красавчик. Очень секси.

Мне нельзя было спорить. Да и глупо.

— Да, — согласилась я как можно более нейтрально чтобы не выдать себя. — Бероев симпатичный.

— Пожалуй, я понимаю, почему ты простила ему похищение. Я его тоже готова простить. Такооооой котик. И почему меня не похитил?

— Потому что ты замужем и все еще в декрете.

— Черт, — Дашка рассекла кулаком воздух, изображая досаду. — Вечно об этом забываю. Где мои семнадцать лет…

— Умоляю тебя, повернись, не глазей на них, — попросила я.

Слава богу, официант принес нам крабов, чем заставил замолчать мою подружку секунд на тридцать. Но как только он пожелал нам приятного аппетита, Даша снова затараторила:

— Иди поздоровайся. Странно, что вы в одном ресторане и не знаете об этом.

— Я знаю, этого достаточно. Никуда я не пойду. У него деловая встреча. Некрасиво мешать.

Даша едко захихикала.

— Ну его встреча может и деловая, но дамочке об этом никто не сказал. Она сейчас из платья выпрыгнет.

— Пожалуйста, оставь их, — взмолилась я. — Давай просто поедим. Если я буду отвлекаться, то забуду ужин и не напишу даже пародию на отзыв.

— И меня больше сюда не позовут на особых условиях, — закончила за меня Даша и нарисовала пальцами замок на губах. — Замолкаю.

Я нервно хихикала, ковыряя краба. Как ни крути, а Дашка на редкость позитивная личность. Если бы я застала Алекса в такой ситуации с кем-нибудь другим, то переживала бы намного сильнее. Только Даша могла отвлечь меня от переживаний и заставить смеяться.

Как я и ожидала, после крабов нам принесли еще устриц, комплимент от заведения.

Я поблагодарила официанта и шеф-повара, конечно, но глаза на устрицы уже не смотрели.

— У меня будет белковое отравление, — захныкала я, едва мальчик ушел.

— А у меня нет, — заявила Даша и слила моллюска себе в рот. — Юля, они же божественные. Как ты можешь отказываться?

— Может чуть позже.

Я спряталась за бокалом вина и украдкой взглянула на Алекса. Это ужасно, но именно в этот момент мой босс повернул голову и увидел меня. Я тут же опустила глаза.

Как глупо.

Собравшись, я снова подняла голову. Алекс все еще смотрел на меня. Прямо, пристально. Я чуть кивнула, здороваясь. Он ответил мне тем же.

Да, вряд ли мы бы разошлись, не увидев друг друга. Это почти нереально. Но возможно на этом мимолетном приветствии все и закончится. Мне очень захотелось домой.

Дашка прикончила очередную устрицу, блаженно застонав. А я сидела и не дышала, потому что Алекс встал и направился к нашему столу. Захотелось удрать в уборную, но он шел слишком быстро и не издалека.

— Привет, — проговорил Алекс, вставая около меня.

Я разом забыла все правила вежливости и на всякий случай вскочила со стула.

— Привет.

Каким-то странным образом губы Алекса чуть коснулись моей щеки. Вроде бы нечаянно, но одновременно это было сложно не считать поцелуем. Я покраснела и поспешила чуть отстраниться.

Зачем он все время меня целует?

Это уже вошло в привычку. Абсолютно неуместную привычку.

— Увидел тебя, подошел поздороваться, — объяснил Бероев и взглянул на Дашу.

Я поспешила представить ее.

— Моя подруга, Дарья Литвинова.

Она тотчас фыркнула и протянула руку, улыбаясь Алексу приветливо, и запросто пояснила:

— Да просто Даша.

— Алексей, просто Алекс, — ответил он, усмехнувшись, и пожал Дашке руку. — Как тесен мир.

Я тут же подумала, что мир не только тесен, но и полон наглой лжи. Во мне взыграло вино, ревность и даже злость.

— Да, кто бы мог подумать, что твоя деловая встреча и наш дружеский ужин будут в одном месте.

Я специально выделила интонацией «деловую встречу» и посмотрела за спину Алекса, где его дама почти кипела и не сводила с нас глаз.

— Эээ, да. Встреча, — повторил Алекс. — Я, пожалуй, вернусь за свой стол. Рад видеть, Юль. Даша, очень приятно познакомиться.

— Очень взаимно, — пропела бессовестная кокетка.

Алекс отрывисто кивнул, как офицер царской армии, и откланялся. Я упала обратно на стул и выпила залпом брют. Не дожидаясь официанта, налила себе еще.

— Он очень милый, — подбросила дров в огонь Дашка.

— Даже не начинай, — отмахнулась я и снова сделала глоток.

Оставшийся вечер был подобен пытке. Мы с Алексом все время теперь переглядывались. Я снова и снова смотрела то на него, то на его спутницу, которая то и дело касалась руки Бероева. Он убирал ее, но она снова делал попытку наладить контакт. Вообще, мне показалось, что она устроила ему допрос. Наверно, это было логично, потому что Алекс уж слишком быстро рванул к нам здороваться.

Зачем он это сделал? Ладно я со своими глупыми чувствами и неадекватной ревностью. Но его куда понесло? Сидел бы и дальше со своей хищницей.

Откуда я взяла, что она хищница?

Окунувшись в эти переживания, я совсем забывала о Даше. Она и сама видела, что я устала и растерялась окончательно из-за присутствия Алекса.

— Хочешь уйдем? — предложила она. — Ты сама не своя. А устрицы я уже доела. Кажется, у меня точно будет белковое отравление.

Даша погладила себя по животу. Выглядела она слишком довольной для отравленной. Я засмеялась, немного отвлекаясь от мыслей об Алексе.

— Да, пожалуй, лучше домой. — согласилась я с подругой. — Я только загляну в уборную.

Даша отпустила меня, пообещав, что как раз попросит счет и позвонит своим. Я дошла до просторной уборной, где у общего большого зеркала поправила волосы и мазнула по губам блеском. Уже в коридоре я наткнулась на Алекса. Он взял меня за локоть и отвел в сторону.

— На два слова, Юль, — только и сказал он.

— Что? Зачем?

— Это не свидание, — выпалил Бероев.

Наверно мои глаза стали размером с блюдце. Я сжала губы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. А Алекс продолжал:

— Знаю, все выглядит, как свидание, но это не так.

— Разумеется, — не сдержалась я. — Именно поэтому она весь вечер тебя трогает.

— Я это не приветствую, но…

— Ох, да мне все равно, — перебила я его странные оправдания. — Хоть бы и свидание, Алекс. Ты вроде взрослый, одинокий мужчина. Свидания не запрещены законом. Непонятно только, зачем ты мне наврал про деловой ужин и продолжаешь врать до сих пор.

— Юль, послушай…

— Это нелепо.

— Просто обстоятельства и моя работа обязывают…

— Я не хочу ничего слышать.

Дернув руку, я вырвалась из его хватки и побежала скорее в зал. Даша уже расплатилась и прощалась с официантом. Я тоже быстро тараторила что-то благодарственное. Нас вызвался проводить до холла администратор. Он продолжал петь песни о чести и радости встречать такого гостя. Я кивала, вежливо отвечая, что еда была прекрасной, как и атмосфера, и обслуживание. В холле нас перехватил хостесс. Мы с трудом, но добрались до парковки.

Даша, конечно, не могла не вставить очередное замечание о моей звездности, но я заметила, что она нервничает.

— Что-то сучилось? — спросила я, когда мы сели в машину.

— Нет, но Гриша плохо покормил Ваню. Говорит, капризничал. Волнуюсь немного.

— Я вызову такси, езжай к ним скорее.

Даша махнула рукой.

— Да все нормально. Пять минут ничего не решат. Мне нужно прекратить нервничать и все. — Она щелкнула пальцами и лучезарно улыбнулась. — Вот, уже прекратила.

— Супер, — оценила я ее самотерапию.

Даша повернула ключ в замке. Машина завелась, но сразу на секунду загорелась какая-то лампочка, а потом потухла панель и двигатель заглох.