Глава 15

Риша не помнила, сколько ее крутило и вертело в этом бесконечном потоке воды. В сумку она вцепилась, как в единственный спасательный круг, будто только она и может вытащить ее из этой передряги. Приходилось растопыривать ноги, группироваться, но все равно Ришу ударяло о стены, дно и своды подземной реки.

Но синяки и ссадины — меньшая их ее проблем, потому что воздух в легких начал заканчиваться. Паника накатила быстро и резко, Риша задергалась, и чуть не выпустила из рук сумку. Но, то ли действительно поверила, что сумка с артефактами та важна, то ли просто от нервов — руки сами сжались на этой котомке.

Мысли в голове неслись бешенные и хаотичные, выстроить их в ровный ряд она не могла. Единственное, что пульсировало красной лампочкой — кислород! Нужен кислород!

Ее в очередной раз перевернуло в темноте, ударило о стену, теперь она неслась спиной вперед, рискуя налететь на камень. Если она поранится, тогда точно не выберется.

Страшно. Рише было ужасно страшно.

В какой-то момент легкие засаднило, стало жечь, запоздало она поняла, что самого ценного газа действительно не хватает. И чем дальше, тем меньше его будет. Тим! Зачем ты ее швырнул в воду!..

Перед глазами поплыли цветные пятна, дико захотелось сделать вдох, и лишь каким-то задним умом Риша понимала — стоит поддаться, стоит только сделать один неверный ход — и всё, пути обратно не будет. И она терпела изо всех сил. Правда силы эти таяли с каждой секундой. Сумка уже не казалась такой надежной и спасительной, даже наоборот — возникло острое желание отпустить ее, стать легче, всплыть… Да только куда всплывать, если до самого свода — вода.

В груди стало совсем больно, внутри что-то задрожало, стало сокращаться, и Риша поняла — сейчас. Сейчас она сделает этот роковой и последний в своей жизни вдох. В легкие хлынет вода и на этом все кончится. Но сопротивляться инстинкту больше не могла.

Рот сам раскрылся, а легкие потянули в себя в тот самый момент, когда ее со скоростью пробки от бутылки шампанского, выкинуло куда-то на поверхность.

От хлынувшего в нее кислорода Риша буквально захлебнулась, закашлялась. Глотку опалило, она даже не поняла — чем. И только осознание, что она дышит, дышит воздухом, путь и не совсем чистым, не дало упасть в обморок. Перед глазами все еще плыли пятна, она дышала шумно и тяжело, цепляясь за сумку и каким-то образом умудряясь держаться на поверхности.

Как ее прибило к берегу, Риша даже не поняла. Наверное, течение само вынесло ее к заводи.

Буквально на четвереньках, шатаясь, как пьяная, Риша выползла из воды и рухнула лицом в землю. От ударов, напряжения и длительной нехватки кислорода, тело дрожало и не слушалось. Сердце стучало с такой скоростью, что было страшно — вдруг остановится от перегрузки, а дыхание долго оставалось тяжелым и сипящим.

Некоторое время Риша так и лежала неподвижно, просто давая себе возможность прийти в себя, хоть немного восстановиться. Не каждый день тебя швыряет по подземной реке. И лишь когда запах серы и пепла стал раздражать, Риша осмелилась поднять голову.

Это оказалось не просто, особенно когда все тело ноет и болит. И все же она нашла в себе силы встать. Колени подкашивались, а ноги не слушались, но Риша собрала волю в кулак и, сделав несколько шагов, оглянулась.

Позади высится огромная гора, вершина которой уже не просто поддернута дымком. Этот самый дым плотно ее окутывает, воздух гудит и пахнет серой, золой, копотью, и всем, чем может пахнуть гарь. Если бы вулкан был живым, Риша бы подумала, что он очень недоволен вторжением в его недра.

Следующая мысль полосонула резко и остро.

Тим!

Где он?!

Он же остался в пещере отвлекать дикарей! А там все тряслось и рушилось!

Риша даже допустить не могла саму идею, что с ним может что-то произойти. И даже не потому, что без него ее шансы на выживание стремятся к нулю. Просто она не представляла, что этот полный жизни, ярки и харизматичный мужчина может оказаться погребенным под скалами.

Нет. Так просто не может быть! Он же не может там погибнуть, да?

Будто в подтверждение ее опасений и страхов вулкан задрожал, загудел, как потревоженный зверь. Утробный рокот разнесся по воздуху, и Рише показалось, что весь остров закачался, будто, как блюдце, лежит на поверхности океана.

Что делать? Куда бежать? Как она будет спасаться одна, без Тамерлана?

— Тим! — в отчаянии прокричала Риша куда-то в сторону заводи, которую образовала подземная река, выходя на поверхность.

Естественно, никто не отозвался, только рокот вулкана стал громче. Не может же быть так, что там действительно какой-то дух огня? Нет, это бред полнейший! Хотя она и в золотые пещеры не верила, и во все остальное. Кто знает, может тут и правда какой-то дух.

Но проблему это не решало, а запах гари в воздухе все усиливался.

Риша заметалась по бережку заводи, в панике прижимая сумку. Что делать вообще не представляла. Бежать на берег? А что там? У нее все равно нет лодки. И даже если лодка есть, она все равно не знает, где ее искать. Да даже если бы знала — сколько времени пройдет, пока она ее отыщет? К этому моменту остров может засыпать пеплом. А то и вообще — залить лавой.

Почему-то очень не кстати вспомнилась картина в музее под названием «Последний день Помпеи» Карла Брюлова. И это ее совсем не порадовало. Надо думать позитивно, настраивать себя на правильный лад. А не представлять, как раскалывается земля, а с неба летят шары расплавленного огня.

Но пока получалось не очень. Особенно, когда очередной толчок сотряс остров, а из жерла пыхнуло клубом черного дыма.

Она что, действительно тут погибнет?

Риша уже начала вникать в эту безумную мысль (хотя всячески старалась ее прогнать), поверхность заводи забурлила.

Перепугавшись в очередной раз, Риша цапнула палку под ногами и направила на заводь. Если ей и суждено остаться на этом запретном острове, то сражаться она будет до самого конца. Хватит с нее угождений и смирения перед всеми подряд.

Вода продолжала бурлить, Риша приготовилась встретить любое чудовище, дикаря, или скелета (мало ли, они тут оживают), но вместо всех этих тварей на поверхность буквально выпрыгнул Тамерлан.

Лицо в кровоподтеках, по телу стекают ручьи.

Риша никогда не была ему так рада, как сейчас и даже впала в ступор.

Пока она на него таращилась, Тамерлан в несколько широких гребков преодолел расстояние до суши и выбрел на берег. Его шатало, наверное, тоже сильно побило о камни в подземной реке. Но взгляд решительный и суровый.

Отплевавшись от каких-то водорослей и быстро стерев капли с лица, он все еще шатаясь, подошел к Рише и стал стягивать с нее сумку.

Она даже не сразу поняла, что происходит. Только, когда его холодные пальцы коснулись ее кожи, она вздрогнула и пришла в себя.

— Ты жив! — выкрикнула она, и отшвырнув палку кинулась ему на шею.

Он не стал ее отталкивать, наоборот — приобнял, перекидывая петлю сумки себе через голову.

— Естественно. Думала, я тебя брошу?

Она не стала уточнять, как он бы поступил, если бы не выбрался — кто знает, что за карты припрятаны в рукаве этого охотника за древностями. Только всхлипнула, прижавшись к его мокрому и быстро нагревающемуся телу.

— Угу, — промычала она.

— Да, щас, — усмехнулся Тамерлан хрипло. — Но это потом, моя маленькая девочка. Сейчас надо выбираться.

Риша уже даже не обращала внимание на это обращение, спросила только:

— А дикари?

— Они бегут в обход, — сообщил Тим, доставая из сумки веретено, которое он называл артефактом. — И они очень недовольны, что им сорвали жертвоприношение и пробудили огненного духа.

— В обход? — переспросила Риша. — И много у нас времени?

— Не очень, — признался Тамерлан.

После чего стал совершать какие-то непонятные движения веретеном-артефактом, рисовать им невидимые знаки в воздухе и что-то бормотать. Рише со стороны это казалось полнейшим безумием. Самое время бежать… она точно не знала куда, но бежать стоило. Но никак не махать непонятной фигуркой, надеясь, что это поможет спастись от извержения и разъярённых дикарей.

— Тим, — позвала она, надеясь вразумить парня.

— Не мешай.

— Но…6dfffc

— Не мешай, — повторил он.

— Может…

— Тихо!

Рише пришлось поджать губы и молча наблюдать за его телодвижениями. Когда она уже готова была снова позвать его и попытаться настоять на поиске более рационального решения, как конец веретена засветился голубоватым. Риша даже глаза протерла — не мерещится ли.

Но нет. Самый кончик продолжал светиться.

— Отлично, — выдохнул Тим и вытащил из сумки компас. Риша даже на цыпочки привстала, чтобы увидеть, куда показывает безумная стрелка. — Забавно. Снова юго-запад.

— И что это значит?

— Значит надо бежать, — скомандовал Тамерлан и, качаясь поспешил по направлению компаса, увлекая Ришу за собой.

Она снова, как послушная коза на веревочке, побежала за ним. А что еще делать? Тем более, пока все его решения были правильными и только благодаря им получалось выбираться из всех переделок.

Снова ветки и заросли, бьющие в лицо. Спотыкания на кочках, ко всему этом у теперь еще и едкий запах дыма, от которого не спрячешься. А когда они выбрались на более-менее открытый участок леса, откуда-то сзади стали раздаваться недовольные и очень настойчивые крики. Очевидно, принадлежащие дикарям.

— Что будет, если они нас догонят? — на бегу спросила Риша.

Тамерлан бросил через плечо, нагибаясь под поваленной пальмой и заставляя делать Ришу тоже самое:

— А ты как думаешь?

— Лучше тебе не знать, — пробубнила она.

— На самом деле, еще хуже, — убедительно отозвался Тим.

Пришлось припустить еще сильнее, что в их полупобитом состоянии, вообще-то, совсем не просто.

Они бежали там минут пятнадцать, пока удушающий запах не стал совсем невыносимым. К тому же они оба запыхались. Вулкан тем временем, рокотать стал еще громче и настойчивей, а голоса, как только Риша и Тим остановились, чтобы перевести дух, начали приближаться.

— Если вулкан взорвется, нам же не выжить? — спросила Риша дрогнувшим голосом. Ей совсем не хотелось так закончить свой отпуск.

Тамерлан кривился и тяжело дышал, вероятно, подземная река потрепала его гораздо больше, чем он показывает. Надо же, какой терпеливый — скрывает свои слабости. Будь на его месте Айр, тут уже весь остров, включая даже птиц и муравьев знал, как ему тяжко, плохо, что пора вызвать скорую, нотариуса и писать завещание. Риша даже как-то не привыкла к такому мужеству. И сейчас не знала, как помочь.

— Если взорвется, а мы будем тут, — проговорил Тим, глядя куда-то в небо, — не выжить.

— Значит, поплывем на лодке? — с надеждой спросила Риша.

Тамерлан покачал головой.

— Лодка порвалась, когда нас выкинуло на берег.

Свет надежды моментально померк, Риша в отчаянии заломила руки. Ее все это ужасно вымотало, она устала, ей было страшно, хотелось спрятаться от всего этого безумия, но единственная соломинка, за которою ей нужно держаться изо всех сил — это Тамерлан.

— Тогда что? Что нам делать? — выкрикнула она запальчиво. Погибать на этом острове последнее, что ей хотелось в жизни. — Почему мы не бежим? Чего ждем? Лучше уж вплавь броситься в море, чем медленно жариться и задыхаться здесь! Тим! Ты меня слышишь? Как мы спасемся, если ты стоишь и ничего не делаешь!

У нее вот-вот должна была начаться истерика, к горлу уже подступил комок, Риша всхлипнула. А Тамерлан одним движением дернул ее к себе и обнял горячей рукой.

Этот простой жест моментально ослабил ее взвинченность, стало как-то спокойней. Неужели это опять его хваленая аура охотника за древностями?

Тем не менее, паника медленно отпускала, а Тамерлан проговорила, кивая в небо:

— Я уже сделал.