Глава 19.1

Музей не впечатлял. Вот ни капельки. Он даже не был похож на музей — скорее на небольшой коттедж, притаившейся в тени парка. Бледно-желтые простые стены, на которых не было ни следа архитектурных изысков.

— Что это? — удивленно поинтересовался Рокотов. Он, видимо, ожидал увидеть если не красивое поместье, то хотя бы что-то величественное. Не угадал.

— Полагаю, раньше это было флигелем, либо домиком для слуг, — спокойно пояснила Элла. — Возможно, домик даже разрушался, но пострадал не так, как поместье. И был восстановлен позже.

— Я как-то иначе представлял себе музей, — слегка ошарашено признался Матвей. Злата, гордо восседавшая у него на шее, важно покачала головой. Это был ее первый поход по культурным достопримечательностям и, откровенно говоря, здание не особо ее впечатлило. И вообще, что это взрослые всякой ерундой занимаются? Малышка потянула свою лошадку за правое ухо и важно скомандовала:

— Вниз. Игать!

— Как скажешь, принцесса, — почти с радостью спустил мелкую на землю Матвей. И с каким-то сомнением покосился в сторону Эллы:

— Слушай, я тут… немного не уверен, что она хочет в музей, — кивнул он на радостно носящуюся малышку.

— Да ладно? — вздернула брови, даже не пытаясь скрыть насмешку. — Как неожиданно! И что же мы будем делать?

Актриса она была хорошая, но в данном случае даже не пыталась играть. Она с самого начала чувствовала, что именно этим все и закончится. Слишком хорошо она знала собственного ребенка. Да и этот потомственный аристократ никак не походил на любителей музеев. Тем более таких невзрачных.

— Так, может быть, мы с ней пока тут погуляем? — с какой-то надеждой предложил Рокотов. — Я обещаю хорошо за ней смотреть, честно.

В его голосе послышались нотки, которые почти заставили Эллу умилиться. Как школьник, ей-богу. И даже неважно, что этому школьнику скоро тридцатка будет. И по-хорошему стоило бы затащить эту заразу в музей, ведь это он так жаждет прикоснуться к истории, исследовать собственные корни, но… Ее дочь в этом не виновата. А от самого Матвея в гордом одиночестве в данном музее будет больше вреда, чем пользы. Еще успокоительное потом бедным экскурсоводам покупай… Нет, на такие жертвы она не готова.

— Так уж и быть. Отпускаю вас на волю. Час можете погулять по парку. Но! — строгим голосом добавила Элла, заметив, какими радостными глазами парочка смотрит на нее. — Всякую гадость с пола не поднимать, в рот не тащить, с животными не целоваться. Все все поняли?

— Вопрос можно? — как школьник, поднял руку Рокотов. — С животными не целоваться мне или Златке?

— Обоим! — слегка повысила голос леди Кригер, испытывая дикое желание треснуть нахала сумочкой. — Все. Свободны. Хотя нет, — спохватилась она. — Стоять. Подойди сюда.

— Что, никак поцелуй на прощание? — вполголоса схохмил Матвей, подходя к ней ближе. Так, чтобы их не услышал любопытный рыжий бесенок, внимательно сверкающий зелеными глазками.

— Салфетки для гигиены! — с раздражением плюхнула в его протянутые руки вытащенную из сумочки пачку. — Она все равно будет что-нибудь с земли поднимать. После этого взял и вытер ребенку руки. Все понял?

— Так точно, моя госпожа! — вытянулся Рокотов, подмигивая хихикающей малышке.

— И вот вода, она непременно захочет пить, — протянула бутылочку и вполголоса, скорее для самой себя, пробормотала. — Я точно об этом пожалею…

— Что, все-таки поцелуй? — не терял надежды Матвей. И все-таки схлопотал. Незаметно для дочери Элла наступила ему на ногу острым каблучком и ласково благословила:

— Иди уже отсюда, недоразумение аристократическое.

— Леди совершенство, — не остался в долгу Рокотов, скривив губы. А его рыжеволосая леди невольно почувствовала, как начинает дергаться глаз. Когда- нибудь она непременно выскажет ему все, что думает. Когда-нибудь. Потом. Не при ребенке.

— Хорошей прогулки, — пожелала Элла таким тоном, словно проклиная. И обратилась уже к дочери: — Будь паинькой, маленькая леди.

— Конечно, мам, — малышка подбежала к матери, и та чмокнула ее в щеку, попутно поправив бантики. Честным глазам и обещаниям дочери она не поверила ни на йоту. Но ритуал был соблюден.

Парень каким-то уже привычным движением поднял ребенка на руки и потащил в сторону парка. Возможно, ей стоило бы опасаться отпускать ребенка с каким-то посторонним мужиком, но в данном случае ее вечная паранойя была абсолютно спокойна. Каким бы балбесом не казался этот парень, ему можно было доверять. В чем-чем, а в этом Элла была уверена на сто процентов. Ну а теперь ей предстояло поработать.